the mysterious affair at styles(斯代尔斯的怪事)-第21章

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　　　　　〃Yes；　we　shall　see。〃　

　　　　　We　had　reached　Leastways　Cottage；　and　Poirot　ushered　me　upstairs　to　

his　　　own　　　room。　　　　　He　　　offered　　　me　　　one　　　of　　　the　　　tiny　　　Russian　　　cigarettes　　　he　

himself　　　occasionally　　　smoked。　　　　　　　　　I　　　was　　　amused　　　to　　　notice　　　that　　　he　　　stowed　

away　　　　　　the　　　used　　　matches　　　　　most　　　　carefully　　　　in　　a　　　little　　china　　　pot。　　　　My　

momentary　annoyance　vanished。　

　　　　　Poirot　had　placed　our　two　chairs　in　front　of　the　open　window　which　

commanded　a　view　of　the　village　street。　　　　　　　　　　　　　　The　fresh　air　blew　in　warm　and　

pleasant。　　　　　It　was　going　to　be　a　hot　day。　

　　　　　Suddenly　　　my　　　attention　　　was　　　arrested　　　by　　a　　　weedy　　looking　　　young　　　man　

rushing　down　the　street　at　a　great　pace。　　　　　　　　　　　　It　was　the　expression　on　his　face　

that　was　extraordinarya　curious　mingling　of　terror　and　agitation。　

　　　　　〃Look；　Poirot！〃　I　said。　

　　　　　He　leant　forward。　

　　　　　〃Tiens！〃　　　he　　　said。　　　〃It　　　is　　　Mr。　　　Mace；　　　from　　　the　　　chemist's　　　shop。　He　　　is　

coming　here。〃　

　　　　　The　　　young　　　man　　　came　　　to　　　a　　　halt　　　before　　　Leastways　　　Cottage；　　　and；　　　after　

hesitating　a　moment；　pounded　vigorously　at　the　door。　

　　　　　〃A　little　minute；〃　cried　Poirot　from　the　window。　　　　　　　　　　　　　〃I　come。〃　

　　　　　Motioning　　　to　　　me　　　to　　　follow　　　him；　　　he　　　ran　　　swiftly　　　down　　　the　　　stairs　　　and　

opened　the　door。　　　　　　　　Mr。　Mace　began　at　once。　

　　　　　〃Oh；　Mr。　Poirot；　I'm　sorry　for　the　inconvenience；　but　I　heard　that　you'd　

just　come　back　from　the　Hall？〃　

　　　　　〃Yes；　we　have。〃　



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　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　THE　MYSTERIOUS　AFFAIR　AT　STYLES　



　　　　　The　　　　young　　　　　man　　　　moistened　　　　　his　　dry　　　lips。　　　His　　　　face　　　was　　　　working　

curiously。　

　　　　　〃It's　all　over　the　village　about　old　Mrs。　Inglethorp　dying　so　suddenly。　

They　do　say〃　he　lowered　his　voice　cautiously　〃that　it's　poison？〃　

　　　　　Poirot's　face　remained　quite　impassive。　

　　　　　〃Only　the　doctors　can　tell　us　that；　Mr。　Mace。〃　

　　　　　〃Yes；　　　exactlyof　　　course〃　　　The　　　young　　　man　　　hesitated；　　　and　　　then　　　his　

agitation　was　too　much　for　him。　　　　　　　　　　　He　clutched　Poirot　by　the　arm；　and　sank　

his　　　voice　　　to　　a　　whisper：　　　　〃Just　　　tell　　me　　　this；　　Mr。　　Poirot；　　　it　　isn'tit　　isn't　

strychnine；　is　it？〃　

　　　　　I　　　hardly　　　heard　　　what　　　Poirot　　　replied。　　　Something　　　evidently　　　of　　　a　　　non…　

committal　nature。　　　　　　　　The　　　young　　　man　　　departed；　　and　　　as　he　　　closed　　　the　　　door　

