south sea tales(南海传说)-第42章

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northwest；　　and　　　at　　　one　　in　　　the　　afternoon　　　they　　saw　　　the　　palms　　　of　　　Katiu　　　rise　

above　the　sea　and　sink　back　into　the　sea　again。　

　　　　　A　　　few　　　minutes　　　later；　　　just　　　as　　　the　　　captain　　　had　　　discovered　　　that　　　a　　　new　

current　　　　　from　　　　the　　　northeast　　　　　had　　　　gripped　　　　　the　　Pyrenees；　　　　　　the　　　masthead　

lookouts　raised　cocoanut　palms　in　the　northwest。　

　　　　　〃It　　　is　　　Raraka；〃　　　said　　　McCoy。　　　〃We　　　won't　　　make　　　it　　　without　　　wind。　　　The　

current　is　drawing　us　down　to　the　southwest。　But　we　must　watch　out。　A　

few　　　miles　　　farther　　　on　　　a　　　current　　　flows　　　north　　　and　　　turns　　　in　　　a　　　circle　　　to　　　the　

northwest。　This　　　will　sweep　　　us　　　away　from　　Fakarava；　　and　Fakarava　is　the　

place　for　the　Pyrenees　to　find　her　bed。〃　

　　　　　〃They　can　sweep　all　they　daall　they　well　please；〃　Captain　Davenport　

remarked　with　heat。　〃We'll　find　a　bed　for　her　somewhere　just　the　same。〃　

　　　　　But　the　　situation　　　on　　　the　　Pyrenees　　　was　　　reaching　　　a　　culmination。　　　　　　　　　　　　The　

deck　was　so　hot　that　it　seemed　an　increase　of　a　few　degrees　would　cause　it　

to　burst　into　flames。　In　many　places　even　the　heavy…soled　shoes　of　the　men　

were　　　　　no　　　protection；　　　　and　　　　they　　　were　　　　compelled　　　　　　to　　step　　　lively　　to　　　avoid　

scorching　　　their　　　feet。　　　The　　　smoke　　　had　　　increased　　　and　　　grown　　　more　　　acrid。　

Every　man　on　board　was　suffering　from　inflamed　eyes；　and　they　coughed　

and　　　strangled　　　like　　　a　　　crew　　　of　　　tuberculosis　　　patients。　　　In　　　the　　　afternoon　　　the　

boats　　　were　　　swung　　　out　　　and　　　equipped。　　The　　　last　　　several　　　packages　　　of　　　dried　

bananas　　　were　　　stored　　　in　　　them；　　　as　　　well　　　as　　　the　　　instruments　　　of　　　the　　　officers。　

Captain　Davenport　even　put　the　chronometer　into　the　longboat；　fearing　the　

blowing　up　of　the　deck　at　any　moment。　



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　　　　　All　　　night　　　this　　　apprehension　　　weighed　　　heavily　　　on　　　all；　　　and　　　in　　　the　　　first　

morning　　　light；　　　with　　　hollow　　　eyes　　　and　　　ghastly　　　faces；　　　they　　　stared　　　at　　　one　

another　as　if　in　surprise　that　the　Pyrenees　still　held　together　and　that　they　

still　were　alive。　

　　　　　Walking　　　　　　rapidly　　　at　　times；　　　　and　　　even　　　occasionally　　　　　　breaking　　　　into　　　an　

undignified　　　　　　hop…skip…and…run；　　　　　　　　Captain　　　　Davenport　　　　　　inspected　　　　　his　　　ship's　

deck。　

　　　　　〃It　is　a　matter　of　hours　now；　if　not　of　minutes；〃　he　announced　on　his　

return　to　the　poop。　

　　　　　The　cry　of　land　came　down　from　the　masthead。　From　the　deck　the　land　

was　invisible；　and　McCoy　went　aloft；　while　the　captain　took　advantage　of　

the　opportunity　　to　　　curse　　　some　　　of　　　the　　　bitterness　　　out　　　of　　　his　　　heart。　　　But　　　the　

cursing　was　suddenly　stopped　by　a　dark　line　on　the　water　which　he　sighted　

to　　　the　　　northeast。　　　It　　　was　　　not　　　a　　　squall；　　　but　　　a　　　regular　　　breezethe　　　disrupted　

trade　　　wind；　　　eight　　　points　　　out　　　of　　　its　　　direction　　　but　　　resuming　　　business　　　once　

more。　

　　　　　〃Hold　her　up；　Captain；〃　McCoy　said　as　soon　as　he　reached　the　poop。　

〃That's　the　easterly　point　of　Fakarava；　and　we'll　go　in　through　the　passage　

full…tilt；　the　wind　abeam；　and　every　sail　drawing。〃　

　　　　　At　the　end　of　an　hour；　the　cocoanut　trees　and　the　low…lying　land　were　

visible　　　　from　　　　the　　　deck。　　　The　　　　feeling　　　that　　　the　　end　　　of　　　the　　PYRENEES'　

resistance　　　　　　was　　　　imminent　　　　　　　weighed　　　　　　heavily　　　　　on　　　　everybody。　　　　　　Captain　

