arizona nights(亚利桑那之夜)-第41章

按键盘上方向键 ← 或 → 可快速上下翻页，按键盘上的 Enter 键可回到本书目录页，按键盘上方向键 ↑ 可回到本页顶部！
————未阅读完？加入书签已便下次继续阅读！



rode；　the　ranges　of　mountains　visibly　changed　form；　the　monstrous；　snaky；　

sea…like　　　　　growths　　　　　of　　the　　　cactus　　　　clutched　　　　at　　your　　　　stirrup；　　　mock　　　　　lakes　

sparkled　　　　　　and　　　dissolved　　　　in　　　the　　middle　　　　distance；　　　　the　　　sun　　　beat　　　hot　　and　

merciless；　　the　　　powdered　　　dry　　alkali　　　beat　　　hotly　　　and　　　mercilessly　　　backand　

strange；　　　　　grim　　　men；　　　　swarthy；　　　　bearded；　　　　heavily　　　armed；　　　　　with　　　red…rimmed　

unshifting　eyes；　rode　　silently　out　of　the　mists　of　illusion　to　　　look　on　　you　

steadily；　and　then　to　ride　silently　back　into　the　desert　haze。　　　　　　　　　　　　　　　　　They　might　

be　only　the　herders　of　the　gaunt　cattle；　or　again　they　might　belong　to　the　

Lost　Legion　that　peopled　the　country。　　　　　　　　　　　　　　　All　you　could　know　was　that　of　

the　　　men　　　who　　　entered　　　in；　　　but　　　few　　　returned。　　　　　　　　　　Directly　　　north　　　of　　　this　

unknown　land　you　encountered　parallel　fences　running　across　the　country。　

They　enclosed　nothing；　but　offered　a　check　to　the　cattle　drifting　toward　the　

clutch　of　the　renegades；　and　an　obstacle　to　swift；　dashing　forays。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　Of　

cattle…rustling　there　are　various　forms。　　　　　　　　　　　　The　boldest　consists　quite　simply　

of　　　running　　　off　　　a　　　bunch　　　of　　　stock；　　　hustling　　　it　　　over　　　the　　　Mexican　　　line；　　　and　



　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　123　


…　Page　124…

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　ARIZONA　NIGHTS　



there　selling　it　to　some　of　the　big　Sonora　ranch　owners。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　Generally　this　

sort　means　war。　　　　　　　　　Also　are　there　subtler　means；　grading　in　skill　from　the　

re…branding　　　through　　　a　　　wet　　　blanket；　　　through　　　the　　　crafty　　　refashioning　　　of　　　a　

brand　to　the　　　various　methods　　　of　separating　　　the　cow　　from　her　　　unbranded　

calf。　　　　In　the　course　of　his　task　Senor　Buck　Johnson　would　have　to　do　with　

them　all；　but　at　present　he　existed　in　a　state　of　warfare；　fighting　an　enemy　

who　stole　as　the　Indians　used　to　steal。　

　　　　　Already　　　be　　　had　　　fought　　　two　　　pitched　　　battles　　　and　　　had　　　won　　　them　　　both。　

His　　　cattle　　　increased；　　　and　　　he　　　became　　　rich。　　　　　　Nevertheless　　　he　　　knew　　　that　

constantly　his　resources　were　being　drained。　　　　　　　　　　　　　　　　　Time　and　again　he　and　his　

new　　　Texas　　　foreman；　　　Jed　　　Parker；　　　had　　　followed　　　the　　　trail　　　of　　　a　　　stampeded　

bunch　　　　　of　　　twenty　　　　or　　thirty；　　followed　　　　　them　　　on　　　　down　　　　through　　　　　the　　Soda　

