the tale of balen-第2章

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But　bright　and　dark　as　night　or　noon
And　lowering　as　a　storm…flushed　moon
When　clouds　and　thwarting　winds　distune
The　music　of　the　midnight；　soon
To　die　from　darkening　star　to　star
And　leave　a　silence　in　the　skies
That　yearns　till　dawn　find　voice　and　rise；
Shone　strange　as　fate　Morgause；　with　eyes
That　dwelt　on　days　afar。

A　glance　that　shot　on　Lamoracke
As　from　a　storm…cloud　bright　and　black。
Fire　swift　and　blind　as　death's　own　track
Turned　fleet　as　flame　on　Arthur　back
From　him　whose　hand　forsook　the　hilt：
And　one　in　blood　and　one　in　sin
Their　hearts　caught　fire　of　pain　within
And　knew　no　goal　for　them　to　win
But　death　that　guerdons　guilt。

Then　Gawain；　sweet　of　soul　and　gay
As　April　ere　he　dreams　of　May；
Strove；　and　prevailed　not：　　then　Sir　Kay；
The　snake…souled　envier；　vile　as　they
That　fawn　and　foam　and　lurk　and　lie；
Sire　of　the　bastard　band　whose　brood
Was　alway　found　at　servile　feud
With　honour；　faint　and　false　and　lewd；
Scarce　grasped　and　put　it　by。

Then　wept　for　woe　the　damsel　bound
With　iron　and　with　anguish　round；
That　none　to　help　her　grief　was　found
Or　loose　the　inextricably　inwound
Grim　curse　that　girt　her　life　with　grief
And　made　a　burden　of　her　breath；
Harsh　as　the　bitterness　of　death。
Then　spake　the　king　as　one　that　saith
Words　bitterer　even　than　brief。

〃Methought　the　wide　round　world　could　bring
Before　the　face　of　queen　or　king
No　knights　more　fit　for　fame　to　sing
Than　fill　this　full　Round　Table's　ring
With　honour　higher　than　pride　of　place：
But　now　my　heart　is　wrung　to　know；
Damsel；　that　none　whom　fame　can　show
Finds　grace　to　heal　or　help　thy　woe：
God　gives　them　not　the　grace。〃

Then　from　the　lowliest　place　thereby；
With　heart…enkindled　cheek　and　eye
Most　like　the　star　and　kindling　sky
That　say　the　sundawn's　hour　is　high
When　rapture　trembles　through　the　sea；
Strode　Balen　in　his　poor　array
Forth；　and　took　heart　of　grace　to　pray
The　damsel　suffer　even　him　to　assay
His　power　to　set　her　free。

Nay；　how　should　he　avail；　she　said；
Averse　with　scorn…averted　head；
Where　these　availed　not？　none　had　sped
Of　all　these　mightier　men　that　led
The　lists　wherein　he　might　not　ride；
And　how　should　less　men　speed？　　But　he；
With　lordlier　pride　of　courtesy；
Put　forth　his　hand　and　set　her　free
From　pain　and　humbled　pride。

But　on　the　sword　he　gazed　elate
With　hope　set　higher　than　fear　or　fate；
Or　doubt　of　darkling　days　in　wait；
And　when　her　thankful　praise　waxed　great
And　craved　of　him　the　sword　again；
He　would　not　give　it。　　〃Nay；　for　mine
It　is　till　force　may　make　it　thine。〃
A　smile　that　shone　as　death　may　shine
Spake　toward　him　bale　and　bane。

Strange　lightning　flickered　from　her　eyes。
〃Gentle　and　good　in　knightliest　guise
And　meet　for　quest　of　strange　emprise
Thou　hast　here　approved　thee：　　yet　not　wise
To　keep　the　sword　from　me；　I　wis。
For　with　it　thou　shalt　surely　slay
Of　all　that　look　upon　the　day
The　man　best　loved　of　thee；　and　lay
Thine　own　life　down　for　his。〃

〃What　chance　God　sends；　that　chance　I　take；〃
He　said。　　Then　soft　and　still　she　spake；
〃I　would　but　for　thine　only　sake
Have　back　the　sword　of　thee；　and　break
The　links　of　doom　that　bind　thee　round。
But　seeing　thou　wilt　not　have　it　so；
My　heart　for　thine　is　wrung　with　woe。〃
〃God's　will；〃　quoth　he；　〃it　is；　we　know；
Wherewith　our　lives　are　bound。〃

〃Repent　it　must　thou　soon；〃　she　said；
〃Who　wouldst　not　hear　the　rede　I　read
For　thine　and　not　for　my　sake；　sped
In　vain　as　waters　heavenward　shed
From　springs　that　falter　and　depart
Earthward。　　God　bids　not　thee　believe
Truth；　and　the　web　thy　life　must　weave
For　even　this　sword　to　close　and　cleave
Hangs　heavy　round　my　heart。〃

So　passed　she　mourning　forth。　　But　he；
With　heart　of　springing　hope　set　free
As　birds　that　breast　and　brave　the　sea；
Bade　horse　and　arms　and　armour　be
Made　straightway　ready　toward　the　fray。
Nor　even　might　Arthur's　royal　prayer
Withhold　him；　but　with　frank　and　fair
Thanksgiving　and　leave…taking　there
He　turned　him　thence　away。



