the mysterious affair at styles(斯代尔斯的怪事)-第11章

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on　　　with　　　his　　　investigations。　　　　　He　　　picked　　　up　　　the　　　bunch　　　of　　　keys　　　from　　　the　

floor；　　　and　　　twirling　　　them　　　round　　　in　　　his　　　fingers　　　finally　　　selected　　　one；　　　very　

bright　and　shining；　which　he　tried　in　the　lock　of　the　purple　despatch…case。　

It　　　fitted；　　　and　　　he　　　opened　　the　　　box；　　but　　　after　　　a　　　moment's　　　hesitation；　　　closed　

and　relocked　it；　and　slipped　the　bunch　of　keys；　as　well　as　the　key　that　had　

originally　stood　in　the　lock；　into　his　own　pocket。　

　　　　　〃I　　　have　　　no　　　authority　　　to　　　go　　　through　　　these　　　papers。　　　But　　　it　　　should　　　be　

doneat　once！〃　

　　　　　He　then　made　a　very　careful　examination　of　the　drawers　of　the　wash…　

stand。　　　　　Crossing　the　room　to　the　left…hand　window；　a　round　stain；　hardly　

visible　on　the　dark　brown　carpet；　seemed　to　interest　him　particularly。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　He　

went　down　on　his　knees；　examining　it　minutelyeven　going　so　far　as　to　

smell　it。　

　　　　　Finally；　he　poured　a　few　drops　of　the　coco　into　a　test　tube；　sealing　it　up　

carefully。　　　　　His　next　proceeding　was　to　take　out　a　little　notebook。　

　　　　　〃We　have　found　in　this　room；〃　he　said；　writing　busily；　〃six　points　of　

interest。　　　　Shall　I　enumerate　them；　or　will　you？〃　

　　　　　〃Oh；　you；〃　I　replied　hastily。　

　　　　　〃Very　well；　then。　　　　　　　One；　a　coffee…cup　that　has　been　ground　into　powder；　

two；　a　despatch…case　with　a　key　in　the　lock；　three；　a　stain　on　the　floor。〃　

　　　　　〃That　may　have　been　done　some　time　ago；〃　I　interrupted。　



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　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　THE　MYSTERIOUS　AFFAIR　AT　STYLES　



　　　　　〃No；　　　for　　　it　　　is　　　still　　　perceptibly　　　damp　　　and　　　smells　　　of　　　coffee。　Four；　　　a　

fragment　　　　　　of　　　some　　　　　dark　　　　green　　　　fabriconly　　　　　a　　thread　　　　or　　　two；　　　　but　

recognizable。〃　

　　　　　〃Ah！〃　I　cried。　　　　　〃That　was　what　you　sealed　up　in　the　envelope。〃　

　　　　　〃Yes。　　　　It　may　turn　out　to　be　a　piece　of　one　of　Mrs。　Inglethorp's　own　

dresses；　　　and　　　quite　　　unimportant。　　　　　　We　　　shall　　　see。　　　Five；　　　*THIS！〃　　　With　　　a　

dramatic　gesture；　he　pointed　to　a　large　splash　of　candle　grease　on　the　floor　

by　the　writing…table。　　　　　　　〃It　must　have　been　done　since　yesterday；　otherwise　

a　good　housemaid　would　have　at　once　removed　it　with　blotting…paper　and　

a　hot　iron。　　　　One　of　my　best　hats　oncebut　that　is　not　to　the　point。〃　

　　　　　〃It　　was　　　　very　　　likely　　　done　　　last　　night。　　We　　　　　were　　　very　　　agitated。　　　　Or　

