glaucus-第16章

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a　whole　animal；　for　no　conceivable　reason　save　her　…　shall　we　not　

say　honestly　His？　…　own　good　pleasure。



But　here　we　are　at　the　old　bank　of　boulders；　the　ruins　of　an　

antique　pier　which　the　monks　of　Tor　Abbey　built　for　their　

convenience；　while　Torquay　was　but　a　knot　of　fishing　huts　within　a　

lonely　limestone　cove。　　To　get　to　it；　though；　we　have　passed　many　a　

hidden　treasure；　for　every　ledge　of　these　flat　New…red…sandstone　

rocks；　if　torn　up　with　the　crowbar；　discloses　in　its　cracks　and　

crannies　nests　of　strange　forms　which　shun　the　light　of　day；　

beautiful　Actiniae　fill　the　tiny　caverns　with　living　flowers；　great　

Pholades　（Plate　X。　figs。　3；　4）　bore　by　hundreds　in　the　softer　

strata；　and　wherever　a　thin　layer　of　muddy　sand　intervenes　between　

two　slabs；　long　Annelid　worms　of　quaintest　forms　and　colours　have　

their　horizontal　burrows；　among　those　of　that　curious　and　rare　

radiate　animal；　the　Spoonworm；　（8）　an　eyeless　bag　about　an　inch　

long；　half　bluish　grey；　half　pink；　with　a　strange　scalloped　and　

wrinkled　proboscis　of　saffron　colour；　which　serves；　in　some　

mysterious　way；　soft　as　it　is；　to　collect　food；　and　clear　its　dark　

passage　through　the　rock。



See；　at　the　extreme　low…water　mark；　where　the　broad　olive　fronds　of　

the　Laminariae；　like　fan…palms；　droop　and　wave　gracefully　in　the　

retiring　ripples；　a　great　boulder　which　will　serve　our　purpose。　　

Its　upper　side　is　a　whole　forest　of　sea…weeds；　large　and　small；　and　

that　forest；　if　you　examined　it　closely；　as　full　of　inhabitants　as　

those　of　the　Amazon　or　the　Gambia。　　To　〃beat〃　that　dense　cover　

would　be　an　endless　task：　　but　on　the　under　side；　where　no　sea…

weeds　grow；　we　shall　find　full　in　view　enough　to　occupy　us　till　the　

tide　returns。　　For　the　slab；　see；　is　such　a　one　as　sea…beasts　love　

to　haunt。　　Its　weed…covered　surface　shows　that　the　surge　has　not　

shifted　it　for　years　past。　　It　lies　on　other　boulders　clear　of　sand　

and　mud；　so　that　there　is　no　fear　of　dead　sea…weed　having　lodged　

and　decayed　under　it；　destructive　to　animal　life。　　We　can　see　dark　

crannies　and　caves　beneath；　yet　too　narrow　to　allow　the　surge　to　

wash　in；　and　keep　the　surface　clean。　　It　will　be　a　fine　menagerie　

of　Nereus；　if　we　can　but　turn　it。



Now　the　crowbar　is　well　under　it；　heave；　and　with　a　will；　and　so；　

after　five　minutes'　tugging；　propping；　slipping；　and　splashing；　the　

boulder　gradually　tips　over；　and　we　rush　greedily　upon　the　spoil。



A　muddy　dripping　surface　it　is；　truly；　full　of　cracks　and　hollows；　

uninviting　enough　at　first　sight：　　let　us　look　it　round　leisurely；　

to　see　if　there　are　not　materials　enough　there　for　an　hour's　

lecture。



The　first　object　which　strikes　the　eye　is　probably　a　group　of　milk…

white　slugs；　from　two　to　six　inches　long；　cuddling　snugly　together　

（Plate　IX。　fig。　1）。　　You　try　to　pull　them　off；　and　find　that　they　

give　you　some　trouble；　such　a　firm　hold　have　the　delicate　white　

sucking　arms；　which　fringe　each　of　their　five　edges。　　You　see　at　

the　head　nothing　but　a　yellow　dimple；　for　eating　and　breathing　are　

suspended　till　the　return　of　tide；　but　once　settled　in　a　jar　of　

salt…water；　each　will　protrude　a　large　chocolate…coloured　head；　

tipped　with　a　ring　of　ten　feathery　gills；　looking　very　much　like　a　

head　of　〃curled　kale；〃　but　of　the　loveliest　white　and　primrose；　in　

the　centre　whereof　lies　perdu　a　mouth　with　sturdy　teeth　…　if　indeed　

they；　as　well　as　the　whole　inside　of　the　beast；　have　not　been　

lately　got　rid　of；　and　what　you　see　be　not　a　mere　bag；　without　

intestine　or　other　organ：　　but　only　for　the　time　being。　　For　hear　

it；　worn…out　epicures；　and　old　Indians　who　bemoan　your　livers；　this　

little　Holothuria　knows　a　secret　which；　if　he　could　tell　it；　you　

would　be　glad　to　buy　of　him　for　thousands　sterling。　　To　him　blue　

pill　and　muriatic　acid　are　superfluous；　and　travels　to　German　

Brunnen　a　waste　of　time。　　Happy　Holothuria！　who　possesses　really　