Poirot's　eyes　met　mine。　

　　　　　〃Yes；〃　　　he　　　said；　　nodding　　　gravely。　　　　　〃He　　　will　　　have　　　evidence　　　to　　　give　　　at　

the　inquest。〃　

　　　　　We　went　slowly　upstairs　again。　　　　　　　　　　　　I　was　opening　my　lips；　when　Poirot　

stopped　me　with　a　gesture　of　his　hand。　

　　　　　〃Not　now；　not　now；　mon　ami。　　　　　　　　　　　　I　have　need　of　reflection。　　　　　　　　My　mind　is　

in　some　disorderwhich　is　not　well。〃　

　　　　　For　about　ten　minutes　he　sat　in　dead　silence；　perfectly　still；　except　for　

several　expressive　motions　of　his　eyebrows；　and　all　the　time　his　eyes　grew　

steadily　greener。　　　　　　At　last　he　heaved　a　deep　sigh。　

　　　　　〃It　is　well。　　　　　The　bad　moment　has　passed。　　　　　　　　　　　　　Now　all　is　arranged　and　

classified。　　　　One　must　never　permit　confusion。　　　　　　　　　　　　　The　case　is　not　clear　yet　

no。　　　　For　it　is　of　the　most　complicated！　It　puzzles　*ME。　　　　　　　　　　　　　　　　　*ME；　Hercule　

Poirot！　There　are　two　facts　of　significance。〃　

　　　　　〃And　what　are　they？〃　

　　　　　〃The　　　　　first　　is　　the　　state　　　of　　the　　　weather　　　　　yesterday。　　　　　That　　　　　is　　very　

important。〃　

　　　　　〃But　it　was　a　glorious　day！〃　I　interrupted。　　　　　　　　　　　　〃Poirot；　you're　pulling　my　

leg！〃　

　　　　　〃Not　　　at　　　all。　　The　　　thermometer　　　registered　　　80　　　degrees　　　in　　　the　　　shade。　

Do　not　forget　that；　my　friend。　　　　　　　　　It　is　the　key　to　the　whole　riddle！〃　



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　　　　　〃And　the　second　point？〃　I　asked。　

　　　　　〃The　　　　important　　　　　fact　　that　　Monsieur　　　　　Inglethorp　　　　　wears　　　very　　　peculiar　

clothes；　has　a　black　beard；　and　uses　glasses。〃　

　　　　　〃Poirot；　I　cannot　believe　you　are　serious。〃　

　　　　　〃I　am　absolutely　serious；　my　friend。〃　

　　　　　〃But　this　is　childish！〃　

　　　　　〃No；　it　is　very　momentous。〃　

　　　　　〃And　supposing　the　Coroner's　jury　returns　a　verdict　of　Wilful　Murder　

against　Alfred　Inglethorp。　　　　　　　　What　becomes　of　your　theories；　then？〃　

　　　　　〃They　would　not　be　shaken　because　twelve　stupid　men　had　happened　

to　make　a　mistake！　But　that　will　not　occur。　　　　　　　　　　　　For　one　thing；　a　country　jury　

is　not　anxious　to　take　responsibility　upon　itself；　and　Mr。　Inglethorp　stands　

practically　　　in　　　the　　　position　　　of　　　local　　　squire。　Also；〃　　　he　　　added　　　placidly；　　　〃I　

should　not　allow　it！〃　

　　　　　〃*YOU　would　not　allow　it？〃　

　　　　　〃No。〃　

　　　　　I　　　looked　　　at　　　the　　　extraordinary　　　little　　　man；　　　divided　　　between　　　annoyance　

and　amusement。　　　　　　　　　He　was　　　so　tremendously　sure　　of　himself。　　　　　　　　　　　　　As　　　though　

he　read　my　thoughts；　he　nodded　gently。　

　　　　　〃Oh；　　　yes；　　　mon　　　ami；　　　I　　　would　　　do　　　what　　　I　　　say。〃　　　He　　　got　　　up　　　and　　　laid　　　his　

hand　on　my　shoulder。　　　　　　　　　　His　physiognomy　underwent　a　complete　change。　

Tears　came　into　his　eyes。　　　　　　　　　〃In　all　this；　you　see；　I　think　of　that　poor　Mrs。　

