the mysterious affair at styles(斯代尔斯的怪事)-第39章

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　　　　　But；　　　at　　　lunch…time；　　　there　　　arrived　　　a　new　　　piece　of　　　evidence　　　or　　　rather　

lack　　　of　　　evidence。　　　　We　　　had　　　vainly　　　tried　　　to　　　trace　　　the　　　fourth　　　letter；　　　which　

Mrs。　　　Inglethorp　　　had　　　written　　　on　　　the　　　evening　　　preceding　　　her　　　death。　　　　　　Our　

efforts　having　been　in　vain；　we　had　abandoned　the　matter；　hoping　that　it　

might　turn　up　of　itself　one　day。　　　　　　　　　　And　this　is　just　what　did　happen；　in　the　



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　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　THE　MYSTERIOUS　AFFAIR　AT　STYLES　



shape　of　a　communication；　which　arrived　by　the　second　post　from　a　firm　

of　French　music　publishers；　acknowledging　Mrs。　Inglethorp's　cheque；　and　

regretting　　　　they　　　had　　　been　　　　unable　　　to　　trace　　　a　　certain　　　series　　of　　　Russian　

folksongs。　　　　　　So　　　the　　　last　　　hope　　　of　　　solving　　　the　　　mystery；　　　by　　　means　　　of　　　Mrs。　

Inglethorp's　correspondence　on　the　fatal　evening；　had　to　be　abandoned。　

　　　　　Just　before　tea；　I　strolled　down　to　tell　Poirot　of　the　new　disappointment；　

but　found；　to　my　annoyance；　that　he　was　once　more　out。　

　　　　　〃Gone　to　London　again？〃　

　　　　　〃Oh；　no；　monsieur；　he　has　but　taken　the　train　to　Tadminster。　　　　　　　　　　　　　　　'To　see　a　

young　lady's　dispensary；'　he　said。〃　

　　　　　〃Silly　ass！〃　I　ejaculated。　　　　　　〃I　told　him　Wednesday　was　the　one　day　she　

wasn't　there！　Well；　tell　him　to　look　us　up　to…morrow　morning；　will　you？〃　

　　　　　〃Certainly；　monsieur。〃　

　　　　　But；　　　on　　　the　　　following　　　day；　　　no　　　sign　　　of　　　Poirot。　I　　　was　　　getting　　　angry。　

He　was　really　treating　us　in　the　most　cavalier　fashion。　

　　　　　After　lunch；　Lawrence　drew　me　aside；　and　asked　if　I　was　going　down　

to　see　him。　

　　　　　〃No；　I　don't　think　I　shall。　　　　　　He　can　come　up　here　if　he　wants　to　see　us。〃　

　　　　　〃Oh！〃　Lawrence　looked　indeterminate。　　　　　　　　　　　　　　Something　unusually　nervous　

and　excited　in　his　manner　roused　my　curiosity。　

　　　　　〃What　is　it？〃　I　asked。　　　　　　〃I　could　go　if　there's　anything　special。〃　

　　　　　〃It's　nothing　much；　butwell；　if　you　are　going；　will　you　tell　him〃　he　

dropped　his　voice　to　a　whisper〃I　think　I've　found　the　extra　coffee…cup！〃　

　　　　　I　had　almost　　　forgotten　that　　　enigmatical　message　of　　　Poirot's；　but　　　now　

my　curiosity　was　aroused　afresh。　

　　　　　Lawrence　would　say　no　more；　so　I　decided　that　I　would　descend　from　

my　high　horse；　and　once　more　seek　out　Poirot　at　Leastways　Cottage。　

　　　　　This　time　I　was　received　with　a　smile。　　　　　　　　　　　　Monsieur　Poirot　was　within。　

Would　I　mount？　I　mounted　accordingly。　

　　　　　Poirot　　　was　　　sitting　　　by　　　the　　　table；　　　his　　　head　　　buried　　　in　　　his　　　hands。　He　

sprang　up　at　my　entrance。　

　　　　　〃What　is　it？〃　I　asked　solicitously。　　　　　　　　〃You　are　not　ill；　I　trust？〃　

　　　　　〃No；　no；　not　ill。　　　　　But　I　decide　an　affair　of　great　moment。〃　



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　　　　　〃Whether　to　catch　the　criminal　or　not？〃　I　asked　facetiously。　

