the mysterious affair at styles(斯代尔斯的怪事)-第16章

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　　　　　〃You　will　understand；　Wells；〃　he　added；　〃that　this　is　all　strictly　private。　

We　are　still　hoping　that　there　will　turn　out　to　be　no　need　for　investigation　

of　any　kind。〃　

　　　　　〃Quite　　　so；　　　quite　　　so；〃　　　said　　　Mr。　　　Wells　　　soothingly。　　〃I　　　wish　　　we　　　could　

have　　　spared　　　you　　　the　　　pain　　　and　　　publicity　　　of　　　an　　　inquest；　　　but　　　of　　　course　　　it's　

quite　unavoidable　in　the　absence　of　a　doctor's　certificate。〃　

　　　　　〃Yes；　I　suppose　so。〃　

　　　　　〃Clever　man；　Bauerstein。　　　　　　　　　　Great　authority　on　toxicology；　I　believe。〃　

　　　　　〃Indeed；〃　said　John　with　a　certain　stiffness　in　his　manner。　　　　　　　　　　　　　　　　　　Then　he　

added　rather　hesitatingly：　〃Shall　we　have　to　appear　as　witnessesall　of　us；　

I　mean？〃　

　　　　　〃You；　of　courseand　aherMr。erInglethorp。〃　

　　　　　A　　　slight　　　pause　　　ensued　　　　before　　　　the　　lawyer　　　　went　　　on　　　in　　his　　soothing　

manner：　

　　　　　〃Any　　　other　　　evidence　　　will　　　be　　　simply　　　confirmatory；　　　a　　　mere　　　matter　　　of　

form。〃　

　　　　　〃I　see。〃　

　　　　　A　faint　expression　of　relief　swept　over　John's　face。　　　　　　　　　　　　　It　puzzled　me；　for　

I　saw　no　occasion　for　it。　

　　　　　〃If　　　you　　　know　　of　　　nothing　　　to　　　the　　　contrary；〃　　　pursued　　　Mr。　Wells；　　　〃I　　　had　

thought　of　Friday。　　　　　　　That　will　give　us　plenty　of　time　for　the　doctor's　report。　

The　post…mortem　is　to　take　place　to…night；　I　believe？〃　

　　　　　〃Yes。〃　



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　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　THE　MYSTERIOUS　AFFAIR　AT　STYLES　



　　　　　〃Then　that　arrangement　will　suit　you？〃　

　　　　　〃Perfectly。〃　

　　　　　〃I　need　not　tell　you；　my　dear　Cavendish；　how　distressed　I　am　at　this　

most　tragic　affair。〃　

　　　　　〃Can　you　give　us　no　help　in　solving　it；　monsieur？〃　interposed　Poirot；　

speaking　for　the　first　time　since　we　had　entered　the　room。　

　　　　　〃I？〃　

　　　　　〃Yes；　　　we　　　heard　　　that　　　Mrs。　　　Inglethorp　　　wrote　　　to　　　you　　　last　　　night。　　You　

should　have　received　the　letter　this　morning。〃　

　　　　　〃I　did；　but　it　contains　no　information。　　　　　　　　　　　It　is　merely　a　note　asking　me　

to　　　call　　　upon　　　her　　　this　　　morning；　　　as　　　she　　　wanted　　　my　　　advice　　　on　　　a　　　matter　　　of　

great　importance。〃　

　　　　　〃She　gave　you　no　hint　as　to　what　that　matter　might　be？〃　

　　　　　〃Unfortunately；　no。〃　

　　　　　〃That　is　a　pity；〃　said　John。　

　　　　　〃A　great　pity；〃　agreed　Poirot　gravely。　

　　　　　There　was　silence。　　　　　　　　Poirot　remained　lost　in　thought　for　a　few　minutes。　

Finally　he　turned　to　the　lawyer　again。　

　　　　　〃Mr。　Wells；　there　is　one　thing　I　should　like　to　ask　youthat　is；　if　it　is　

not　against　professional　etiquette。　　　　　　　　　In　the　event　of　Mrs。　Inglethorp's　death；　

who　would　inherit　her　money？〃　

　　　　　The　lawyer　hesitated　a　moment；　and　then　replied：　

　　　　　〃The　　　　　knowledge　　　　　　　will　　be　　　public　　　　property　　　　　very　　　soon；　　　　so　　　if　　Mr。　

