the letters-2-第29章

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translation　（TANT　BIEN　QUE　MAL）　of　a　letter　I　have　had　from　my　

chief　friend　in　this　part　of　the　world：　　go　and　see　her；　and　get　a　

hearing　of　it；　it　will　do　you　good；　it　is　a　better　method　of　

correspondence　'than　even　Henry　James's。　　I　jest；　but　seriously　it　

is　a　strange　thing　for　a　tough；　sick；　middle…aged　scrivener　like　R。　

L。　S。　to　receive　a　letter　so　conceived　from　a　man　fifty　years　old；　

a　leading　politician；　a　crack　orator；　and　the　great　wit　of　his　

village：　　boldly　say；　'the　highly　popular　M。P。　of　Tautira。'　　My　

nineteenth　century　strikes　here；　and　lies　alongside　of　something　

beautiful　and　ancient。　　I　think　the　receipt　of　such　a　letter　might　

humble；　shall　I　say　even　…？　and　for　me；　I　would　rather　have　

received　it　than　written　REDGAUNTLET　or　the　SIXTH　AENEID。　　All　

told；　if　my　books　have　enabled　or　helped　me　to　make　this　voyage；　to　

know　Rui；　and　to　have　received　such　a　letter；　they　have　（in　the　old　

prefatorial　expression）　not　been　writ　in　vain。　　It　would　seem　from　

this　that　I　have　been　not　so　much　humbled　as　puffed　up；　but；　I　

assure　you；　I　have　in　fact　been　both。　　A　little　of　what　that　letter　

says　is　my　own　earning；　not　all；　but　yet　a　little；　and　the　little　

makes　me　proud；　and　all　the　rest　ashamed；　and　in　the　contrast；　how　

much　more　beautiful　altogether　is　the　ancient　man　than　him　of　to…

day！



Well；　well；　Henry　James　is　pretty　good；　though　he　IS　of　the　

nineteenth　century；　and　that　glaringly。　　And　to　curry　favour　with　

him；　I　wish　I　could　be　more　explicit；　but；　indeed；　I　am　still　of　

necessity　extremely　vague；　and　cannot　tell　what　I　am　to　do；　nor　

where　I　am　to　go　for　some　while　yet。　　As　soon　as　I　am　sure；　you　

shall　hear。　　All　are　fairly　well　…　the　wife；　your　countrywoman；　

least　of　all；　troubles　are　not　entirely　wanting；　but　on　the　whole　

we　prosper；　and　we　are　all　affectionately　yours；



ROBERT　LOUIS　STEVENSON。







Letter：　　TO　SIDNEY　COLVIN







HONOLULU；　APRIL　2ND；　1889。



MY　DEAR　COLVIN；　…　I　am　beginning　to　be　ashamed　of　writing　on　to　you　

without　the　least　acknowledgment；　like　a　tramp；　but　I　do　not　care　…　

I　am　hardened；　and　whatever　be　the　cause　of　your　silence；　I　mean　to　

write　till　all　is　blue。　　I　am　outright　ashamed　of　my　news；　which　is　

that　we　are　not　coming　home　for　another　year。　　I　cannot　but　hope　it　

may　continue　the　vast　improvement　of　my　health：　　I　think　it　good　

for　Fanny　and　Lloyd；　and　we　have　all　a　taste　for　this　wandering　and　

dangerous　life。　　My　mother　I　send　home；　to　my　relief；　as　this　part　

of　our　cruise　will　be　（if　we　can　carry　it　out）　rather　difficult　in　

places。　　Here　is　the　idea：　　about　the　middle　of　June　（unless　the　

Boston　Board　objects）　we　sail　from　Honolulu　in　the　missionary　ship　

（barquentine　auxiliary　steamer）　MORNING　STAR：　　she　takes　us　through　

the　Gilberts　and　Marshalls；　and　drops　us　（this　is　my　great　idea）　on　

Ponape；　one　of　the　volcanic　islands　of　the　Carolines。　　Here　we　stay　

marooned　among　a　doubtful　population；　with　a　Spanish　vice…governor　

and　five　native　kings；　and　a　sprinkling　of　missionaries　all　at　

loggerheads；　on　the　chance　of　fetching　a　passage　to　Sydney　in　a　

trader；　a　labour　ship；　or　（maybe；　but　this　appears　too　bright）　a　

ship　of　war。　　If　we　can't　get　the　MORNING　STAR　（and　the　Board　has　

many　reasons　that　I　can　see　for　refusing　its　permission）　I　mean　to　

try　to　fetch　Fiji；　hire　a　schooner　there；　do　the　Fijis　and　

Friendlies；　hit　the　course　of　the　RICHMOND　at　Tonga　Tabu；　make　back　

by　Tahiti；　and　so　to　S。　F。；　and　home：　　perhaps　in　June　1890。　　For　

the　latter　part　of　the　cruise　will　likely　be　the　same　in　either　

case。　　You　can　see　for　yourself　how　much　variety　and　adventure　this　

promises；　and　that　it　is　not　devoid　of　danger　at　the　best；　but　if　

we　can　pull　it　off　in　safety；　gives　me　a　fine　book　of　travel；　and　

Lloyd　a　fine　lecture　and　diorama；　which　should　vastly　better　our　

finances。



I　feel　as　if　I　were　untrue　to　friendship；　believe　me；　Colvin；　when　

