the mysterious affair at styles(斯代尔斯的怪事)-第13章

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gardeners　are　employed　here；　by　the　way？〃　

　　　　　〃Only　three　now；　sir。　　　　　　　Five；　we　had；　before　the　war；　when　it　was　kept　

as　a　gentleman's　place　should　be。　　　　　　　　　　　I　wish　you　could　have　seen　it　then；　sir。　

A　　　fair　　　sight　　it　　was。　　　But　　　　now　　　　there's　　only　　　old　　　Manning；　　　　　and　　　young　

William；　and　a　new…fashioned　woman　gardener　in　breeches　and　such…like。　

Ah；　these　are　dreadful　times！〃　

　　　　　〃The　　　good　　　times　　　will　　　come　　　again；　　　Dorcas。　　　　　　At　　　least；　　　we　　　hope　　　so。　

Now；　will　you　send　Annie　to　me　here？〃　

　　　　　〃Yes；　sir。　　　　Thank　you；　sir。〃　

　　　　　〃How　　　did　　　you　　　know　　　that　　　Mrs。　　　Inglethorp　　　took　　　sleeping　　　powders？〃　　　I　

asked；　in　lively　curiosity；　　as　Dorcas　left　the　　　room。　　　　　　　　　　　〃And　about　　　the　　　lost　

key　and　the　duplicate？〃　

　　　　　〃One　thing　at　a　time。　　　　　　　As　to　the　sleeping　powders；　I　knew　by　this。〃　He　

suddenly　　　　　　produced　　　　　a　　small　　　cardboard　　　　　box；　　　such　　　as　　chemists　　　　　use　　for　

powders。　

　　　　　〃Where　did　you　find　it？〃　

　　　　　〃In　　　the　　　wash…stand　　　　　drawer　　　　in　　Mrs。　　　Inglethorp's　　　　bedroom。　　　　　　It　　was　

Number　Six　of　my　catalogue。〃　

　　　　　〃But　I　suppose；　as　the　last　powder　was　taken　two　days　ago；　it　is　not　of　

much　importance？〃　

　　　　　〃Probably　not；　but　do　you　notice　anything　that　strikes　you　as　peculiar　

about　this　box？〃　



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　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　THE　MYSTERIOUS　AFFAIR　AT　STYLES　



　　　　　I　examined　it　closely。　

　　　　　〃No；　I　can't　say　that　I　do。〃　

　　　　　〃Look　at　the　label。〃　

　　　　　I　　　read　　　the　　　label　　　carefully：　　　〃　　　'One　　　powder　　　to　　　be　　　taken　　　at　　　bedtime；　　　if　

required。　　　　　Mrs。　Inglethorp。'　No；　I　see　nothing　unusual。〃　

　　　　　〃Not　the　fact　that　there　is　no　chemist's　name？〃　

　　　　　〃Ah！〃　I　exclaimed。　　　　　　　　〃To　be　sure；　that　is　odd！〃　

　　　　　〃Have　you　ever　known　a　chemist　to　send　out　a　box　like　that；　without　

his　printed　name？〃　

　　　　　〃No；　I　can't　say　that　I　have。〃　

　　　　　I　　was　　　　becoming　　　　　　quite　　excited；　　　　but　　Poirot　　　damped　　　　　　my　　　ardour　　　　by　

remarking：　

　　　　　〃Yet　the　explanation　is　quite　simple。　　　　　　　　　　So　do　not　intrigue　yourself；　my　

friend。〃　

　　　　　An　　　audible　　　creaking　　　proclaimed　　　the　　　approach　　　of　Annie；　　　so　　　I　　　had　　　no　

time　to　reply。　

　　　　　Annie　　　was　　　a　　　fine；　　　strapping　　　girl；　　　and　　　was　　　evidently　　　labouring　　　under　

intense　　　　excitement；　　　　　mingled　　　　with　　　a　　certain　　　ghoulish　　　　enjoyment　　　　　of　　the　