Inglethorp　who　is　dead。　　　　　　　　　She　was　not　extravagantly　lovedno。　　　　　　　　　　　　　But　she　

was　very　good　to　us　BelgiansI　owe　her　a　debt。〃　

　　　　　I　endeavoured　to　interrupt；　but　Poirot　swept　on。　

　　　　　〃Let　me　tell　you　this；　Hastings。　　　　　　　　　　She　would　never　forgive　me　if　I　let　

Alfred　　　Inglethorp；　her　　　husband；　　　be　arrested　　　nowwhen　　　a　　　word　　　from　　　me　

could　save　him！〃　



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　　　　　　　　　CHAPTER　VI。　THE　INQUEST　



　　　　　　　In　the　interval　before　the　inquest；　Poirot　was　unfailing　in　his　activity。　

Twice　he　was　closeted　with　Mr。　Wells。　　　　　　　　　　　　He　also　took　long　walks　into　the　

country。　　　　I　rather　resented　his　not　taking　me　into　his　confidence；　the　more　

so　as　I　could　not　in　the　least　guess　what　he　was　driving　at。　

　　　　It　occurred　to　me　that　he　might　have　been　making　inquiries　at　Raikes's　

farm；　　　　so；　　finding　　　　him　　　out　　　when　　　　I　　called　　　at　　Leastways　　　　　Cottage　　　　on　

Wednesday　evening；　I　walked　over　there　by　the　fields；　hoping　to　meet　him。　

But　there　was　no　sign　of　him；　and　I　hesitated　to　go　right　up　to　the　farm　

itself。　　　As　　　　I　　walked　　　　away；　　　I　　met　　　an　　aged　　　rustic；　　who　　　　leered　　　at　　me　

cunningly。　

　　　　　〃You'm　from　the　Hall；　bain't　you？〃　he　asked。　

　　　　　〃Yes。　　　　I'm　looking　for　a　friend　of　mine　whom　I　thought　might　have　

walked　this　way。〃　

　　　　　〃A　　　little　　chap？　　As　　　waves　　　　his　　hands　　　when　　　　he　　talks？　　　One　　　of　　them　

Belgies　from　the　village？〃　

　　　　　〃Yes；〃　I　said　eagerly。　　　　　〃He　has　been　here；　then？〃　

　　　　　〃Oh；　ay；　he's　been　here；　right　enough。　　　　　　　　　　More'n　once　too。　　　　　　　　Friend　of　

yours；　is　he？　Ah；　you　gentlemen　from　the　Hall　you'n　a　pretty　lot！〃　And　

he　leered　more　jocosely　than　ever。　

　　　　　〃Why；　do　the　gentlemen　from　the　Hall　come　here　often？〃　I　asked；　as　

carelessly　as　I　could。　

　　　　He　winked　at　me　knowingly。　

　　　　　〃*ONE　does；　mister。　　　　　　　　Naming　no　names；　mind。　　　　　　　　　　　　And　a　very　liberal　

gentleman　too！　Oh；　thank　you；　sir；　I'm　sure。〃　

　　　　I　　　walked　　　　on　　sharply。　　　Evelyn　　　　　Howard　　　　　had　　　been　　　right　　then；　　and　　　I　

experienced　a　sharp　twinge　of　disgust；　as　I　thought　of　Alfred　Inglethorp's　

liberality　with　another　woman's　money。　　　　　　　　　　　Had　that　piquant　gipsy　face　been　

at　　　the　　　bottom　　　of　　　the　　　crime；　　　or　　　was　　　it　　　the　　　baser　　　mainspring　　　of　　　money？　

Probably　a　judicious　mixture　of　both。　

　　　　　On　one　point；　Poirot　seemed　to　have　a　curious　obsession。　　　　　　　　　　　　　　He　once　or　



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