I　look　forward　to　this　absence　of　another　year；　my　conscience　sinks　

at　thought　of　the　Monument；　but　I　think　you　will　pardon　me　if　you　

consider　how　much　this　tropical　weather　mends　my　health。　　Remember　

me　as　I　was　at　home；　and　think　of　me　sea…bathing　and　walking　about；　

as　jolly　as　a　sandboy：　　you　will　own　the　temptation　is　strong；　and　

as　the　scheme；　bar　fatal　accidents；　is　bound　to　pay　into　the　

bargain；　sooner　or　later；　it　seems　it　would　be　madness　to　come　home　

now；　with　an　imperfect　book；　no　illustrations　to　speak　of；　no　

diorama；　and　perhaps　fall　sick　again　by　autumn。　　I　do　not　think　I　

delude　myself　when　I　say　the　tendency　to　catarrh　has　visibly　

diminished。



It　is　a　singular　tiring　that　as　I　was　packing　up　old　papers　ere　I　

left　Skerryvore；　I　came　on　the　prophecies　of　a　drunken　Highland　

sibyl；　when　I　was　seventeen。　　She　said　I　was　to　be　very　happy；　to　

visit　America；　and　TO　BE　MUCH　UPON　THE　SEA。　　It　seems　as　if　it　were　

coming　true　with　a　vengeance。　　Also；　do　you　remember　my　strong；　

old；　rooted　belief　that　I　shall　die　by　drowning？　　I　don't　want　that　

to　come　true；　though　it　is　an　easy　death；　but　it　occurs　to　me　

oddly；　with　these　long　chances　in　front。　　I　cannot　say　why　I　like　

the　sea；　no　man　is　more　cynically　and　constantly　alive　to　its　

perils；　I　regard　it　as　the　highest　form　of　gambling；　and　yet　I　love　

the　sea　as　much　as　I　hate　gambling。　　Fine；　clean　emotions；　a　world　

all　and　always　beautiful；　air　better　than　wine；　interest　

unflagging；　there　is　upon　the　whole　no　better　life。　…　Yours　ever；



R。　L。　S。







Letter：　　TO　E。　L。　BURLINGAME







＇HONOLULU；　APRIL　1889。＇



MY　DEAR　BURLINGAME；　…　This　is　to　announce　the　most　prodigious　

change　of　programme。　　I　have　seen　so　much　of　the　South　Seas　that　I　

desire　to　see　more；　and　I　get　so　much　health　here　that　I　dread　a　

return　to　our　vile　climates。　　I　have　applied　accordingly　to　the　

missionary　folk　to　let　me　go　round　in　the　MORNING　STAR；　and　if　the　

Boston　Board　should　refuse；　I　shall　get　somehow　to　Fiji；　hire　a　

trading　schooner；　and　see　the　Fijis　and　Friendlies　and　Samoa。　　He　

would　be　a　South　Seayer；　Mr。　Burlingame。　　Of　course；　if　I　go　in　the　

MORNING　STAR；　I　see　all　the　eastern　（or　western？）　islands。



Before　I　sail；　I　shall　make　out　to　let　you　have　the　last　of　THE　

MASTER：　　though　I　tell　you　it　sticks！　…　and　I　hope　to　have　had　some　

proofs　forbye；　of　the　verses　anyway。　　And　now　to　business。



I　want　（if　you　can　find　them）　in　the　British　sixpenny　edition；　if　

not；　in　some　equally　compact　and　portable　shape　…　Seaside　Library；　

for　instance　…　the　Waverley　Novels　entire；　or　as　entire　as　you　can　

get　'em；　and　the　following　of　Marryat：　　PHANTOM　SHIP；　PETER　SIMPLE；　

PERCIVAL　KEENE；　PRIVATEERSMAN；　CHILDREN　OF　THE　NEW　FOREST；　FRANK　

MILDMAY；　NEWTON　FORSTER；　DOG　FIEND　（SNARLEYYOW）。　　Also　MIDSHIPMAN　

EASY；　KINGSBURN；　Carlyle's　FRENCH　REVOLUTION；　Motley's　DUTCH　

REPUBLIC；　Lang's　LETTERS　ON　LITERATURE；　a　complete　set　of　my　works；　

JENKIN；　in　duplicate；　also　FAMILIAR　STUDIES；　ditto。



I　have　to　thank　you　for　the　accounts；　which　are　satisfactory　

indeed；　and　for　the　cheque　for　1000。　　Another　account　will　have　

come　and　gone　before　I　see　you。　　I　hope　it　will　be　equally　roseate　

in　colour。　　I　am　quite　worked　out；　and　this　cursed　end　of　THE　

MASTER　hangs　over　me　like　the　arm　of　the　gallows；　but　it　is　always　

darkest　before　dawn；　and　no　doubt　the　clouds　will　soon　rise；　but　it　

is　a　difficult　thing　to　write；　above　all　in　Mackellarese；　and　I　

cannot　yet　see　my　way　clear。　　If　I　pull　this　off；　THE　MASTER　will　

be　a　pretty　good　novel　or　I　am　the　more　deceived；　and　even　if　I　

don't　pull　it　off；　it'll　still　have　some　stuff　in　it。



We　shall　remain　here　until　the　middle　of　June　anyway；　but　my　mother　

leaves　for　Europe　early　in　May。　　Hence　our　mail　should　continue　to　

come　here；　but　not　hers。　　I　will　let　you　know　my　next　address；　

which　will　probably　be　Sydney。　　If　we　get　on　the　MORNING　STAR；　I　

propose　at　present　to　get　marooned　on　Ponape；　and　take　my　chance　of