the letters-2-第73章

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am　very　sure　of　one　thing；　that　you　are　a　very　kind　woman。　　I　envy　

you　…　my　amanuensis　being　called　away；　I　continue　in　my　own　hand；　

or　what　is　left　of　it　…　unusually　legible；　I　am　thankful　to　see　…　I　

envy　you　your　beautiful　choice　of　an　employment。　　There　must　be　no　

regrets　at　least　for　a　day　so　spent；　and　when　the　night　falls　you　

need　ask　no　blessing　on　your　work。



'Inasmuch　as　ye　have　done　it　unto　one　of　these。'　…　Yours　truly；



ROBERT　LOUIS　STEVENSON。







Letter：　　TO　J。　M。　BARRIE







VAILIMA；　JULY　13；　1894。



MY　DEAR　BARRIE；　…　This　is　the　last　effort　of　an　ulcerated　

conscience。　　I　have　been　so　long　owing　you　a　letter；　I　have　heard　

so　much　of　you；　fresh　from　the　press；　from　my　mother　and　Graham　

Balfour；　that　I　have　to　write　a　letter　no　later　than　to…day；　or　

perish　in　my　shame。　　But　the　deuce　of　it　is；　my　dear　fellow；　that　

you　write　such　a　very　good　letter　that　I　am　ashamed　to　exhibit　

myself　before　my　junior　（which　you　are；　after　all）　in　the　light　of　

the　dreary　idiot　I　feel。　　Understand　that　there　will　be　nothing　

funny　in　the　following　pages。　　If　I　can　manage　to　be　rationally　

coherent；　I　shall　be　more　than　satisfied。



In　the　first　place；　I　have　had　the　extreme　satisfaction　to　be　shown　

that　photograph　of　your　mother。　　It　bears　evident　traces　of　the　

hand　of　an　amateur。　　How　is　it　that　amateurs　invariably　take　better　

photographs　than　professionals？　　I　must　qualify　invariably。　　My　own　

negatives　have　always　represented　a　province　of　chaos　and　old　night　

in　which　you　might　dimly　perceive　fleecy　spots　of　twilight；　

representing　nothing；　so　that；　if　I　am　right　in　supposing　the　

portrait　of　your　mother　to　be　yours；　I　must　salute　you　as　my　

superior。　　Is　that　your　mother's　breakfast？　　Or　is　it　only　

afternoon　tea？　　If　the　first；　do　let　me　recommend　to　Mrs。　Barrie　to　

add　an　egg　to　her　ordinary。　　Which；　if　you　please；　I　will　ask　her　

to　eat　to　the　honour　of　her　son；　and　I　am　sure　she　will　live　much　

longer　for　it；　to　enjoy　his　fresh　successes。　　I　never　in　my　life　

saw　anything　more　deliciously　characteristic。　　I　declare　I　can　hear　

her　speak。　　I　wonder　my　mother　could　resist　the　temptation　of　your　

proposed　visit　to　Kirriemuir；　which　it　was　like　your　kindness　to　

propose。　　By　the　way；　I　was　twice　in　Kirriemuir；　I　believe　in　the　

year　'71；　when　I　was　going　on　a　visit　to　Glenogil。　　It　was　

Kirriemuir；　was　it　not？　　I　have　a　distinct　recollection　of　an　inn　

at　the　end　…　I　think　the　upper　end　…　of　an　irregular　open　place　or　

square；　in　which　I　always　see　your　characters　evolve。　　But；　indeed；　

I　did　not　pay　much　attention；　being　all　bent　upon　my　visit　to　a　

shooting…box；　where　I　should　fish　a　real　trout…stream；　and　I　

believe　preserved。　　I　did；　too；　and　it　was　a　charming　stream；　clear　

as　crystal；　without　a　trace　of　peat　…　a　strange　thing　in　Scotland　…　

and　alive　with　trout；　the　name　of　it　I　cannot　remember；　it　was　

something　like　the　Queen's　River；　and　in　some　hazy　way　connected　

with　memories　of　Mary　Queen　of　Scots。　　It　formed　an　epoch　in　my　

life；　being　the　end　of　all　my　trout…fishing。　　I　had　always　been　

accustomed　to　pause　and　very　laboriously　to　kill　every　fish　as　I　

took　it。　　But　in　the　Queen's　River　I　took　so　good　a　basket　that　I　

forgot　these　niceties；　and　when　I　sat　down；　in　a　hard　rain　shower；　

under　a　bank；　to　take　my　sandwiches　and　sherry；　lo！　and　behold；　

there　was　the　basketful　of　trouts　still　kicking　in　their　agony。　　I　

had　a　very　unpleasant　conversation　with　my　conscience。　　All　that　

afternoon　I　persevered　in　fishing；　brought　home　my　basket　in　

triumph；　and　sometime　that　night；　'in　the　wee　sma'　hours　ayont　the　

twal；'　I　finally　forswore　the　gentle　craft　of　fishing。　　I　dare　say　

your　local　knowledge　may　identify　this　historic　river；　I　wish　it　

could　go　farther　and　identify　also　that　particular　Free　kirk　in　

which　I　sat　and　groaned　on　Sunday。　　While　my　hand　is　in　I　must　tell　

you　a　story。　　At　that　antique　epoch　you　must　not　fall　into　the　

