a millionaire of rough-and-ready(粗犷的百万富翁)-第25章

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assimilated　　　　　the　　　style　　and　　　fashion　　　　of　　an　　　older　　civilization。　　　　It　　　seemed　

rather　as　if　he　had　returned　to　a　familiar　condition　than　adopted　a　new　one。　

　　　　　〃Take　a　cheer；〃　said　Mulrady。　

　　　　　The　young　man　looked　at　Slinn　with　quietly　persistent　significance。　

　　　　　〃You　can　talk　all　the　same；〃　said　Mulrady；　accepting　the　significance。　

〃He's　my　private　secretary。〃　

　　　　　〃It　seems　that　for　that　reason　we　might　choose　another　moment　for　our　

conversation；〃　　　returned　　　Don　　　Caesar；　　　haughtily。　　　　　　　　　〃Do　　　I　　　understand　　　you　

cannot　see　me　now？〃　

　　　　　Mulrady　　　hesitated；　　　he　　　had　　　always　　　revered　　　and　　　recognized　　　a　　　certain　

social　　　superiority　　　in　　　Don　　　Ramon　　　Alvarado；　　　somehow　　　his　　　sona　　　young　

man　　　of　　　half　　　his　　　age；　　　and　　　once　　　a　　　possible　　　son…in…lawappeared　　　to　　　claim　

that　recognition　also。　　　　　　　He　rose；　without　a　word；　and　preceded　Don　Caesar　

up…stairs　into　the　drawing…room。　　　　　　　　　　　The　alien　portrait　on　the　wall　seemed　to　

evidently　　　take　　　sides　　　with　　　Don　　　Caesar；　　　as　　　against　　　the　　　common　　　intruder；　

Mulrady。　

　　　　　〃I　　　hoped　　　the　　　Senora　　　Mulrady　　　might　　　have　　　saved　　　me　　　this　　　interview；〃　

said　the　young　man；　stiffly；　〃or　at　least　have　given　you　some　intimation　of　

the　reason　why　I　seek　it。　　　　　　　　As　you　just　now　proposed　my　talking　to　you　in　

the　presence　of　the　unfortunate　Senor　Esslinn　himself；　it　appears　she　has　

not。〃　

　　　　　〃I　don't　know　what　you're　driving　at；　or　what　Mrs。　Mulrady's　got　to　do　

with　Slinn　or　you；〃　said　Mulrady；　in　angry　uneasiness。　



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…　Page　75…

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　A　MILLIONAIRE　OF　ROUGH…AND…READY　



　　　　　〃Do　I　understand；〃　said　Don　Caesar；　sternly；　〃that　Senora　Mulrady　has　

not　told　you　that　I　entrusted　to　her　an　important　letter；　belonging　to　Senor　

Esslinn；　which　I　had　the　honor　to　discover　in　the　wood　six　months　　ago；　

and　which　she　said　she　would　refer　to　you？〃　

　　　　　〃Letter？〃　echoed　Mulrady；　slowly；　〃my　wife　had　a　letter　of　Slinn's？〃　

　　　　　Don　Caesar　regarded　the　millionaire　attentively。　　　　　　　　　　　　　　　〃It　is　as　I　feared；〃　he　

said；　gravely。　　　　　　〃You　do　not　know　or　you　would　not　have　remained　silent。〃　

He　　　　then　　　　briefly　　　recounted　　　　　the　　story　　　of　　　his　　finding　　　　Slinn's　　　letter；　　his　

exhibition　　　of　　　it　　　to　　　the　　　invalid；　　　its　　　disastrous　　　effect　　　upon　　　him；　　　and　　　his　

innocent　discovery　of　the　contents。　　　　　　　　　　　　〃I　believed　myself　at　that　time　on　the　

eve　of　being　allied　with　your　family；　Senor　Mulrady；〃　he　said；　haughtily；　

〃and　when　I　found　myself　in　the　possession　of　a　secret　which　affected　its　

integrity　and　good　name；　I　did　not　choose　to　leave　it　in　the　helpless　hands　

of　its　imbecile　owner；　or　his　sillier　children；　but　proposed　to　trust　it　to　the　

care　　　of　　　the　　　Senora；　　　that　　　she　　　and　　　you　　　might　　　deal　　　with　　　it　　　as　　　became　　　your　

honor　　　and　　　mine。　　　　　I　　　followed　　　her　　　to　　　Paris；　　　and　　　gave　　　her　　　the　　　letter　　　there。　

