the tale of balen-第4章

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Where　morning　round　it　rings。

〃O　brother；　O　my　brother！〃　cried
Each　upon　each；　and　cast　aside
Their　helms　unbraced　that　might　not　hide
From　sight　of　memory　single…eyed
The　likeness　graven　of　face　and　face；
And　kissed　and　wept　upon　each　other
For　joy　and　pity　of　either　brother；
And　love　engrafted　by　sire　and　mother；
God's　natural　gift　of　grace。

And　each　with　each　took　counsel　meet
For　comfort；　making　sorrow　sweet；
And　grief　a　goodly　thing　to　greet：
And　word　from　word　leapt　light　and　fleet
Till　all　the　venturous　tale　was　told；
And　how　in　Balen's　hope　it　lay
To　meet　the　wild　Welsh　king　and　slay；
And　win　from　Arthur　back　for　pay
The　grace　he　gave　of　old。

〃And　thither　will　not　thou　with　me
And　win　as　great　a　grace　for　thee？〃
〃That　will　I　well；〃　quoth　Balan：　　〃we
Will　cleave　together；　bound　and　free；
As　brethren　should；　being　twain　and　one。〃
But　ere　they　parted　thence　there　came
A　creature　withered　as　with　flame；
A　dwarf　mismade　in　nature's　shame；
Between　them　and　the　sun。

And　riding　fleet　as　fire　may　glide
He　found　the　dead　lie　side　by　side；
And　wailed　and　rent　his　hair　and　cried；
〃Who　hath　done　this　deed？〃　　And　Balen　eyed
The　strange　thing　loathfully；　and　said；
〃The　knight　I　slew；　who　found　him　fain
And　keen　to　slay　me：　　seeing　him　slain；
The　maid　I　sought　to　save　in　vain；
Self…stricken；　here　lies　dead。

〃Sore　grief　was　mine　to　see　her　die；
And　for　her　true　faith's　sake　shall　I
Love；　and　with　love　of　heart　more　high；
All　women　better　till　I　die。〃
〃Alas；〃　the　dwarf　said；　〃ill　for　thee
In　evil　hour　this　deed　was　done：
For　now　the　quest　shall　be　begun
Against　thee；　from　the　dawning　sun
Even　to　the　sunset　sea。

〃From　shore　to　mountain；　dawn　to　night；
The　kinsfolk　of　this　great　dead　knight
Will　chase　thee　to　thy　death。〃　　A　light
Of　swift　blithe　scorn　flashed　answer　bright
As　fire　from　Balen's　eye。　　〃For　that；
Small　fear　shall　fret　my　heart；〃　quoth　he：
〃But　that　my　lord　the　king　should　be
For　this　dead　man's　sake　wroth　with　me；
Weep　might　it　well　thereat。〃

Then　murmuring　passed　the　dwarf　away；
And　toward　the　knights　in　fair　array
Came　riding　eastward　up　the　way
From　where　the　flower…soft　lowlands　lay
A　king　whose　name　the　sweet　south…west
Held　high　in　honour；　and　the　land
That　bowed　beneath　his　gentle　hand
Wore　on　its　wild　bright　northern　strand
Tintagel　for　a　crest。

And　Balen　hailed　with　homage　due
King　Mark　of　Cornwall；　when　he　knew
The　pennon　that　before　him　flew：
And　for　those　lovers　dead　and　true
The　king　made　moan　to　hear　their　doom；
And　for　their　sorrow's　sake　he　sware
To　seek　in　all　the　marches　there
The　church　that　man　might　find　most　fair
And　build　therein　their　tomb。



V



As　thought　from　thought　takes　wing　and　flies；
As　month　on　month　with　sunlit　eyes
Tramples　and　triumphs　in　its　rise；
As　wave　smites　wave　to　death　and　dies；
So　chance　on　hurtling　chance　like　steel
Strikes；　flashes；　and　is　quenched；　ere　fear
Can　whisper　hope；　or　hope　can　hear；
If　sorrow　or　joy　be　far　or　near
For　time　to　hurt　or　heal。

Swift　as　a　shadow　and　strange　as　light
That　cleaves　in　twain　the　shadow　of　night
Before　the　wide…winged　word　takes　flight
That　thunder　speaks　to　depth　and　height
And　quells　the　quiet　hour　with　sound；
There　came　before　King　Mark　and　stood
Between　the　moorside　and　the　wood
The　man　whose　word　God's　will　made　good；
Nor　guile　was　in　it　found。

And　Merlin　said　to　Balen：　　〃Lo；
Thou　hast　wrought　thyself　a　grievous　woe
To　let　this　lady　die；　and　know
Thou　mightst　have　stayed　her　deadly　blow。〃
And　Balen　answered　him　and　said；
〃Nay；　by　my　truth　to　faith；　not　I；
So　fiercely　fain　she　was　to　die；
Ere　well　her　sword　had　flashed　on　high；
Self…slain　she　lay　there　dead。〃

Again　and　sadly　Merlin　spake：
〃My　heart　is　wrung　for　this　deed's　sake；
To　know　thee　therefore　doomed　to　take
Upon　thine　hand　a　curse；　and　make
Three　kingdoms　pine　through　twelve　years'　change；
In　want　and　woe：　　for　thou　shalt　smite
The　man　most　noble　and　truest　knight
That　looks　upon　the　live　world's　light
A　dolorous　stroke　and　strange。

