the mysterious affair at styles(斯代尔斯的怪事)-第24章

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　　　　　I　fancy　he　breathed　a　sigh　of　relief　when　she　complied。　

　　　　　Then　came　the　sensation　of　the　day。　　　　　　　　　The　Coroner　called　Albert　Mace；　

chemist's　assistant。　



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　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　THE　MYSTERIOUS　AFFAIR　AT　STYLES　



　　　　　It　　　was　　　our　　　agitated　　　young　　　man　　　of　　　the　　　pale　　　face。　In　　　answer　　　to　　　the　

Coroner's　questions；　he　explained　that　he　was　a　qualified　pharmacist；　but　

had　　　only　　recently　　come　　　to　　　this　　　particular　　　shop；　　　as　　　the　　　assistant　　　formerly　

there　had　just　been　called　up　for　the　army。　

　　　　　These　preliminaries　completed；　the　Coroner　proceeded　to　business。　

　　　　　〃Mr。　　　　Mace；　　　　have　　　　you　　　lately　　　sold　　strychnine　　　　　to　　any　　　unauthorized　

person？〃　

　　　　　〃Yes；　sir。〃　

　　　　　〃When　was　this？〃　

　　　　　〃Last　Monday　night。〃　

　　　　　〃Monday？　Not　Tuesday？〃　

　　　　　〃No；　sir；　Monday；　the　16th。〃　

　　　　　〃Will　you　tell　us　to　whom　you　sold　it？〃　

　　　　　You　could　have　heard　a　pin　drop。　

　　　　　〃Yes；　sir。　　　　It　was　to　Mr。　Inglethorp。〃　

　　　　　Every　　　　　eye　　turned　　　　simultaneously　　　　　　to　　where　　　　Alfred　　　　Inglethorp　　　　was　

sitting；　impassive　and　wooden。　　　　　　　　　　　He　started　slightly；　as　the　damning　words　

fell　from　the　young　man's　lips。　　　　　　　　　　I　half　thought　he　was　going　to　rise　from　

his　　　chair；　　　but　　he　　　remained　　　　　seated；　　　although　　　　a　　remarkably　　　　　　well　　acted　

expression　of　astonishment　rose　on　his　face。　

　　　　　〃You　are　sure　of　what　you　say？〃　asked　the　Coroner　sternly。　

　　　　　〃Quite　sure；　sir。〃　

　　　　　〃Are　　　you　　　in　　　the　　　habit　　　of　　　selling　　　strychnine　　　indiscriminately　　over　　　the　

counter？〃　

　　　　　The　wretched　young　man　wilted　visibly　under　the　Coroner's　frown。　

　　　　　〃Oh；　no；　sirof　course　not。　　　　　　　　But；　seeing　it　was　Mr。　Inglethorp　of　the　

Hall；　I　thought　there　was　no　harm　in　it。　　　　　　　　　　He　said　it　was　to　poison　a　dog。〃　

　　　　　Inwardly　I　sympathized。　　　　　　　　　　It　was　only　human　nature　to　endeavour　to　

please　　　　〃The　　　　Hall〃especially　　　　　　when　　　　it　　might　　　　result　　in　　custom　　　　　being　

transferred　from　Coot's　to　the　local　establishment。　

　　　　　〃Is　it　not　customary　for　anyone　purchasing　poison　to　sign　a　book？〃　

　　　　　〃Yes；　sir；　Mr。　Inglethorp　did　so。〃　

　　　　　〃Have　you　got　the　book　here？〃　



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　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　THE　MYSTERIOUS　AFFAIR　AT　STYLES　