Cavendish　does　not　object〃　

　　　　　〃Not　at　all；〃　interpolated　John。　

　　　　　〃I　do　not　see　any　reason　why　I　should　not　answer　your　question。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　By　

her　last　will；　dated　August　of　last　year；　after　various　unimportant　legacies　

to　　　servants；　　　etc。；　　　she　　　gave　　　her　　　entire　　　fortune　　　to　　　her　　　stepson；　　　Mr。　　　John　

Cavendish。〃　

　　　　　〃Was　　　not　　　thatpardon　　　the　　　question；　　　Mr。　　　Cavendishrather　　　unfair　　　to　

her　other　stepson；　Mr。　Lawrence　Cavendish？〃　

　　　　　〃No；　I　do　not　think　so。　　　　　　　　You　see；　under　the　terms　of　their　father's　will；　

while　　　John　　　inherited　　　the　　　property；　　　Lawrence；　　　at　　　his　　　stepmother's　　　death；　



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　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　THE　MYSTERIOUS　AFFAIR　AT　STYLES　



would　come　into　a　considerable　sum　of　money。　　　　　　　　　　　　　　　　Mrs。　Inglethorp　left　her　

money　to　her　elder　stepson；　knowing　that　he　would　have　to　keep　up　Styles。　

It　was；　to　my　mind；　a　very　fair　and　equitable　distribution。〃　

　　　　Poirot　nodded　thoughtfully。　

　　　　　〃I　see。　　　But　I　am　right　in　saying；　am　I　not；　that　by　your　English　law　

that　will　was　automatically　revoked　when　Mrs。　Inglethorp　remarried？〃　

　　　　Mr。　Wells　bowed　his　head。　

　　　　　〃As　　　I　　　was　　　about　　　to　　　proceed；　　　Monsieur　　　Poirot；　　that　　　document　　　is　　　now　

null　and　void。〃　

　　　　　〃Hein！〃　　　said　　　Poirot。　　　He　　　　reflected　　　for　　a　　moment；　　　and　　　　then　　　asked：　

〃Was　Mrs。　Inglethorp　herself　aware　of　that　fact？〃　

　　　　　〃I　do　not　know。　　　　　　She　may　have　been。〃　

　　　　　〃She　was；〃　said　John　unexpectedly。　　　　　　　　　　　〃We　were　discussing　the　matter　

of　wills　being　revoked　by　marriage　only　yesterday。〃　

　　　　　〃Ah！　One　more　question；　Mr。　Wells。　　　　　　　　　　　You　say　'her　last　will。'　Had　Mrs。　

Inglethorp；　then；　made　several　former　wills？〃　

　　　　　〃On　an　average；　she　made　a　new　will　at　least　once　a　year；〃　said　Mr。　

Wells　　　imperturbably。　　　　　　〃She　　　was　　　given　　　to　　　changing　　　her　　　mind　　　as　　　to　　　her　

testamentary　dispositions；　now　benefiting　one；　now　another　member　of　her　

family。〃　

　　　　　〃Suppose；〃　suggested　Poirot；　〃that；　unknown　to　you；　she　had　made　a　

new　will　in　favour　of　some　one　who　was　not；　in　any　sense　of　the　word；　a　

member　of　the　familywe　will　say　Miss　Howard；　for　instancewould　you　

be　surprised？〃　

　　　　　〃Not　in　the　least。〃　

　　　　　〃Ah！〃　Poirot　seemed　to　have　exhausted　his　questions。　

　　　　　I　　　drew　　　close　　　to　　　him；　　　while　　　John　　　and　　　the　　　lawyer　　　were　　　debating　　　the　

question　of　going　through　Mrs。　Inglethorp's　papers。　

　　　　　〃Do　you　think　Mrs。　Inglethorp　made　a　will　leaving　all　her　money　to　

Miss　Howard？〃　I　asked　in　a　low　voice；　with　some　curiosity。　

　　　　Poirot　smiled。　

　　　　　〃No。〃　

　　　　　〃Then　why　did　you　ask？〃　



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　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　THE　MYSTERIOUS　AFFAIR　AT　STYLES　



