the mysterious affair at styles(斯代尔斯的怪事)-第48章

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nap　　　　of　　　the　　carpet　　　I　　found　　　　some　　　　　little　　splinters　　of　　　china。　　　　What　　　　　had　

happened　　　was　　　plain　　　to　　　me；　　　for　　　not　　　two　　　minutes　　　before　　　I　　　had　　　placed　　　my　

little　　　case　　　on　　　the　　　table　　　near　　　the　　　window；　　　and　　　the　　　table；　　　tilting　　　up；　　　had　

deposited　it　upon　the　floor　on　precisely　the　identical　spot。　　　　　　　　　　　　　　　　　In　exactly　the　

same　way；　Mrs。　Inglethorp　had　laid　down　her　cup　of　coffee　on　reaching　

her　　　room　　　the　　　night　　　before；　　　and　　　the　　　treacherous　　　table　　　had　　　played　　　her　　　the　

same　trick。　

　　　　　〃What　happened　next　is　mere　guess　work　on　my　part；　but　I　should　say　

that　Mrs。　Inglethorp　picked　up　the　broken　cup　and　placed　it　on　the　table　by　

the　bed。　　　　　Feeling　in　need　of　a　stimulant　of　some　kind；　she　heated　up　her　

coco；　　　and　　　drank　　　it　　　off　　　then　　　and　　　there。　Now　　　we　　　are　　　faced　　　with　　　a　　　new　

problem。　　　　　　　We　know　the　coco　contained　no　strychnine。　　　　　　　　　　　　　　　　　　The　coffee　was　

never　　　drunk。　　　　　　Yet　　　the　　　strychnine　　　must　　　have　　　been　　　administered　　　between　

seven　　　and　　　nine　　　o'clock　　　that　　　evening。　　　　　What　　　third　　　medium　　　was　　　therea　

medium　　　　　　　so　　　suitable　　　for　　　disguising　　　　　the　　taste　　　of　　　strychnine　　　　that　　　it　　is　

extraordinary　no　one　has　thought　of　it？〃　Poirot　looked　round　the　room；　and　

then　answered　himself　impressively。　　　　　　　　　　　　　　〃Her　medicine！〃　

　　　　　〃Do　　　you　　　mean　　　that　　　the　　　murderer　　　introduced　　　the　　　strychnine　　　into　　　her　

tonic？〃　I　cried。　

　　　　　〃There　　　was　　　no　　　need　　　to　　　introduce　　　it。　　　　It　　　was　　　already　　　there　　　in　　　the　

mixture。　　　　　　The　　　strychnine　　　that　　　killed　　　Mrs。　　　Inglethorp　　　was　　　the　　　identical　

strychnine　prescribed　by　Dr。　Wilkins。　　　　　　　　　　　　　　　To　make　that　clear　to　you；　I　will　

read　　　you　　　an　　　extract　　　from　　　a　　　book　　　on　　　dispensing　　　which　　　I　　　found　　　in　　　the　

Dispensary　of　the　Red　Cross　Hospital　at　Tadminster：　



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　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　THE　MYSTERIOUS　AFFAIR　AT　STYLES　



　　　　　　　〃　　'The　　　following　　　　prescription　　　　　has　　become　　　　　famous　　　　　in　　text　　books：　

Strychninae　　　　　　　　Sulph　　　　　　。　　　　　　。　　　　　　　。　　　　　　。　　　　　　　。　　　　　　　。　　　　　　　gr。I　　　　　Potass　

Bromide　　　　　　　　。　　　。　　　　。　　　　。　　　。　　　　。　　　　。　　　3vi　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　Aqua　

ad　。　　　　。　　。　　　。　　　。　　　。　　　。　　。　　　。　　　。　　　。　　　3viii　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　Fiat　Mistura　

