the mysterious affair at styles(斯代尔斯的怪事)-第14章

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　　　　　〃No；　sir。〃　

　　　　　〃Nor　a　mantle；　nor　a　cape；　nor　ahow　do　you　call　it？a　sports　coat？〃　

　　　　　〃Not　green；　sir。〃　

　　　　　〃Nor　anyone　else　in　the　house？〃　

　　　　　Annie　reflected。　

　　　　　〃No；　sir。〃　

　　　　　〃You　are　sure　of　that？〃　

　　　　　〃Quite　sure。〃　

　　　　　〃Bien！　That　is　all　I　want　to　know。　　　　　　　　　Thank　you　very　much。〃　

　　　　　With　a　nervous　giggle；　Annie　took　herself　creakingly　out　of　the　room。　

My　pent…up　excitement　burst　forth。　

　　　　　〃Poirot；〃　　　　I　　cried；　　〃I　　congratulate　　　　　you！　　　This　　　is　　a　　great　　discovery。〃　

〃What　is　a　great　discovery？〃　

　　　　　〃Why；　that　it　was　the　coco　and　not　the　coffee　that　was　poisoned。　　　　　　　　　　　　　　　　That　

explains　　　　　everything！　　　　　Of　　　course　　　it　　did　　not　　　take　　　effect　　until　　the　　　early　

morning；　since　the　coco　was　only　drunk　in　the　middle　of　the　night。〃　

　　　　　〃So　you　think　that　the　cocomark　well　what　I　say；　Hastings；　the　coco　

contained　strychnine？〃　

　　　　　〃Of　course！　That　salt　on　the　tray；　what　else　could　it　have　been？〃　

　　　　　〃It　might　have　been　salt；〃　replied　Poirot　placidly。　

　　　　　I　shrugged　my　shoulders。　　　　　　　　　If　he　was　going　to　take　the　matter　that　way；　

it　was　no　good　arguing　with　him。　　　　　　　　　　　　The　idea　crossed　my　mind；　not　for　the　

first　　　time；　　　that　　　poor　　　old　　　Poirot　　　was　　　growing　　　old。　Privately　　　I　　　thought　　　it　

lucky　that　he　had　associated　with　him　some　one　of　a　more　receptive　type　

of　mind。　

　　　　　Poirot　was　surveying　me　with　quietly　twinkling　eyes。　

　　　　　〃You　are　not　pleased　with　me；　mon　ami？〃　

　　　　　〃My　　　dear　　　Poirot；〃　　　I　　　said　　　coldly；　　　〃it　　　is　　　not　　　for　　　me　　　to　　　dictate　　　to　　　you。　



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…　Page　48…

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　THE　MYSTERIOUS　AFFAIR　AT　STYLES　



You　have　a　right　to　your　own　opinion；　just　as　I　have　to　mine。〃　

　　　　　〃A　　most　　　admirable　　　sentiment；〃　　　remarked　　　Poirot；　　　rising　briskly　　to　　　his　

feet。　　　〃Now　　I　　have　　　finished　　　with　　　this　　　room。　　　　　By　　the　　way；　　　whose　is　　　the　

smaller　desk　in　the　corner？〃　

　　　　　〃Mr。　Inglethorp's。〃　

　　　　　〃Ah！〃　He　tried　the　roll　top　tentatively。　　　　　　　　　〃Locked。　　　　　　　But　perhaps　one　of　

Mrs。　　　　Inglethorp's　　　　keys　　　　would　　　　open　　　it。〃　　He　　　tried　　several；　　　twisting　　　and　

turning　them　with　a　practiced　hand；　and　finally　uttering　an　ejaculation　of　

satisfaction。　　　　　〃Viola！　It　is　not　the　key；　but　it　will　open　it　at　a　pinch。〃　He　

slid　back　the　roll　top；　and　ran　a　rapid　eye　over　the　neatly　filed　papers。　　　　　　　　　　　　　　　　To　

my　surprise；　he　did　not　examine　them；　merely　remarking　approvingly　as　

he　　　　relocked　　　　the　　desk：　　　　〃Decidedly；　　　　　he　　is　　a　　man　　　　of　　　method；　　　　this　　Mr。　

