the riverman-第7章

按键盘上方向键 ← 或 → 可快速上下翻页，按键盘上的 Enter 键可回到本书目录页，按键盘上方向键 ↑ 可回到本页顶部！
————未阅读完？加入书签已便下次继续阅读！


〃Hark！〃　said　he。



Faint；　still　in　the　depths　of　the　forest；　the　wandering　morning　

breeze　bore　to　their　ears　a　sound　whose　difference　from　the　louder　

noises　nearer　at　hand　alone　rendered　it　audible。



〃The　troops！〃　exclaimed　Orde。



He　seized　a　lantern　and　returned　down　the　trail；　followed　eagerly　by　

Newmark　and　every　man　in　camp。



〃Troops　coming！〃　said　Orde　to　Daly。



The　men　drew　a　little　to　one　side；　watching　the　dim　line　of　the　

forest；　dark　against　the　paling　sky。　　Shadows　seemed　to　stir　in　its　

blackness。　　They　heard　quite　distinctly　the　clink　of　metal　against　

metal。　　A　man　rode　out　of　the　shadow　and　reined　up　by　the　fire。　　

〃Halt！〃　commanded　a　harsh　voice。　　The　rivermen　could　make　out　the　

troopsthree　or　four　score　of　themstanding　rigid　at　attention。　　

Reed；　afoot　now　in　favour　of　the　commanding　officer；　pushed　forward。



〃Who　is　in　charge　here？〃　inquired　the　officer　crisply。



〃I　am；〃　replied　Orde；　stepping　forward。



〃I　wish　to　inquire；　sir；　if　you　have　gone　mad　to　counsel　your　men　to　

resist　civil　authority？〃



〃I　have　not　resisted　civil　authority；〃　replied　Orde　respectfully。



〃It　has　been　otherwise　reported。〃



〃The　reports　have　been　false。　　The　sheriff　of　this　county　has　

arrested　about　twenty　of　my　men　single…handed　and　without　the　

slightest　trouble。〃



〃Mr。　Morris；〃　cried　the　officer　sharply。



〃Yes？〃　replied　the　sheriff。



〃Is　what　this　man　says　true？〃



〃It　sure　is。　　Never　had　so　little　fuss　arrestin'　rivermen　before　in　

my　life。〃



The　officer's　face　turned　a　slow　brick…red。　　For　a　moment　he　said　

nothing；　then　exploded　with　the　utmost　violence。



〃Then　why　the　devil　am　I　dragged　up　here　with　my　men　in　the　night？〃　

he　cried。　　〃Who's　responsible　for　this　insanity；　anyway？　　Don't　you　

know；〃　he　roared　at　Reed；　who　that　moment　swung　within　his　range　of　

vision；　〃that　I　have　no　standing　in　the　presence　of　civil　law？　　What　

do　you　mean　getting　me　up　here　to　your　miserable　little　backwoods　

squabbles？〃



Reed　started　to　say　something；　but　was　immediately　cut　short　by　the　

irate　captain。



〃I've　nothing　to　do　with　that；　settle　it　in　court。　　And　what's　more；　

you'll　have　something　yourself　to　settle　with　the　State！　　About；　

face！　　Forward；　march！〃



The　men　faded　into　the　gray　light　as　though　dissolved　by　it。



A　deep　and　respectful　silence　fell　upon　the　men；　which　was　broken　by　

Orde's　solemn　and　dramatic　declamation。





　　　　　〃The　King　of　France　and　twice　ten　thousand　men

　　　　　　Marched　up　the　hill；　and　then　marched　down　again；〃





he　recited；　then　burst　into　his　deep　roar　of　laughter。



〃Now　you　see；　boys；〃　he　said；　digging　his　fists　into　his　eyes；　〃if　

you'd　put　up　a　row；　what　we'd　have　got　into。　　No　blue…coats　in　mine；　

thank　you。　　Well；　push　the　grub　pile；　and　then　get　at　those　logs。　　

It's　a　case　of　flood…water　now。〃



But　Reed；　having　recovered　from　his　astonishment；　had　still　his　say。



〃I　tell　ye；　I'm　not　done　with　ye　yet；〃　he　threatened；　shaking　his　

bony　forefinger　in　Orde's　face。　　〃I'll　sue　ye　for　damages；　and　I'll　

GIT　'em；　too。〃



〃See　here；　you　old　mossback；〃　said　Orde；　thrusting　his　bulky　form　to　

the　fore；　〃you　sue　just　as　soon　as　you　want　to。　　You　can't　get　at　it　

any　too　quick　to　suit　us。　　But　just　now　you　get　out　of　this　camp；　

and　you　stay　out。　　You're　an　old　man；　and　we　don't　want　to　be　rough　

with　you；　but　you're　biting　off　more　than　you　can　chew。　　Skedaddle！〃



Reed　hesitated；　waving　his　long　arms　about；　flail…like；　as　though　to　

begin　a　new　oration。



〃Now；　do　hop　along；〃　urged　Orde。　　〃We'll　pay　you　any　legitimate　

damages；　of　course；　but　you　can't　expect　to　hang　up　a　riverful　of　

logs　just　on　a　notion。　　And　we're　sick　of　you。　　Oh；　hell；　then！　　See　

here；　you　two；　just　see　that　this　man　leaves　camp。〃



Orde　turned　square　on　his　heel。　　Reed；　after　a　glance　at　the　two　

huge　rivermen　approaching；　beat　a　retreat　to　his　mill；　muttering　and　

