the mysterious affair at styles(斯代尔斯的怪事)-第23章

按键盘上方向键 ← 或 → 可快速上下翻页，按键盘上的 Enter 键可回到本书目录页，按键盘上方向键 ↑ 可回到本页顶部！
————未阅读完？加入书签已便下次继续阅读！



　　　　　〃Then　you　consider　that　we　may　dismiss　the　tonic　as　not　being　in　any　

way　instrumental　in　causing　her　death？〃　

　　　　　〃Certainly。　　　　　The　supposition　is　ridiculous。〃　

　　　　　The　same　juryman　who　had　interrupted　before　here　suggested　that　the　

chemist　who　made　up　the　medicine　might　have　committed　an　error。　

　　　　　〃That；　of　course；　is　always　possible；〃　replied　the　doctor。　

　　　　　But　　　Dorcas；　　　　　who　　　was　　　　the　　next　　　witness　　　　called；　　dispelled　　　　even　　　that　

possibility。　　　　　The　　　　　medicine　　　　　had　　　not　　　been　　　　newly　　　　made　　　　　up。　　　On　　　　　the　

contrary；　Mrs。　Inglethorp　had　taken　the　last　dose　on　the　day　of　her　death。　

　　　　　So　the　question　of　the　tonic　was　finally　abandoned；　and　the　Coroner　

proceeded　with　his　task。　　　　　　　　　Having　elicited　from　Dorcas　how　she　had　been　

awakened　　　　　　　　by　　　the　　　violent　　　　ringing　　　　of　　　her　　　mistress's　　　　bell；　　　and　　　had　

subsequently　roused　the　household；　he　passed　to　the　subject　of　the　quarrel　

on　the　preceding　afternoon。　

　　　　　Dorcas's　evidence　on　this　point　was　substantially　what　Poirot　and　I　had　

already　heard；　so　I　will　not　repeat　it　here。　

　　　　　The　next　witness　was　Mary　Cavendish。　　　　　　　　　　　　　　　　She　stood　very　upright；　and　

spoke　　　in　　　a　　　low；　　　clear；　　　and　　　perfectly　　　composed　　　voice。　　　In　　　answer　　　to　　　the　

Coroner's　question；　　she　　told　how；　　her　　alarm　　clock　　　having　　　aroused　　　her　　at　

4。30　　　as　　　usual；　　　she　　　was　　　dressing；　　　when　　　she　　　was　　　startled　　　by　　　the　　　sound　　　of　

something　heavy　falling。　

　　　　　〃That　would　have　been　the　table　by　the　bed？〃　commented　the　Coroner。　

　　　　　〃I　opened　my　door；〃　continued　Mary；　〃and　listened。　　　　　　　　　　　　　　　　In　a　few　minutes　

a　bell　rang　violently。　　　　　　　Dorcas　came　running　down　and　woke　my　husband；　



　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　79　


…　Page　80…

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　THE　MYSTERIOUS　AFFAIR　AT　STYLES　



and　we　all　went　to　my　mother…in…law's　room；　but　it　was　locked〃　

　　　　　The　Coroner　interrupted　her。　

　　　　　〃I　really　do　not　think　we　need　trouble　you　further　on　that　point。　　　　　　　　　　　　　　　　　We　

know　all　that　can　be　known　of　the　subsequent　happenings。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　But　I　should　

be　obliged　if　　　you　would　tell　us　　　all　you　overheard　　　of　the　　　quarrel　the　day　

before。〃　

　　　　　〃I？〃　

　　　　　There　　　was　　　a　　　faint　　　insolence　　　in　　　her　　　voice。　She　　　raised　　　her　　　hand　　　and　

adjusted　the　ruffle　of　lace　at　her　neck；　turning　her　head　a　little　as　she　did　so。　