Inglethorp！〃　

　　　　　A　〃man　of　method〃　was；　in　Poirot's　estimation；　the　highest　praise　that　

could　be　bestowed　on　any　individual。　

　　　　　I　　　felt　　　that　　　my　　　friend　　　was　　　not　　　what　　　he　　　had　　　been　　　as　　　he　　　rambled　　　on　

disconnectedly：　

　　　　　〃There　were　no　stamps　in　his　desk；　but　there　might　have　been；　eh；　mon　

ami？　There　might　have　been？　Yes〃his　eyes　wandered　round　the　room　

〃this　boudoir　has　nothing　more　to　tell　us。　　　　　　　　　　　　　It　did　not　yield　much。　　　　　　　　　Only　

this。〃　

　　　　　He　pulled　a　crumpled　envelope　out　of　his　pocket；　and　tossed　it　over　to　

me。　　　　　It　　was　　　　rather　　　a　　curious　　　　document。　　　　　　A　　　　plain；　　dirty　　　looking　　　　old　

envelope　with　a　few　words　scrawled　across　it；　apparently　at　random。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　The　

following　is　a　facsimile　of　it。　



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…　Page　49…

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　THE　MYSTERIOUS　AFFAIR　AT　STYLES　



　　　　　　　　　　　　　　　　　CHAPTER　V。　〃IT　ISN'T　

　　　　　　　　　　　　　　　　STRYCHNINE；　IS　IT？〃　



　　　　　　　〃Where　did　you　find　this？〃　I　asked　Poirot；　in　lively　curiosity。　

　　　　　〃In　the　waste…paper　basket。　　　　　　　You　recognise　the　handwriting？〃　

　　　　　〃Yes；　it　is　Mrs。　Inglethorp's。　　　　　But　what　does　it　mean？〃　

　　　　Poirot　shrugged　his　shoulders。　

　　　　　〃I　cannot　saybut　it　is　suggestive。〃　

　　　　A　wild　idea　flashed　across　me。　　　　　　　　　　Was　it　possible　that　Mrs。　Inglethorp's　

mind　　　　　was　　　　deranged？　　　　　Had　　　　she　　　some　　　　　fantastic　　　idea　　　of　　demoniacal　

possession？　And；　if　that　were　so；　was　it　not　also　possible　that　she　might　

have　taken　her　own　life？　

　　　　　I　was　about　to　expound　these　theories　to　Poirot；　when　his　own　words　

distracted　me。　

　　　　　〃Come；〃　he　said；　〃now　to　examine　the　coffee…cups！〃　

　　　　　〃My　dear　Poirot！　What　on　earth　is　the　good　of　that；　now　that　we　know　

about　the　coco？〃　

　　　　　〃Oh；　la　la！　That　miserable　coco！〃　cried　Poirot　flippantly。　

　　　　He　　　laughed　　　with　　　apparent　　　enjoyment；　　　raising　　　his　　　arms　　　to　　　heaven　　　in　

mock　despair；　in　what　I　could　not　but　consider　the　worst　possible　taste。　

　　　　　〃And；　anyway；〃　I　said；　with　increasing　coldness；　〃as　Mrs。　　Inglethorp　

took　　　her　　　coffee　　　upstairs　　　with　　　her；　　　I　　　do　　　not　　　see　　　what　　　you　　　expect　　　to　　　find；　

unless　you　consider　it　likely　that　we　shall　discover　a　packet　of　strychnine　

on　the　coffee　tray！〃　

　　　　Poirot　was　sobered　at　once。　

　　　　　〃Come；　　　come；　　　my　　　friend；〃　　　he　　　said；　　　slipping　　　his　　　arms　　　through　　　mine。　

