the love affairs of a bibliomaniac(藏书癖者的爱情)-第8章

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influence　upon　my　earlier　life　was　such　that　I　make　bold　to　send　copies　of　

the　same　to　your　care　in　the　hope　that　you　will　kindly　present　them　to　the　

library　with　my　most　cordial　compliments。　　　　　　　　　　　　　　　These　are　a　copy　each　of　the　

‘New　England　Primer'　and　Grimm's　‘Household　Stories。'　''　

　　　　　At　　　the　　　age　　　of　　　twenty…three；　　having　　　been　　　graduated　　　from　　college　　　and　

having　　　　　read　　　the　　poems　　　　　of　　Villon；　　　the　　confessions　　　　　of　　Rousseau；　　　　　and　

Boswell's　life　of　Johnson；　I　was　convinced　that　I　had　comprehended　the　

sum　of　human　wisdom　and　knew　all　there　was　worth　knowing。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　If　at　the　

present　time　for　I　am　seventy…twoI　knew　as　much　as　I　thought　I　knew　

at　twenty…three　I　should　undoubtedly　be　a　prodigy　of　learning　and　wisdom。　

　　　　　I　started　out　to　be　a　philosopher。　　　　　　　　　My　grandmother's　death　during　my　

second　year　at　college　possessed　me　of　a　considerable　sum　of　money　and　



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　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　THE　LOVE　AFFAIRS　OF　A　BIBLIOMANIAC　



severed　every　tie　and　sentimental　obligation　which　had　previously　held　me　

to　my　grandmother's　wish　that　I　become　a　minister　of　the　gospel。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　When　I　

became　　　convinced　　　that　　　I　　　knew　　　everything　　　I　　　conceived　　　a　　　desire　　　to　　　see　

something；　for　I　had　traveled　none　and　I　had　met　but　few　people。　

　　　　　Upon　the　advice　of　my　Uncle　Cephas；　I　made　a　journey　to　Europe；　and　

devoted　　　two　　　years　　　to　　　seeing　　　sights　　　and　　　to　　　acquainting　　　myself　　　with　　　the　

people　and　the　customs　abroad。　　　　　　　　　　　　Nine　months　of　this　time　I　spent　in　Paris；　

which　was　then　an　irregular　and　unkempt　city；　but　withal　quite　as　evil　as　at　

present。　　　　　　I　　took　　　　apartments　　　　　　in　　the　　　Latin　　　　Quarter；　　　　　and；　　　being　　　　of　　a　

generous　nature；　I　devoted　a　large　share　of　my　income　to　the　support　of　

certain　artists　and　students　whose　talents　and　time　were　expended　almost　

exclusively　in　the　pursuit　of　pleasure。　

　　　　　While　　　thus　　　serving　　　as　　　a　　　visible　　　means　　　of　　　support　　　to　　　this　　　horde　　　of　

parasites；　　　I　　　fell　　　in　　　with　　　the　　　man　　　who　　　has　　　since　　　then　　　been　　　my　　　intimate　

friend。　　　　　Judge　　　　　Methuen　　　　　was　　　　a　　visitor　　in　　Paris；　　　and　　　we　　　　became　　　　　boon　

companions。　　　　　　　　It　was　he　who　rescued　me　from　the　parasites　and　revived　

the　flames　of　honorable　ambition；　which　had　well…nigh　been　extinguished　

by　the　wretched　influence　of　Villon　and　Rousseau。　　　　　　　　　　　　　　　　　　The　Judge　was　a　year　

my　　　　　senior；　　　and　　　　a　　wealthy　　　　　father　　　provided　　　　　him　　　　with　　　　the　　means　　　　　for　

gratifying　　　his　　　wholesome　　　and　　　refined　　　tastes。　　　　　　　We　　　two　　　went　　　together　　　to　

London；　　　and　　　it　　　was　　　during　　　our　　　sojourn　　　in　　　that　　　capital　　　that　　　I　　　began　　　my　

career　as　a　collector　of　books。　　　　　　　　　　It　is　simply　justice　to　my　benefactor　to　say　

that　　　to　　　my　　dear　　　friend　　　Methuen　　　I　　　am　　indebted　　　for　　　the　　　inspiration　　　which　

started　me　upon　a　course　so　full　of　sweet　surprises　and　precious　rewards。　

　　　　　There　are　very　many　kinds　of　book　collectors；　but　I　think　all　may　be　

grouped　　　in　　　　　　three　　　classes；　　　viz。：　　　Those　　　who　　　collect　　　from　　　vanity；　　　those　

who　　　　　collect　　　for　　the　　　benefits　　　of　　learning；　　　　those　　　who　　　　collect　　　through　　　　a　

veneration　and　love　for　books。　　　　　　　　　　　　It　is　not　unfrequent　that　men　who　begin　

to　　　collect　　　books　　　merely　　　to　　　gratify　　　their　　　personal　　　vanity　　　find　　　themselves　

presently　so　much　in　love　with　the　pursuit　that　they　become　collectors　in　

the　better　sense。　

　　　　　Just　as　a　　　man　who　takes　pleasure　in　the　　　conquest　of　feminine　hearts　

invariably　finds　himself　at　last　ensnared　by　the　very　passion　which　he　has　

been　using　simply　for　the　gratification　of　his　vanity；　I　am　inclined　to　think　



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　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　THE　LOVE　AFFAIRS　OF　A　BIBLIOMANIAC　



