the riverman-第49章

按键盘上方向键 ← 或 → 可快速上下翻页，按键盘上的 Enter 键可回到本书目录页，按键盘上方向键 ↑ 可回到本页顶部！
————未阅读完？加入书签已便下次继续阅读！



twenty　year　now　I　been　wearin'　crape　on　my　hat　in　memory　of　my　

departed　virtues。〃



After　the　rear　had　dropped　down　river　from　Redding；　Carroll　and　Orde　

returned　to　their　deserted　little　box　of　a　house　at　Monrovia。



Orde　breathed　deep　of　a　new　satisfaction　in　walking　again　the　

streets　of　this　little　sandy；　sawdust…paved；　shantyfied　town；　with　

its　yellow　hills　and　its　wide　blue　river　and　its　glimpse　of　the　lake　

far　in　the　offing。　　It　had　never　meant　anything　to　him　before。　　Now　

he　enjoyed　every　brick　and　board　of　it；　he　trod　the　broken；　aromatic　

shingles　of　the　roadway　with　pleasure；　he　tramped　up　the　broad　

stairs　and　down　the　dark　hall　of　the　block　with　anticipation；　he　

breathed　the　compounded　office　odour　of　ledgers；　cocoa　matting；　and　

old　cigar　smoke　in　a　long；　reminiscent　whiff；　he　took　his　seat　at　

his　roll…top　desk；　enchanted　to　be　again　in　these　homely　though　

familiar　surroundings。



〃Hanged　if　I　know　what's　struck　me；〃　he　mused。　　〃Never　experienced　

any　remarkable　joy　before　in　getting　back　to　this　sort　of　truck。〃



Then；　with　a　warm　glow　at　the　heart；　the　realisation　was　brought　to　

him。　　This　was　home；　and　over　yonder；　under　the　shadow　of　the　

heaven…pointing　spire；　a　slip　of　a　girl　was　waiting　for　him。



He　tried　to　tell　her　this　when　next　he　saw　her。



〃I　felt　that　I　ought　to　make　you　a　little　shrine；　and　burn　candles　

to　you；　the　way　the　Catholics　do〃



〃To　the　Mater　Dolorosa？〃　she　mocked。



He　looked　at　her　dark　eyes　so　full　of　the　sweetness　of　content；　at　

her　sensitive　lips　with　the　quaintly　upturned　corners；　and　he　

thouht　of　what　her　home　life　had　been　and　of　the　real　sorrow　that　

even　yet　must　smoulder　somewhere　down　in　the　deeps　of　her　being。



〃No；〃　said　he　slowly；　〃not　that。　　I　think　my　shrine　will　be　

dedicated　to　Our　Lady　of　the　Joyous　Soul。〃



The　rest　of　the　week　Orde　was　absent　up　the　river；　superintending　in　

a　general　way　the　latter　progress　of　the　drive；　looking　into　the　

needs　of　the　crews；　arranging　for　supplies。　　The　mills　were　all　

working　now；　busily　cutting　into　the　residue　of　last　season's　logs。　　

Soon　they　would　need　more。



At　the　booms　everything　was　in　readiness　to　receive　the　jam。　　The　

long　swing　arm　slanting　across　the　river　channel　was　attached　to　its　

winch　which　would　operate　it。　　When　shut　it　would　close　the　main　

channel　and　shunt　into　the　booms　the　logs　floating　in　the　river。　　

There；　penned　at　last　by　the　piles　driven　in　a　row　and　held　together　

at　the　top　by　bolted　timbers；　they　would　lie　quiet。　　Men　armed　with　

pike…poles　would　then　take　up　the　work　of　distribution　according　to　

the　brands　stamped　on　the　ends。　　Each　brand　had　its　own　separate　

〃sorting　pens；〃　the　lower　end　leading　again　into　the　open　river。　　

From　these　each　owner's　property　was　rafted　and　towed　to　his　private　

booms　at　his　mill　below。



Orde　spent　the　day　before　the　jam　appeared　in　constructing　what　he　

called　a　〃boomerang。〃



〃Invention　of　my　own；〃　he　explained　to　Newmark。　　Secret　invention　

just　yet。　　I'm　going　to　hold　up　the　drive　in　the　main　river　until　we　

have　things　bunched；　then　I'm　going　to　throw　a　big　crew　down　here　by　

the　swing。　　Heinzman　anticipates；　of　course；　that　I'll　run　the　

entire　drive　into　the　booms　and　do　all　my　sorting　there。　　Naturally；　

if　I　turn　his　logs　loose　into　the　river　as　fast　as　I　run　across　

them；　he　will　be　able　to　pick　them　up　one　at　a　time；　for　he'll　only　

get　them　occasionally。　　If　I　keep　them　until　everything　else　is　

sorted；　only　Heinzman's　logs　will　remain；　and　as　we　have　no　right　to　

hold　logs；　we'll　have　to　turn　them　loose　through　the　lower　sorting　

booms；　where　he　can　be　ready　to　raft　them。　　In　that　way　he　gets　them　

all　right　without　paying　us　a　cent。　　See？〃



〃Yes；　I　see；〃　said　Newmark。



〃Well；〃　said　Orde；　with　a　laugh；　〃here　is　where　I　fool　him。　　I'm　

going　to　rush　the　drive　into　the　booms　all　at　once；　but　I'm　going　to　