　　　　　〃Hush！〃　

　　　　　John　Cavendish　had　turned　to　Poirot。　

　　　　　〃Will　you　come　with　us；　Monsieur　Poirot？　We　are　going　through　my　

mother's　papers。　　　　　　　Mr。　Inglethorp　is　quite　willing　to　leave　it　entirely　to　Mr。　

Wells　and　myself。〃　

　　　　　〃Which　　　simplifies　　　matters　　　very　　　much；〃　　　murmured　　　the　　　lawyer。　　　　　　　　　〃As　

technically；　of　course；　he　was　entitled〃　He　did　not　finish　the　sentence。　

　　　　　〃We　will　look　through　the　desk　in　the　boudoir　first；〃　explained　John；　

〃and　　　go　　　up　　　to　　　her　　　bedroom　　　afterwards。　　　　　She　　　kept　　　her　　　most　　　important　

papers　in　a　purple　despatch…case；　which　we　must　look　through　carefully。〃　

　　　　　〃Yes；〃　said　　　the　　lawyer；　　〃it　is　quite　　possible　that　there　　may　　be　　　a　　later　

will　than　the　one　in　my　possession。〃　

　　　　　〃There　*IS　a　later　will。〃　It　was　Poirot　who　spoke。　

　　　　　〃What？〃　John　and　the　lawyer　looked　at　him　startled。　

　　　　　〃Or；　rather；〃　pursued　my　friend　imperturbably；　〃there　*WAS　one。〃　

　　　　　〃What　do　you　meanthere　was　one？　Where　is　it　now？〃　

　　　　　〃Burnt！〃　

　　　　　〃Burnt？〃　

　　　　　〃Yes。　　　　See　here。〃　He　took　out　the　charred　fragment　we　had　found　in　

the　　　grate　　　in　　　Mrs。　　　Inglethorp's　　　room；　　　and　　　handed　　　it　　　to　　　the　　　lawyer　　　with　　　a　

brief　explanation　of　when　and　where　he　had　found　it。　

　　　　　〃But　possibly　this　is　an　old　will？〃　

　　　　　〃I　do　not　think　so。　　　　　　　In　　　fact　I　am　almost　certain　　　that　it　was　made　　　no　

earlier　than　yesterday　afternoon。〃　

　　　　　〃What？〃　〃Impossible！〃　broke　simultaneously　from　both　men。　

　　　　　Poirot　turned　to　John。　

　　　　　〃If　you　will　allow　me　to　send　for　your　gardener；　I　will　prove　it　to　you。〃　

　　　　　〃Oh；　of　coursebut　I　don't　see〃　

　　　　　Poirot　raised　his　hand。　

　　　　　〃Do　　　as　　　I　　　ask　　　you。　Afterwards　　　you　　　shall　　　question　　　as　　　much　　　as　　　you　

please。〃　

　　　　　〃Very　well。〃　He　rang　the　bell。　

　　　　　Dorcas　answered　it　in　due　course。　



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　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　THE　MYSTERIOUS　AFFAIR　AT　STYLES　



　　　　　〃Dorcas；　will　you　tell　Manning　to　come　round　and　speak　to　me　here。〃　

　　　　　〃Yes；　sir。〃　

　　　　Dorcas　withdrew。　

　　　　We　　　waited　　　in　　　a　　　tense　　　silence。　Poirot　　　alone　　　seemed　　　perfectly　　　at　　　his　

ease；　and　dusted　a　forgotten　corner　of　the　bookcase。　

　　　　　The　clumping　of　hobnailed　boots　on　th