Davenport　had　the　three　boats　lowered　and　dropped　short　astern；　a　man　in　

each　to　keep　them　apart。　The　Pyrenees　closely　skirted　the　shore；　the　surf…　

whitened　atoll　a　bare　two　cable　lengths　away。　

　　　　　And　a　minute　later　the　land　parted；　exposing　a　narrow　passage　and　the　

lagoon　beyond；　a　great　mirror；　thirty　miles　in　length　and　a　third　as　broad。　

　　　　　〃Now；　Captain。〃　

　　　　　For　　　the　　　last　　time　　　the　　　yards　　　of　　the　　　Pyrenees　　　swung　　　　　　around　　　　as　　　she　

obeyed　　　the　　　wheel　　　and　　　headed　　　into　　　the　　　passage。　　　The　　　turns　　　had　　　scarcely　

been　made；　and　nothing　had　been　coiled　down；　when　the　men　and　mates　

swept　　　back　　　to　　　the　　　poop　　　in　　　panic　　terror。　　　Nothing　　　had　　　happened；　　　yet　　　they　

averred　　　that　　　something　　　was　　　going　　　to　　　happen。　　　They　　　could　　　not　　　tell　　　why。　

They　merely　knew　that　it　was　about　to　happen。　'mcCoy　started　forward　to　



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take　　　up　　　his　　　position　　　on　　　the　　　bow　　　in　　　order　　　to　　　con　　　the　　　vessel　　　in；　　　but　　　the　

captain　gripped　his　arm　and　whirled　him　around。　

　　　　　〃Do　it　from　here；〃　he　said。　〃That　deck's　not　safe。　What's　the　matter？〃　

he　demanded　the　next　instant。　〃We're　standing　still。〃　

　　　　　McCoy　smiled。　

　　　　　〃You　are　bucking　a　seven…knot　current；　Captain；〃　he　said。　〃That　is　the　

way　the　full　ebb　runs　out　of　this　passage。〃　

　　　　　At　the　end　of　another　hour　the　Pyrenees　had　scarcely　gained　her　length；　

but　the　wind　freshened　and　she　began　to　forge　ahead。　

　　　　　〃Better　　　　　get　　　into　　　the　　　boats；　　　　some　　　　of　　　you；〃　　　　Captain　　　　　Davenport　

commanded。　

　　　　　His　voice　was　still　ringing；　and　the　men　were　just　beginning　to　move　

in　obedience；　when　the　amidship　deck　of　the　Pyrenees；　in　a　mass　of　flame　

and　　　　smoke；　　　　　was　　　flung　　　　upward　　　　　into　　the　　　sails　　and　　　rigging；　　　part　　　of　　it　

remaining　there　and　the　rest　falling　into　the　sea。　The　wind　being　abeam；　

was　what　had　saved　the　men　crowded　aft。　They　made　a　blind　rush　to　gain　

the　　　boats；　　　but　　　McCoy's　　　voice；　　　carrying　　　its　　　convincing　　　message　　　of　　　vast　

calm　and　endless　time；　stopped　them。　

　　　　　〃Take　　　it　　　easy；〃　　　he　　　was　　　saying。　　　Everything　　　is　　　all　　　right。　　　Pass　　　that　　　boy　

down　somebody；　please。〃　

　　　　　The　man　at　the　wheel　had　forsaken　it　in　a　funk；　and　Captain　Davenport　

had　leaped　and　caught　the　spokes　in　time　to　prevent　the　ship　from　yawing　

in　the　current　and　going　ashore。　

　　　　　〃Better　take　charge　of　the　boats；〃　he　said　to　Mr。　Konig。　〃Tow　one　of　

them　　　short；　　　right　　　under　　　the　　　quarter。　　　。　　　。　　　。　　　When　　　I　　　go　　　over；　　　it'll　　　be　　　on　　　the　

jump。〃　

　　　　　Mr。　Konig　hesitated；　then　went　over　the　rail　and　lowered　himself　into　

the　boat。　

　　　　　〃Keep　her　off　half　a　point；　Captain。〃　

　　　　　Captain　　　Davenport　　　gave　　　a　　　start。　　　He　　　had　　　thought　　　he　　　had　　　the　　　ship　　　to　

himself。　

　　　　　〃Ay；　ay；　half　a　point　it　is；〃　he　answered。　

　　　　　Amidships　　　the　　　Pyrenees　　　was　　　an　　　open　　　flaming　　　furnace；　　　out　　　of　　　which　

poured　an　immense　volume　of　smoke　which　rose　high　above　the　masts　and　



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completely　hid　the　forward　part　of　the　ship。　'mcCoy；　in　the　shelter　of　the　

mizzen…shrouds；　　　continued　　　his　　　difficult　　　task　of　　　conning　　　the　ship　　　through　

the　　　intricate　　　channel。　　The　　　fire　　　was　　　working　　　aft　　　along　　　the　　　deck　　　from　　　the　

seat　of　explosion；　while　the　soaring　tower　of　canvas　on　the　mainmast　went　

up　and　vanished　in　a　sheet　of　flame。　Forward；　though　they　could　not　see　

them；　they　knew　that　the　head…sails　were　still　drawing。　

　　　　　〃If　only　she　don't　burn　all　her　canvas　off　before　she　makes　inside；：〃　the　

captain　groaned。　

　　　　　〃She'll　　　　make　　　　it；〃　　McCoy　　　　　　assured　　　　him　　　with　　　　supreme　　　　　confidence。　

〃There　is　plenty　of　time。　She　is　bound　to　make　it。　And　once　inside；　we'll　

put　her　before　it；　that　will　keep　the　smoke　away　from　us　and　hold　back　the　

fire　from　working　aft。〃　

　　　　　A　　　tongue　　　of　　　flame　　　sprang　　　up　　　the　　　mizzen；　　　reached　　　hungrily　　　for　　　the　

lowest　tier　of　canvas；　missed　it；　and　vanished。　From　aloft　a　burning　shred　

of　rope　stuff　fell　square　on　the　back　of　Captain　Davenport's　neck。　He　acted　

with　the　celerity　of　one　stung　by　a　bee　as　he　reached　up　and　brushed　the