wrathful　still。



〃Well；　good…bye；　boys；〃　said　Daly；　pulling　on　his　overcoat；　〃I'll　

just　get　along　and　bail　the　boys　out　of　that　village　calaboose。　　I　

reckon　they've　had　a　good　night's　rest。　　Be　good！〃



The　fringe　of　trees　to　eastward　showed　clearly　against　the　whitening　

sky。　　Hundreds　of　birds　of　all　kinds　sang　in　an　ecstasy。　　Another　

day　had　begun。　　Already　men　with　pike…poles　were　guiding　the　sullen　

timbers　toward　the　sluice…way。







IV





When　Newmark　awoke　once　more　to　interest　in　affairs；　the　morning　was　

well　spent。　　On　the　river　the　work　was　going　forward　with　the　

precision　of　clockwork。　　The　six…foot　lowering　of　the　sluice…way　had　

produced　a　fine　current；　which　sucked　the　logs　down　from　above。　　Men　

were　busily　engaged　in　〃sacking〃　them　from　the　sides　of　the　pond　

toward　its　centre；　lest　the　lowering　water　should　leave　them　

stranded。　　Below　the　dam　the　jam　crew　was　finding　plenty　to　do　in　

keeping　them　moving　in　the　white…water　and　the　shallows。　　A　fine　

sun；　tempered　with　a　prophetic　warmth　of　later　spring；　animated　the　

scene。　　Reed　had　withdrawn　to　the　interior　of　his　mill；　and　appeared　

to　have　given　up　the　contest。



Some　of　the　logs　shot　away　down　the　current；　running　freely。　　To　

these　the　crews　were　not　required　to　pay　any　attention。　　With　luck；　

a　few　of　the　individual　timbers　would　float　ten；　even　twenty；　miles　

before　some　chance　eddy　or　fortuitous　obstruction　would　bring　them　

to　rest。　　Such　eddies　and　obstructions；　however；　drew　a　constant　

toll　from　the　ranks　of　the　free…moving　logs；　so　that　always　the　

volume　of　timbers　floating　with　the　current　diminished；　and　always　

the　number　of　logs　caught　and　stranded　along　the　sides　of　the　river　

increased。　　To　restore　these　to　the　faster　water　was　the　especial　

province　of　the　last　and　most　expert　crewthe　rear。



Orde　discovered　about　noon　that　the　jam　crew　was　having　its　

troubles。　　Immediately　below　Reed's　dam　ran　a　long　chute　strewn　with　

boulders；　which　was　alternately　a　shallow　or　a　stretch　of　white…

water　according　as　the　stream　rose　or　fell。　　Ordinarily　the　logs　

were　flushed　over　this　declivity　by　opening　the　gate；　behind　which　a　

head　of　water　had　been　accumulated。　　Now；　however；　the　efficiency　of　

the　gate　had　been　destroyed。　　Orde　early　discovered　that　he　was　

likely　to　have　trouble　in　preventing　the　logs　rushing　through　the　

chute　from　grounding　into　a　bad　jam　on　the　rapids　below。



For　a　time　the　jam　crew　succeeded　in　keeping　the　〃wings〃　clear。　　In　

the　centre　of　the　stream；　however；　a　small　jam　formed；　like　a　pier。　　

Along　the　banks　logs　grounded；　and　were　rolled　over　by　their　own　

momentum　into　places　so　shallow　as　to　discourage　any　hope　of　

refloating　them　unless　by　main　strength。　　As　the　sluicing　of　the　

nine　or　ten　million　feet　that　constituted　this　particular　drive　went　

forward；　the　situation　rapidly　became　worse。



Tom；　we've　got　to　get　flood…water　unless　we　want　to　run　into　an　

awful　job　there；〃　said　Orde　to　the　foreman。　　〃I　wonder　if　we　can't　

drop　that　gate　'way　down　to　get　something　for　a　head。〃



The　two　men　examined　the　chute　and　the　sluice…gate　attentively　for　

some　time。



〃If　we　could　clear　out　the　splinters　and　rubbish；　we　might　spike　a　

couple　of　saplings　on　each　side　for　the　gate　to　slide　down　into；〃　

speculated　North。　　〃Might　try　her　on。〃



The　logs　were　held　up　in　the　pond；　and　a　crew　of　men　set　to　work　to　

cut　away；　as　well　as　they　might　in　the　rush　of　water；　the　splintered　

ends　of　the　old　sill　and　apron。　　It　was　hard　work。　　Newmark；　

watching；　thought　it　impracticable。　　The　current　rendered　footing　

impossible；　so　all　the　work　had　to　be　done　from　above。　　Wet　wood　

gripped　the　long　saws　vice…like；　so　that　a　man's　utmost　strength　

could　scarcely　budge　them。　　The　water　deadened　the　force　of　axe…

blows。　　Nevertheless；　with　the　sure　persistence　of　the　riverman；　

they　held　to　it。　　Orde；　watching　them　a　few　moments；　satisfied　

himself　that　they　would　succeed；　and　so　departed　u