memoir of fleeming jenkin-第30章

按键盘上方向键 ← 或 → 可快速上下翻页，按键盘上的 Enter 键可回到本书目录页，按键盘上方向键 ↑ 可回到本页顶部！
————未阅读完？加入书签已便下次继续阅读！



the　imagination　of　the　reader。　　When　I　dwell　upon　some　one　thing；　

he　must　bear　in　mind　it　was　only　one　of　a　score；　that　the　

unweariable　brain　was　teeming　at　the　very　time　with　other　thoughts；　

that　the　good　heart　had　left　no　kind　duty　forgotten。





I。





In　Edinburgh；　for　a　considerable　time；　Fleeming's　family；　to　three　

generations；　was　united：　　Mr。　and　Mrs。　Austin　at　Hailes；　Captain　

and　Mrs。　Jenkin　in　the　suburb　of　Merchiston；　Fleeming　himself　in　

the　city。　　It　is　not　every　family　that　could　risk　with　safety　such　

close　interdomestic　dealings；　but　in　this　also　Fleeming　was　

particularly　favoured。　　Even　the　two　extremes；　Mr。　Austin　and　the　

Captain；　drew　together。　　It　is　pleasant　to　find　that　each　of　the　

old　gentlemen　set　a　high　value　on　the　good　looks　of　the　other；　

doubtless　also　on　his　own；　and　a　fine　picture　they　made　as　they　

walked　the　green　terrace　at　Hailes；　conversing　by　the　hour。　　What　

they　talked　of　is　still　a　mystery　to　those　who　knew　them；　but　Mr。　

Austin　always　declared　that　on　these　occasions　he　learned　much。　　To　

both　of　these　families　of　elders；　due　service　was　paid　of　

attention；　to　both；　Fleeming's　easy　circumstances　had　brought　joy；　

and　the　eyes　of　all　were　on　the　grandchildren。　　In　Fleeming's　

scheme　of　duties；　those　of　the　family　stood　first；　a　man　was　first　

of　all　a　child；　nor　did　he　cease　to　be　so；　but　only　took　on　added　

obligations；　when　he　became　in　turn　a　father。　　The　care　of　his　

parents　was　always　a　first　thought　with　him；　and　their　

gratification　his　delight。　　And　the　care　of　his　sons；　as　it　was　

always　a　grave　subject　of　study　with　him；　and　an　affair　never　

neglected；　so　it　brought　him　a　thousand　satisfactions。　　'Hard　work　

they　are；'　as　he　once　wrote；　'but　what　fit　work！'　　And　again：　　'O；　

it's　a　cold　house　where　a　dog　is　the　only　representative　of　a　

child！'　　Not　that　dogs　were　despised；　we　shall　drop　across　the　name　

of　Jack；　the　harum…scarum　Irish　terrier　ere　we　have　done；　his　own　

dog　Plato　went　up　with　him　daily　to　his　lectures；　and　still　（like　

other　friends）　feels　the　loss　and　looks　visibly　for　the　

reappearance　of　his　master；　and　Martin；　the　cat；　Fleeming　has　

himself　immortalised；　to　the　delight　of　Mr。　Swinburne；　in　the　

columns　of　the　SPECTATOR。　　Indeed　there　was　nothing　in　which　men　

take　interest；　in　which　he　took　not　some；　and　yet　always　most　in　

the　strong　human　bonds；　ancient　as　the　race　and　woven　of　delights　

and　duties。



He　was　even　an　anxious　father；　perhaps　that　is　the　part　where　

optimism　is　hardest　tested。　　He　was　eager　for　his　sons；　eager　for　

their　health；　whether　of　mind　or　body；　eager　for　their　education；　

in　that；　I　should　have　thought；　too　eager。　　But　he　kept　a　pleasant　

face　upon　all　things；　believed　in　play；　loved　it　himself；　shared　

boyishly　in　theirs；　and　knew　how　to　put　a　face　of　entertainment　

upon　business　and　a　spirit　of　education　into　entertainment。　　If　he　

was　to　test　the　progress　of　the　three　boys；　this　advertisement　

would　appear　in　their　little　manuscript　paper：…　'Notice：　　The　

Professor　of　Engineering　in　the　University　of　Edinburgh　intends　at　

the　close　of　the　scholastic　year　to　hold　examinations　in　the　

following　subjects：　　（1）　　For　boys　in　the　fourth　class　of　the　

Academy　…　Geometry　and　Algebra；　（2）　　For　boys　at　Mr。　Henderson's　

school　…　Dictation　and　Recitation；　（3）　　For　boys　taught　exclusively　

by　their　mothers　…　Arithmetic　and　Reading。'　　Prizes　were　given；　but　

what　prize　would　be　so　conciliatory　as　this　boyish　little　joke？　　It　

may　read　thin　here；　it　would　smack　racily　in　the　playroom。　　