　　　　　〃Yes；　sir。〃　

　　　　It　was　produced；　and；　with　a　few　words　of　stern　censure；　the　Coroner　

dismissed　the　wretched　Mr。　Mace。　

　　　　Then；　amidst　a　breathless　silence；　Alfred　Inglethorp　was　called。　　　　　　　　　　　　　　　Did　

he　realize；　I　wondered；　how　closely　the　halter　was　being　drawn　around　his　

neck？　

　　　　The　Coroner　went　straight　to　the　point。　

　　　　　〃On　Monday　evening　last；　did　you　purchase　strychnine　for　the　purpose　

of　poisoning　a　dog？〃　

　　　　Inglethorp　replied　with　perfect　calmness：　

　　　　　〃No；　I　did　not。　　　　There　is　no　dog　at　Styles；　except　an　outdoor　sheepdog；　

which　is　in　perfect　health。〃　

　　　　　〃You　deny　absolutely　having　purchased　strychnine　from　Albert　Mace　

on　Monday　last？〃　

　　　　　〃I　do。〃　

　　　　　〃Do　you　also　deny　*THIS？〃　

　　　　The　　　　　Coroner　　　　handed　　　　him　　　the　　register　　in　　which　　　　his　　signature　　　was　

inscribed。　

　　　　　〃Certainly　　　I　　　do。　　The　　　hand…writing　　　is　　　quite　　　different　　　from　　　mine。　　I　

will　show　you。〃　

　　　　He　took　an　old　envelope　out　of　his　pocket；　and　wrote　his　name　on　it；　

handing　it　to　the　jury。　　　　　It　was　certainly　utterly　dissimilar。　

　　　　　〃Then　what　is　your　explanation　of　Mr。　Mace's　statement？〃　

　　　　Alfred　Inglethorp　replied　imperturbably：　

　　　　　〃Mr。　Mace　must　have　been　mistaken。〃　

　　　　The　Coroner　hesitated　for　a　moment；　and　then　said：　

　　　　　〃Mr。　Inglethorp；　as　a　mere　matter　of　form；　would　you　mind　telling　us　

where　you　were　on　the　evening　of　Monday；　July　16th？〃　　　　　　　　　　　　　　　　　〃ReallyI　can't　

remember。〃　

　　　　　〃That　　　is　　　absurd；　　　Mr。　　　Inglethorp；〃　　　said　　　the　　　Coroner　　　sharply。　〃Think　

again。〃　

　　　　Inglethorp　shook　his　head。　

　　　　　〃I　cannot　tell　you。　　　　I　have　an　idea　that　I　was　out　walking。〃　



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　　　　〃In　what　direction？〃　

　　　　〃I　really　can't　remember。〃　

　　　　The　Coroner's　face　grew　graver。　

　　　　〃Were　you　in　company　with　anyone？〃　

　　　　〃No。〃　

　　　　〃Did　you　meet　anyone　on　your　walk？〃　

　　　　〃No。〃　

　　　　〃That　is　a　pity；〃　said　the　Coroner　dryly。　　　　　　〃I　am　to　take　it　then　that　you　

decline　　　　to　　say　　where　　you　　　were　　　at　　the　　time　　that　　Mr。　　Mace　　　positively　

