the tale of balen-第3章

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That　king　of　kernes　whose　fiery　sway
Doth　all　the　marches　dire　despite
That　serve　King　Arthur：　　so　shall　he
Again　be　gracious　lord　to　me；
And　I　that　leave　thee　meet　with　thee
Once　more　in　Arthur's　sight。〃

So　spake　he　ere　they　parted；　nor
Took　shame　or　fear　to　counsellor；
As　one　whom　none　laid　ambush　for；
And　wist　not　how　Sir　Launceor；
The　wild　king's　son　of　Ireland；　hot
And　high　in　wrath　to　know　that　one
Stood　higher　in　fame　before　the　sun；
Even　Balen；　since　the　sword　was　won；
Drew　nigh　from　Camelot。

For　thence；　in　heat　of　hate　and　pride；
As　one　that　man　might　bid　not　bide；
He　craved　the　high　king's　grace　to　ride
On　quest　of　Balen　far　and　wide
And　wreak　the　wrong　his　wrath　had　wrought。
〃Yea；〃　Arthur　said；　〃for　such　despite
Was　done　me　never　in　my　sight
As　this　thine　hand　shall　now　requite
If　trust　avail　us　aught。〃

But　ere　he　passed；　in　eager　mood
To　feed　his　hate　with　bitter　food；
Before　the　king's　face　Merlin　stood
And　heard　his　tale　of　ill　and　good；
Of　Balen；　and　the　sword　achieved；
And　whence　it　smote　as　heaven's　red　ire
That　direful　dame　of　doom　as　dire；
And　how　the　king's　wrath　turned　to　fire
The　grief　wherewith　he　grieved。

And　darkening　as　he　gave　it　ear；
The　still　face　of　the　sacred　seer
Waxed　wan　with　wrath　and　not　with　fear；
And　ever　changed　its　cloudier　cheer
Till　all　his　face　was　very　night。
〃This　damosel　that　brought　the　sword；〃
He　said；　〃before　the　king　my　lord；
And　all　these　knights　about　his　board；
Hath　done　them　all　despite。

〃The　falsest　damosel　she　is
That　works　men　ill　on　earth；　I　wis；
And　all　her　mind　is　toward　but　this；
To　kill　as　with　a　lying　kiss
Truth；　and　the　life　of　noble　trust。
A　brother　hath　she；see　but　now
The　flame　of　shame　that　brands　her　brow！　…
A　true　man；　pure　as　faith's　own　vow；
Whose　honour　knows　not　rust。

〃This　good　knight　found　within　her　bower
A　felon　and　her　paramour；
And　slew　him　in　his　shameful　hour；
As　right　gave　might　and　righteous　power
To　hands　that　wreaked　so　foul　a　wrong。
Then；　for　the　hate　her　heart　put　on；
She　sought　by　ways　where　death　had　gone
The　lady　Lyle　of　Avalon；
Whose　crafts　are　strange　and　strong。

〃The　sorceress；　one　with　her　in　thought；
Gave　her　that　sword　of　magic；　wrought
By　charms　whereof　sweet　heaven　sees　nought；
That　hither　girt　on　her　she　brought
To　be　by　doom　her　brother's　bane。
And　grief　it　is　to　think　how　he
That　won　it；　being　of　heart　so　free
And　perfect　found　in　chivalry；
Shall　by　that　sword　lie　slain。

Great　pity　it　is　and　strange　despite
That　one　whose　eyes　are　stars　to　light
Honour；　and　shine　as　heaven's　own　height；
Should　perish；　being　the　goodliest　knight
That　even　the　all…glorious　north　has　borne。
Nor　shall　my　lord　the　king　behold
A　lordlier　friend　of　mightier　mould
Than　Balen；　though　his　tale　be　told
Ere　noon　fulfil　his　morn。〃



IV



As　morning　hears　before　it　run
The　music　of　the　mounting　sun；
And　laughs　to　watch　his　trophies　won
From　darkness；　and　her　hosts　undone；
And　all　the　night　become　a　breath；
Nor　dreams　that　fear　should　hear　and　flee
The　summer　menace　of　the　sea；
So　hears　our　hope　what　life　may　be；
And　knows　it　not　for　death。

Each　day　that　slays　its　hours　and　dies
Weeps；　laughs；　and　lightens　on　our　eyes；
And　sees　and　hears　not：　　smiles　and　sighs
As　flowers　ephemeral　fall　and　rise
About　its　birth；　about　its　way；
And　pass　as　love　and　sorrow　pass；
As　shadows　flashing　down　a　glass；
As　dew…flowers　blowing　in　flowerless　grass；
As　hope　from　yesterday。

The　blossom　of　the　sunny　dew
That　now　the　stronger　sun　strikes　through
Fades　off　the　blade　whereon　it　blew
No　fleetlier　than　the　flowers　that　grew
On　hope's　green　stem　in　life's　fierce　light。
Nor　might　the　glory　soon　to　sit
Awhile　on　Balen's　crest　alit
Outshine　the　shadow　of　doom　on　it
Or　stay　death's　wings　from　flight。

Dawn　on　a　golden　moorland　side
By　holt　and　heath　saw　Balen　ride
And　Launceor　after；　pricked　with　pride
And　stung　with　spurring　envy：　　wide
And　far　he　had　ridden　athwart　strange　lands
And　sought　amiss　the　man　he　found
And　cried　on；　till　the　stormy　sound
Rang　as　a　rallying　trumpet　round
That　fires　men's　hearts　and　hands。

