stories by english authors in germany(旅德英国作家的故事)-第32章

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drops　the　basket　to　turn　round　and　look　at　her　face　and　say　earnestly：　

　　　　　〃I　have　never　spent　so　delightful　a　day；　but　it　wasn't　the　fishing。〃　

　　　　　Things　were　becoming　serious。　

　　　　　And　next　morning　Charlie　got　hold　of　Tita；　and　said　to　her；　in　rather　a　

shamefaced　way：　

　　　　　〃What　am　I　to　do　about　that　fox？　It　was　only　a　joke；　you　know；　but　if　

Miss　Fahler　gets　to　hear　of　it；　she'll　think　it　was　rather　shabby。〃　

　　　　　It　　was　　　　always　　　　Miss　　　Fahler　　　　now；　　　a　　couple　　　　of　　days　　　before　　　　it　　was　

Franziska。　

　　　　　〃For　　　my　　　part；〃　　　says　　　Tita；　　　〃I　　　can't　　　understand　　　why　　　you　　　did　　　it。　　　What　

honour　is　there　in　shooting　a　fox？〃　

　　　　　〃But　I　wanted　to　give　the　skin　to　her。〃　

　　　　　It　was　〃her〃　by　this　time。　

　　　　　〃Well；　I　think　the　best　thing　you　can　do　is　to　go　and　tell　her　all　about　it；　

and　also　to　go　and　apologise　to　Dr。　Krumm。〃　

　　　　　Charlie　started。　

　　　　　〃I　will　go　and　tell　her；　certainly；　but　as　for　apologising　to　Krumm；　that　

is　absurd！〃　

　　　　　〃As　you　please；〃　says　Tita。　

　　　　　By…and…by　　　Franziskaor　　　rather　　　Miss　　　Fahlercame　　　out　　　of　　　the　　　small　



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garden　and　round　by　the　front　of　the　house。　

　　　　　〃O　Miss　Fahler；〃　says　Charlie；　suddenly；and　with　that　she　stops　and　

blushes　slightly；〃I've　got　something　to　say　to　you。　I　am　going　to　make　a　

confession。　　　Don't　　　be　　　frightened；　　　it's　　　only　　　about　　　a　　　foxthe　　　fox　　　that　　　was　

brought　home　the　day　before　yesterday；　Dr。　Krumm　shot　that。〃　

　　　　　〃Indeed；〃　says　Franziska；　quite　innocently；　〃I　thought　you　shot　it。〃　

　　　　　〃Well；　I　let　them　imagine　so。　It　was　only　a　joke。〃　

　　　　　〃But　it　is　of　no　matter；　there　are　many　yellow　foxes。　Dr。　Krumm　can　

shoot　them　at　another　time；　he　is　always　here。　Perhaps　you　will　shoot　one　

before　you　go。〃　

　　　　　With　that　Franziska　passed　into　the　house；　carrying　her　fruit　with　her。　

Charlie　was　left　to　revolve　her　words　in　his　mind。　Dr。　Krumm　could　shoot　

foxes　　　when　he　　　chose；　　　he　　was　　　always　　　here。　　He；　　　Charlie；　　on　　　the　　　contrary；　

had　to　go　away　in　little　more　than　a　fortnight。　There　was　no　Franziska　in　

England；　　　no　　　pleasant　　　driving　　　through　　　great　　　pine　　　woods　　　in　　　the　　　gathering　

twilight；　no　shooting　of　yellow　foxes；　to　be　brought　home　in　triumph　and　

presented　to　a　beautiful　and　grateful　young　woman。　Charlie　walked　along　

the　white　road　and　overtook　Tita；　who　had　just　sat　down　on　a　little　camp…　

stool；　　　and　　　got　　　out　　　the　　　materials　　　for　　　taking　　　a　　　water…colour　　　sketch　　　of　　　the　

Huferschingen　Valley。　He　sat　down　at　her　feet　on　the　warm　grass。　

　　　　　〃I　suppose　I　sha'n't　interrupt　your　painting　by　talking　to　you？〃　he　says。　

　　　　　〃Oh　　　　　dear；　　no；〃　　　is　　the　　reply；　　　and　　　then　　　he　　　begins；　　　in　　a　　　somewhat　

hesitating　　　　　way；　　　to　　ask　　　indirect　　　questions　　　　and　　　drop　　　hints　　　and　　　fish　　for　

answers；　just　as　if　this　small　creature；　who　was　busy　with　her　sepias　and　

olive　greens；　did　not　see　through　all　this　transparent　cunning。　

　　　　　At　last　she　said　to　him；　frankly：　

　　　　　〃You　want　me　to　tell　you　whether　Franziska　would　make　a　good　wife　

for　you。　She　would　make　a　good　wife　for　any　man。　But　then　you　seem　to　

think　that　I　should　intermeddle　and　negotiate　and　become　a　go…between。　

How　can　I　do　that。　My　husband　is　always　accusing　me　of　trying　to　make　

up　matches；　and　you　know　that　isn't　true。〃　

　　　　　〃I　know　it　isn't　true；〃　says　the　hypocrite；　〃but　you　might　only　this　once。　

I　believe　all　you　say　about　this　girl；　I　can　see　it　for　myself；　and　when　shall　

I　ever　have　such　a　chance　again？〃　



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　　　　　〃But　dear　me！〃　says　Tita；　putting　down　the　white　palette　for　a　moment；　