perhaps　Mrs。　Inglethorp　herself　dropped　her　candle。〃　

　　　　　〃You　brought　only　one　candle　into　the　room？〃　

　　　　　〃Yes。　　　　Lawrence　Cavendish　was　carrying　it。　　　　　　　　　　　　　　But　he　was　very　upset。　

He　seemed　to　see　something　over　here〃I　indicated　the　mantelpiece〃that　

absolutely　paralysed　him。〃　

　　　　　〃That　is　interesting；〃　said　Poirot　quickly。　　　　　　　　　　〃Yes；　it　is　suggestive〃his　

eye　sweeping　the　whole　length　of　the　wall　〃but　it　was　not　his　candle　that　

made　this　great　patch；　for　you　perceive　that　this　is　white　grease；　whereas　

Monsieur　Lawrence's　candle；　which　is　still　on　the　dressing…table；　is　pink。　

On　the　other　hand；　Mrs。　Inglethorp　had　no　candlestick　in　the　room；　only　a　

reading…lamp。〃　

　　　　　〃Then；〃　I　said；　〃what　do　you　deduce？〃　

　　　　　To　which　my　friend　only　made　a　rather　irritating　reply；　urging　me　to　

use　my　own　natural　faculties。　

　　　　　〃And　the　sixth　point？〃　I　asked。　　　　　　　　　〃I　suppose　it　is　the　sample　of　coco。〃　

　　　　　〃No；〃　said　Poirot　thoughtfully。　　　　　　　　　〃I　might　have　included　that　in　the　six；　

but　I　did　not。　　　　　No；　the　sixth　point　I　will　keep　to　myself　for　the　present。〃　

　　　　　He　　　looked　　　quickly　　　round　　　the　　　room。　　　　　〃There　　　is　　　nothing　　　more　　　to　　　be　

done　here；　I　think；　unless〃he　stared　earnestly　and　long　at　the　dead　ashes　

in　　　the　　　grate。　　〃The　　　fire　　　burnsand　　　it　　　destroys。　　　　But　　　by　　　chancethere　

might　belet　us　see！〃　

　　　　　Deftly；　on　hands　and　knees；　he　began　to　sort　the　ashes　from　the　grate　



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　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　THE　MYSTERIOUS　AFFAIR　AT　STYLES　



into　　　the　　　fender；　　　handling　　　them　　　with　　　the　　　greatest　　　caution。　　　Suddenly；　　　he　

gave　a　faint　exclamation。　

　　　　　〃The　forceps；　Hastings！〃　

　　　　　I　quickly　handed　them　to　him；　and　with　skill　he　extracted　a　small　piece　

of　half　charred　paper。　

　　　　　〃There；　mon　ami！〃　he　cried。　　　　　　　　　　〃What　do　you　think　of　that？〃　

　　　　　I　scrutinized　the　fragment。　　　　　　　　This　is　an　exact　reproduction　of　it：　

　　　　　I　　　was　　　　puzzled。　　　　　It　　　was　　　　unusually　　　　　thick；　　　quite　　　　unlike　　　　ordinary　

notepaper。　　　　　　Suddenly　an　idea　struck　me。　

　　　　　〃Poirot！〃　I　cried。　　　　　〃This　is　a　fragment　of　a　will！〃　

　　　　　〃Exactly。〃　

　　　　　I　looked　up　at　him　sharply。　

　　　　　〃You　are　not　surprised？〃　

　　　　　〃No；〃　he　said　gravely；　〃I　expected　it。〃　

　　　　　I　relinquished　the　piece　of　paper；　and　watched　him　put　it　away　in　his　

case；　with　the　same　methodical　care　that　he　bestowed　on　everything。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　My　

brain　　　was　　　in　　　a　　　whirl。　What　　　was　　　this　　　complication　　　of　　　a　　　will？　Who　　　had　

destroyed　　　it？　　　The　　　person　　　who　　　had　　　left　　　the　　　candle　　　grease　　　on　　　the　　　floor？　

Obviously。　　　　　　But　　　how　　　had　　　anyone　　　gained　　　admission？　　　All　　　the　　　doors　　　had　

been　bolted　on　the　inside。　

　　　　　〃Now；　my　friend；〃　said　Poirot　briskly；　〃we　will　go。　　　　　　　　　　　　　　　　　I　should　like　to　

ask　a　　　few　　questions　of　the　parlourmaidDorcas；　　her　　　name　　　is；　　is　　　it　　　not？〃　