the　secret　of　everlasting　youth；　which　ancient　fable　bestowed　on　

the　serpent　and　the　eagle。　　For　when　his　teeth　ache；　or　his　

digestive　organs　trouble　him；　all　he　has　to　do　is　just　to　cast　up　

forthwith　his　entire　inside；　and；　faisant　maigre　for　a　month　or　so；　

grow　a　fresh　set；　and　then　eat　away　as　merrily　as　ever。　　His　name；　

if　you　wish　to　consult　so　triumphant　a　hygeist；　is　Cucumaria　

Pentactes：　　but　he　has　many　a　stout　cousin　round　the　Scotch　coast；　

who　knows　the　antibilious　panacea　as　well　as　he；　and　submits；　among　

the　northern　fishermen；　to　the　rather　rude　and　undeserved　name　of　

sea…puddings；　one　of　which　grows　in　Shetland　to　the　enormous　length　

of　three　feet；　rivalling　there　his　huge　congeners；　who　display　

their　exquisite　plumes　on　every　tropic　coral　reef。　　（9）



Next；　what　are　those　bright　little　buds；　like　salmon…coloured　

Banksia　roses　half　expanded；　sitting　closely　on　the　stone？　　Touch　

them；　the　soft　part　is　retracted；　and　the　orange　flower　of　flesh　is　

transformed　into　a　pale　pink　flower　of　stone。　　That　is　the　

Madrepore；　Caryophyllia　Smithii　（Plate　V。　fig。　2）；　one　of　our　south　

coast　rarities：　　and　see；　on　the　lip　of　the　last　one；　which　we　have　

carefully　scooped　off　with　the　chisel；　two　little　pink　towers　of　

stone；　delicately　striated；　drop　them　into　this　small　bottle　of　

sea…water；　and　from　the　top　of　each　tower　issues　every　half…second　

…　what　shall　we　call　it？　…　a　hand　or　a　net　of　finest　hairs；　

clutching　at　something　invisible　to　our　grosser　sense。　　That　is　the　

Pyrgoma；　parasitic　only　（as　far　as　we　know）　on　the　lip　of　this　same　

rare　Madrepore；　a　little　〃cirrhipod；〃　the　cousin　of　those　tiny　

barnacles　which　roughen　every　rock　（a　larger　sort　whereof　I　showed　

you　on　the　Turritella）；　and　of　those　larger　ones　also　who　burrow　in　

the　thick　hide　of　the　whale；　and；　borne　about　upon　his　mighty　

sides；　throw　out　their　tiny　casting　nets；　as　this　Pyrgoma　does；　to　

catch　every　passing　animalcule；　and　sweep　them　into　the　jaws　

concealed　within　its　shell。　　And　this　creature；　rooted　to　one　spot　

through　life　and　death；　was　in　its　infancy　a　free　swimming　animal；　

hovering　from　place　to　place　upon　delicate　ciliae；　till；　having　

sown　its　wild　oats；　it　settled　down　in　life；　built　itself　a　good　

stone　house；　and　became　a　landowner；　or　rather　a　glebae　adscriptus；　

for　ever　and　a　day。　　Mysterious　destiny！　…　yet　not　so　mysterious　as　

that　of　the　free　medusoid　young　of　every　polype　and　coral；　which　

ends　as　a　rooted　tree　of　horn　or　stone；　and　seems　to　the　eye　of　

sensuous　fancy　to　have　literally　degenerated　into　a　vegetable。　　Of　

them　you　must　read　for　yourself　in　Mr。　Gosse's　book；　in　the　

meanwhile　he　shall　tell　you　something　of　the　beautiful　Madrepores　

themselves。　　His　description；　（10）　by　far　the　best　yet　published；　

should　be　read　in　full；　we　must　content　ourselves　with　extracts。



〃Doubtless　you　are　familiar　with　the　stony　skeleton　of　our　

Madrepore；　as　it　appears　in　museums。　　It　consists　of　a　number　of　

thin　calcareous　plates　standing　up　edgewise；　and　arranged　in　a　

radiating　manner　round　a　low　centre。　　A　little　below　the　margin　

their　individuality　is　lost　in　the　deposition　of　rough　calcareous　

matter。　。　。　。　The　general　form　is　more　or　less　cylindrical；　

commonly　wider　at　top　than　just　above　the　bottom。　。　。　。　This　is　but　

the　skeleton；　and　though　it　is　a　very　pretty　object；　those　who　are　

acquainted　with　it　alone；　can　form　but　a　very　poor　idea　of　the　

beauty　of　the　living　animal。　。　。　。　Let　it；　after　being　torn　from　

the　rock；　recover　its　equanimity；　then　you　will　see　a　pellucid　

gelatinous　flesh　emerging　from　between　the　plates；　and　little　

exquisitely　formed　and　coloured　tentacula；　with　white　clubbed　tips　

fringing　the　sides　of　the　cup…shaped　cavity　in　the　centre；　across　

which　stretches　the　oval　disc　marked　with　a　star　of　some　rich　and　

brilliant　colour；　surrounding　the　central　mouth；　a　slit　with　white　

crenated　lips；　like　the　orifice　of　one　of　those　elegant　cowry　

shells　which　we　put　upon　our　mantelpieces。　　The　mouth　is　always