vulgar　error　that　I　was　myself　ancient。　　I　was；　on　the　contrary；　

very　young；　very　green；　and　（what　you　will　appreciate；　Mr。　Barrie）　

very　shy。　　There　came　one　day　to　lunch　at　the　house　two　very　

formidable　old　ladies　…　or　one　very　formidable；　and　the　other　what　

you　please　…　answering　to　the　honoured　and　historic　name　of　the　

Miss　C…　A…'s　of　Balnamoon。　　At　table　I　was　exceedingly　funny；　and　

entertained　the　company　with　tales　of　geese　and　bubbly…jocks。　　I　

was　great　in　the　expression　of　my　terror　for　these　bipeds；　and　

suddenly　this　horrid；　severe；　and　eminently　matronly　old　lady　put　

up　a　pair　of　gold　eye…glasses；　looked　at　me　awhile　in　silence；　and　

pronounced　in　a　clangorous　voice　her　verdict。　　'You　give　me　very　

much　the　effect　of　a　coward；　Mr。　Stevenson！'　　I　had　very　nearly　

left　two　vices　behind　me　at　Glenogil　…　fishing　and　jesting　at　

table。　　And　of　one　thing　you　may　be　very　sure；　my　lips　were　no　more　

opened　at　that　meal。



JULY　29TH



No；　Barrie；　'tis　in　vain　they　try　to　alarm　me　with　their　bulletins。　　

No　doubt；　you're　ill；　and　unco　ill；　I　believe；　but　I　have　been　so　

often　in　the　same　case　that　I　know　pleurisy　and　pneumonia　are　in　

vain　against　Scotsmen　who　can　write；　（I　once　could。）　　You　cannot　

imagine　probably　how　near　me　this　common　calamity　brings　you。　　CE　

QUE　J'AI　TOUSSE　DANS　MA　VIE！　　How　often　and　how　long　have　I　been　on　

the　rack　at　night　and　learned　to　appreciate　that　noble　passage　in　

the　Psalms　when　somebody　or　other　is　said　to　be　more　set　on　

something　than　they　'who　dig　for　hid　treasures　…　yea；　than　those　

who　long　for　the　morning'　…　for　all　the　world；　as　you　have　been　

racked　and　you　have　longed。　　Keep　your　heart　up；　and　you'll　do。　　

Tell　that　to　your　mother；　if　you　are　still　in　any　danger　or　

suffering。　　And　by　the　way；　if　you　are　at　all　like　me　…　and　I　tell　

myself　you　are　very　like　me　…　be　sure　there　is　only　one　thing　good　

for　you；　and　that　is　the　sea　in　hot　climates。　　Mount；　sir；　into　'a　

little　frigot'　of　5000　tons　or　so；　and　steer　peremptorily　for　the　

tropics；　and　what　if　the　ancient　mariner；　who　guides　your　frigot；　

should　startle　the　silence　of　the　ocean　with　the　cry　of　land　ho！　…　

say；　when　the　day　is　dawning　…　and　you　should　see　the　turquoise　

mountain　tops　of　Upolu　coming　hand　over　fist　above　the　horizon？　　

Mr。　Barrie；　sir；　'tis　then　there　would　be　larks！　　And　though　I　

cannot　be　certain　that　our　climate　would　suit　you　（for　it　does　not　

suit　some）；　I　am　sure　as　death　the　voyage　would　do　you　good　…　would　

do　you　BEST　…　and　if　Samoa　didn't　do；　you　needn't　stay　beyond　the　

month；　and　I　should　have　had　another　pleasure　in　my　life；　which　is　

a　serious　consideration　for　me。　　I　take　this　as　the　hand　of　the　

Lord　preparing　your　way　to　Vailima　…　in　the　desert；　certainly　…　in　

the　desert　of　Cough　and　by　the　ghoul…haunted　woodland　of　Fever　…　

but　whither　that　way　points　there　can　be　no　question　…　and　there　

will　be　a　meeting　of　the　twa　Hoasting　Scots　Makers　in　spite　of　

fate；　fortune；　and　the　Devil。　　ABSIT　OMEN！



My　dear　Barrie；　I　am　a　little　in　the　dark　about　this　new　work　of　

yours：　　what　is　to　become　of　me　afterwards？　　You　say　carefully　…　

methought　anxiously　…　that　I　was　no　longer　me　when　I　grew　up？　　I　

cannot　bear　this　suspense：　　what　is　it？　　It's　no　forgery？　　And　AM　I　

HANGIT？　　These　are　the　elements　of　a　very　pretty　lawsuit　which　you　

had　better　come　to　Samoa　to　compromise。　　I　am　enjoying　a　great　

pleasure　that　I　had　long　looked　forward　to；　reading　Orme's　HISTORY　

OF　INDOSTAN；　I　had　been　looking　out　for　it　everywhere；　but　at　last；　

in　four　volumes；　large　quarto；　beautiful　type　and　page；　and　with　a　

delectable　set　of　maps　and　plans；　and　all　the　names　of　the　places　

wrongly　spelled　…　it　came　to　Samoa；　little　Barrie。　　I　tell　you　

frankly；　you　had　better　come　soon。　　I　am　sair　failed　a'ready；　and　

what　I　may　be　if　you　continue　to　dally；　I　dread　to　conceive。　　I　may　

be　speechless；　already；　or　at　least　for　a　month　or　so；　I'm　little　

better　than　a　teetoller　…