tragedy。　

　　　　　Poirot　came　to　the　point　at　once；　with　a　business…like　briskness。　

　　　　　〃I　sent　for　you；　Annie；　because　I　thought　you　might　be　able　to　tell　me　

something　about　the　letters　Mrs。　Inglethorp　wrote　last　night。　　　　　　　　　　　　　　　　How　many　

were　there？　And　can　you　tell　me　any　of　the　names　and　addresses？〃　

　　　　　Annie　considered。　

　　　　　〃There　were　four　letters；　sir。　　　　　　　One　was　to　Miss　Howard；　and　one　was　

to　Mr。　Wells；　the　lawyer；　and　the　other　two　I　don't　think　I　remember；　sir　

oh；　yes；　one　was　to　Ross's；　the　caterers　in　Tadminster。　　　　　　　　　　　　　　　　The　other　one；　I　

don't　remember。〃　

　　　　　〃Think；〃　urged　Poirot。　

　　　　　Annie　racked　her　brains　in　vain。　

　　　　　〃I'm　sorry；　sir；　but　it's　clean　gone。　　　　　　I　don't　think　I　can　have　noticed　it。〃　

　　　　　〃It　　　does　　　　not　　　matter；〃　　　　said　　　　Poirot；　　　not　　　betraying　　　　　any　　　　sign　　　of　

disappointment。　　　　　　　　〃Now　I　want　to　ask　you　about　something　else。　　　　　　　　　　　　　　　　　There　



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　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　THE　MYSTERIOUS　AFFAIR　AT　STYLES　



is　a　saucepan　in　　　Mrs。　　Inglethorp's　　　room　　with　　　some　　　coco　　　in　　　it。　　　　　　Did　　　she　

have　that　every　night？〃　

　　　　　〃Yes；　sir；　it　was　put　in　her　room　every　evening；　and　she　warmed　it　up　

in　the　nightwhenever　she　fancied　it。〃　

　　　　　〃What　was　it？　Plain　coco？〃　

　　　　　〃Yes；　　　　sir；　　made　　　with　　　milk；　　　with　　　a　　teaspoonful　　　　　of　　　sugar；　　and　　　two　

teaspoonfuls　of　rum　in　it。〃　

　　　　　〃Who　took　it　to　her　room？〃　

　　　　　〃I　did；　sir。〃　

　　　　　〃Always？〃　

　　　　　〃Yes；　sir。〃　

　　　　　〃At　what　time？〃　

　　　　　〃When　I　went　to　draw　the　curtains；　as　a　rule；　sir。〃　

　　　　　〃Did　you　bring　it　straight　up　from　the　kitchen　then？〃　

　　　　　〃No；　sir；　you　see　there's　not　much　room　on　the　gas　stove；　so　Cook　used　

to　make　it　early；　before　putting　the　vegetables　on　for　supper。　　　　　　　　　　　　　　Then　I　used　

to　bring　it　up；　and　put　it　on　the　table　by　the　swing　door；　and　take　it　into　her　

room　later。〃　

　　　　　〃The　swing　door　is　in　the　left　wing；　is　it　not？〃　

　　　　　〃Yes；　sir。〃　

　　　　　〃And　the　table；　is　it　on　this　side　of　the　door；　or　on　the　fartherservants'　

side？〃　

　　　　　〃It's　this　side；　sir。〃　

　　　　　〃What　time　did　you　bring　it　up　last　night？〃　

　　　　　〃About　quarter…past　seven；　I　should　say；　sir。〃　

　　　　　〃And　when　did　you　take　it　into　Mrs。　Inglethorp's　room？〃　

　　　　　〃When　I　went　to　shut　up；　sir。　　　　　　　　　　About　eight　o'clock。　　　　　　　　Mrs。　Inglethorp　

came　up　to　bed　before　I'd　finished。〃　

　　　　　〃Then；　between　7。15　and　8　o'clock；　the　coco　was　standing　on　the　table　

in　the　left　wing？〃　

　　　　　〃Yes；　sir。〃　Annie　had　been　growing　redder　and　redder　in　the　face；　and　

now　she　blurted　out　unexpectedly：　

　　　　　〃And　if　there　*WAS　salt　in　it；　sir；　it　wasn't　me。　　　　　　　　　　　　I　never　took　the　salt　



