south sea tales(南海传说)-第33章

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only　a　matter　of　moments　when　they　would　return　for　my　head。　They　were　

evidently　　　taking　　　the　　　heads　　　from　　　the　　　sailors　　　aft。　　　Heads　　　are　　　valuable　　　on　

Malaita；　especially　white　heads。　They　have　the　place　of　honor　in　the　canoe　

houses　　　of　　　the　　　　salt…water　　　natives。　　　What　　　　　particular　　　decorative　　　effect　　　　　the　

bushmen　get　out　of　them　I　didn't　know；　but　they　prize　them　just　as　much　as　

the　salt…water　crowd。　

　　　　　〃I　had　a　dim　notion　of　escaping；　and　I　crawled　on　hands　and　knees　to　

the　winch；　where　I　managed　to　drag　myself　to　my　feet。　From　there　I　could　

look　aft　and　see　three　heads　on　top　the　cabinthe　heads　of　three　sailors　I　

had　given　orders　to　for　months。　The　niggers　saw　me　standing；　and　started　

for　me。　I　reached　for　my　revolver；　and　found　they　had　taken　it。　I　can't　say　

that　　　I　　　was　　　scared。　　　I've　　　been　　near　　　to　　　death　　　several　　　times；　　　but　　　it　　never　

seemed　easier　than　right　then。　I　was　half…stunned；　and　nothing　seemed　to　

matter。　

　　　　　〃The　leading　nigger　had　armed　himself　with　a　cleaver　from　the　galley；　

and　he　grimaced　like　an　ape　as　he　prepared　to　slice　me　down。　But　the　slice　

was　never　made。　He　went　down　on　the　deck　all　of　a　heap；　and　I　saw　the　

blood　　　gush　　　from　　　his　　　mouth。　　　In　　　a　　　dim　　　way　　　I　　　heard　　　a　　　rifle　　　go　　　off　　　and　

continue　to　　　go　　　off。　　Nigger　　　after　　　nigger　　　went　　　down。　　　'my　　senses　　　began　　　to　

clear；　　　and　　　I　　　noted　　　that　　　there　　　was　　　never　　　a　　　miss。　　　Every　　　time　　　that　　　the　　　rifle　

went　　　off　　　a　　　nigger　　　dropped。　　　I　　　sat　　　down　　　on　　　deck　　　beside　　　the　　　winch　　　and　

looked　up。　Perched　in　the　crosstrees　was　Saxtorph。　How　he　had　managed　

it　I　can't　imagine；　for　he　had　carried　up　with　him　two　Winchesters　and　I　

don't　know　how　many　bandoliers　of　ammunition；　and　he　was　now　doing　

the　one　only　thing　in　this　world　that　he　was　fitted　to　do。　

　　　　　〃I've　seen　shooting　and　slaughter；　but　I　never　saw　anything　like　that。　I　

sat　　　by　　　the　　　winch　　　and　　　watched　　　the　　　show。　　　I　　　was　　　weak　　　and　　　faint；　　　and　　　it　

seemed　to　be　all　a　dream。　Bang；　bang；　bang；　bang；　went　his　rifle；　and　thud；　



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thud；　thud；　thud；　went　the　niggers　to　the　deck。　It　was　amazing　to　see　them　

go　down。　After　their　first　rush　to　get　me；　when　about　a　dozen　had　dropped；　

they　seemed　paralyzed；　but　he　never　left　off　pumping　his　gun。　By　this　time　

canoes　and　the　two　boats　arrived　from　shore；　armed　with　Sniders；　and　with　

Winchesters　which　they　had　captured　in　the　boats。　The　fusillade　they　let　

loose　on　Saxtorph　was　tremendous。　Luckily　for　him　the　niggers　are　only　

good　at　close　range。　They　are　not　used　to　putting　the　gun　to　their　shoulders。　

They　wait　until　they　are　right　on　top　of　a　man；　and　then　they　shoot　from　

the　hip。　When　his　rifle　got　too　hot；　Saxtorph　changed　off。　That　had　been　

his　idea　when　he　carried　two　rifles　up　with　him。　

　　　　　〃The　astounding　thing　was　the　rapidity　of　his　fire。　Also；　he　never　made　

a　miss。　If　ever　anything　was　inevitable；　that　man　was。　It　was　the　swiftness　

of　it　that　made　the　slaughter　so　appalling。　The　niggers　did　not　have　time　to　

think。　When　they　did　manage　to　think；　they　went　over　the　side　in　a　rush；　

capsizing　　　the　　　canoes　　　of　　　course。　　　Saxtorph　　　never　　　let　　　up。　　　The　　　water　　　was　

covered　with　them；　and　plump；　plump；　plump；　he　dropped　his　bullets　into　

them。　Not　a　single　miss；　and　I　could　hear　distinctly　the　thud　of　every　bullet　

as　it　buried　in　human　flesh。　

　　　　　〃The　　　niggers　　　spread　　　out　　　and　　　headed　　　for　　　the　　　shore；　　　swimming。　　　The　

water　was　carpeted　with　bobbing　heads；　and　I　stood　up；　as　in　a　dream；　and　

watched　it　allthe　bobbing　heads　and　the　heads　that　ceased　to　bob。　Some　

of　the　long　shots　were　magnificent。　Only　one　man　reached　the　beach；　but　

as　　　he　　stood　　　up　　　to　　　wade　　　ashore；　　Saxtorph　　　got　　him。　　It　　　was　　　beautiful。　And　

