the iceberg express(冰山直通车)-第3章

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〃too　　　sweet　　　for　　　anything！〃　　　　　Then　　　they　　　floated　　　down；　　　arm　　in　　　arm；　　　to　　　the　

great　dining　hall。　



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　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　The　Iceberg　Express　



　　　　　King　Seaphus　



　　　　　　　The　　　great　　　dining　　　hall　　　of　　　King　　　Seaphus　　　was　　　considered　　　by　　　all　　　the　

inhabitants　　　of　　Merlandthat　　　is；　　　all　　　those　　who　had　　　been　　　lucky　　enough　　　to　

have　seen　its　splendorto　be　the　most　magnificent　of　its　kind　anywhere。　

　　　　　The　　　dining　　　table；　　　or　　　banquet　　　board；　　　as　　　it　　　was　　　called；　　　was　　　made　　　of　

mother…of…pearl。　　　　　　　　　The　　　pale；　　　shimmery　　　cloth　　　was　　　woven　　　from　　　the　　　most　

delicate　of　sea…grasses。　　　　　　　　　The　gold　and　silver　plates　shone　with　a　strange　

luster；　and　the　goblets；　fashioned　of　the　thinnest　and　most　exquisite　pearl；　

gave　the　impression　that　they　were　strange　sea　lilies。　

　　　　　King　　　Seaphus　　　seated　　　himself　　　majestically　　　at　　　th　　　head　　　of　　　the　　　banquet　

board；　and　little　Mary　Louise　was　shown　the　place　on　his　right。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　At　the　

other　　　　end　　　　sat　　the　　Mermaid　　　　　　　Princess。　　　　　Mermen　　　　　　　in　　dark　　　　green　　　liveries　

served　　　the　　　meal。　　　　　　But　　　what　　　delighted　　　and　　　interested　　　Mary　　　Louise　　　the　

most　　　was　　　the　　　way　　　in　　　which　　　the　　　food　　　was　　　served。　　　　　　Instead　　　of　　　ordinary；　

everyday　　　dishes；　　　it　　　appeared　　　in　　　little　　　airtight　　　boats；　　　which　　　the　　　servants　

guided　dexterously　　to　　　the　table；　　　and　　　when　　　opened；　　　the　　　steam　　escaped　　　in　

hundreds　of　little　bubbles　that　took　on　all　the　hues　of　the　rainbow。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　These　

slowly　　　　　ascended　　　　　　through　　　　the　　　pale　　　green　　　　water　　　　until　　they　　　reached　　　　　the　

surface；　　　where　　　they　　probably　　floated　　　off　　　in　　　the　　　air；　　　until　　　they　　burst；　　　like　

fairy　soap…bubbles。　

　　　　　All　　　　kinds　　　　of　　delicious　　　　fish；　　　little　　pink　　　and　　　white　　　　crabs；　　　　goldfish；　

luscious　oysters；　and；　finally；　coral…candy；　made　up　the　different　courses　of　

the　dinner。　　　　　　　When　it　　　was　　　over　　　and　　　the　　　coffee　　　was　　　served　in　　　a　beautiful　

room　　　　　　adjoining；　　　　King　　　　　Seaphus　　　　　smoked　　　　　　a　　big　　　cigar；　　　which；　　　　　to　　Mary　

Louise's　　　amazement；　　　glowed　　　and　　　burned　　　like　　　any　　　ordinary　　　Havana　　　her　

father　smoked　at　home。　

　　　　　After　King　Seaphus　had　smoked　away　in　perfect　silence　for　some　time；　

he　turned　to　Mary　Louise　and　asked：　

　　　　　〃Where　were　you　going；　my　dear；　when　you　met　my　daughter？〃　

　　　　　〃Oh；　nowhere　in　particular；〃　replied　little　Mary　Louise　quickly。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　〃You　

see；　I　was　playing　on　the　beach　when　I　saw　the　Princess；　andandand…〃　



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　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　The　Iceberg　Express　



　　　　　〃Then　　　I　　　combed　　　her　　　hair　　　with　　　my　　　magic　　　comb；〃　　　said　　　the　　　Princess；　

coming　　　　　　to　　　the　　　relief　　　of　　little　　Mary　　　　　Louise；　　　　who　　　　　was　　　very　　　　much　

embarrassed　by　the　question。　　　　　　　　　　　You　see；　she　was　not　at　all　accustomed　to　

hold　conversation　with　royalty；　and　to　be　talking　to　a　Merman　King　was；　

perhaps；　even　more　disconcerting。　

　　　　　〃We　took　the　subway；〃　continued　his　daughter；　〃we　caught　the　Iceberg　

Express；　and；　well；　here　we　are。〃　

　　　　　〃So　I　see；〃　said　the　King。　

　　　　　Mary　　　　　Louise　　　　　gave　　　　a　　giggle　　　　and；　　　forgetting　　　　　her　　　embarrassment；　

exclaimed；　〃And　just　as　we　were　safe　on　board；　after　the　Polar　Bear　porter　

had　told　us　to　'watch　our　step；'　there　was　an　awful　explosion；　and　we　found　

ourselves　floating　about　in　the　midst　of　a　lot　of　cracked　ice。〃　

　　　　　〃Indeed；〃　exclaimed　King　Seaphus；　〃this　is　the　second　time　in　the　last　

month　we've　had　an　accident　on　the　Sea　Bottom　Subway。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　I　must　call　in　

