the riverman-第76章

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slipped　out　of　the　house　and　down　the　street。　　Duke；　the　black　and　

white　setter　dog；　begged　to　follow　him。　　Orde　welcomed　the　animal's　

company。　　He　paused　only　long　enough　to　telephone　from　the　office　

telling　Carroll　he　would　be　out　of　town　all　day。　　Then　he　set　out　at　

a　long　swinging　gait　over　the　hills。　　By　the　time　the　sun　grew　hot；　

he　was　some　miles　from　the　village　and　in　the　high　beech　woods。　　

There　he　sat　down；　his　back　to　a　monster　tree。　　All　day　long　he　

gazed　steadily　on　the　shifting　shadows　and　splotches　of　sunlight；　on　

the　patches　of　blue　sky；　the　dazzling　white　clouds　that　sailed　

across　them；　on　the　waving；　whispering　frond　that　over…arched　him；　

and　the　deep　cool　shadows　beneath。　　The　woods　creatures　soon　became　

accustomed　to　his　presence。　　Squirrels　of　the　several　varieties　that　

abounded　in　the　Michigan　forests　scampered　madly　after　each　other　in　

spirals　around　the　tree　trunks；　or　bounded　across　the　ground　in　long　

undulating　leaps。　　Birds　flashed　and　called　and　disappeared　

mysteriously。　　A　chewink；　brave　in　his　black　and　white　and　tan　

uniform；　scratched　mightily　with　great　two…footed　swoops　that　threw　

the　vegetable　mould　over　Orde's　very　feet。　　Blazoned　butterflies

the　yellow　and　black　turnus；　the　dark　troilus；　the　shade…loving　

nymphalisflickered　in　and　out　of　the　patches　of　sunlight。　　Orde　

paid　them　no　attention。　　The　noon　heat　poured　down　through　the　

forest　isles　like　an　incense。　　Overhead　swung　the　sun；　and　down　the　

slope　until　the　long　shafts　of　its　light　lifted　wand…like　across　the　

tree　trunks。



At　this　hint　of　evening　Orde　shook　himself　and　arose。　　He　was　little　

nearer　the　readjustment　he　sought　than　he　had　been　the　previous　

night。



He　reached　home　a　little　before　six　o'clock。　　To　his　surprise　he　

found　Taylor　awaiting　him。　　The　lawyer　had　written　nothing　as　to　his　

return。



〃I　had　things　pretty　well　in　shape；〃　he　said；　after　the　first　

greetings　had　been　exchanged；　〃and　it　would　do　no　good　to　stay　away　

any　longer。〃



〃Then　the　trouble　is　over？〃　asked　Orde。



〃I　wouldn't　say　that；〃　replied　Taylor；　〃but　you　can　rest　easy　as　to　

the　title　to　your　lands。　　The　investigation　had　no　real　basis　to　it。　　

There　may　have　been　some　small　individual　cases　of　false　entry；　but　

nothing　on　which　to　ground　a　？？？？　attack。〃



〃When　can　I　borrow　on　it？〃



〃Not　for　a　year　or　two；　I　should　say。　　There's　an　awful　lot　of　red…

tape　to　unwind；　as　there　always　is　in　such　cases。〃



〃Oh；〃　said　Orde　in　some　disappointment。



Taylor　hesitated；　removed　his　eye…glasses；　wiped　them　carefully；　and　

replaced　them。　　He　glanced　at　Orde　sidelong　through　his　keen；　shrewd　

eyes。



〃I　have　something　more　to　tell　you；　something　that　will　be　painful；〃　

said　he。



Orde　looked　up　quickly。



〃Well；　what　is　it？〃　he　asked。



〃The　general　cussedness　of　all　this　investigation　business　had　me　

puzzled；　until　at　last　I　made　up　my　mind　to　do　a　little　

investigating　on　my　own　account。　　It　all　looked　foolish　to　me。　　

Somebody　or　something　must　be　back　of　all　this　performance。　　I　was　

at　it　all　the　time　I　was　West；　between　times　on　regular　business；　of　

course。　　I　didn't　make　much　out　of　my　direct　effortsthey　cover　

things　up　well　in　those　mattersbut　at　last　I　got　on　a　clue　by　

sheer　accident。　　There　was　one　man　behind　all　this。　　He　was〃



〃Joe　Newmark；〃　said　Orde　quietly。



〃How　did　you　know　that？〃　cried　Taylor　in　astonishment。



〃I　didn't　know；　Frank；　I　just　guessed。〃



〃Well；　you　made　a　good　guess。　　It　was　Newmark。　　He'd　tied　up　the　

land　in　this　trumped…up　investigation　so　you　could　not　borrow　on　

it。〃



〃How　did　he　find　out　I　owned　any　land？〃　asked　Orde。



〃That　I　couldn't　tell　you。　　Must　have　been　a　leak　somewhere。〃



〃Quite　likely；〃　said　Orde　calmly。



Taylor　looked　at　his　principal　in　some　wonder。



〃Well；　I　must　say　you　take　it　coolly　enough；〃　said　he　at　last。