Springs　Valley　to　the　cut　drift　fences；　there　to　abandon　them。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　For；　as　yet；　

an　　　armed　　　force　　　would　　　be　　　needed　　　to　　　penetrate　　　the　　　borderland。　　　　　　　Once　　　he　

and　his　men　bad　experienced　the　glory　of　a　night　pursuit。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　Then；　at　the　

drift　　　fences；　　　he　　　had　　　fought　　　one　　　of　　　his　　　battles。　　But　　　it　　　was　　　impossible　

adequately　to　patrol　all　parts　of　a　range　bigger　than　some　Eastern　States。　

Buck　　　　　　Johnson　　　　　did　　　his　　best；　　　but　　　it　　was　　　　like　　stepping　　　　　with　　　sand　　　　the　

innumerable　　　　　　　　little　　leaks　　of　　　a　　dam。　　　　Did　　　　　his　　riders　　　watch　　　　toward　　　　　the　

Chiricahuas；　　　then　　　a　　　score　　　of　　　beef　　　steers　　　disappeared　　　from　　　Grant's　　　Pass　

forty　miles　away。　　　　　　　　Pursuit　here　meant　leaving　cattle　unguarded　there。　　　　　　　　　　　　　　　　　　It　

was　　　useless；　　　and　　　the　　　Senor　　　soon　　　perceived　　　that　　　sooner　　　or　　　later　　　he　　　must　

strike　in　offence。　　　　　　　　　　　　For　this　purpose　he　began　slowly　to　strengthen　the　

forces　of　his　riders。　　　　　　　Men　were　coming　in　from　Texas。　　　　　　　　　　　　　　　　They　were　good　

men；　addicted　to　the　grass…rope；　the　double　cinch；　and　the　ox…bow　stirrup。　

Senor　Johnson　wanted　men　who　could　shoot；　and　he　got　them。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　〃Jed；〃　

said　Senor　Johnson　to　his　foreman；　〃the　next　son　of　a　gun　that　rustles　any　

of　our　cows　is　sure　loading　himself　full　of　trouble。　　　　　　　　　　　　　　　　We'll　hit　his　trail　and　

will　　　stay　　　with　　　it；　　　and　　　we'll　　　reach　　　his　　　cattle…rustling　　　conscience　　　with　　　a　

rope。〃　

　　　　　So　it　came　about　that　a　little　army　crossed　the　drift　fences　and　entered　

the　border　country。　　　　　　　　Two　days　later　it　came　out；　and　mighty　pleased　to　be　

able　　　to　　　do　　　so。　　The　　　rope　　　had　　　not　　　been　　　used。　　　　　　　　　　　The　　　reason　　　for　　　the　

defeat　　　was　　　quite　　　simple。　　　　　　The　　　thief　　　had　　　run　　　his　　　cattle　　　through　　　the　　　lava　



　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　124　


…　Page　125…

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　ARIZONA　NIGHTS　



beds　where　the　trail　at　once　became　difficult　to　follow。　　　　　　　　　　　　　　　This　delayed　the　

pursuing　party；　they　ran　out　of　water；　and；　as　there　was　among　them　not　

one　man　well　enough　acquainted　with　the　country　to　know　where　to　find　

more；　they　had　to　return。　

　　　　　〃No　use；　Buck；〃　said　Jed。　　　　　　　　　〃We'd　any　of　us　come　in　on　a　gun　play；　but　

we　　　can't　　　buck　　　the　　　desert。　　　We'll　　　have　　　to　　　get　　　someone　　　who　　　knows　　　the　

country。〃　　　　　　　　　　〃That's　all　rightbut　where？〃　queried　Johnson。　

　　　　　〃There's　Pereza；〃　suggested　Parker。　〃It's　the　only　town　down　near　that　

country。〃　　　　　　　　〃Might　get　someone　there；〃　agreed　the　Senor。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　Next　day　

he　rode　away　in　search　of　a　guide。　　　　　　　　　　　　The　third　evening　he　was　back　again；　

much　discouraged。　

　　　　　〃The　country's　no　good；〃　he　explained。　〃The　regular　inhabitants　're　a　

set　of　Mexican　bums　and　old　soaks。　　　　　　　　　　　　　　　The　cowmen's　all　from　north　and　

don't　know　nothing　more　than　we　do。　　　　　　　　　　　　　　　I　found　lots　who　claimed　to　know　