III



As　the　east　wind；　when　the　morning's　breast
Gleams　like　a　bird's　that　leaves　the　nest；
A　fledgeling　halcyon's　bound　on　quest；
Drives　wave　on　wave　on　wave　to　west
Till　all　the　sea　be　life　and　light；
So　time's　mute　breath；　that　brings　to　bloom
All　flowers　that　strew　the　dead　spring's　tomb；
Drives　day　on　day　on　day　to　doom
Till　all　man's　day　be　night。

Brief　as　the　breaking　of　a　wave
That　hurls　on　man　his　thunderous　grave
Ere　fear　find　breath　to　cry　or　crave
Life　that　no　chance　may　spare　or　save；
The　light　of　joy　and　glory　shone
Even　as　in　dreams　where　death　seems　dead
Round　Balen's　hope…exalted　head；
Shone；　passed；　and　lightened　as　it　fled
The　shadow　of　doom　thereon。

For　as　he　bound　him　thence　to　fare；
Before　the　stately　presence　there
A　lady　like　a　windflower　fair；
Girt　on　with　raiment　strange　and　rare
That　rippled　whispering　round　her；　came。
Her　clear　cold　eyes；　all　glassy　grey；
Seemed　lit　not　with　the　light　of　day
But　touched　with　gleams　that　waned　away
Of　quelled　and　fading　flame。

Before　the　king　she　bowed　and　spake：
〃King；　for　thine　old　faith's　plighted　sake
To　me　the　lady　of　the　lake；
I　come　in　trust　of　thee　to　take
The　guerdon　of　the　gift　I　gave；
Thy　sword　Excalibur。〃　　And　he
Made　answer：　　〃Be　it　whate'er　it　be；
If　mine　to　give；　I　give　it　thee；
Nor　need　is　thine　to　crave。〃

As　when　a　gleam　of　wicked　light
Turns　half　a　low…lying　water　bright
That　moans　beneath　the　shivering　night
With　sense　of　evil　sound　and　sight
And　whispering　witchcraft's　bated　breath；
Her　wan　face　quickened　as　she　said：
〃This　knight　that　won　the　swordhis　head
I　crave　or　hers　that　brought　it。　　Dead；
Let　these　be　one　in　death。〃

〃Not　with　mine　honour　this　may　be；
Ask　all　save　this　thou　wilt；〃　quoth　he；
〃And　have　thy　full　desire。〃　　But　she
Made　answer：　　〃Nought　will　I　of　thee；
Nought　if　not　this。〃　　Then　Balen　turned；
And　saw　the　sorceress　hard　beside
By　whose　fell　craft　his　mother　died：
Three　years　he　had　sought　her；　and　here　espied
His　heart　against　her　yearned。

〃Ill　be　thou　met；〃　he　said；　〃whose　ire
Would　slake　with　blood　thy　soul's　desire：
By　thee　my　mother　died　in　fire；
Die　thou　by　me　a　death　less　dire。〃
Sharp　flashed　his　sword　forth；　fleet　as　flame；
And　shore　away　her　sorcerous　head。
〃Alas　for　shame；〃　the　high　king　said；
〃That　one　found　once　my　friend　lies　dead；
Alas　for　all　our　shame！

〃Thou　shouldst　have　here　forborne　her；　yea；
Were　all　the　wrongs　that　bid　men　slay
Thine；　heaped　too　high　for　wrath　to　weigh；
Not　here　before　my　face　today
Was　thine　the　right　to　wreak　thy　wrong。〃
Still　stood　he　then　as　one　that　found
His　rose　of　hope　by　storm　discrowned；
And　all　the　joy　that　girt　him　round
Brief　as　a　broken　song。

Yet　ere　he　passed　he　turned　and　spake：
〃King；　only　for　thy　nobler　sake
Than　aught　of　power　man's　power　may　take
Or　pride　of　place　that　pride　may　break
I　bid　the　lordlier　man　in　thee；
That　lives　within　the　king；　give　ear。
This　justice　done　before　thee　here
On　one　that　hell's　own　heart　holds　dear；
Needs　might　not　this　but　be。

〃Albeit；　for　all　that　pride　would　prove；
My　heart　be　wrung　to　lose　thy　love；
It　yet　repents　me　not　hereof：
So　many　an　eagle　and　many　a　dove；
So　many　a　knight；　so　many　a　may；
This　water…snake　of　poisonous　tongue
To　death　by　words　and　wiles　hath　stung；
That　her　their　slayer；　from　hell's　lake　sprung；
I　did　not　ill　to　slay。〃

〃Yea；〃　said　the　king；　〃too　high　of　heart
To　stand　before　a　king　thou　art；
Yet　irks　it　me　to　bid　thee　part
And　take　thy　penance　for　thy　part；
That　God　may　put　upon　thy　pride。〃
Then　Balen　took　the　severed　head
And　toward　his　hostry　turned　and　sped
As　one　that　knew　not　quick　from　dead
Nor　good　from　evil　tide。

He　bade　his　squire　before　him　stand
And　take　that　sanguine　spoil　in　hand
And　bear　it　far　by　shore　and　strand
Till　all　in　glad　Northumberland
That　loved　him；　seeing　it；　all　might　know
His　deadliest　foe　was　dead；　and　hear
How　free　from　prison　as　from　fear
He　dwelt　in　trust　of　the　answering　year
To　bring　him　weal　for　woe。

〃And　tell　them；　now　I　take　my　way
To　meet　in　battle；　if　I　may；
King　Ryons　of　North　Wales；　and　slay
That　king　of　kernes　whose　fiery　sway
Doth　all　the　marches　dire　despite
That　serve