She　affected　to　laugh　at　any　pretension　of　the　writer；　or　any　claim　he　might　

have　on　your　bounty；　but　she　kept　the　letter；　and；　I　fear；　destroyed　it。　　　　　　　　　　　　　　　　　You　

will　understand；　Senor　Mulrady；　that　when　I　found　that　my　attentions　were　

no　longer　agreeable　to　your　daughter；　I　had　no　longer　the　right　to　speak　to　

you　　　on　　　the　　　subject；　　　nor　　　could　　　I；　　　without　　　misapprehension；　　　force　　　her　　　to　

return　it。　　　　I　should　have　still　kept　the　secret　to　myself；　if　I　had　not　since　

my　return　here　made　the　nearer　acquaintance　of　Senor　Esslinn's　daughters。　

I　　　cannot　　　present　　　myself　　　at　　　his　　　house；　　　as　　　a　　　suitor　　　for　　　the　　　hand　　　of　　　the　

Senorita　Vashti；　until　I　have　asked　his　absolution　for　my　complicity　in　the　

wrong　　　　　　that　　has　　　been　　　done　　　　to　　him。　　　　I　　　cannot；　　　as　　a　　caballero；　　　　do　　　that　

without　your　permission。　　　　　　　　　　　It　is　for　that　purpose　I　am　here。〃　

　　　　　It　needed　only　this　last　blow　to　complete　the　humiliation　that　whitened　

Mulrady's　face。　　　　　　　　But　his　eye　was　none　the　less　clear　and　his　voice　none　

the　less　steady　as　he　turned　to　Don　Caesar。　

　　　　　〃You　know　perfectly　the　contents　of　that　letter？〃　

　　　　　〃I　have　kept　a　copy　of　it。〃　　　　　　　　〃Come　with　me。〃　

　　　　　He　　　preceded　　　his　　　visitor　　　down　　　the　　　staircase　　　and　　　back　　　into　　　his　　　private　

office。　　　　Slinn　　　looked　　　up　　　at　　　his　　　employer's　　　face　　　in　　　unrestrained　　　anxiety。　



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…　Page　76…

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　A　MILLIONAIRE　OF　ROUGH…AND…READY　



Mulrady　sat　down　at　his　desk；　wrote　a　few　hurried　lines；　and　rang　a　bell。　

A　manager　appeared　from　the　counting…room。　

　　　　　〃Send　that　to　the　bank。〃　

　　　　　He　　　wiped　　　his　　　pen　　　as　　　methodically　　　as　　　if　　　he　　　had　　　not　　　at　　　that　　　moment　

countermanded　the　order　to　pay　his　daughter's　dowry；　and　turned　quietly　to　

Slinn。　

　　　　　〃Don　Caesar　Alvarado　has　found　the　letter　you　wrote　your　wife　on　the　

day　you　made　your　strike　in　the　tunnel　that　is　now　my　shaft。　He　gave　the　

letter　to　Mrs。　Mulrady；　but　he　has　kept　a　copy。〃　

　　　　　Unheeding　the　frightened　gesture　of　entreaty　from　Slinn；　equally　with　

the　unfeigned　astonishment　of　Don　Caesar；　who　was　entirely　unprepared　

for　this　revelation　of　Mulrady's　and　Slinn's　confidences；　he　continued；　〃He　

has　brought　the　copy　with　him。　　　　　　　　　　　I　reckon　it　would　be　only　square　for　you　

to　compare　it　with　what　you　remember　of　the　original。〃　

　　　　　In　　　obedience　　　to　　　a　　　gesture　　　from　　　Mulrady；　　　Don　　　Caesar　　　mechanically　

took　from　his　pocket　a　folded　paper；　and　handed　it　to　the　paralytic。　　　　　　　　　　　　　　　　　　But　

