the lion and the unicorn(狮子与独角兽)-第27章

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　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　THE　LION　AND　THE　UNICORN　



　　　　　Sir　Charles　rose　and　clapped　his　hands　for　the　orderly。　　　　　　　　　　　　　　　　〃Possibly　the　

ladies　will　come　up　to　the　veranda？〃　he　asked。　　　　　　　　　　　　　　　　　〃I　cannot　allow　them　to　

remain　at　the　　　end　of　my　　wharf。〃　　　　　　　　　　　He　turned；　and　　　gave　directions　to　　　the　

orderly　to　bring　limes　and　bottles　of　soda　and　ice；　and　led　the　way　across　

the　lawn。　

　　　　　Mrs。　　　　　Collier　　　　and　　　her　　　friend　　　　had　　　　not　　　explored　　　　　the　　　grounds　　　　　of　

Government　House　for　over　ten　minutes　before　Sir　Charles　felt　that　many　

years　ago　he　had　personally　arranged　their　visit；　that　he　had　known　them　

for　　　even　　　a　　　longer　time；　　　and　　　that；　　　now　　　that　they　　had　　　finally　　arrived；　　　they　

must　never　depart。　

　　　　　To　　　them　　　there　　　was　　　apparently　　　nothing　　　on　　　his　　　domain　　　which　　　did　　　not　

thrill　　　with　　　delightful　　　interest。　　　They　　were　　　as　　　eager　　　as　　　two　　　children　　　at　　　a　

pantomime；　　　and　　　as　　　unconscious。　　　　　　　　　　As　　　a　　　rule；　　　Sir　　　Charles　　　had　　　found　　　it　

rather　difficult　to　meet　the　women　of　his　colony　on　a　path　which　they　were　

capable　　　　　of　　treading　　　　intelligently。　　　　In　　　fairness　　　to　　them；　　　　he　　had　　　always　

sought　out　some　topic　in　which　they　could　take　an　equal　partsomething　

connected　with　the　conduct　of　children；　or　the　better　ventilation　of　the　new　

school…house　and　chapel。　　　　　　　　　　　But　these　new…comers　did　not　require　him　to　

select　topics　of　conversation；　they　did　not　even　wait　for　him　to　finish　those　

which　he　himself　introduced。　　　　　　　　　　　　They　flitted　from　one　end　of　the　garden　to　

the　other　with　the　eagerness　of　two　midshipmen　on　shore　leave；　and　they　

found　　　　　something　　　　　to　　　enjoy　　　in　　what　　　　seemed　　　　　to　　the　　Governor　　　　　　the　　most　

commonplace　　　　　　　　　of　　things。　　　　The　　　　Zouave　　　　　uniform　　　　　of　　the　　　sentry；　　the　　　old　

Spanish　　　cannon　　　converted　　　into　　　peaceful　　　gate…posts；　　　the　　　aviary　　　with　　　its　

screaming　paroquets；　the　botanical　station；　and　even　the　ice…machine　were　

all　objects　of　delight。　

　　　　　On　the　other　hand；　the　interior　of　the　famous　palace；　which　had　been　

sent　out　complete　from　London；　and　which　was　wont　to　fill　the　wives　of　

the　　　colonials　　　with　　　awe　　　or　　　to　　　reduce　　　them　　　to　　　whispers；　　　for　　　some　　　reason　

failed　of　its　effect。　　　　　　But　they　said　they　〃loved〃　the　large　gold　V。　R。's　on　

the　back　of　the　Councillors'　chairs；　and　they　exclaimed　aloud　over　the　red　

leather　despatch…boxes　and　the　great　seal　of　the　colony；　and　the　mysterious　

envelopes　marked　〃On　her　Majesty's　service。〃　

　　　　　〃Isn't　it　too　exciting；　Florence？〃　demanded　Mrs。　Collier。　　　　　　　　　　　　　　　　〃This　is　the　



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table　　　where　　　Sir　　　Charles　　　sits　　　and　　　writes　　　letters'　　　on　　　her　　　Majesty's　　　service；'　

and　presses　these　buttons；　and　war…ships　spring　up　in　perfect　shoals。　　　　　　　　　　　　　　　　　Oh；　

Robert；〃　she　sighed；　〃I　do　wish　you　had　been　a　Governor！〃　

　　　　　The　　　young　　　lady　　　called　　　Florence　　　stood　　　looking　　　down　　　into　　　the　　　great　

arm…chair　in　front　of　the　Governor's　table。　

　　　　　〃May　I？〃　she　asked。　　　　　　　　　She　slid　fearlessly　in　between　the　oak　arms　of　

the　chair　and　smiled　about　her。　　　　　　　　　　　Afterwards　Sir　Charles　remembered　her　

as　she　appeared　at　that　moment　with　the　red　leather　of　the　chair　behind　her；　

with　her　gloved　hands　resting　on　the　carved　oak；　and　her　head　on　one　side；　

smiling　up　at　him。　　　　　　　She　gazed　with　large　eyes　at　the　blue　linen　envelopes；　

the　stiff　documents　in　red　tape；　the　tray　of　black　sand；　and　the　goose…　quill　

pens。　

　　　　　〃I　am　now　the　Countess　Zika；〃　she　announced；　〃no；　I　am　Diana　of　the　

Crossways；　and　I　mean　to　discover　a　state　secret　and　sell　it　to　the　Daily　

Telegraph。　　　　　　Sir　Charles；〃　she　demanded；　〃if　I　press　this　electric　button　is　

war　declared　anywhere；　or　what　happens？〃　

　　　　　〃That　second　button；〃　said　Sir　Charles；　after　deliberate　scrutiny；　〃is　the　

one　which　communicates　with　the　pantry。〃　

　　　　　The　　　　Governor　　　　　would　　　　not　　　consider　　　their　　returning　　　　to　　the　　yacht　　　for　

