the mysterious affair at styles(斯代尔斯的怪事)-第15章

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　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　THE　MYSTERIOUS　AFFAIR　AT　STYLES　



notices　　　　　for　　　the　　　papers；　　　　and　　　　generally　　　　　occupying　　　　　　himself　　　　with　　　　the　

melancholy　duties　that　a　death　entails。　

　　　　　〃May　　　　　　I　　ask　　　how　　　　　things　　　　are　　proceeding？〃　　　　　　　he　　　said。　　　　〃Do　　　　　your　

investigations　　　point　　　to　　　my　　　mother　　　having　　　died　　　a　　　natural　　　death　　　oror　

must　we　prepare　ourselves　for　the　worst？〃　

　　　　　〃I　think；　Mr。　Cavendish；〃　said　Poirot　gravely；　〃that　you　would　do　well　

not　to　buoy　yourself　up　with　any　false　hopes。　　　　　　　　　　　　　　　Can　you　tell　me　the　views　

of　the　other　members　of　the　family？〃　

　　　　　〃My　　　brother　　　Lawrence　　　is　　　convinced　　　that　　　we　　　are　　　making　　　a　　　fuss　　　over　

nothing。　　　　　He　　　says　　　that　　　everything　　　points　　　to　　　its　　　being　　　a　　　simple　　　case　　　of　

heart　failure。〃　

　　　　　〃He　　　　　does；　　　　does　　　　he？　　　That　　　　is　　very　　　　interestingvery　　　　　　interesting；〃　

murmured　Poirot　softly。　　　　　　　　　　〃And　Mrs。　Cavendish？〃　

　　　　　A　faint　cloud　passed　over　John's　face。　

　　　　　〃I　have　not　the　least　idea　what　my　wife's　views　on　the　subject　are。〃　

　　　　　The　　　answer　　　brought　　　a　　　momentary　　　stiffness　　　in　　　its　　　train。　　　　John　　　broke　

the　rather　awkward　silence　by　saying　with　a　slight　effort：　

　　　　　〃I　told　you；　didn't　I；　that　Mr。　Inglethorp　has　returned？〃　

　　　　　Poirot　bent　his　head。　

　　　　　〃It's　an　awkward　position　for　all　of　us。　　　　　　　　　　　Of　course　one　has　to　treat　him　

as　usualbut；　hang　it　all；　one's　gorge　does　rise　at　sitting　down　to　eat　with　a　

possible　murderer！〃　

　　　　　Poirot　nodded　sympathetically。　

　　　　　〃I　　　quite　　　understand。　　　　　　It　　is　　a　　very　　　difficult　　　situation　　　for　　you；　　　　Mr。　

Cavendish。　　　　　　　I　　　would　　　　like　　to　　　ask　　you　　　　one　　　question。　　　　Mr。　　　　Inglethorp's　

reason　for　not　returning　last　night　was；　I　believe；　that　he　had　forgotten　the　

latch…key。　　　　　Is　not　that　so？〃　

　　　　　〃Yes。〃　

　　　　　〃I　suppose　you　are　quite　sure　that　the　latch…key　*WAS　forgottenthat　

he　did　not　take　it　after　all？〃　

　　　　　〃I　have　no　idea。　　　　　　　I　never　thought　of　looking。　　　　　　　　　　　We　always　keep　it　in　

the　hall　drawer。　　　　　　I'll　go　and　see　if　it's　there　now。〃　

　　　　　Poirot　held　up　his　hand　with　a　faint　smile。　



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　　　　　〃No；　　　no；　　　Mr。　　　Cavendish；　　　it　　　is　　　too　　　late　　　now。　　I　　　am　　　certain　　　that　　　you　

would　　　find　　　it。　　　If　　　Mr。　　　Inglethorp　　　did　　　take　　　it；　　　he　　　has　　　had　　　ample　　　time　　　to　