Slinn's　trembling　fingers　could　scarcely　unfold　the　paper；　and　as　his　eyes　

fell　upon　its　contents；　his　convulsive　lips　could　not　articulate　a　word。　

　　　　　〃P'raps　　　I'd　　　better　　　read　　　it　　　for　　　you；〃　　　said　　　Mulrady；　　　gently。　〃You　　　kin　

follow　me　and　stop　me　when　I　go　wrong。〃　

　　　　　He　took　the　paper；　and；　in　dead　silence；　read　as　follows：　

　　　　　〃DEAR　WIFE；I've　just　struck　gold　in　my　tunnel；　and　you　must　get　

ready　to　come　here　with　the　children；　at　once。　　　　　　　　　　　　　　　It　was　after　six　months'　

hard　work；　and　I'm　so　weak　I　。　。　。　　　　　　　　　It's　a　fortune　for　us　all。　　　　　We　should　be　

rich　　　even　　　if　　　it　　　were　　　only　　　a　　　branch　　　vein　　　dipping　　　west　　　towards　　　the　　　next　

tunnel；　instead　of　dipping　east；　according　to　my　theory〃　

　　　　　〃Stop！〃　said　Slinn；　in　a　voice　that　shook　the　room。　

　　　　　Mulrady　looked　up。　

　　　　　〃It's　wrong；　ain't　it？〃　he　asked；　anxiously；　〃it　should　be　EAST　towards　

the　next　tunnel。〃　

　　　　　〃No！　　　　　IT'S　RIGHT！　　　　　　　　I　am　wrong！　　　　　　　We're　all　wrong！〃　

　　　　　Slinn　　　had　　　risen　　　to　　　his　　　feet；　　　erect　　　and　　　inspired。　〃Don't　　　you　　　see；〃　　　he　

almost　　　　　　screamed；　　　　　　　with　　　　passionate　　　　　　vehemence；　　　　　　　　〃it's　　MASTERS'　

ABANDONED　　　　　　　　　　　　　TUNNEL　　　your　　　　　　　shaft　　　has　　struck？　　　　Not　　　　mine！　　　　　It　　was　



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…　Page　77…

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　A　MILLIONAIRE　OF　ROUGH…AND…READY　



Masters'　pick　you　found！　　　　　　　　　　I　know　it　now！〃　

　　　　　〃And　　　　　your　　　　own　　　　tunnel？〃　　　　said　　　Mulrady；　　　　　springing　　　　　to　　his　　　feet　　in　

excitement。　　　　　　　〃And　YOUR　strike？〃　

　　　　　〃Is　still　there！〃　

　　　　　The　　　next　　　instant；　　　and　　　before　　　another　　　question　　　could　　　be　　　asked；　　　Slinn　

had　darted　from　the　room。　　　　　　　　　　　In　the　exaltation　of　that　supreme　discovery　he　

regained　the　full　control　of　his　mind　and　body。　Mulrady　and　Don　Caesar；　

no　　　less　　　excited；　　　followed　　　him　　　precipitately；　　　and　　　with　　　difficulty　　　kept　　　up　

with　his　feverish　speed。　　　　　　　　　Their　way　lay　along　the　base　of　the　hill　below　

Mulrady's　　　shaft；　　　and　　　on　　　a　　　line　　　with　　　Masters'　　　abandoned　　　tunnel。　　　　　　Only　

once　he　stopped　to　snatch　a　pick　from　the　hand　of　an　astonished　Chinaman　

at　work　in　a　ditch；　as　he　still　kept　on　his　way；　a　quarter　of　a　mile　beyond　

the　shaft。　　　　Here　he　stopped　before　a