my　Prime　Minister　and　have　an　investigation　begun　at　once。〃　

　　　　　Pulling　vigorously　on　a　beautifully　braided　sea…grass　rope；　he　awaited　

the　coming　of　a　page。　　　　　　　　　Little　Mary　Louise　heard　the　far…off　tinkle　of　the　

bell；　and　presently　the　Mer…bell…boy　appeared。　

　　　　　〃Summon　　　his　　　most　　　excellent　　　self；　　　the　　　Prime　　　Minister；〃　　　commanded　

King　Seaphus。　

　　　　　The　Mer…boy　page　glided　away　and　presently　appeared；　deferentially　

escorting　the　Prime　Minister。　　　　　　　　　　The　latter　was　a　very　distinguished　looking　

person。　　　　　His　　　long；　　　white　　　beard　　　was　　　parted　　　gracefully　　　in　　　the　　　center；　　　no　

doubt　by　the　action　of　the　water　as　he　swam　up　to　where　the　King　sat。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　As　

befitted　　　so　　　important　　　an　　　official；　　he　　　was　　　clad　in　　　a　long；　　red　　　robe；　　　which　

reached　　　nearly　　　to　　　the　　　end　　　of　　　his　　　fin…tail。　　　His　　　head　　　was　　　adorned　　　with　　　a　

crimson　cap　and　tassel　made　of　the　softest　velvet　sea…grass。　

　　　　　〃What　　　is　　　your　　　majesty's　　　command？〃　　　he　　　asked；　　　bending　　　low　　　before　

King　Seaphus。　　　　　　　　　The　King　did　not　reply　for　a　　moment。　　　　　　　　　　　　　　He　was　a　wise　

King；　and　thought　for　　several　minutes　before　he　spoke。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　This　made　　　the　

Prime　Minister　fidget　about　on　his　tail。　　　　　　　　　　　　If　he　had　been　a　Prime　Minister　

of　any　land；　and　not　of　the　sea；　he　probably　would　have　stood　first　on　one　

leg　and　then　on　the　other；　but；　as　he　had　no　feet；　he　shifted　about　uneasily　

on　his　fin…tail　until　the　King　spoke。　



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　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　The　Iceberg　Express　



　　　　　〃I　hear　there　has　been　another　wreck　on　the　Sea　Bottom　Subway。〃　

　　　　　The　Prime　Minister　coughed；　and　little　bubbles　rose　from　the　end　of　

his　nose；　the　sight　of　which　almost　caused　Mary　Louise　to　giggle　aloud。　

But　　　　　she　　　remembered　　　　　　　　her　　　manners　　　　　　in　　　time　　　and　　　　saved　　　　herself　　　　the　

mortification　of　such　a　breach　of　etiquette。　

　　　　　〃Yes；　　　　Your　　　　Royal　　　　Highness；〃　　　　　admitted　　　　　the　　Prime　　　　Minister；　　　　〃but　　　I　

understand　　　　　　it　　was　　　　not　　at　　all　　serious。　　　　One　　　　　of　　　the　　Iceberg　　　　cars　　　was　

demolished；　and　one　of　the　Polar　Bear　porters；　I　believe；　although　I　am　not　

certain　at　the　moment；　was　slightly　injured。　　　　　　　　　　　　　　None　of　the　passengers　was　

hurt；　　　with　　　the　　　possible　　　exception　　　of　　　a　　　Star　　　Fish；　　　who　　　complained　　　of　　　a　

slight　　　pain　　　in　　　one　　　of　　　his　　　five　　　fingersI　　　forget；　　　for　　　the　　　moment；　　　which　

finger。〃　

　　　　　〃Is　the　road　again　in　operation？〃　inquired　King　Seaphus。　

　　　　　〃Not　　　yet；　　　your　　　Royal　　　Highness；〃　　　replied　　　the　　　Prime　　　Minister；　　　〃but　　　I　

have　every　assurance　from　the　management　that　trains　will　be　running；　at　

the　very　latest；　by　tomorrow　morning。〃　

　　　　　〃You　　　will　　　have　　　to　　　spend　　　the　　　night　　　with　　　us；　　　then；〃　　　said　　　the　　　Princess；　

turning　　　　　to　　Mary　　　　Louise；　　　　with　　　a　　smile。　　　〃You　　　　　know；〃　　　　　she　　added　　　　in　　a　

whisper；　〃I'm　glad　there　was　an　accident；　otherwise　you　would　not　have　

come　to　our　castle；　and　we　might　not　have　grown　to　be　such　friends。〃　

　　　　　〃Don't　whisper；　my　daughter；〃　said　King　Seaphus。　　　　　　　　　　　　　　　　　〃Your　mother　will　

think；　should　she　hear　that　you　had　been　so　rude　during　her　absence；　that　

she　cannot　leave　home　to　even　visit　her　mother　for　a　week　without　your　

becoming　demoralized。〃　

　　　　　The　Prime　Minister　coughed　behind　his　hand；　while　the　little　bubbles　

rose　　　again　　　through　　　the　　　pale　　　green　　　of　　　the　　　sea…water。　　　　Mary　　　Louise　　　felt　

quite　embarrassed；　and　the　little　Princess　blushed。　　　　　　　　　　　　　　　King　Seaphus　looked　

sternly　at　all　three。　

　　　　　Just　then　a　loud　knocking　was　heard　on　the　castle　door。　　　　　　　　　　　　　　　　　〃Billows　and　

breakers！〃　exclaimed　the　King；　〃what　is　that？〃　



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　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　The　Iceberg　Express　



　　　　　Damages　



　　　　　　　King　　　Seaphus　　　waited　　　anxiously　　　as　　　the　　　knocking　　　on　　　the　　　castle　　　door　

continued。　　　　　　　〃Billows　　　　　　and　　　　brea