And　　　quite　　　spontaneously　　　the　　　thought　　　flashed　　　across　　　my　　　mind：　　　〃She　　　is　

gaining　time！〃　

　　　　　〃Yes。　　　　I　　　understand；〃　　　continued　　　the　　　Coroner　　　deliberately；　　　〃that　　　you　

were　　　sitting　　　reading　　　on　　　the　　　bench　　　just　　　outside　　　the　　　long　　　window　　　of　　　the　

boudoir。　　　　　That　is　so；　is　it　not？〃　

　　　　　This　was　news　to　me　and　glancing　sideways　at　Poirot；　I　fancied　that　it　

was　news　to　him　as　well。　

　　　　　There　was　the　faintest　pause；　the　mere　hesitation　of　a　moment；　before　

she　answered：　

　　　　　〃Yes；　that　is　so。〃　

　　　　　〃And　the　boudoir　window　was　open；　was　it　not？〃　

　　　　　Surely　her　face　grew　a　little　paler　as　she　answered：　

　　　　　〃Yes。〃　

　　　　　〃Then　you　cannot　have　failed　to　hear　the　voices　inside；　especially　as　

they　were　raised　in　anger。　　　　　　　　In　fact；　they　would　be　more　audible　where　you　

were　than　in　the　hall。〃　

　　　　　〃Possibly。〃　

　　　　　〃Will　you　repeat　to　us　what　you　overheard　of　the　quarrel？〃　

　　　　　〃I　really　do　not　remember　hearing　anything。〃　

　　　　　〃Do　you　mean　to　say　you　did　not　hear　voices？〃　

　　　　　〃Oh；　yes；　I　heard　the　voices；　but　I　did　not　hear　what　they　said。〃　A　faint　

spot　of　colour　came　into　her　cheek。　　　　　　　　　　　　〃I　am　not　in　the　habit　of　listening　to　

private　conversations。〃　

　　　　　The　Coroner　persisted。　



　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　80　


…　Page　81…

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　THE　MYSTERIOUS　AFFAIR　AT　STYLES　



　　　　　〃And　you　remember　nothing　at　all？　*NOTHING；　Mrs。　Cavendish？　Not　

one　　　stray　　　word　　　or　　　phrase　　　to　　　make　　　you　　　realize　　　that　　　it　　　*WAS　　　a　　　private　

conversation？〃　

　　　　　She　paused；　and　seemed　to　reflect；　still　outwardly　as　calm　as　ever。　

　　　　　〃Yes；　　　　I　　　remember。　　　　　　　Mrs。　　　　Inglethorp　　　　　said　　　somethingI　　　　　　do　　　not　

remember　　　　　　　exactly　　　whatabout　　　　　causing　　　　scandal　　　　between　　　　　husband　　　　and　

wife。〃　

　　　　　〃Ah！〃　the　Coroner　leant　back　satisfied。　　　　　　　　　　　〃That　corresponds　with　what　

Dorcas　heard。　　　　　　　But　excuse　me；　Mrs。　Cavendish；　although　you　realized　it　

was　a　private　conversation；　you　did　not　move　away？　You　remained　where　

you　were？〃　

　　　　　I　caught　the　momentary　gleam　of　her　tawny　eyes　as　she　raised　them。　

I　felt　certain　that　at　that　moment　she　would　willingly　have　torn　the　little　

lawyer；　with　his　insinuations；　into　pieces；　but　she　replied　quietly　enough：　

　　　　　〃No。　　　　I　was　very　comfortable　where　I　was。　　　　　　　　　　　　　I　fixed　my　mind　on　my　

book。〃　

　　　　　〃And　that　is　all　you　can　tell　us？〃　

　　　　　〃That　is　all。〃　

　　　　　The　　　　examination　　　　　was　　　　over；　　though　　　　I　　doubted　　　　if　　the　　Coroner　　　　was　

entirely　satisfied　with　it。　　　　　I　think　he　suspected　that　Mary　Cavendish　could　

tell　more　if　she　chose。　

　　　　　Amy　Hill；　shop　assistant；　was　next　called；　and　deposed　to　having　sold　

a　will　form　on　the　afternoon　of　the　17th　to　William　Earl；　under…gardener　at　

Styles。　

　　　　　William　Earl　and　Manning　succeeded　her；　and　testified　to　witnessing　a　

document。　　　　　　　Manning　　　fixed　　　the　　　time　　　at　　　about　　　4。30；　　　William　　　was　　　of　　　the　