recognized　you　as　entering　the　shop　to　purchase　strychnine？〃　

　　　　〃If　you　like　to　take　it　that　way；　yes。〃　

　　　　〃Be　careful；　Mr。　Inglethorp。〃　

　　　　Poirot　was　fidgeting　nervously。　

　　　　〃Sacre！〃　he　murmured。　　　　　　　　〃Does　this　imbecile　of　a　man　*WANT　to　be　

arrested？〃　

　　　　Inglethorp　was　indeed　　　creating　　　a　bad　　　impression。　　　　　His　　　futile　denials　

would　not　have　convinced　a　child。　　　　　　　　The　Coroner；　however；　passed　briskly　

to　the　next　point；　and　Poirot　drew　a　deep　breath　of　relief。　

　　　　〃You　had　a　discussion　with　your　wife　on　Tuesday　afternoon？〃　

　　　　〃Pardon　　　　　　me；〃　　　interrupted　　　　Alfred　　　　Inglethorp；　　　〃you　　　　have　　　　been　

misinformed。　　　　　　I　had　no　quarrel　with　my　dear　wife。　　　　　　　　　The　whole　story　is　

absolutely　untrue。　　　　　I　was　absent　from　the　house　the　entire　afternoon。〃　

　　　　〃Have　you　anyone　who　can　testify　to　that？〃　

　　　　〃You　have　my　word；〃　said　Inglethorp　haughtily。　

　　　　The　Coroner　did　not　trouble　to　reply。　

　　　　〃There　　　　　are　　two　　witnesses　　　　who　　　will　　swear　　　to　　having　　　heard　　　your　

disagreement　with　Mrs。　Inglethorp。〃　

　　　　〃Those　witnesses　were　mistaken。〃　

　　　　I　was　puzzled。　　　　　　The　man　spoke　with　such　quiet　assurance　that　I　was　

staggered。　　　　I　looked　at　Poirot。　　　　There　was　an　expression　of　exultation　on　

his　face　which　I　could　not　understand。　　　　　　　Was　he　at　last　convinced　of　Alfred　

Inglethorp's　guilt？　

　　　　〃Mr。　Inglethorp；〃　said　the　Coroner；　〃you　have　heard　your　wife's　dying　



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words　repeated　here。　　　　　　　Can　you　explain　them　in　any　way？〃　

　　　　　〃Certainly　I　can。〃　

　　　　　〃You　can？〃　

　　　　　〃It　　　seems　　　to　　　me　　　very　　　simple。　The　　　room　　　was　　　dimly　　　lighted。　　　Dr。　

Bauerstein　is　much　of　my　height　and　build；　and；　like　me；　wears　a　beard。　

In　the　dim　light；　and　suffering　as　she　was；　my　poor　wife　mistook　him　for　

me。〃　

　　　　　〃Ah！〃　murmured　Poirot　to　himself。　　　　　　　　　〃But　it　is　an　idea；　that！〃　

　　　　　〃You　think　it　is　true？〃　I　whispered。　

　　　　　〃I　do　not　say　that。　　　　But　it　is　truly　an　ingenious　supposition。〃　

　　　　　〃You　　　read　　　my　　　wife's　　　last　　　words　　　as　　　an　　　accusation〃Inglethorp　　　was　

continuing〃they　were；　on　the　contrary；　an　appeal　to　me。〃　

　　　　The　Coroner　reflected　a　moment；　then　he　said：　

　　　　　〃I　believe；　Mr。　Inglethorp；　that　you　yourself　poured　out　the　coffee；　and　

took　it　to　your　wife　that　evening？〃　

　　　　　〃I　poured　it　out；　yes。　　　　　But　I　did　not　take　it　to　her。　　　　　I　meant　to　do　so；　

but　I　was　told　that　a　friend　was　at　the　hall　door；　so　I　laid　down　the　coffee　

on　the　hall　table。　　　　When　I　came　through　the　hall　again　a　few　minutes　later；　

it　was　gone。〃　

　　　　This　statement　might；　or　might　not；　be　true；　but　it　did　not　seem　to　me　

to　improve　matters　much　for　Inglethorp。　　　　　　　　　　　In　any　case；　he　had　had　ample　

time　to　introduce　the　poison。　

　　　　At　that　point；　Poirot　nudged　me　gently；　indicating　two　men　who　were　

sitting　together　near　the　door。　　　　　　　One　was　a　little；　sharp；　dark；　ferret…faced　

man；　the　other　was　tall　and　fair。　

　　　　I　questioned　Poirot　mutely。　　　　　　　He　put　his　lips　to　my　ear。　

　　　　　〃Do　you　know　who　that　little　man　is？〃　

　　　　I　shook　my　head。　

　　　　　〃That　　　is　　　Detective　　　Inspector　　　James　　　Japp　　　of　　　Scotland　　　Yard　　　Jimmy　

Japp。　　　　The　　　other　　　man　　　is　　　from　　　Scotland　　　Yard　　　too。　Things　　　a