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　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　THE　MYSTERIOUS　AFFAIR　AT　STYLES　



near　it。〃　

　　　　　〃What　makes　you　think　there　was　salt　in　it？〃　asked　Poirot。　

　　　　　〃Seeing　it　on　the　tray；　sir。〃　

　　　　　〃You　saw　some　salt　on　the　tray？〃　

　　　　　〃Yes。　　　　Coarse　kitchen　salt；　it　looked。　　　　　　　　　　I　never　noticed　it　when　I　took　

the　tray　up；　but　when　I　came　to　take　it　into　the　mistress's　room　I　saw　it　at　

once；　and　I　suppose　I　ought　to　have　taken　it　down　again；　and　asked　Cook　

to　make　some　fresh。　　　　　　　　　But　I　was　in　a　hurry；　because　Dorcas　was　out；　and　I　

thought　maybe　the　coco　itself　was　all　right；　and　the　salt　had　only　gone　on　

the　tray。　　　　So　I　dusted　it　off　with　my　apron；　and　took　it　in。〃　

　　　　　I　had　the　utmost　difficulty　in　controlling　my　excitement。　　　　　　　　　　　　　　　Unknown　to　

herself；　　　　Annie　　　　had　　　provided　　　　us　　　with　　　an　　important　　　　　piece　　　of　　evidence。　

How　　　she　　　would　　　have　　　gaped　　　if　　　she　　　had　　　realized　　　that　　　her　　　〃coarse　　　kitchen　

salt〃　was　strychnine；　one　of　the　most　deadly　poisons　known　to　mankind。　

I　　　marvelled　　　　　at　　Poirot's　　　　calm。　　　　His　　　　self…control　　　　was　　　　astonishing。　　　　　　I　

awaited　his　next　question　with　impatience；　but　it　disappointed　me。　

　　　　　〃When　　　you　　　went　　　into　　　Mrs。　　　Inglethorp's　　　room；　　　was　　　the　　　door　　　leading　

into　Miss　Cynthia's　room　bolted？〃　

　　　　　〃Oh！　Yes；　sir；　it　always　was。　　　　　　　　It　had　never　been　opened。〃　

　　　　　〃And　the　door　into　Mr。　Inglethorp's　room？　Did　you　notice　if　that　was　

bolted　too？〃　

　　　　　Annie　hesitated。　

　　　　　〃I　couldn't　rightly　say；　sir；　it　was　shut　but　I　couldn't　say　whether　it　was　

bolted　or　not。〃　

　　　　　〃When　　　you　　　finally　　　left　　　the　　　room；　　　did　　　Mrs。　　　Inglethorp　　　bolt　　　the　　　door　

after　you？〃　

　　　　　〃No；　sir；　not　then；　but　I　expect　she　did　later。　　　　　　　　　She　usually　did　lock　it　at　

night。　　　　The　door　into　the　passage；　that　is。〃　

　　　　　〃Did　you　notice　any　candle　grease　on　the　floor　when　you　did　the　room　

yesterday？〃　

　　　　　〃Candle　　　grease？　　　Oh；　　　no；　　　sir。　　　Mrs。　　　Inglethorp　　　didn't　　　have　　　a　　　candle；　

only　a　reading…lamp。〃　

　　　　　〃Then；　if　there　　　had　been　　　a　large　patch　of　　　candle　grease　on　the　　　floor；　



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you　think　you　would　have　been　sure　to　have　seen　it？〃　

　　　　　〃Yes；　sir；　and　I　would　have　taken　it　out　with　a　piece　of　blotting…paper　

and　a　hot　iron。〃　

　　　　　Then　Poirot　repeated　the　question　he　had　put　to　Dorcas：　

　　　　　〃Did　your　mistress　ever　have　a　green　dress？〃　

　　　　　〃No；　sir。〃　

　　　　　〃Nor　a　mantle；　nor　a　cape；　nor　ahow　do　you　call　it？a　sports　coat？〃　

　　　　　〃Not　green；　sir。〃　

　　　　　〃N