replace　it　by　now。〃　

　　　　　〃But　do　you　think〃　

　　　　　〃I　think　nothing。　　　　　　　If　anyone　had　chanced　to　look　this　morning　before　

his　　　return；　　　and　　　seen　　　it　　　there；　　it　　　would　　　have　　　been　　　a　　　valuable　　　point　　　in　　　his　

favour。　　　　　That　is　all。〃　

　　　　　John　looked　perplexed。　

　　　　　〃Do　　　not　　　worry；〃　　　said　　　Poirot　　　smoothly。　　　　　　〃I　　　assure　　　you　　　that　　　you　　　need　

not　　　let　　　it　　　trouble　　　you。　Since　　　you　　　are　　　so　　　kind；　　　let　　　us　　　go　　　and　　　have　　　some　

breakfast。〃　

　　　　　Every　　　　　　one　　　　was　　　　　assembled　　　　　　　in　　　the　　　dining…room。　　　　　　　　　Under　　　　　　　the　

circumstances；　we　were　naturally　not　a　cheerful　party。　　　　　　　　　　　　　　　　　The　reaction　after　

a　　　shock　　　　is　　always　　　　trying；　　　and　　　I　　think　　　we　　　were　　　　all　　suffering　　　　from　　　it。　

Decorum　and　good　breeding　naturally　enjoined　that　our　demeanour　should　

be　much　as　usual；　yet　I　could　not　help　wondering　if　this　self…control　were　

really　a　　　matter　of　great　difficulty。　　　　　　　　　There　were　no　red　eyes；　no　signs　of　

secretly　indulged　grief。　　　　　　　　　I　felt　that　I　was　right　in　my　opinion　that　Dorcas　

was　the　person　most　affected　by　the　personal　side　of　the　tragedy。　

　　　　　I　　　pass　　　over　Alfred　　　Inglethorp；　　　who　　　acted　　　the　　　bereaved　　　widower　　　in　　　a　

manner　that　I　felt　to　be　disgusting　in　its　hypocrisy。　　　　　　　　　　　　　　Did　he　know　that　we　

suspected　him；　I　wondered。　　　　　　　　　　　　Surely　he　could　not　be　unaware　of　the　fact；　

conceal　it　as　we　would。　　　　　　　　　　　Did　he　feel　some　secret　stirring　of　fear；　or　was　

he　confident　that　his　crime　would　go　unpunished？　Surely　the　suspicion　in　

the　atmosphere　must　warn　him　that　he　was　already　a　marked　man。　

　　　　　But　　　　did　　　every　　　　one　　　suspect　　　　him？　　　　What　　　　　about　　　　Mrs。　　　Cavendish？　　　　　　　I　

watched　　　　　　her　　　as　　she　　　sat　　at　　the　　head　　　　of　　the　　table；　　　graceful；　　　composed；　

enigmatic。　　　　　　In　her　soft　grey　frock；　with　white　ruffles　at　the　wrists　falling　

over　　　her　　　　slender　　　hands；　　　she　　　　looked　　　　very　　　beautiful。　　　　When　　　　　　she　　　chose；　

however；　her　face　could　be　sphinx…like　in　its　inscrutability。　　　　　　　　　　　　　　　　She　was　very　

silent；　hardly　opening　her　lips；　and　yet　in　some　queer　way　I　felt　that　the　

great　strength　of　her　personality　was　dominating　us　all。　

　　　　　And　little　Cynthia？　Did　she　suspect？　She　looked　very　tired　and　ill；　I　



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thought。　　　　　The　heaviness　and　languor　of　her　manner　were　very　marked。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　I　

asked　her　if　she　were　feeling　ill；　and　she　answered　frankly：　

　　　　　〃Yes；　I've　got　the　most　beastly　headache。〃　

　　　　　〃Have　another　cup　of　coffee；　mademoiselle？〃　said　Poirot　solicitously。　

〃It　will　revive　you。　　　　　　　It　is　unparalleled　for　the　mal　de　tete。〃　He　jumped　up　

and　took　her　cup。　

　　　　　〃No　　　sugar；〃　　　said　　　Cynthia；　　　watching　　　him；　　　as　　　he　　　picked　　　up　　　the　　　sugar…　