We　　　passed　　　through　　　Alfred　　　Inglethorp's　　　room；　　　and　　　Poirot　　　delayed　　　long　

enough　to　make　a　brief　but　fairly　comprehensive　examination　of　it。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　We　

went　out　through　that　door；　locking　both　it　and　that　of　Mrs。　Inglethorp's　

room　as　before。　

　　　　　I　took　him　down　to　the　boudoir　which　he　had　expressed　a　wish　to　see；　

and　went　myself　in　search　of　Dorcas。　

　　　　　When　I　returned　with　her；　however；　the　boudoir　was　empty。　

　　　　　〃Poirot；〃　I　cried；　〃where　are　you？〃　

　　　　　〃I　am　here；　my　friend。〃　

　　　　　He　　　　had　　　　stepped　　　　outside　　　　the　　　French　　　　window；　　　　　　and　　　was　　　　standing；　

apparently　lost　in　admiration；　before　the　various　shaped　flower　beds。　



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　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　THE　MYSTERIOUS　AFFAIR　AT　STYLES　



　　　　　〃Admirable！〃　he　murmured。　　　　　　　　　　　　　〃Admirable！　What　symmetry！　　　Observe　

that　crescent；　and　　　those　diamondstheir　　　neatness　rejoices　the　eye。　　　　　　　　　　　　　　　The　

spacing　of　the　plants；　also；　is　perfect。　　　　　　　　　It　has　been　recently　done；　is　it　not　

so？〃　

　　　　　〃Yes；　　　I　　　believe　　　they　　　were　　　at　　　it　　　yesterday　　　afternoon。　But　　　come　　　in　

Dorcas　is　here。〃　

　　　　　〃Eh　　　bien；　　eh　　　bien！　　　Do　　　not　grudge　　　me　　　a　　　moment's　　　satisfaction　　　of　　　the　

eye。〃　

　　　　　〃Yes；　but　this　affair　is　more　important。〃　

　　　　　〃And　　　how　　　do　　　you　　　know　　　that　　　these　　　fine　　　begonias　　　are　　　not　　　of　　　equal　

importance？〃　

　　　　　I　shrugged　my　shoulders。　　　　　　　　　There　was　really　no　arguing　with　him　if　he　

chose　to　take　that　line。　

　　　　　〃You　do　not　agree？　But　such　things　have　been。　　　　　　　　　　　　　　Well；　we　will　come　in　

and　interview　the　brave　Dorcas。〃　

　　　　　Dorcas　was　standing　in　the　boudoir；　her　hands　folded　in　front　of　her；　

and　her　grey　hair　rose　in　stiff　waves　under　her　white　cap。　　　　　　　　　　　　　　　　　　She　was　the　

very　model　and　picture　of　a　good　old…fashioned　servant。　

　　　　　In　her　attitude　towards　Poirot；　she　was　inclined　to　be　suspicious；　but　he　

soon　broke　down　her　defences。　　　　　　　　　　　　He　drew　forward　a　chair。　

　　　　　〃Pray　be　seated；　mademoiselle。〃　

　　　　　〃Thank　you；　sir。〃　

　　　　　〃You　have　been　with　your　mistress　many　years；　is　it　not　so？〃　

　　　　　〃Ten　years；　sir。〃　

　　　　　〃That　　　　is　　a　　long　　　time；　　and　　　very　　　faithful　　　service。　　　You　　　　　were　　　much　

attached　to　her；　were　you　not？〃　

　　　　　〃She　was　a　very　good　mistress　to　me；　sir。〃　

　　　　　〃Then　you　will　not　object　to　answering　a　few　questions。　　　　　　　　　　　　　　　　　　I　put　them　

to　you　with　Mr。　Cavendish's　full　approval。〃　

　　　　　〃Oh；　certainly；　s