the riverman-第15章

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Finally　the　gamblers　yielded。　　A　canvass　of　the　drawer；　helped　out　

by　the　bar　and　the　other　games；　made　up　the　sum。　　It　bulked　large　on　

the　table　beside　Orde's　higher　denominations。



The　interested　audience　now　consisted　of　the　dozen　men　comprised　by　

Orde's　friends；　nearly　twice　as　many　strangers；　evidently　rivermen；　

eight　hangers…on　of　the　joint；　probably　fighters　and　〃bouncers〃；　

half　a　dozen　professional　gamblers；　and　several　waitresses。　　The　

four　barkeepers　still　held　their　positions。　　Of　these；　the　rivermen　

were　scattered　loosely　back　of　Orde；　although　Orde's　own　friends　had　

by　now　gathered　compactly　enough　at　his　shoulder。　　The　mercenaries　

and　gamblers　had　divided；　and　flanked　the　table　at　either　side。　　

Newmark；　a　growing　wonder　and　disgust　creeping　into　his　usually　

unexpressive　face；　recognised　the　strategic　advantage　of　this　

arrangement。　　In　case　of　difficulty；　a　determined　push　would　

separate　the　rivermen　from　the　gamblers　long　enough　for　the　latter　

to　disappear　quietly　through　the　small　door　at　the　back。



〃Satisfied？〃　inquired　the　gambler　briefly。



〃Let　her　flicker；〃　replied　Orde　with　equal　brevity。



A　gasp　of　anticipation　went　up。　　Quite　coolly　the　gambler　made　his　

passes。　　With　equal　coolness　and　not　the　slightest　hesitation；　Orde　

planted　his　great　red　fist　on　one　of　the　cards。



〃That　is　the　jack；〃　he　announced；　looking　the　gambler　in　the　eye。



〃Oh；　is　it？〃　sneered　the　dealer。　　〃Well；　turn　it　over　and　let's　

see。〃



〃No！〃　roared　Orde。　　〃YOU　TURN　OVER　THE　OTHER　TWO！〃



A　low　oath　broke　from　the　gambler；　and　his　face　contorted　in　a　

spasm。　　The　barkeepers　slid　out　from　behind　the　bar。　　For　a　moment　

the　situation　was　tense　and　threatening。　　The　dealer　with　a　sweeping　

glance　again　searched　the　faces　of　those　before　him。　　In　that　

moment；　probably；　he　made　up　his　mind　that　an　open　scandal　must　be　

avoided。　　Force　and　broken　bones；　even　murder；　might　be　all　right　

enough　under　colour　of　right。　　If　Orde　had　turned　up　for　a　jack　the　

card　on　which　he　now　held　his　fist；　and　then　had　attempted　to　prove　

cheating；　a　cry　of　robbery　and　a　lively　fight　would　have　given　

opportunity　for　making　way　with　the　stakes。　　But　McNeill's　could　not　

afford　to　be　shown　up　before　thirty　interested　rivermen　as　running　

an　open…and…shut　brace…game。　　However；　the　gambler　made　a　desperate　

try　at　what　he　must　have　known　was　a　very　forlorn　hope。



〃That　isn't　the　way　this　game　is　played；〃　said　he。　　〃Show　up　your　

jack。〃



〃It's　the　way　I　play　it；〃　replied　Orde　sternly。　　〃These　gentlemen　

heard　the　bet。〃　　He　reached　over　and　dexterously　flipped　over　the　

other　two　cards。　　〃You　see；　neither　of　these　is　the　jack；　this　must　

be。〃



〃You　win；〃　assented　the　gambler；　after　a　pause。



Orde；　his　fist　still　on　the　third　card；　began　pocketing　the　stakes　

with　the　other　hand。　　The　gambler　reached；　palm　up；　across　the　

table。



〃Give　me　the　other　card；〃　said　he。



Orde　picked　it　up；　laughing。　　For　a　moment　he　seemed　to　hesitate；　

holding　the　bit　of　pasteboard　tantalisingly　outstretched；　as　though　

he　were　going　to　turn　also　this　one　face　up。　　Then；　quite　

deliberately　he　looked　to　right　and　to　left　where　the　fighters　

awaited　their　signal；　laughed　again；　and　handed　the　card　to　the　

gambler。



At　once　pandemonium　broke　loose。　　The　rivermen　of　Orde's　party　

fairly　shouted　with　joy　over　the　unexpected　trick；　the　employees　of　

the　resort　whispered　apart；　the　gambler　explained；　low…voiced　and　

angry；　his　reasons　for　not　putting　up　a　fight　for　so　rich　a　stake。



〃All　to　the　bar！〃　yelled　Orde。



They　made　a　rush；　and　lined　up　and　ordered　their　drinks。　　Orde　

poured　his　on　the　floor　and　took　the　glass　belonging　to　the　man　next　

him。



〃Get　them　to　give　you　another；　Tim；〃　said　he。　　〃No　knock…out　drops；　

if　I　can　help　it。〃



The　men　drank；　and　some　one　ordered　another　round。



〃Tim；〃　said　Orde；　low…voiced；　〃get　the　crowd　together　and　we'll　pull　