that　　　the　　　element　　　of　　　vanity　　　enters；　　　to　　　a　　　degree；　　　into　　　every　　　phase　　　of　　　book　

collecting；　　　vanity　　　is；　　　I　　　take　　　it；　　　one　　　of　　　the　　　essentials　　　to　　　a　　　well…balanced　

characternot　a　prodigious　vanity；　but　a　prudent；　well…governed　one。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　But　

for　　　　vanity　　　　　there　　　would　　　　　　be　　　no　　　　competition　　　　　　in　　　the　　　world；　　　　　without　

competition　there　would　be　no　progress。　

　　　　　In　　　these　　　later　　　days　　　I　　　often　　　hear　　　this　　　man　　　or　　　that　　　sneered　　　at　　　because；　

forsooth；　　　he　　　collects　　　books　　　without　　　knowing　　　what　　　the　　　books　　　are　　　about。　

But　for　my　part；　I　say　that　that　　　　　　　　　　　man　bids　fair　to　be　all　right；　he　has　made　

a　proper　start　in　the　right　direction；　and　the　likelihood　is　that；　other　things　

being　　　equal；　　　he　　　will　　　eventually　　　become　　　a　　　lover；　　　as　　　well　　　as　　　a　　　buyer；　　　of　

books。　　　　　　Indeed；　　　　　I　　　care　　not　　　what　　　the　　beginning　　　　　　is；　　so　　long　　　as　　it　　　be　　a　

beginning。　　　　　　　There　are　different　ways　of　reaching　the　goal。　　　　　　　　　　　　　　　Some　folk　go　

horseback　via　the　royal　road；　but　very　many　others　are　compelled　to　adopt　

the　more　tedious　processes；　involving　rocky　pathways　and　torn　shoon　and　

sore　feet。　

　　　　　So　　　subtile　　　and　　　so　　　infectious　　　is　　　this　　　grand　　　passion　　　that　　　one　　　is　　　hardly　

aware　of　its　presence　before　it　has　complete　possession　of　him；　and　I　have　

known　　　instances　　　of　　　men　　　who；　　　after　　　having　　　associated　　　one　　　evening　　　with　

Judge　Methuen　and　me；　have　waked　up　the　next　morning　filled　with　the　

incurable　enthusiasm　of　bibliomania。　　　　　　　　　　　　　　　But　the　development　of　the　passion　

is　　　not　　　always　　　　marked　　　　　by　　　exhibitions　　　　　of　　violence；　　　　　sometimes；　　　　　　like　　the　

measles；　it　is　slow　　　and　obstinate　about　‘‘coming　　　out；''　and　in　such　　　cases　

applications　should　be　resorted　to　for　the　purpose　of　diverting　the　malady　

from　the　vitals；　otherwise　serious　results　may　ensue。　

　　　　　Indeed；　my　learned　friend　Dr。　O'Rell　has　met　with　several　cases　（as　he　

informs　me）　in　which　suppressed　bibliomania　has　resulted　fatally。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　Many　

of　　　　these　　　cases　　　　have　　　　been　　　　reported　　　　in　　　that　　excellent　　　　　publication；　　　　　the　

‘‘Journal　of　the　American　Medical　Association；''　which　periodical；　by　the　

way；　is　edited　by　ex…Surgeon…General　Hamilton；　a　famous　collector　of　the　

literature　of　ornament　and　dress。　

　　　　　To　make　short　of　a　long　story；　the　medical　faculty　is　nearly　a　unit　upon　

the　　　　proposition　　　　　　that　　　　wherever　　　　　　suppressed　　　　　　bibliomania　　　　　　　is　　suspected　

immediate　steps　should　be　taken　to　bring　out　the　disease。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　It　is　true　that　

an　Ohio　physician；　named　Woodbury；　has　written　much　in　defence　of　the　



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　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　THE　LOVE　AFFAIRS　OF　A　BIBLIOMANIAC　



theory　　that　　　bibliomania　　　can　　　be　　　aborted；　　　but　　　a　　　very　　　large　　　majority　　of　　　his　

profession　　　are　　　of　　　the　　　opinion　　　that　　　the　　　actual　　　malady　　　must　　　needs　　　run　　　a　

regular　course；　and　they　insist　that　the　cases　quoted　as　cured　by　Woodbury　

were　not　genuine；　but　were　bastard　or　false　phases；　of　the　same　class　as　the　

chickenpox　and　the　German　measles。　

　　　　　My　　　mania　　　　　　exhibited　　　　itself　　first　　in　　an　　affectation　　　for　　　old　　books；　　　　it　

mattered　not　what　the　book　itself　wasso　long　as　it　bore　an　ancient　date　

upon　its　title…page　or　in　its　colophon　I　pined　to　possess　it。　　　　　　　　　　　　　　　This　was　not　

only　a　vanity；　but　a　very　silly　one。　　　　　　　　　　In　a　month's　time　I　had　got　together　a　

large　number　of　these　old　tomes；　many　of　them　folios；　and　nearly　all　badly　

worm…eaten；　and　sadly　shaken。　

　　　　　One　day　I　entered　a　shop　kept　by　a　man　named　Stibbs；　and　asked　if　I　

could　procure　any　volumes　of　sixteenth…century　print。　

　　　　　‘‘Yes；''　said　Mr。　Stibbs；　‘‘we　have　a　cellarful　of　them；　and　we　sell　them　

by　the　ton　or　by　the　cord。''　

　　　　　That　　　v