Orde　smiled。



〃Do　I？〃　said　he。



〃Of　course；〃　went　on　Taylor　after　a　moment；　〃we　have　a　strong　

presumption　of　conspiracy　to　get　hold　of　your　Boom　Company　stock；　

which　I　believe　you　put　up　as　security。　　But　I　don't　see　how　we　have　

any　incontestable　proof　of　it。〃



〃Proof？　　What　more　do　we　want？〃



〃We'd　have　no　witness　to　any　of　these　transactions；　nor　have　we　

documentary　proofs。　　It's　merely　moral　certainty；　and　moral　

certainty　isn't　much　in　a　court　of　law。　　I'll　see　him；　if　you　say　

so；　though；　and　scare　him　into　some　sort　of　an　arrangement。〃



Orde　shook　his　head。



〃No；〃　said　he　decidedly。　　〃Rather　not。　　I'll　run　this。　　Please　say　

nothing。〃



〃Of　course　not！〃　interjected　Taylor；　a　trifle　indignantly。



〃And　I'll　figure　out　what　I　want　to　do。〃



Orde　pressed　Taylor　to　stay　to　supper；　but　the　latter　declined。　　

After　a　few　moments'　conversation　on　general　topics　the　lawyer　took　

his　departure；　secretly　marvelling　over　the　phlegmatic　way　in　which　

Orde　had　taken　what　had　been　to　Taylor；　when　he　first　stumbled　

against　it；　a　shocking　piece　of　news。







XLVII





Orde　did　not　wish　to　return　to　the　office　until　he　had　worked　his　

problem　out；　so；　to　lend　his　absence　the　colour　of　naturalness；　he　

drove　back　next　morning　to　the　booms。　　There　he　found　enough　to　keep　

him　occupied　all　that　day　and　the　next。　　As　in　those　times　the　long　

distance　telephone　had　not　yet　been　attempted；　he　was　cut　off　from　

casual　communication　with　the　village。　　Late　in　the　afternoon　he　

returned　home。



A　telephone　to　Carroll　apprised　him　that　all　was　well　with　her。　　A　

few　moments　later　the　call　sounded；　and　Orde　took　a　message　that　

caused　him　to　look　grave　and　to　whistle　gently　with　surprise。　　He　

ate　supper　with　Bobby。　　About　star…time　he　took　his　hat　and　walked　

slowly　down　the　street　beneath　the　velvet　darkness　of　the　maples。　　

At　Newmark's　he　turned　in　between　the　oleanders。



Mallock　answered　his　ring。



〃No；　sir；　Mr。　Newmark　is　out；　sir；〃　said　Mallock。　　〃I'll　tell　him　

you　called；　sir；〃　and　started　respectfully　but　firmly　to　close　the　

door。



But　Orde　thrust　his　foot　and　knee　in　the　opening。



〃I'll　come　in　and　wait；〃　said　he　quietly。



〃Yes；　sir；　this　way；　sir；〃　said　Mallock；　trying　to　indicate　the　

dining…room；　where　he　wished　Orde　to　sit　until　he　could　come　at　his　

master's　wishes　in　the　matter。



Orde　caught　the　aroma　of　tobacco　and　the　glimmer　of　light　to　the　

left。　　Without　reply　he　turned　the　knob　of　the　door　and　entered　the　

library。



There　he　found　Newmark　in　evening　dress；　seated　in　a　low　easy　chair　

beneath　a　lamp；　smoking；　and　reading　a　magazine。　　At　Orde's　

appearance　in　the　doorway；　he　looked　up　calmly；　his　paper　knife　

poised；　keeping　the　place。



〃Oh；　it's　you；　Orde；〃　said　he。



〃Your　man　told　me　you　were　not　in；〃　said　Orde。



〃He　was　mistaken。　　Won't　you　sit　down？〃



Orde　entered　the　room　and　mechanically　obeyed　Newmark's　suggestion；　

his　manner　preoccupied。　　For　some　time　he　stared　with　wrinkled　brow　

at　a　point　above　the　illumination　of　the　lamp。　　Newmark；　over　the　

end　of　his　cigar；　poised　a　foot　from　his　lips；　watched　the　riverman　

with　a　cool　calculation。



〃Newmark；〃　Orde　began　abruptly　at　last；　〃I　know　all　about　this　

deal。〃



〃What　deal？〃　asked　Newmark；　after　a　barely　perceptible　pause。



〃This　arrangement　you　made　with　Heinzman。〃



〃I　borrowed　some　money　from　Heinzman　for　the　firm。〃



〃Yes；　and　you　supplied　that　money　yourself。〃



Newmark's　eyes　narrowed；　but　he　said　nothing。　　Orde　glanced　toward　

him；　then　away　again；　as　though　ashamed。



〃Well；〃　said　Newmark　at　last；　〃what　of　it？〃



〃If　you　had　the　money　to　lend　why　didn't　you　lend　it　direct？〃



〃Because　it　looks　better　to　mortgage　to　an　outside　holder。〃



An　expression　of　profound　disgust　flitted　across　Orde's　countenance。　　

Newmark　smiled　covertly；　and　puffed　once　or　twice　strongly　on　his　

nearly　extinct　cigar。



〃That　was　not　the　reason；〃　went　on　Orde。　　〃You　agreed　wi