that　country；　but　when　I　told　'em　what　I　wanted　they　shied　like　a　colt。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　I　

couldn't　hire'em；　for　no　money；　to　go　down　in　that　country。　　　　　　　　　　　　　　　　They　ain't　got　

the　nerve。　　　　　I　took　two　days　to　her；　too；　and　rode　out　to　a　ranch　where　they　

said　a　man　lived　who　knew　all　about　it　down　there。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　Nary　riffle。　　　　　Man　

looked　all　right；　but　his　tail　went　down　like　the　rest　when　I　told　him　what　

we　wanted。　　　　　　　Seemed　　　plumb　　　scairt　to　　　death。　　　　　　　Says　　　he　lives　　　too　　　close　to　

the　gang。　　　　　Says　they'd　wipe　him　out　sure　if　he　done　it。　　　　　　　　　　　　　Seemed　　　　　　　plumb　

SCAIRT。〃　　　　　　　　Buck　　　Johnson　　　grinned。　　　〃I　　　told　　　him　　　so　　　and　　　he　　　got　　　hosstyle　

right　　　off。　　Didn't　　　seem　　　no　　　ways　　　scairt　　　of　　　me。　　　I　　　don't　　　know　　　what's　　　the　

matter　with　that　outfit　down　there。　　　　　　　　　　They're　plumb　terrorised。〃　

　　　　　That　night　　　a　bunch　　　of　　　steers　　　was　stolen　　　from　　the　　　very　　corrals　of　the　

home　　　ranch。　　　　　　The　　　home　　　ranch　　　was　　　far　　　north；　　　near　　　Fort　　　Sherman　　　itself；　

and　　　so　　　had　　　always　　　been　　　considered　　　immune　　　from　　　attack。　　　Consequently　

these　steers　were　very　fine　ones。　　　　　　　　　　　　　　　For　the　first　time　Buck　Johnson　lost　

his　head　and　his　dignity。　　　　　　　　He　ordered　the　horses。　　　　　　　　　　　　〃I'm　going　to　follow　

that　　　　　　　　　into　　　Sonora；〃　　　he　　　shouted　　　to　　　Jed　　　Parker。　〃This　　　thing's　　　got　　　to　

stop！〃　

　　　　　〃You　can't　make　her；　Buck；〃　objected　the　foreman。　〃You'll　get　held　up　

by　the　desert；　and；　if　that　don't　finish　you；　they'll　tangle　you　up　in　all　those　

little　　　mountains　　　down　　　there；　　　and　　　ambush　　　you；　　　and　　　massacre　　　you。　　　　　　　You　



　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　125　


…　Page　126…

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　ARIZONA　NIGHTS　



know　it　damn　well。〃　

　　　　　〃I　don't　give　a　〃　exploded　Senor　Johnson；　〃if　they　do。　No　man　can　

slap　　　my　　face　　　and　　　not　　　get　　　a　　　run　　　for　　　it。〃　Jed　　　Parker　　　communed　　　with　

himself。　

　　　　　〃Senor；〃　said　he；　at　last；〃it's　no　good；　you　can't　do　it。　　　　　　　　　　You　got　to　have　

a　guide。　　　　　You　wait　three　days　and　I'll　get　you　one。〃　

　　　　　〃You　can't　do　it；〃　insisted　the　Senor。　〃I　tried　every　man　in　the　district。〃　

　　　　　〃Will　　　　you　　　　wait　　　three　　　days？〃　　　　repeated　　　　the　　foreman。　　　　　　　　　　　Johnson　

pulled　　　loose　　　his　　　latigo。　　　His　　　first　　　anger　　　had　　　cooled。　　　　　〃All　　　right；〃　　　he　

agreed；　〃and　you　can　say　for　me　that　I'll　pay　five　thousand　dollars　in　gold　

and　give　all　th