luncheon。　

　　　　　〃You　might　decide　to　steam　away　as　suddenly　as　you　came；〃　he　said；　

gallantly；　〃and　I　cannot　take　that　chance。　　　　　　　　　　　This　is　Bachelor's　Hall；　so　you　

must　pardon　my　people　if　things　do　not　go　very　smoothly。〃　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　He　himself　

led　them　to　the　great　guest…chamber；　where　there　had　not　been　a　guest　for　

many　　　years；　　　and　　　he　　　noticed；　　　as　　　though　　　for　　　the　　　first　　　time；　　　that　　　the　　　halls　

through　which　they　passed　were　bare；　and　that　the　floor　was　littered　with　

unpacked　boxes　and　gun…cases。　　　　　　　　　　　　　He　also　observed　for　the　first　time　that　

maps　of　the　colony；　with　the　coffee…plantations　and　mahogany　belt　marked　

in　different　inks；　were　　　not　perhaps　so　decorative　　　as　pictures　and　　　mirrors　

and　family　portraits。　　　　　　　And　he　could　have　wished　that　the　native　servants　

had　not　stared　so　admiringly　at　the　guests；　nor　directed　each　other　in　such　

aggressive　　　whispers。　　　　　　　On　　　those　　　other　　　occasions；　　　when　　　the　　　wives　　　of　　　the　

Councillors　　　　　　came　　　　to　　the　　semi…annual　　　　　dinners；　　　　the　　native　　　servants　　　had　

seemed　adequate　to　all　that　was　required　of　them。　　　　　　　　　　　　　　　　He　recollected　with　a　



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flush　　　　that　　　in　　the　　　town　　　　these　　　semi…annual　　　　　　dinners　　　　were　　　　described　　　　　as　

banquets。　　　　　　He　wondered　if　to　these　visitors　from　the　outside　world　it　was　

all　equally　provincial。　

　　　　　But　their　enjoyment　was　apparently　unfeigned　and　generous。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　It　was　

evident　that　they　had　known　each　other　for　many　years；　yet　they　received　

every　remark　that　any　of　them　made　as　though　it　had　been　pronounced　by　

a　new　and　interesting　acquaintance。　　　　　　　　　　　　　　Sir　Charles　found　it　rather　difficult　

to　　　keep　　　up　　　with　　　the　　　talk　　　across　　　the　　　table；　　　they　　　changed　　　the　　　subject　　　so　

rapidly；　and　they　half　spoke　of　so　many　things　without　waiting　to　explain。　

He　could　not　at　once　grasp　the　fact　that　people　who　had　no　other　position　

in　　　the　　　world　　　save　　　that　　　of　　　observers　　　were　　　speaking　　　so　　　authoritatively　　　of　

public　　　men　　　and　　　public　　　measures。　　　　　　　He　　　found；　　to　　　his　　　delight；　　that　　　for　　　the　

first　time　in　several　years　he　was　not　presiding　at　his　own　table；　and　that　

his　guests　seemed　to　feel　no　awe　of　him。　

　　　　　〃What's　　　the　　　use　　　of　　　a　　　yacht　　　nowadays？〃　　　Collier　　　was　　　saying〃　　　what's　

the　use　of　a　yacht；　when　you　can　go　to　sleep　in　a　wagon…　lit　at　the　Gare　du　

Nord；　and　wake　up　at　Vladivostok？　　　　　　　　　　　　　　And　look　at　the　time　it　saves；　eleven　

days　to　Gib；　six　to　Port　Said；　and　fifteen　to　Colombothere　you　are；　only　

half…way　　around；　　　and　　　you're　　　already　　sixteen　　　days　　　behind　the　　　man　　　in　　　the　

wagon…lit。〃　

　　　　　〃But　　　nobody　　　wants　　　to　　　go　　　to　　　Vladivostok；〃　　　said　　　Miss　　　Cameron；　　　〃or　

anywhere　else　in　a　wagon…lit。　　　　　　　　　　　　But　with　a　yacht　you　can　explore　out…of…　

the…way　places；　and　you　meet　new　and　interesting　people。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　We　wouldn't　

have　met　Sir　Charles　if　we　had　waited　for　a　wagon…　lit。〃　　　　　　　　　　　　　　　　　　She　bowed　her　

head　　　to　　　the　　　Governor；　　　and　　　he　　　smiled　　　with　　　gratitude。　　　　　He　　　had　　　lost　　　Mr。　

Collier　somewhere　in　the　Indian　Ocean；　and　he　was　glad　she　had　brought　

them　back　to　the　Windless　Isles　once　more。　

　　　　　〃And　　　again　　　I　　　repeat　　　that　　　the　　　answer　　　to　　　that　　　is；　　　'Why　　　not？　　　said　　　the　

March　Hare；'〃　remarked　Mr。　Collier；　determinedly。　

　　　　　The　answer；　as　an　answer；　did　not　strike　Sir　Charles　as　a　very　good　one。　

But　the　ladies　seemed　to　comprehend；　for　Miss　Cameron　said：　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　〃Did　I　tell　

you　ab