Abide　he　bade　him：　　nor　was　need
To　bid　when　Balen　wheeled　his　steed
Fiercely；　less　fain　by　word　than　deed
To　bid　his　envier　evil　speed；
And　cried；　〃What　wilt　thou　with　me？〃　　Loud
Rang　Launceor's　vehement　answer：　　〃Knight；
To　avenge　on　thee　the　dire　despite
Thou　hast　done　us　all　in　Arthur's　sight
I　stand　toward　Arthur　vowed。〃

〃Ay？〃　Balen　said：　　〃albeit　I　see
I　needs　must　deal　in　strife　with　thee；
Light　is　the　wyte　thou　layest　on　me；
For　her　I　slew　and　sinned　not；　she
Was　dire　in　all　men's　eyes　as　death；
Or　none　were　lother　found　than　I
By　me　to　bid　a　woman　die：
As　lief　were　loyal　men　to　lie；
Or　scorn　what　honour　saith。〃

As　the　arched　wave's　weight　against　the　reef
Hurls；　and　is　hurled　back　like　a　leaf
Storm…shrivelled；　and　its　rage　of　grief
Speaks　all　the　loud　broad　sea　in　brief；
And　quells　the　hearkening　hearts　of　men；
Or　as　the　crash　of　overfalls
Down　under　blue　smooth　water　brawls
Like　jarring　steel　on　ruining　walls；
So　rang　their　meeting　then。

As　wave　on　wave　shocks；　and　confounds
The　bounding　bulk　whereon　it　bounds
And　breaks　and　shattering　seaward　sounds
As　crying　of　the　old　sea's　wolves　and　hounds
That　moan　and　ravin　and　rage　and　wail；
So　steed　on　steed　encountering　sheer
Shocked；　and　the　strength　of　Launceor's　spear
Shivered　on　Balen's　shield；　and　fear
Bade　hope　within　him　quail。

But　Balen's　spear　through　Launceor's　shield
Clove　as　a　ploughshare　cleaves　the　field
And　pierced　the　hauberk　triple…steeled；
That　horse　with　horseman　stricken　reeled；
And　as　a　storm…breached　rock　falls；　fell。
And　Balen　turned　his　horse　again
And　wist　not　yet　his　foe　lay　slain；
And　saw　him　dead　that　sought　his　bane
And　wrought　and　fared　not　well。

Suddenly；　while　he　gazed　and　stood；
And　mused　in　many…minded　mood
If　life　or　death　were　evil　or　good；
Forth　of　a　covert　of　a　wood
That　skirted　half　the　moorland　lea
Fast　rode　a　maiden　flower…like　white
Full　toward　that　fair　wild　place　of　fight；
Anhungered　of　the　woful　sight
God　gave　her　there　to　see。

And　seeing　the　man　there　fallen　and　dead；
She　cried　against　the　sun　that　shed
Light　on　the　living　world；　and　said；
〃O　Balen；　slayer　whose　hand　is　red；
Two　bodies　and　one　heart　thou　hast　slain；
Two　hearts　within　one　body：　　aye；
Two　souls　thou　hast　lost；　by　thee　they　die；
Cast　out　of　sight　of　earth　and　sky
And　all　that　made　them　fain。〃

And　from　the　dead　his　sword　she　caught；
And　fell　in　trance　that　wist　of　nought；
Swooning：　　but　softly　Balen　sought
To　win　from　her　the　sword　she　thought
To　die　on；　dying　by　Launceor's　side。
Again　her　wakening　wail　outbroke
As　wildly；　sword　in　hand；　she　woke
And　struck　one　swift　and　bitter　stroke
That　healed　her；　and　she　died。

And　sorrowing　for　their　strange　love's　sake
Rode　Balen　forth　by　lawn　and　lake；
By　moor　and　moss　and　briar　and　brake；
And　in　his　heart　their　sorrow　spake
Whose　lips　were　dumb　as　death；　and　said
Mute　words　of　presage　blind　and　vain
As　rain…stars　blurred　and　marred　by　rain
To　wanderers　on　a　moonless　main
Where　night　and　day　seem　dead。

Then　toward　a　sunbright　wildwood　side
He　looked　and　saw　beneath　it　ride
A　knight　whose　arms　afar　espied
By　note　of　name　and　proof　of　pride
Bare　witness　of　his　brother　born；
His　brother　Balan；　hard　at　hand；
Twin　flower　of　bright　Northumberland；
Twin　sea…bird　of　their　loud　sea…strand；
Twin　song…bird　of　their　morn。

Ah　then　from　Balen　passed　away
All　dread　of　night；　all　doubt　of　day；
All　care　what　life　or　death　might　say；
All　thought　of　all　worse　months　than　May：
Only　the　might　of　joy　in　love
Brake　forth　within　him　as　a　fire；
And　deep　delight　in　deep　desire
Of　far…flown　days　whose　full…souled　quire
Rang　round　from　the　air　above。

From　choral　earth　and　quiring　air
Rang　memories　winged　like　songs　that　bear
Sweet　gifts　for　spirit　and　sense　to　share：
For　no　man's　life　knows　love　more　fair
And　fruitful　of　memorial　things
Than　this　the　deep　dear　love　that　breaks
With　sense　of　life　on　life；　and　makes
The　sundawn　sunnier　as　it　wakes
Where　morning　round　it　rings。

〃O　brother；　O　my　brother！〃　cried
Each　upon　each；　and　cast