　　　　　　　This　solution　deposits　in　a　few　hours　the　greater　part　of　the　strychnine　

salt　as　an　insoluble　bromide　in　transparent　crystals。　　　　　　　　　　　　　　　A　lady　in　　　England　

lost　　　her　　　life　　by　　taking　　　　a　　similar　　　mixture：　　　　the　　　precipitated　　　　strychnine　

collected　at　the　bottom；　and　in　taking　the　last　dose　she　swallowed　nearly　

all　of　it！〃　

　　　　　〃Now　　　there　　　was；　　　of　　　course；　　　no　　　bromide　　　in　　　Dr。　　Wilkins'　　　prescription；　

but　you　will　remember　that　I　mentioned　an　empty　box　of　bromide　powders。　

One　or　two　of　those　powders　introduced　into　the　full　bottle　of　medicine　

would　　　effectually　　　precipitate　　　the　　　strychnine；　　　as　　　the　　　book　　　describes；　　　and　

cause　it　to　be　taken　in　the　last　dose。　　　　　　　　　　You　will　learn　later　that　the　person　

who　usually　poured　out　Mrs。　Inglethorp's　medicine　was　always　extremely　

careful　not　to　shake　the　bottle；　but　to　leave　the　sediment　at　the　bottom　of　it　

undisturbed。　

　　　　　〃Throughout　the　case；　there　have　been　evidences　that　the　tragedy　was　

intended　　　　　　to　　take　　　　place　　　on　　　　Monday　　　　　　evening。　　　　　　On　　　　　that　　　day；　　　Mrs。　

Inglethorp's　　　　　　bell　　　wire　　　　was　　　　neatly　　　　cut；　　　　and　　　on　　　　Monday　　　　　　　evening　

Mademoiselle　Cynthia　was　spending　the　night　with　friends；　so　that　Mrs。　

Inglethorp　would　have　been　quite　alone　in　the　right　wing；　completely　shut　

off　from　help　of　any　kind；　and　would　have　died；　in　all　probability；　before　

medical　aid　could　have　been　summoned。　　　　　　　　　　　　　　　　　But　in　her　hurry　to　be　in　time　

for　the　village　entertainment　Mrs。　Inglethorp　forgot　to　take　her　medicine；　

and　the　next　day　she　lunched　away　from　home；　so　that　the　lastand　fatal　

dose　was　actually　taken　twenty…four　hours　later　than　had　been　anticipated　

by　the　murderer；　and　it　is　owing　to　that　delay　that　the　final　proof　the　last　

link　of　the　chainis　now　in　my　hands。〃　

　　　　　Amid　breathless　excitement；　he　held　out　three　thin　strips　of　paper。　

　　　　　〃A　letter　in　the　murderer's　own　hand…writing；　mes　amis！　Had　it　been　a　

little　clearer　in　its　terms；　it　is　possible　that　Mrs。　Inglethorp；　warned　in　time；　

would　　　have　　　escaped。　　　　　　　As　　　it　　　was；　　　she　　　realized　　　her　　　danger；　　　but　　　not　　　the　



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　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　THE　MYSTERIOUS　AFFAIR　AT　STYLES　



manner　of　it。〃　

　　　　　In　　　the　　　deathly　　silence；　　　Poirot　　　pieced　　　together　　　the　　　slips　　　of　　　paper　　　and；　

clearing　his　throat；　read：　

　　　　　　　〃　'Dearest　Evelyn：　

　　　　　'You　will　be　anxious　at　hearing　nothing。　　　　　　　　　　　　　It　is　all　rightonly　it　will　be　

to…night　　　instead　　　　　of　　last　　night。　　　　You　　　　understand。　　　　　　There's　　　　a　　good　　　　time　

coming　　　once　　　the　　　old　　　woman　　　is　　　dead　　　and　　　out　　　of　　　the　　　way。　　　　No　　　one　　　can　

possibly　　　bring　　　　　home　　　　　the　　crime　　　to　　　me。　　　　That　　　idea　　　　of　　yours　　　about　　　　the　

bromides　was　a　stroke　of　genius！　But　we　must　be　very　circumspect。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　A　

false　step'　