〃And　not　till　years　shall　round　their　goal
May　this　man's　wound　thou　hast　given　be　whole。〃
And　Balen；　stricken　through　the　soul
By　dark…winged　words　of　doom　and　dole；
Made　answer：　　〃If　I　wist　it　were
No　lie　but　sooth　thou　sayest　of　me；
Then　even　to　make　a　liar　of　thee
Would　I　too　slay　myself；　and　see
How　death　bids　dead　men　fare。〃

And　Merlin　took　his　leave　and　passed
And　was　not：　　and　the　shadow　as　fast
Went　with　him　that　his　word　had　cast；
Too　fleet　for　thought　thereof　to　last：
And　there　those　brethren　bade　King　Mark
Farewell：　　but　fain　would　Mark　have　known
The　strong　knight's　name　who　had　overthrown
The　pride　of　Launceor；　when　it　shone
Bright　as　it　now　lay　dark。

And　Balan　for　his　brother　spake；
Saying：　　〃Sir；　albeit　him　list　not　break
The　seal　of　secret　time；　nor　shake
Night　off　him　ere　his　morning　wake；
By　these　two　swords　he　is　girt　withal
May　men　that　praise　him；　knights　and　lords；
Call　him　the　knight　that　bears　two　swords；
And　all　the　praise　his　fame　accords
Make　answer　when　they　call。〃

So　parted　they　toward　eventide；
And　tender　twilight；　heavy…eyed；
Saw　deep　down　glimmering　woodlands　ride
Balen　and　Balan　side　by　side；
Till　where　the　leaves　grew　dense　and　dim
Again　they　spied　from　far　draw　near
The　presence　of　the　sacred　seer；
But　so　disguised　and　strange　of　cheer
That　seeing　they　knew　not　him。

〃Now　whither　ride　ye；〃　Merlin　said；
〃Through　shadows　that　the　sun　strikes　red；
Ere　night　be　born　or　day　be　dead？〃
But　they；　for　doubt　half　touched　with　dread；
Would　say　not　where　their　goal　might　lie。
〃And　thou；〃　said　Balen；　〃what　art　thou；
To　walk　with　shrouded　eye　and　brow？〃
He　said：　　〃Me　lists　not　show　thee　now
By　name　what　man　am　I。〃

〃Ill　seen　is　this　of　thee；〃　said　they；
〃That　thou　art　true　in　word　and　way
Nor　fain　to　fear　the　face　of　day；
Who　wilt　not　as　a　true　man　say
The　name　it　shames　not　him　to　bear。〃
He　answered：　　〃Be　it　or　be　it　not　so；
Yet　why　ye　ride　this　way　I　know；
To　meet　King　Ryons　as　a　foe；
And　how　your　hope　shall　fare。

〃Well；　if　ye　hearken　toward　my　rede；
Ill；　if　ye　hear　not；　shall　ye　speed。〃
〃Ah；　now；〃　they　cried；　〃thou　art　ours　at　need
What　Merlin　saith　we　are　fain　to　heed。〃
〃Great　worship　shall　ye　win；〃　said　he；
〃And　look　that　ye　do　knightly　now；
For　great　shall　be　your　need；　I　trow。〃
And　Balen　smiled：　　〃By　knighthood's　vow；
The　best　we　may　will　we。〃

Then　Merlin　bade　them　turn　and　take
Rest；　for　their　good　steeds'　weary　sake；
Between　the　highway　and　the　brake；
Till　starry　midnight　bade　them　wake：
Then　〃Rise；〃　he　said；　〃the　king　is　nigh；
Who　hath　stolen　from　all　his　host　away
With　threescore　horse　in　armed　array；
The　goodliest　knights　that　bear　his　sway
And　hold　his　kingdom　high。

〃And　twenty　ride　of　them　before
To　bear　his　errand；　ere　the　door
Turn　of　the　night；　sealed　fast　no　more；
And　sundawn　bid　the　stars　wax　hoar；
For　by　the　starshine　of　to…night
He　seeks　a　leman　where　she　waits
His　coming；　dark　and　swift　as　fate's；
And　hearkens　toward　the　unopening　gates
That　yield　not　him　to　sight。

Then　through　the　glimmering　gloom　around
A　shadowy　sense　of　light　and　sound
Made；　ere　the　proof　thereof　were　found；
The　brave　blithe　hearts　within　them　bound；
And　〃Where；〃　quoth　Balen；　〃rides　the　king？〃
But　softer　spake　the　seer：　　〃Abide；
Till　hither　toward　your　spears　he　ride；
Where　all　the　narrowing　woodland　side
Grows　dense　with　boughs　that　cling。〃

There　in　that　straitening　way　they　met
The　wild　Welsh　host　against　them　set；
And　smote　their　strong　king　down；　ere　yet
His　hurrying　horde　of　spears　might　get
Fierce　vantage　of　them。　　Then　the　fight
Grew　great　and　joyous　as　it　grew；
For　left　and　right　those　brethren　slew；
Till　all　the　lawn　waxed　red　with　dew
More　deep　than　dews　of　night。

And　ere　the　full　fierce　tale　was　read
Full　forty　lay　before　them　dead；
And　fast　the　hurtling　remnant　fled
And　wist　not　whither　fear　had　led：
And　toward　the　king　they　went　again；
And　would　have　slain　him：　　but　he　bowed
Before　them；　crying　in　fear　aloud
For　grace　they　gave　him；　seeing　the　proud
Wild　king　brought　lowest　of　men。

And　ere　the　wildwood　leaves　were　stirred
With　song　or　wing　of　wakening　bird；
In　Camel