〃Ne　vous　fachez　pas！　Allow　me　to　interest　myself　in　my　coffee…cups；　and　I　

will　respect　your　coco。　　　　　　　There！　Is　it　a　bargain？〃　

　　　　He　was　so　quaintly　humorous　that　I　was　forced　to　laugh；　and　we　went　

together　　　to　　　the　　　drawing…room；　　　where　　　the　　　coffee…cups　　　and　　　tray　　　remained　

undisturbed　as　we　had　left　them。　



　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　49　


…　Page　50…

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　THE　MYSTERIOUS　AFFAIR　AT　STYLES　



　　　　　Poirot　　　made　　　me　　　recapitulate　　　the　　　scene　　　of　　　the　　　night　　　before；　　　listening　

very　carefully；　and　verifying　the　position　of　the　various　cups。　

　　　　　〃So　Mrs。　Cavendish　stood　by　the　trayand　poured　out。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　Yes。　　　　　Then　

she　came　across　to　the　window　where　you　sat　with　Mademoiselle　Cynthia。　

Yes。　　　　Here　　　are　　　the　　　three　　　cups。　　　And　　　the　　　cup　　　on　　　the　　　mantel…piece；　　　half　

drunk；　　　that　　　would　　　be　　　Mr。　　　Lawrence　　　Cavendish's。　　　　　　　　And　　　the　　　one　　　on　　　the　

tray？〃　

　　　　　〃John　Cavendish's。　　　　　　　　I　saw　him　put　it　down　there。〃　

　　　　　〃Good。　　　　　　One；　two；　three；　four；　fivebut　where；　then；　is　the　cup　of　Mr。　

Inglethorp？〃　

　　　　　〃He　does　not　take　coffee。〃　

　　　　　〃Then　all　are　accounted　for。　　　　　　　　　One　moment；　my　friend。〃　

　　　　　With　infinite　care；　he　took　a　drop　or　two　from　the　grounds　in　each　cup；　

sealing　them　　up　　　in　separate　test　　　tubes；　tasting　　each　　　in　turn　　　as　　　he　did　　so。　

His　physiognomy　underwent　a　curious　change。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　An　expression　gathered　

there　that　I　can　only　describe　as　half　puzzled；　and　half　relieved。　

　　　　　〃Bien！〃　he　said　at　last。　　　　　　　〃It　is　evident！　I　had　an　ideabut　clearly　I　was　

mistaken。　　　　　　Yes；　　　altogether　　　I　　　was　　　mistaken。　　　　　Yet　　　it　　　is　　　strange。　But　　　no　

matter！〃　

　　　　　And；　with　a　characteristic　shrug；　he　dismissed　whatever　it　was　that　was　

worrying　him　from　his　mind。　　　　　　　　　　　　　I　could　have　told　him　from　the　beginning　

that　this　obsession　of　his　over　the　coffee　was　bound　to　end　in　a　blind　alley；　

but　I　restrained　my　tongue。　　　　　　　　　After　all；　though　he　was　old；　Poirot　had　been　

a　great　man　in　his　day。　

　　　　　〃Breakfast　　　is　　　ready；〃　　　said　　　John　　　Cavendish；　　　coming　　　in　　　from　　　the　　　hall。　

〃You　will　breakfast　with　us；　Monsieur　Poirot？〃　

　　　　　Poirot　acquiesced。　　　　　　　I　observed　John。　　　　　　　Already　he　was　almost　restored　

to　his　normal　　　self。　　　　　　The　　shock　of　　　the　events　of　the　last　night　had　　　upset　

him　　　temporarily；　　　but　　　his　　　equable　　　poise　　　soon　　　swung　　　back　　　to　　　the　　　normal。　

He　was　a　man　of　very　little　imagination；　in　sharp　contrast　with　his　brother；　

who　had；　perhaps；　too　much。　

　　　　　Ever　since　the　early　hours　of　the　morning；　John　had　been　hard　at　work；　

sending　　　telegramsone　of　　　the　　first　　　had　gone　　　to　　　Evelyn　　　Howardwriting　



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　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　THE　MYSTERIOUS　AFF