　　　　　〃Here；　　　my　　　friends；　　　the　　　letter　　　breaks　　　off。　　　Doubtless　　　the　　　writer　　　was　

interrupted；　but　there　can　be　no　question　as　to　his　identity。　　　　　　　　　　　　　　　　　We　all　know　

this　hand…writing　and〃　

　　　　　A　howl　that　was　almost　a　scream　broke　the　silence。　

　　　　　〃You　devil！　How　did　you　get　it？〃　

　　　　　A　　　chair　　　　was　　　overturned。　　　　　　Poirot　　　　skipped　　　　　nimbly　　　　aside。　　　　A　　　　quick　

movement　on　his　part；　and　his　assailant　fell　with　a　crash。　

　　　　　〃Messieurs；　mesdames；〃　said　Poirot；　with　a　flourish；　〃let　me　introduce　

you　to　the　murderer；　Mr。　Alfred　Inglethorp！〃　



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　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　THE　MYSTERIOUS　AFFAIR　AT　STYLES　



　　　　　　　　　　　　　　　　CHAPTER　XIII。　POIROT　

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　EXPLAINS　



　　　　　　　〃Poirot；　　　you　　　old　　　villain；〃　　　I　　　said；　　　〃I've　　　half　　　a　　　mind　　　to　　　strangle　　　you！　

What　do　you　mean　by　deceiving　me　as　you　have　done？〃　

　　　　　We　were　sitting　in　the　library。　　　　　　　Several　hectic　days　lay　behind　us。　　　　　　　　　　In　

the　　　room　　　below；　　　John　　　and　　　Mary　　　were　　　together　　　once　　　more；　　　while　Alfred　

Inglethorp　and　Miss　Howard　were　in　custody。　　　　　　　　　　　　　　　　Now　at　last；　I　had　Poirot　

to　myself；　and　could　relieve　my　still　burning　curiosity。　

　　　　　Poirot　did　not　answer　me　for　a　moment；　but　at　last　he　said：　

　　　　　〃I　did　not　deceive　you；　mon　ami。　　　　　　　　　　At　most；　I　permitted　you　to　deceive　

yourself。〃　

　　　　　〃Yes；　but　why？〃　

　　　　　〃Well；　it　is　difficult　to　explain。　　　　　You　see；　my　friend；　you　have　a　nature　

so　honest；　and　a　countenance　so　transparent；　thatenfin；　to　conceal　your　

feelings　is　impossible！　If　I　had　told　you　my　ideas；　the　very　first　time　you　

saw　Mr。　Alfred　Inglethorp　　　that　astute　gentleman　would　havein　your　so　

expressive　　　idiom'smelt　　　　　　　a　　rat'！　　　And　　then；　　bon　　　jour　　　to　　　our　　chances　　　of　

catching　him！〃　

　　　　　〃I　think　that　I　have　more　diplomacy　than　you　give　me　credit　for。〃　

　　　　　〃My　friend；〃　besought　Poirot；　〃I　implore　you；　do　not　enrage　yourself！　

Your　　　　help　　　has　　　been　　　of　　the　　most　　　　invaluable。　　　　It　　　is　　but　　the　　extremely　

beautiful　nature　that　you　have；　which　made　me　pause。〃　

　　　　　〃Well；〃　　　I　　　grumbled；　　　a　　　little　　　mollified。　〃I　　　still　　　think　　　you　　　might　　　have　

given　me　a　hint。〃　

　　　　　〃But　　　I　　　did；　　　my　　　friend。　Several　　　hints。　　　　　You　　　would　　　not　　　take　　　them。　

Think　now；　did　I　ever　say　to　you　that　I　believed　John　Cavendish　guilty？　

Did　　　I　　　not；　　　on　　　the　　　contrary；　　　tell　　　you　　　that　　　he　　　would　　　almost　　　certainly　　　be　

acquitted？〃