sort　out　Heinzman's　logs　at　these　openings　near　the　entrance　and　

turn　them　into　the　main　channel。〃



〃What　good　will　that　do？〃　asked　Newmark　sceptically。　　〃He　gets　them　

sorted　just　the　same；　doesn't　he？〃



〃The　current's　fairly　strong；〃　Orde　pointed　out；　〃and　the　river's　

almighty　wide。　　When　you　spring　seven　or　eight　million　feet　on　a　

man；　all　at　once　and　unexpected；　and　he　with　no　crew　to　handle　them；　

he's　going　to　keep　almighty　busy。　　And　if　he　don't　stop　them　this　

side　his　mill；　he'll　have　to　raft　and　tow　them　back；　and　if　he　don't　

stop　'em　this　side　the　lake；　he　may　as　well　kiss　them　all　good　bye

except　those　that　drift　into　the　bayous　and　inlets　and　marshes；　and　

other　ungodly　places。〃



〃I　see；〃　said　Newmark　drily。



〃But　don't　say　a　word　anywhere；〃　warned　Orde。　　〃Secrecy　is　the　

watchword　of　success　with　this　merry　little　joke。〃



The　boomerang　worked　like　a　charm。　　The　men　had　been　grumbling　at　an　

apparently　peaceful　yielding　of　the　point　at　issue；　and　would　have　

sacked　out　many　of　the　blazed　logs　if　Orde　had　not　held　them　rigidly　

to　it。　　Now　their　spirits　flamed　into　joy　again。　　The　sorting　went　

like　clockwork。　　Orde；　in　personal　charge；　watched　that　through　the　

different　openings　in　his　〃boomerang〃　the　〃H〃　logs　were　shunted　into　

the　river。　　Shortly　the　channel　was　full　of　logs　floating　merrily　

away　down　the　little　blue　wavelets。　　After　a　while　Orde　handed　over　

his　job　to　Tom　North。



〃Can't　stand　it　any　longer；　boys；〃　said　he。　　〃I've　got　to　go　down　

and　see　how　the　Dutchman　is　making　it。〃



〃Come　back　and　tell　us！〃　yelled　one　of　the　crew。



〃You　bet　I　will！〃　Orde　shouted　back。



He　drove　the　team　and　buckboard　down　the　marsh　road　to　Heinzman's　

mill。　　There　he　found　evidences　of　the　wildest　excitement。　　The　mill　

had　been　closed　down；　and　all　the　men　turned　in　to　rescue　logs。　　

Boats　plied　in　all　directions。　　A　tug　darted　back　and　forth。　　

Constantly　the　number　of　floating　logs　augmented；　however。　　Many　had　

already　gone　by。



〃If　you　think　you're　busy　now；〃　said　Orde　to　himself　with　a　chuckle；　

〃just　wait　until　you　begin　to　get　LOGS。〃



He　watched　for　a　few　moments　in　silence。



〃What's　he　doing　with　that　tug？〃　thought　he。　　〃O…ho！　　He's　stringing　

booms　across　the　river　to　hold　the　whole　outfit。〃



He　laughed　aloud；　turned　his　team　about；　and　drove　frantically　back　

to　the　booms。　　Every　few　moments　he　chuckled。　　His　eyes　danced。　　

Hardly　could　he　wait　to　get　there。　　Once　at　the　camp；　he　leaped　from　

the　buckboard；　with　a　shout　to　the　stableman；　and　ran　rapidly　out　

over　the　booms　to　where　the　sorting　of　〃H〃　logs　was　going　merrily　

forward。



〃He's　shut　down　his　mill；〃　shouted　Orde；　〃and　he's　got　all　that　gang　

of　highbankers　out；　and　every　old　rum…blossom　in　Monrovia；　and　I　bet　

if　you　say　'logs'　to　him；　he'd　chase　his　tail　in　circles。〃



〃Want　this　job？〃　North　asked　him。



〃No；〃　said　Orde；　suddenly　fallen　solemn；　〃haven't　time。　　I'm　going　

to　take　Marsh　and　the　SPRITE　and　go　to　town。　　Old　Heinzman；〃　he　

added　as　an　afterthought；　〃is　stringing　booms　across　the　river

obstructing　navigation。〃



He　ran　down　the　length　of　the　whole　boom　to　where　lay　the　two　tugs。



〃Marsh；〃　he　called　when　still　some　distance　away；　〃got　up　steam？〃



There　appeared　a　short；　square；　blue…clad　man；　with　hard　brown　

cheeks；　a　heavy　bleached　flaxen　moustache；　and　eyes　steady；　

unwavering；　and　as　blue　as　the　sky。



〃Up　in　two　minutes；〃　he　answered；　and　descended　from　the　pilot　house　

to　shout　down　a　low　door　leading　from　the　deck　into　the　engine　room。



〃Harvey；〃　he　commanded；　〃fire　her　up！〃



A　tall；　good…natured　negro　reached　the　upper　half　of　his　body　from　

the　low　door　to　seize　an　armful　of　the　slabs　piled　along　the　narrow　

deck。　　Ten　minutes　later　the　SPRITE；　a　cloud　of　white　smoke　pouring　

from　her　funnel；　was　careening　down　the　stretch　of　the　river。



Captain　Marsh　guided　his　energetic　charge　among　the　logs　floating　in　

the　stream　with　the　marvellous　second　instinct　of　the　expert