opinion　that　it　was　rather　earlier。　

　　　　　Cynthia　　　Murdoch　　　came　　　next。　　　　　　　She　　　had；　　　however；　　little　　　to　　　tell。　She　

had　known　nothing　of　the　tragedy；　until　awakened　by　Mrs。　Cavendish。　

　　　　　〃You　did　not　hear　the　table　fall？〃　

　　　　　〃No。　　　　I　was　fast　asleep。〃　

　　　　　The　Coroner　smiled。　

　　　　　〃A　　good　　　conscience　　　makes　　　a　　　sound　　　sleeper；〃　　　he　　　observed。　　　　　　〃Thank　



　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　81　


…　Page　82…

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　THE　MYSTERIOUS　AFFAIR　AT　STYLES　



you；　Miss　Murdoch；　that　is　all。〃　

　　　　　〃Miss　Howard。〃　

　　　　Miss　Howard　produced　the　letter　written　to　her　by　Mrs。　Inglethorp　on　

the　evening　of　the　17th。　　　　　　　　Poirot　and　I　had；　of　course　already　seen　it。　　　　　　　　　　It　

added　　　　　nothing　　　to　　our　　knowledge　　　　　　of　　the　　tragedy。　　　The　　　　following　　　　is　　a　

facsimile：　

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　STYLES　　　　　　　　　　COURT　

ESSEX　hand　written　note：　　　　　　　　　　July　17th　My　dear　Evelyn　

　　　　　Can　we　not　bury　the　hachet？　I　have　found　it　hard　to　forgive　the　things　

you　said　

　　　　　against　my　dear　husband　but　I　am　an　old　woman　&　very　fond　of　you　

　　　　Yours　affectionately；　

　　　　　　　　　　　　Emily　Inglethorpe　

　　　　　　　It　was　handed　to　the　jury　who　scrutinized　it　attentively。　

　　　　　〃I　　　fear　　it　　　does　　not　　　help　　　us　　　much；〃　　said　　the　　Coroner；　　　with　　a　　sigh。　

〃There　is　no　mention　of　any　of　the　events　of　that　afternoon。〃　

　　　　　〃Plain　　　as　　　a　　　pikestaff　　　to　　　me；〃　　　said　　　Miss　　　Howard　　　shortly。　〃It　　　shows　

clearly　enough　that　my　poor　old　friend　had　just　found　out　she'd　been　made　

a　fool　of！〃　

　　　　　〃It　says　nothing　of　the　kind　in　the　letter；〃　the　Coroner　pointed　out。　

　　　　　〃No；　because　Emily　never　could　bear　to　put　herself　in　the　wrong。　　　　　　　　　　　　　　　But　

I　know　her。　　　　　　She　wanted　me　back。　　　　　　　　　But　she　wasn't　going　to　own　that　I'd　

been　right。　　　　　She　went　round　about。　　　　　　　　Most　people　do。　　　　　　　Don't　believe　in　it　

myself。〃　　　　　Mr。　Wells　smiled　faintly。　　　　　　　So；　I　noticed；　did　several　of　the　jury。　

Miss　Howard　was　obviously　quite　a　public　character。　

　　　　　〃Anyway；　all　this　tomfoolery　is　a　great　waste　of　time；〃　continued　the　

lady；　　　glancing　　　　up　　and　　　down　　　　the　　jury　　　disparagingly。　　　　〃Talktalktalk！　

When　all　the　time　we　know　perfectly　well〃　

　　　　　The　Coroner　interrupted　her　in　an　agony　of　apprehension：　

　　　　　〃Thank　you；　Miss　Howard；　that　is　all。〃　

　　　　　I　fancy　he　breathed　a　sigh　of　relief　when　she　complied。　

　　　　　Then　came　the　sensati