when　a　couple　of　niggers　ran　down　to　drag　him　out　of　the　water；　Saxtorph　

got　them；　too。　

　　　　　〃I　　　thought　　　everything　　　was　　　over　　　then；　　　when　　　I　　　heard　　　the　　　rifle　　　go　　　off　

again。　A　nigger　had　come　out　of　the　cabin　companion　on　the　run　for　the　

rail　and　gone　down　in　the　middle　of　it。　The　cabin　must　have　been　full　of　

them。　I　counted　twenty。　They　came　up　one　at　a　time　and　jumped　for　the　

rail。　　　But　　　they　　　never　　　got　　　there。　　　It　　　reminded　　　me　　　of　　　trapshooting。　A　　black　

body　　　would　　　pop　　　out　　　of　　　the　　　companion；　　　bang　　　would　　　go　　　Saxtorph's　　　rifle；　

and　down　would　go　the　black　body。　Of　course；　those　below　did　not　know　

what　was　happening　on　deck；　so　they　continued　to　pop　out　until　the　last　

one　was　finished　off。　



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　　　　　〃Saxtorph　waited　a　while　to　make　sure；　and　then　came　down　on　deck。　

He　　and　　　I　　　were　　　all　　　that　　　were　　left　　　of　　　the　　　DUCHESS'S　　　complement；　　　and　　　I　

was　pretty　well　　　to　the　bad；　　while　he　　　was　helpless　now　　that　the　shooting　

was　over。　Under　my　direction　he　washed　out　my　scalp　wounds　and　sewed　

them　up。　A　big　drink　of　whiskey　braced　me　to　make　an　effort　to　get　out。　

There　was　nothing　else　to　do。　All　the　rest　were　dead。　We　tried　to　get　up　

sail；　Saxtorph　hoisting　and　I　holding　the　turn。　He　was　once　more　the　stupid　

lubber。　He　couldn't　hoist　worth　a　cent；　and　when　I　fell　in　a　faint；　it　looked　

all　up　with　us。　

　　　　　〃When　I　came　to；　Saxtorph　was　sitting　helplessly　on　the　rail；　waiting　

to　ask　me　what　he　should　do。　I　told　him　to　overhaul　the　wounded　and　see　

if　there　were　any　able　to　crawl。　He　gathered　together　six。　One；　I　remember；　

had　a　broken　leg；　but　　　Saxtorph　said　his　arms　were　　　all　right。　I　lay　in　the　

shade；　　　　　brushing　　　　the　　flies　　off　　and　　　directing　　　　operations；　　　　while　　　　Saxtorph　

bossed　　　his　　　hospital　　　gang。　　　I'll　　　be　　　blessed　　　if　　　he　　　didn't　　　make　　　those　　　poor　

niggers　heave　at　every　rope　on　the　pin…rails　before　he　found　the　halyards。　

One　of　them　let　go　the　rope　in　the　midst　of　the　hoisting　and　slipped　down　

to　the　deck　dead；　but　Saxtorph　hammered　the　others　and　made　them　stick　

by　　　the　　　job。　　　When　　　the　　　fore　　　and　　　main　　　were　　　up；　　　I　　　told　　　him　　　to　　　knock　　　the　

shackle　out　of　the　anchor　chain　and　let　her　go。　I　had　had　myself　helped　aft　

to　the　wheel；　where　I　was　going　to　make　a　shift　at　steering。　I　can't　guess　

how　　　he　　　did　　　it；　　　but　　　instead　　　of　　　knocking　　　the　　　shackle　　　out；　　　down　　　went　　　the　

second　anchor；　and　there　we　were　doubly　moored。　

　　　　　〃In　　　the　　　end　　　he　　　managed　　　to　　　knock　　　both　　　shackles　　　out　　　and　　　raise　　　the　

staysail　and　jib；　and　the　Duchess　filled　away　for　the　entrance。　　　　　　　　　　　　　　　　　Our　decks　

were　　　a　　　spectacle。　　　Dead　　　and　　　dying　　　niggers　　　were　　　everywhere。　　　They　　　were　

wedged　away　some　of　them　in　the　most　inconceivable　places。　The　cabin　

was　full　of　them　where　they　had　crawled　off　the　deck　and　cashed　in。　I　put　

Saxtorph　and　his　graveyard　gang　to　work　heaving　them　overside；　and　over　

they　went；　the　living　and　the　dead。　The　sharks　had　fat　pickings　that　day。　

Of　　　course　　　our　　　four　　　murdered　　　sailors　　　went　　　the　　　same　　　way。　　　Their　　　heads；　

however；　we　put　in　a　sack　with　weights；　so　that　by　no　chance　should　they　

drift　on　the　beach　and　fall　into　the　hands　of　the　niggers。　

　　　　　〃Our　　　　　five　　　prisoners　　　　I　　decided　　　　to　　use　　　as　　　crew；　　　but　　　they　　　decided　



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otherwise。　　　　　　They　　　　watched　　　　　their　　opportunity　　　　　and　　　went　　　　over　　　　the　　side。　

Saxtorph　　　got　　　two　　　in　　　mid…air　　　with　　　his　　　revolver；　　　and　　　would　　　have　　　shot　　　the　

other　　　　three　　　in　　the　　water　　　if　　I　　hadn't　　stopped　　　　him。　　　　I　　was　　　　sick　　of　　the　

slaughter；　you　see；　and　besides；　they'd　helped　work　the　schooner　ou