the letters-2-第34章

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islands　in　his　day；　but　I；　please　God；　shall　beat　him　at　that　

before　the　recall　is　sounded。　　Would　you　be　surprised　to　learn　that　

I　contemplate　becoming　a　shipowner？　　I　do；　but　it　is　a　secret。　　

Life　is　far　better　fun　than　people　dream　who　fall　asleep　among　the　

chimney　stacks　and　telegraph　wires。



Love　to　Henry　James　and　others　near。　…　Ever　yours；　my　dear　fellow；



ROBERT　LOUIS　STEVENSON。



EQUATOR　TOWN；　　APEMAMA；　OCTOBER　1889。



No　MORNING　STAR　came；　however；　and　so　now　I　try　to　send　this　to　you　

by　the　schooner　J。　L。　TIERNAN。　　We　have　been　about　a　month　ashore；　

camping　out　in　a　kind　of　town　the　king　set　up　for　us：　　on　the　idea　

that　I　was　really　a　'big　chief'　in　England。　　He　dines　with　us　

sometimes；　and　sends　up　a　cook　for　a　share　of　our　meals　when　he　

does　not　come　himself。　　This　sounds　like　high　living！　alas；　

undeceive　yourself。　　Salt　junk　is　the　mainstay；　a　low　island；　

except　for　cocoanuts；　is　just　the　same　as　a　ship　at　sea：　　brackish　

water；　no　supplies；　and　very　little　shelter。　　The　king　is　a　great　

character　…　a　thorough　tyrant；　very　much　of　a　gentleman；　a　poet；　a　

musician；　a　historian；　or　perhaps　rather　more　a　genealogist　…　it　is　

strange　to　see　him　lying　in　his　house　among　a　lot　of　wives　（nominal　

wives）　writing　the　History　of　Apemama　in　an　account…book；　his　

description　of　one　of　his　own　songs；　which　he　sang　to　me　himself；　

as　'about　sweethearts；　and　trees；　and　the　sea　…　and　no　true；　all…

the…same　lie；'　seems　about　as　compendious　a　definition　of　lyric　

poetry　as　a　man　could　ask。　　Tembinoka　is　here　the　great　attraction：　　

all　the　rest　is　heat　and　tedium　and　villainous　dazzle；　and　yet　more　

villainous　mosquitoes。　　We　are　like　to　be　here；　however；　many　a　

long　week　before　we　get　away；　and　then　whither？　　A　strange　trade　

this　voyaging：　　so　vague；　so　bound…down；　so　helpless。　　Fanny　has　

been　planting　some　vegetables；　and　we　have　actually　onions　and　

radishes　coming　up：　　ah；　onion…despiser；　were　you　but　awhile　in　a　

low　island；　how　your　heart　would　leap　at　sight　of　a　coster's　

barrow！　　I　think　I　could　shed　tears　over　a　dish　of　turnips。　　No　

doubt　we　shall　all　be　glad　to　say　farewell　to　low　islands　…　I　had　

near　said　for　ever。　　They　are　very　tame；　and　I　begin　to　read　up　the　

directory；　and　pine　for　an　island　with　a　profile；　a　running　brook；　

or　were　it　only　a　well　among　the　rocks。　　The　thought　of　a　mango　

came　to　me　early　this　morning　and　set　my　greed　on　edge；　but　you　do　

not　know　what　a　mango　is；　so　…。



I　have　been　thinking　a　great　deal　of　you　and　the　Monument　of　late；　

and　even　tried　to　get　my　thoughts　into　a　poem；　hitherto　without　

success。　　God　knows　how　you　are：　　I　begin　to　weary　dreadfully　to　

see　you　…　well；　in　nine　months；　I　hope；　but　that　seems　a　long　time。　　

I　wonder　what　has　befallen　me　too；　that　flimsy　part　of　me　that　

lives　（or　dwindles）　in　the　public　mind；　and　what　has　befallen　THE　

MASTER；　and　what　kind　of　a　Box　the　Merry　Box　has　been　found。　　It　is　

odd　to　know　nothing　of　all　this。　　We　had　an　old　woman　to　do　devil…

work　for　you　about　a　month　ago；　in　a　Chinaman's　house　on　Apaiang　

（August　23rd　or　24th）。　　You　should　have　seen　the　crone　with　a　noble　

masculine　face；　like　that　of　an　old　crone　＇SIC＇；　a　body　like　a　

man's　（naked　all　but　the　feathery　female　girdle）；　knotting　cocoanut　

leaves　and　muttering　spells：　　Fanny　and　I；　and　the　good　captain　of　

the　EQUATOR；　and　the　Chinaman　and　his　native　wife　and　sister…in…

law；　all　squatting　on　the　floor　about　the　sibyl；　and　a　crowd　of　

dark　faces　watching　from　behind　her　shoulder　（she　sat　right　in　the　

doorway）　and　tittering　aloud　with　strange；　appalled；　embarrassed　

laughter　at　each　fresh　adjuration。　　She　informed　us　you　were　in　

England；　not　travelling　and　now　no　longer　sick；　she　promised　us　a　

fair　wind　the　next　day；　and　we　had　it；　so　I　cherish　the　hope　she　

was　as　right　about　Sidney　Colvin。　　The　shipownering　has　rather　

petered　out　since　I　last　wrote；　and　a　good　many　other　plans　beside。