〃how　　　can　　　I　　　believe　　　you　　　are　　　in　　　earnest？　You　　　have　　　only　　　known　　　her　　　three　

days。〃　

　　　　　〃And　that　is　quite　enough；〃　says　Charlie；　boldly；　〃to　let　you　find　out　all　

you　want　to　know　about　a　girl　if　she　is　of　the　right　sort。　If　she　isn't　you　

won't　　　find　　　out　　　in　　　three　　　years。　　　Now　　　look　　　at　　　Franziska；　　　look　　　at　　　the　　　fine；　

intelligent　face　and　the　honest　eyes；　you　can　have　no　doubt　about　her；　and　

then　I　have　all　the　guarantee　of　your　long　acquaintance　with　her。〃　

　　　　　〃Oh；〃　says　Tita；　〃that　is　all　very　well。　Franziska　is　an　excellent　girl；　as　

I　have　told　you　oftenfrank；　kind；　well　educated；　and　unselfish。　But　you　

cannot　have　fallen　in　love　with　her　in　three　days？〃　

　　　　　〃Why　not？〃　says　this　blunt…spoken　young　man。　

　　　　　〃Because　　　it　　　is　　　ridiculous。　　　If　　　I　　　meddle　　　in　　　the　　　affair　　　I　　　should　　　probably　

find　you　had　given　up　the　fancy　in　other　three　days；　or　if　you　did　marry　

her　　　and　　　took　　　her　　　to　　　England　　　you　　　would　　　get　　　to　　　hate　　　me　　　because　　　I　　　alone　

should　know　that　you　had　married　the　niece　of　an　innkeeper。〃　

　　　　　〃Well；　I　like　that！〃　says　he；　with　a　flush　in　his　face。　〃Do　you　think　I　

should　care　two　straws　whether　my　friends　knew　I　had　married　the　niece　

of　an　innkeeper？　I　should　show　them　Franziska。　Wouldn't　that　be　enough？　

An　　　innkeeper's　　　niece！　　　I　　　wish　　　the　　　world　　　had　　　more　　　of　　　'em；　　　if　　　they're　　　like　

Franziska。〃　

　　　　　〃And　besides；〃　　　says　Tita；　　〃have　　　you　　　any　　notion　　　as　　　to　how　　　Franziska　

herself　would　probably　take　this　mad　proposal？〃　

　　　　　〃No；〃　says　the　young　man；　humbly。　〃I　wanted　you　to　try　and　find　out　

what　she　thought　about　me；　and　if；　in　time　something　were　said　about　this　

proposal；　you　might　put　in　a　word　or　two；　you　know；　just　toto　give　her　an　

idea；　you　know；　that　you　don't　think　it　quite　so　mad；　don't　you　know？〃　

　　　　　〃Give　　　　　me　　　your　　　hand；　　　　Charlie；〃　　　　says　　　Tita；　　with　　　a　　sudden　　　　burst　　　of　

kindness。　〃I'll　do　what　I　can　for　you；　for　I　know　she's　a　good　girl；　and　she　

will　make　a　good　wife　to　the　man　who　marries　her。〃　

　　　　　You　will　observe　that　this　promise　was　given　by　a　lady　who　never；　in　

any　　　circumstances　　　　　　　whatsoever；　　　seeks　　　　　　to　　　make　　　up　　　matches；　　　　who　　　　never　

speculates　on　possible　combinations　when　she　invites　young　people　to　her　

house　　　in　　　Surrey；　　　and　　　who　　　is　　　profoundly　　　indignant；　　　indeed；　　　when　　　such　　　a　



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charge　　　is　　　preferred　　　against　　　her。　　　Had　　　she　　　not；　　　on　　　that　　　former　　　Christmas　

morning；　　　repudiated　　　with　　　scorn　　　the　　　suggestion　　　that　　　Charlie　　　might　　　marry　

before　　　another　　　year　　　had　　　passed？　　　Had　　　she　　　not；　　　in　　　her　　　wild　　　confidence；　

staked　on　a　wager　that　assumption　of　authority　in　her　household　and　out　of　

it　　　without　　　which　　　life　　　would　　　be　　　a　　　burden　　　to　　　her？　　　Yet　　　no　　　sooner　　　was　　　the　

name　of　Franziska　mentioned；　and　no　sooner　had　she　been　reminded　that　

Charlie　was　going　with　us　to　Huferschingen；　than　the　nimble　little　brain　

set　to　work。　Oftentimes　it　has　occurred　to　one　dispassionate　spectator　of　

her　ways　that　this　same　Tita　resembled　the　small　object　which；　thrown　into　

a　　　dish　　　of　　　some　　　liquid　　　chemical　　　substance；　　　suddenly　　　produces　　　a　　　mass　　　of　

crystals。　The　constituents　of　those　beautiful　combinations；　you　see；　were　

there；　　　but　　　they　　　wanted　　　some　　　little　　　shock　　　to　　　hasten　　　the　　　slow　　　process　　　of　

crystallisation。　　　Now　　　in　　　our　　　social　　　circle　　　we　　　have　　　continually　　　observed　

groups　　　　　　of　　young　　　　　people　　　　floating　　　　about　　　in　　　an　　amorphous　　　　　　　and　　　　chaotic　

fashiongood　for　nothing　but　dawdling　through　dances；　and　flirting；　and　

carelessly　separating　again；　but　when　you　dropped　Tita　among　them；　then　

you　would　see　how　rapidly　this　jellyfish　sort　of　existence　was　abolished　

how　the　groups　got　broken　up；　and　how　the　sharp；　businesslike　relations　of　

marriage　were　precipitated　and　made　permanent。　But　would　she　o