　　　　　But；　to　my　great　surprise；　Poirot　nodded　gravely。　

　　　　　〃　'To　speak　or　not　to　speak；'　as　your　so　great　Shakespeare　says；　'that　is　

the　question。'　〃　

　　　　　I　did　not　trouble　to　correct　the　quotation。　

　　　　　〃You　are　not　serious；　Poirot？〃　

　　　　　〃I　am　of　the　most　serious。　　　　　　　　　For　the　most　serious　of　all　things　hangs　in　

the　balance。〃　

　　　　　〃And　that　is？〃　

　　　　　〃A　woman's　happiness；　mon　ami；〃　he　said　gravely。　

　　　　　I　did　not　quite　know　what　to　say。　

　　　　　〃The　moment　has　come；〃　said　Poirot　thoughtfully；　〃and　I　do　not　know　

what　to　do。　　　　　　For；　see　you；　it　is　a　big　stake　for　which　I　play。　　　　　　　　　　No　one　but　I；　

Hercule　Poirot；　would　attempt　it！〃　And　he　tapped　himself　proudly　on　the　

breast。　

　　　　　After　pausing　a　few　minutes　respectfully；　so　as　not　to　spoil　his　effect；　I　

gave　him　Lawrence's　message。　

　　　　　〃Aha！〃　　　he　　　cried。　　　　〃So　　　he　　　has　　　found　　　the　　　extra　　　coffee…cup。　　　　That　　　is　

good。　　　　　He　　　　　has　　　more　　　　intelligence　　　　than　　　would　　　　appear；　　　　this　　long…faced　

Monsieur　Lawrence　of　yours！〃　

　　　　　I　　　did　　　not　　　myself　　　think　　　very　　　highly　　　of　　　Lawrence's　　　intelligence；　　　but　　　I　

forebore　to　contradict　Poirot；　and　gently　took　him　to　task　for　forgetting　my　

instructions　as　to　which　were　Cynthia's　days　off。　

　　　　　〃It　　　is　　　true。　I　　　have　　　the　　　head　　　of　　　a　　　sieve。　However；　　　the　　　other　　　young　

lady　was　most　kind。　　　　　　　　　She　was　sorry　for　my　disappointment；　and　showed　

me　everything　in　the　kindest　way。〃　

　　　　　〃Oh；　well；　that's　all　right；　then；　and　you　must　go　to　tea　with　Cynthia　

another　day。〃　

　　　　　I　told　him　about　the　letter。　

　　　　　〃I　am　sorry　for　that；〃　he　said。　　　　　　　　〃I　always　had　hopes　of　that　letter。　　　　　　　　　But　

no；　it　was　not　to　be。　　　　　　　This　affair　must　all　be　unravelled　from　within。〃　He　

tapped　his　forehead。　　　　　　　　〃These　little　grey　cells。　　　　　　　　It　is　'up　to　them'as　you　

say　　　over　　　here。〃　　　Then；　　　suddenly；　　　he　　　asked：　　　〃Are　　　you　　　a　　　judge　　　of　　　finger…　