Health？　　Fanny　very　so…so；　I　pretty　right　upon　the　whole；　and　

getting　through　plenty　work：　　I　know　not　quite　how；　but　it　seems　to　

me　not　bad　and　in　places　funny。



South　Sea　Yarns：



1。　THE　WRECKER　　　　　　　｝

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　｝　　　　　R。　L。　S。

2。　THE　PEARL　FISHER　　｝　by　　　　and

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　｝　　　　　Lloyd　O。

3。　THE　BEACHCOMBERS　　｝



THE　PEARL　FISHER；　part　done；　lies　in　Sydney。　　It　is　THE　WRECKER　we　

are　now　engaged　upon：　　strange　ways　of　life；　I　think；　they　set　

forth：　　things　that　I　can　scarce　touch　upon；　or　even　not　at　all；　in　

my　travel　book；　and　the　yarns　are　good；　I　do　believe。　　THE　PEARL　

FISHER　is　for　the　NEW　YORK　LEDGER：　　the　yarn　is　a　kind　of　Monte　

Cristo　one。　　THE　WRECKER　is　the　least　good　as　a　story；　I　think；　but　

the　characters　seem　to　me　good。　　THE　BEACHCOMBERS　is　more　

sentimental。　　These　three　scarce　touch　the　outskirts　of　the　life　we　

have　been　viewing；　a　hot…bed　of　strange　characters　and　incidents：　　

Lord；　how　different　from　Europe　or　the　Pallid　States！　　Farewell。　　

Heaven　knows　when　this　will　get　to　you。　　I　burn　to　be　in　Sydney　and　

have　news。



R。　L。　S。







Letter：　　TO　SIDNEY　COLVIN







SCHOONER　'EQUATOR；'　AT　SEA。　190　MILES　OFF　SAMOA。　　MONDAY；　DECEMBER　

2ND；　1889



MY　DEAR　COLVIN；　…　We　are　just　nearing　the　end　of　our　long　cruise。　　

Rain；　calms；　squalls；　bang　…　there's　the　foretopmast　gone；　rain；　

calm；　squalls；　away　with　the　staysail；　more　rain；　more　calm；　more　

squalls；　a　prodigious　heavy　sea　all　the　time；　and　the　EQUATOR　

staggering　and　hovering　like　a　swallow　in　a　storm；　and　the　cabin；　a　

great　square；　crowded　with　wet　human　beings；　and　the　rain　

avalanching　on　the　deck；　and　the　leaks　dripping　everywhere：　　Fanny；　

in　the　midst　of　fifteen　males；　bearing　up　wonderfully。　　But　such　

voyages　are　at　the　best　a　trial。　　We　had　one　particularity：　　coming　

down　on　Winslow　Reef；　p。　d。　（position　doubtful）：　　two　positions　in　

the　directory；　a　third　（if　you　cared　to　count　that）　on　the　chart；　

heavy　sea　running；　and　the　night　due。　　The　boats　were　cleared；　

bread　put　on　board；　and　we　made　up　our　packets　for　a　boat　voyage　of　

four　or　five　hundred　miles；　and　turned　in；　expectant　of　a　crash。　　

Needless　to　say　it　did　not　come；　and　no　doubt　we　were　far　to　

leeward。　　If　we　only　had　twopenceworth　of　wind；　we　might　be　at　

dinner　in　Apia　to…morrow　evening；　but　no　such　luck：　　here　we　roll；　

dead　before　a　light　air　…　and　that　is　no　point　of　sailing　at　all　

for　a　fore　and　aft　schooner　…　the　sun　blazing　overhead；　thermometer　

88　degrees；　four　degrees　above　what　I　have　learned　to　call　South　

Sea　temperature；　but　for　all　that；　land　so　near；　and　so　much　grief　

being　happily　astern；　we　are　all　pretty　gay　on　board；　and　have　been　

photographing　and　draught…playing　and　sky…larking　like　anything。　　I　

am　minded　to　stay　not　very　long　in　Samoa　and　confine　my　studies　

there　（as　far　as　any　one　can　forecast）　to　the　history　of　the　late　

war。　　My　book　is　now　practically　modelled：　　if　I　can　execute　what　

is　designed；　there　are　few　better　books　now　extant　on　this　globe；　

bar　the　epics；　and　the　big　tragedies；　and　histories；　and　the　choice　

lyric　poetics　and　a　novel　or　so　…　none。　　But　it　is　not　executed　

yet；　and　let　not　him　that　putteth　on　his　armour；　vaunt　himself。　　At　

least；　nobody　has　had　such　stuff；　such　wild　stories；　such　beautiful　

scenes；　such　singular　intimacies；　such　manners　and　traditions；　so　

incredible　a　mixture　of　the　beautiful　and　horrible；　the　savage　and　

civilised。　　I　will　give　you　here　some　idea　of　the　table　of　

contents；　which　ought　to　make　your　mouth　water。　　I　propose　to　call　

the　book　THE　SOUTH　SEAS：　　it　is　rather　a　large　title；　but　not　many　

people　have　seen　more　of　them　than　I；　perhaps　no　one　…　certainly　no　

one　capable　of　using　the　material。



PART　I。　　GENERAL。　　'OF　SCHOONERS；　ISLANDS；　AND　MAROONS。'



CHAPTER　I。　Marine。



II。　Contraband　（smuggling；　barratry；　labour　traffic）。



III。　The　Beachcomber。



IV。　Beachcomber　stories。　　i。　The　Murder　of　the　Chinama