out。　　I've　a　thousand　dollars　on　me；　and　they'll　sand…bag　me　sure　if　

I　go　alone。　　And　let's　get　out　right　off。〃



Ten　minutes　later　they　all　stood　safely　on　the　lighted　thoroughfare　

of　Water　Street。



〃Good…night；　boys；〃　said　Orde。　　〃Go　easy；　and　show　up　at　the　booms　

Monday。〃



He　turned　up　the　street　toward　the　main　part　of　the　town。　　Newmark　

joined　him。



〃I'll　walk　a　little　ways　with　you；〃　he　explained。　　〃And　I　say；　Orde；　

I　want　to　apologise　to　you。　　'Most　of　the　evening　I've　been　thinking　

you　the　worst　fool　I　ever　saw；　but　you　can　take　care　of　yourself　at　

every　stage　of　the　game。　　The　trick　was　good；　but　your　taking　the　

other　fellow's　drink　beat　it。〃







VIII





Orde　heard　no　more　of　Newmarkand　hardly　thought　of　himuntil　over　

two　weeks　later。



In　the　meantime　the　riverman；　assuming　the　more　conventional　

garments　of　civilisation；　lived　with　his　parents　in　the　old　Orde　

homestead　at　the　edge　of　town。　　This　was　a　rather　pretentious　two…

story　brick　structure；　in　the　old　solid；　square　architecture；　

surrounded　by　a　small　orchard；　some　hickories；　and　a　garden。　　Orde's　

father　had　built　it　when　he　arrived　in　the　pioneer　country　from　New　

England　forty　years　before。　　At　that　time　it　was　considered　well　out　

in　the　country。　　Since　then　the　town　had　crept　to　it；　so　that　the　

row　of　grand　old　maples　in　front　shaded　a　stone…guttered　street。　　A　

little　patch　of　corn　opposite；　and　many　still　vacant　lots　above；　

placed　it；　however；　as　about　the　present　limit　of　growth。



Jack　Orde　was　the　youngest　and　most　energetic　of　a　large　family　that　

had　long　since　scattered　to　diverse　cities　and　industries。　　He　and　

Grandpa　and　Grandma　Orde　dwelt　now　in　the　big；　echoing；　old…

fashioned　house　alone；　save　for　the　one　girl　who　called　herself　the　

〃help〃　rather　than　the　servant。　　Grandpa　Orde；　now　above　sixty；　was　

tall；　straight；　slender。　　His　hair　was　quite　white；　and　worn　a　

little　long。　　His　features　were　finely　chiselled　and　aquiline。　　From　

them　looked　a　pair　of　piercing；　young；　or；　standing　aside　from　the　doorway。



Newmark　entered　the　cool；　dusky　interior；　and　was　shown　to　the　left　

into　a　dim；　long　room。　　He　perched　on　a　mahogany　chair；　and　had　time　

to　notice　the　bookcases　with　the　white　owl　atop；　the　old　piano　with　

the　yellowing　keys；　the　haircloth　sofa　and　chairs；　the　steel　

engravings；　and　the　two　oil　portraits；　when　Orde's　large　figure　

darkened　the　door。



For　an　instant　the　young　man；　who　must　just　have　come　in　from　the　

outside　sunshine；　blinked　into　the　dimness。　　Newmark；　too；　blinked　

back；　although　he　could　by　this　time　see　perfectly　well。



Newmark　had　known　Orde　only　as　a　riverman。　　Like　most　Easterners；　

then　and　now；　he　was　unable　to　imagine　a　man　in　rough　clothes　as　

being　anything　but　essentially　a　rough　man。　　The　figure　he　saw　

before　him　was　decently　and　correctly　dressed　in　what　was　then　the　

proper　Sunday　costume。　　His　big　figure　set　off　the　cloth　to　

advantage；　and　even　his　wind…reddened　face　seemed　toned　down　and　

refined　by　the　change　in　costume　and　surroundings。



〃Oh；　it's　you；　Mr。　Newmark！〃　cried　Orde　in　his　hearty　way；　and　

holding　out　his　hand。　　〃I'm　glad　to　see　you。　　Where　you　been？　　Come　

on　out　of　there。　　This　is　the　'company　place。'〃　　Without　awaiting　a　

reply；　he　led　the　way　into　the　narrow　hall；　whence　the　two　entered　

another；　brighter　room；　in　which　Grandma　Orde　sat；　the　canary　

singing　above　her　head。



〃Mother；〃　said　Orde；　〃this　is　Mr。　Newmark；　w　drive　the　logs　for　these　ten　firms

at　so　much　a　

thousand；　do　you　suppose　it　would　get　the　business？〃



〃It　would　depend　on　the　driving　firm；〃　said　Orde。　　〃You　see；　mill　

men　have　got　to　have　their　logs。　　They　can't　afford　to　take　chances。　　

It　wouldn't　pay。〃



〃Then　that's　all　right；〃　agreed　Newmark；　with　a　gleam　of　

satisfaction　across　his　thin　face。　　〃Would　you　form　a　partnership　

with　me　having　such　an　object　in　view？〃



Orde　threw　back　his　head　and　laughed　w