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marks；　my　friend？〃　

　　　　　〃No；〃　　　I　　　said；　　　rather　　　surprised；　　　〃I　　　know　　　that　　　there　　　are　　　no　　　two　　　finger…　

marks　alike；　but　that's　as　far　as　my　science　goes。〃　

　　　　　〃Exactly。〃　

　　　　　He　unlocked　a　little　drawer；　and　took　out　some　photographs　which　he　

laid　on　the　table。　

　　　　　〃I　have　numbered　them；　1；　2；　3。　　　　　　　　　　　Will　you　describe　them　to　me？〃　

　　　　　I　studied　the　proofs　attentively。　

　　　　　〃All　　　　greatly　　　magnified；　　　　I　　see。　　　No。　　　　1；　　　I　　should　　　　say；　　are　　a　　man's　

finger…prints；　thumb　and　first　finger。　　　　　　　　　　No。　　　　　2　are　a　lady's；　they　are　much　

smaller；　　　and　　　quite　　　different　　　in　　　every　　　way。　　No。　　　　　3〃I　　　paused　　　for　　　some　

time〃there　　　seem　　　to　　　be　　　a　　　lot　　　of　　　confused　　　finger…marks；　　　but　　　here；　　　very　

distinctly；　are　No。　　　　　　1's。〃　

　　　　　〃Overlapping　the　others？〃　

　　　　　〃Yes。〃　

　　　　　〃You　recognize　them　beyond　fail？〃　

　　　　　〃Oh；　　　yes；　　　they　　　are　　　identical。〃　　Poirot　　　nodded；　　　and　　　gently　　　taking　　　the　

photographs　from　me　locked　them　up　again。　

　　　　　〃I　suppose；〃　I　said；　〃that　as　usual；　you　are　not　going　to　explain？〃　

　　　　　〃On　　　　　the　　　contrary。　　　　No。　　　　　　1　　　　were　　　　the　　finger…prints　　　　　of　　Monsieur　

Lawrence。　　　　　　　No。　　　　　2　were　those　of　Mademoiselle　Cynthia。　　　　　　　　　　　　　　　They　are　not　

important。　　　　　　I　　　merely　　　obtained　　　them　　　for　　　comparison。　　　　　　No。　　　　　3　　　is　　　a　　　little　

more　complicated。〃　

　　　　　〃Yes？〃　

　　　　　〃It　is；　as　you　see；　highly　magnified。　　　　　　　　　　　You　may　have　noticed　a　sort　of　

blur　　　　extending　　　　all　　across　　　the　　picture。　　　　I　　will　　　not　　describe　　　　to　　you　　　the　

special　apparatus；　dusting　powder；　etc。；　which　I　used。　　　　　　　　　　　　　　　It　is　a　well…known　

process　to　the　police；　and　by　means　of　it　you　can　obtain　a　photograph　of　

the　finger…prints　of　any　　object　in　a　very　short　space　of　time。　　　　　　　　　　　　　　　　　Well；　　　my　

friend；　you　have　seen　the　finger…marksit　remains　to　tell　you　the　particular　

object　on　which　they　had　been　left。〃　

　　　　　〃Go　onI　am　really　excited。〃　

　　　　　〃Eh　bien！　Photo　No。　　　　　　　　　　3　represents　the　highly　magnified　surface　of　a　



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tiny　bottle　in　the　top　poison　cupboard　of　the　dispensary　in　the　Red　Cross　

Hospital　at　Tadminsterwhich　sounds　like　the　house　that　Jack　built！〃　

　　　　　〃Good　　　　　　　heavens！〃　　　　　　I　　exclaimed。　　　　　　　　〃But　　　　　　what　　　　were　　　　　Lawrence　

Cavendish's　　　finger…marks　　　doing　　　on　　　it？　　　He　　　never　　　went　　　near　　　the　　　poison　

cupboard　the　day　we　were　there！〃　

　　　　　〃Oh；　yes；　he　did！〃　

　　　　　〃Impossible！　We　were　all　together　the　whole　time。〃　

　　　　　Poirot　shook　his　head。　

　　　　　〃No；　my　friend；　there　was　a　moment　when　you　were　not　all　together。　

There　　　was　　　a　　　moment　　　when　　　you　　　could　　　not　　　have　　　been　　　all　　　together；　　　or　　　it　

woul