south sea tales(南海传说)-第23章

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time　Bill　King　was　the　unhappy　possessor　of　four　broken　ribs；　a　broken　

forearm；　and　a　dislocated　shoulder　blade。　Otoo　knew　nothing　of　scientific　

boxing。　He　was　merely　a　manhandler；　and　Bill　King　was　something　like　



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three　months　in　recovering　from　the　bit　of　manhandling　he　received　that　

afternoon　on　Apia　beach。　

　　　　　But　　　　I　　am　　　running　　　　ahead　　　of　　my　　　　yarn。　　　We　　　shared　　　　the　　hatch　　　cover　

between　us。　We　took　turn　and　turn　about；　one　lying　flat　on　the　cover　and　

resting；　while　the　other；　submerged　to　the　neck；　merely　held　on　with　his　

hands。　For　two　days　and　nights；　spell　and　spell；　on　the　cover　and　in　　the　

water；　we　drifted　over　the　ocean。　　　　　　　　　　　Towards　the　last　I　was　delirious　most　

of　the　time；　　　and　there　　　were　times；　too；　　　when　　　I　heard　　　Otoo　babbling　and　

raving　in　his　native　tongue。　Our　continuous　immersion　prevented　us　from　

dying　of　thirst；　though　the　sea　water　and　the　sunshine　gave　us　the　prettiest　

imaginable　combination　of　salt　pickle　and　sunburn。　

　　　　　In　the　end；　Otoo　saved　my　life；　for　I　came　to　lying　on　the　beach　twenty　

feet　from　the　water；　sheltered　from　the　sun　by　a　couple　of　cocoanut　leaves。　

No　one　but　Otoo　could　have　dragged　me　there　and　stuck　up　the　leaves　for　

shade。　He　was　lying　beside　me。　I　went　off　again；　and　the　next　time　I　came　

round；　　　it　　　was　　　cool　　　and　　　starry　　　night；　　　and　　　Otoo　　　was　　　pressing　　　a　　　drinking　

cocoanut　to　my　lips。　

　　　　　We　were　the　sole　survivors　of　the　Petite　Jeanne。　Captain　Oudouse　must　

have　　　　succumbed　　　　　　to　　exhaustion；　　　　　for　　several　　　days　　　later　　his　　hatch　　　cover　

drifted　ashore　without　him。　Otoo　and　I　lived　with　the　natives　of　the　atoll　

for　　　a　　　week；　　　when　　　we　　　were　　　rescued　　　by　　　the　　　French　　　cruiser　　　and　　　taken　　　to　

Tahiti。　　　In　　　the　　　meantime；　　　however；　　　we　　　had　　　performed　　　the　　　ceremony　　　of　

exchanging　　　names。　　　In　　　the　　　South　　　Seas　　　such　　　a　　　ceremony　　　binds　　　two　　　men　

closer　together　than　blood　brothership。　The　initiative　had　been　mine；　and　

Otoo　was　rapturously　delighted　when　I　suggested　it。　

　　　　　〃It　is　well；〃　he　said；　in　Tahitian。　〃For　we　have　been　mates　together　for　

two　days　on　the　lips　of　Death。〃　

　　　　　〃But　death　stuttered；〃　I　smiled。　

　　　　　〃It　was　a　brave　deed　you　did；　master；〃　he　replied；　〃and　Death　was　not　

vile　enough　to　speak。〃　

　　　　　〃Why　do　you　'master'　me？〃　I　demanded；　with　a　show　of　hurt　feelings。　

〃We　have　exchanged　names。　To　you　I　am　Otoo。　To　me　you　are　Charley。　

And　between　you　and　me；　forever　and　forever；　you　shall　be　Charley；　and　I　

shall　　　be　　　Otoo。　　It　is　the　　　way　　of　　　the　　　custom。　And　　　when　　　we　　　die；　　if　it　　　does　



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happen　that　we　　　live　again　somewhere　　　beyond　the　stars　　　and　the　sky；　　still　

shall　you　be　Charley　to　me；　and　I　Otoo　to　you。〃　

　　　　　〃Yes；　master；〃　he　answered；　his　eyes　luminous　and　soft　with　joy。　

　　　　　〃There　you　go！〃　I　cried　indignantly。　

　　　　　〃What　does　it　matter　what　my　lips　utter？〃　he　argued。　〃They　are　only　

my　lips。　But　I　shall　think　Otoo　always。　Whenever　I　think　of　myself；　I　shall　

think　of　you。　Whenever　men　call　me　by　name；　I　shall　think　of　you。　And　

beyond　　　the　　　sky　　　and　　　beyond　　　the　　　stars；　　　always　　　and　　　forever；　　　you　　　shall　　　be　