tongs。　

　　　　　〃No　sugar？　You　abandon　it　in　the　war…time；　eh？〃　

　　　　　〃No；　I　never　take　it　in　coffee。〃　

　　　　　〃Sacre！〃　　　　　murmured　　　　　　　Poirot　　　　to　　　himself；　　　　as　　he　　　　brought　　　　back　　　　the　

replenished　cup。　

　　　　　Only　I　heard　him；　and　glancing　up　curiously　at　the　little　man　I　saw　that　

his　　　face　　　was　　　working　　　with　　　suppressed　　　excitement；　　　and　　　his　　　eyes　　　were　　　as　

green　as　a　cat's。　　　　　　He　had　heard　or　seen　something　that　had　affected　him　

stronglybut　　　what　　　was　　　it？　　　I　　　do　　　not　　　usually　　　label　　　myself　　　as　　　dense；　　　but　　　I　

must　confess　that　nothing　out　of　the　ordinary　had　attracted　*MY　attention。　

　　　　　In　another　moment；　the　door　opened　and　Dorcas　appeared。　

　　　　　〃Mr。　Wells　to　see　you；　sir；〃　she　said　to　John。　

　　　　　I　　　remembered　　　the　　　name　　　as　　　being　　　that　　　of　　　the　　　lawyer　　　to　　　whom　　　Mrs。　

Inglethorp　had　written　the　night　before。　

　　　　　John　rose　immediately。　

　　　　　〃Show　　　him　　　into　　　　　my　　　study。〃　　　Then　　　　he　　　turned　　　to　　　us。　　〃My　　　mother's　

lawyer；〃　he　explained。　　　　　　　　　And　in　a　lower　voice：　〃He　is　also　Coroneryou　

understand。　　　　　　Perhaps　you　would　like　to　come　with　me？〃　

　　　　　We　　　acquiesced　　　and　　　followed　　　him　　　out　　　of　　　the　　　room。　　　　　John　　　strode　　　on　

ahead　and　I　took　the　opportunity　of　whispering　to　Poirot：　

　　　　　〃There　will　be　an　inquest　then？〃　

　　　　　Poirot　nodded　absently。　　　　　　　　　He　seemed　absorbed　in　thought；　so　much　so　

that　my　curiosity　was　aroused。　

　　　　　〃What　is　it？　You　are　not　attending　to　what　I　say。〃　

　　　　　〃It　is　true；　my　friend。　　　　　　I　am　much　worried。〃　　　　　　　　　〃Why？〃　

　　　　　〃Because　Mademoiselle　Cynthia　does　not　take　sugar　in　her　coffee。〃　



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　　　　　〃What？　You　cannot　be　serious？〃　

　　　　　〃But　　　I　　am　　most　　　serious。　　　　　Ah；　there　　is　　　something　there　that　　　I　　do　　　not　

understand。　　　　　　My　instinct　was　right。〃　

　　　　　〃What　instinct？〃　

　　　　　〃The　　　instinct　　　that　　　led　　　me　　　to　　　insist　　　on　　　examining　　　those　　　coffee…cups。　

Chut！　no　more　now！〃　

　　　　　We　followed　John　into　his　study；　and　he　closed　the　door　behind　us。　

　　　　　Mr。　Wells　was　a　pleasant　man　of　middle…age；　with　keen　eyes；　and　the　

typical　　　　lawyer's　　　　mouth。　　　　　John　　　　introduced　　　　　us　　both；　　　and　　　explained　　　　　the　

reason　of　our　presence。　

　　　　　〃You　will　understand；　Wells；〃　he　added；　〃that　this　is　all　strictly　private。　

We　are　still　hoping　that　there　will