Otoo　to　me。　Is　it　well；　master？〃　

　　　　　I　hid　my　smile；　and　answered　that　it　was　well。　

　　　　　We　parted　at　Papeete。　I　remained　ashore　to　recuperate；　and　he　went　on　

in　a　cutter　to　his　own　island；　Bora　Bora。　Six　weeks　later　he　was　back。　I　

was　　　surprised；　　　　　for　　he　　　had　　　told　　me　　　of　　　his　　wife；　　　and　　　said　　that　　he　　　was　

returning　to　her；　and　would　give　over　sailing　on　far　voyages。　

　　　　　〃Where　do　you　go；　master？〃　he　asked；　after　our　first　greetings。　

　　　　　I　shrugged　my　shoulders。　It　was　a　hard　question。　

　　　　　〃All　the　world；〃　was　my　answer〃all　the　world；　all　the　sea；　and　all　the　

islands　that　are　in　the　sea。〃　

　　　　　〃I　will　go　with　you；〃　he　said　simply。　〃My　wife　is　dead。〃　

　　　　　I　　　never　　　had　　　a　　　brother；　　but　　　from　　　what　　　I　　have　　　seen　　　　of　　　other　　men's　

brothers；　I　doubt　if　any　man　ever　had　a　brother　that　was　to　him　what　Otoo　

was　to　me。　He　was　brother　and　father　and　mother　as　well。　And　this　I　know：　

I　lived　a　straighter　and　better　man　because　of　Otoo。　I　cared　little　for　other　

men；　but　I　had　to　live　straight　in　Otoo's　eyes。　Because　of　him　I　dared　not　

tarnish　myself。　He　made　me　his　ideal；　compounding　me；　I　fear；　chiefly　out　

of　his　own　love　and　worship　and　there　were　times　when　I　stood　close　to　

the　　　steep　　　pitch　　　of　　　hell；　　　and　　　would　　　have　　　taken　　　the　　　plunge　　　had　　　not　　　the　

thought　of　　　Otoo　　　restrained　me。　　His　　　pride　in　　　me　　　entered　into　　　me；　　until　　　it　

became　　　one　　　of　　　the　　　major　　　rules　　　in　　　my　　　personal　　　code　　　to　　　do　　　nothing　　　that　

would　diminish　that　pride　of　his。　

　　　　　Naturally；　I　did　not　learn　right　away　what　his　feelings　were　toward　me。　

He　never　criticized；　never　censured；　and　slowly　the　exalted　place　I　held　in　

his　　　eyes　　　dawned　　　upon　　　me；　　　and　　　slowly　　　I　　　grew　　　to　　　comprehend　　　the　　　hurt　　　I　

could　inflict　upon　him　by　being　anything　less　than　my　best。　



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　　　　　For　seventeen　years　we　were　together；　for　seventeen　years　he　was　at　

my　　　　　shoulder；　　　watching　　　　　while　　　　I　　slept；　　nursing　　　　me　　　through　　　　fever　　　and　

woundsay；　　and　　　receiving　　　wounds　　　in　　　fighting　　　for　　　me。　　　He　　signed　　　on　　　the　

same　ships　with　me；　and　together　we　ranged　the　Pacific　from　Hawaii　to　

Sydney　Head；　and　from　Torres　Straits　to　the　Galapagos。　We　blackbirded　

from　the　New　Hebrides　and　the　Line　Islands　over　to　the　westward　clear　

through　the　Louisades；　New　Britain；　New　Ireland；　and　New　Hanover。　We　

were　wrecked　three　timesin　the　Gilberts；　in　the　Santa　Cruz　group；　and　in　

the　Fijis。　And　we　traded　and　salved　wherever　a　dollar　promised　in　the　way　

of　　　pearl　　　and　　　pearl　　　shell；　　　copra；　　　beche…de…mer；　　　hawkbill　　　turtle　　　shell；　　　and　

stranded　wrecks。　

　　　　　It　began　in　Papeete；　immediately　after　his　announcement　that　he　was　

going　with　me　over　all　the　sea；　and　the　islands　in　the　midst　thereof。　There　

was　a　club　in　those　days　in　Papeete；　where　the　pearlers；　traders；　captains；　

and　riffraff　of　South　Sea　adventurers　forgathered。　The　play　ran　high；　and　

the　drink　ran　high；　and　I　am　very　much　afraid　that　I　kept　later　hours　than　

were　　　becoming　　　or　　　proper。　　　No　　　matter　　　what　　　the　　　hour　　　was　　　when　　　I　　　left　　　the　

club；　there　was　Otoo　waiting　to　see　me　safely　home。　

　　　　　At　first　I　smiled；　next　I　chided　him。　Then　I　told　him　flatly　that　I　stood　

in　need　of　no　wet…nursing。　After　that　I　did　not　see　him　when　I　came　out　of　

the　club。　Quite　by　accident；　a　week　or　so　later；　I　discovered　that　he　still　

saw　me　home；　lurking　across　the　street　among　the　shadows　of　the　mango　

trees。　What　could　I　do？　I　know　what　I　did　do。　

　　　　　Insensibly　I　began　to　keep　better　hours。　On　wet　and　stormy　nights；　in　

the　thick　of　the　folly　and　the　fun；　the　thought　would　persist　in　coming　to　

me　of　Otoo　keeping　his　dreary　vigil　under　the　dripping　mangoes。　Truly；　he　

made　　　a　　　better　　　man　　　of　　　me。　　　Yet　　　he　　was　　　not　　　strait…laced。　　　And　　　he　　knew　

nothing　of　common　Christian　morality。　All　the　people　on　Bora　Bora　were　

Christians；　but　he　was　a　heathen；　the　only　unbeliever　on　the　island；　a　gross　

materialist；　　　who　　　believed　　　that　　　when　　　he　　　died　　　he　　　was　　　dead。　　　He　　　believed　

merely　in　fair　play　and　square　dealing。　Petty　meanness；　in　his　code；　was　

almost　as　serious　as　wanton　homicide；　and　I　do　believe　that　he　respected　a　

murderer　more　than　a　man　given　to　small　practices。　

　　　　　Concerning　me；　personally；　he　objected　to　my　doing　anything　that　was