Whenever　his　sons　'started　a　new　fad'　（as　one　of　them　writes　to　me）　

they　'had　only　to　tell　him　about　it；　and　he　was　at　once　interested　

and　keen　to　help。'　　He　would　discourage　them　in　nothing　unless　it　

was　hopelessly　too　hard　for　them；　only；　if　there　was　any　principle　

of　science　involved；　they　must　understand　the　principle；　and　

whatever　was　attempted；　that　was　to　be　done　thoroughly。　　If　it　was　

but　play；　if　it　was　but　a　puppetshow　they　were　to　build；　he　set　

them　the　example　of　being　no　sluggard　in　play。　　When　Frewen；　the　

second　son；　embarked　on　the　ambitious　design　to　make　an　engine　for　

a　toy　steamboat；　Fleeming　made　him　begin　with　a　proper　drawing　…　

doubtless　to　the　disgust　of　the　young　engineer；　but　once　that　

foundation　laid；　helped　in　the　work　with　unflagging　gusto；　

'tinkering　away；'　for　hours；　and　assisted　at　the　final　trial　'in　

the　big　bath'　with　no　less　excitement　than　the　boy。　　'He　would　take　

any　amount　of　trouble　to　help　us；'　writes　my　correspondent。　　'We　

never　felt　an　affair　was　complete　till　we　had　called　him　to　see；　

and　he　would　come　at　any　time；　in　the　middle　of　any　work。'　　There　

was　indeed　one　recognised　playhour；　immediately　after　the　despatch　

of　the　day's　letters；　and　the　boys　were　to　be　seen　waiting　on　the　

stairs　until　the　mail　should　be　ready　and　the　fun　could　begin。　　But　

at　no　other　time　did　this　busy　man　suffer　his　work　to　interfere　

with　that　first　duty　to　his　children；　and　there　is　a　pleasant　tale　

of　the　inventive　Master　Frewen；　engaged　at　the　time　upon　a　toy　

crane；　bringing　to　the　study　where　his　father　sat　at　work　a　half…

wound　reel　that　formed　some　part　of　his　design；　and　observing；　

'Papa；　you　might　finiss　windin'　this　for　me；　I　am　so　very　busy　to…

day。'



I　put　together　here　a　few　brief　extracts　from　Fleeming's　letters；　

none　very　important　in　itself；　but　all　together　building　up　a　

pleasant　picture　of　the　father　with　his　sons。



'JAN。　15TH；　1875。　…　Frewen　contemplates　suspending　soap　bubbles　by　

silk　threads　for　experimental　purposes。　　I　don't　think　he　will　

manage　that。　　Bernard'　＇the　youngest＇　'volunteered　to　blow　the　

bubbles　with　enthusiasm。'



'JAN。　17TH。　…　I　am　learning　a　great　deal　of　electrostatics　in　

consequence　of　the　perpetual　cross…examination　to　which　I　am　

subjected。　　I　long　for　you　on　many　grounds；　but　one　is　that　I　may　

not　be　obliged　to　deliver　a　running　lecture　on　abstract　points　of　

science；　subject　to　cross…　examination　by　two　acute　students。　　

Bernie　does　not　cross…examine　much；　but　if　anyone　gets　discomfited；　

he　laughs　a　sort　of　little　silver…whistle　giggle；　which　is　trying　

to　the　unhappy　blunderer。'



'MAY　9TH。　…　Frewen　is　deep　in　parachutes。　　I　beg　him　not　to　drop　

from　the　top　landing　in　one　of　his　own　making。'



'JUNE　6TH；　1876。　…　Frewen's　crank　axle　is　a　failure　just　at　present　

…　but　he　bears　up。'



'JUNE　14TH。　…　The　boys　enjoy　their　riding。　　It　gets　them　whole　

funds　of　adventures。　　One　of　their　caps　falling　off　is　matter　for　

delightful　reminiscences；　and　when　a　horse　breaks　his　step；　the　

occurrence　becomes　a　rear；　a　shy；　or　a　plunge　as　they　talk　it　over。　　

Austin；　with　quiet　confidence；　speaks　of　the　greater　pleasure　in　

riding　a　spirited　horse；　even　if　he　does　give　a　little　trouble。　　It　

is　the　stolid　brute　that　he　dislikes。　　（N。B。　You　can　still　see　six　

inches　between　him　and　the　saddle　when　his　pony　trots。）　　I　listen　

and　sympathise　and　throw　out　no　hint　that　their　achievements　are　

not　really　great。'



'JUNE　18TH。　…　Bernard　is　much　impressed　by　the　fact　that　I　can　be　

useful　to　Frewen　about　the　steamboat'　　＇which　the　latter　

irrepressible　inventor　was　making＇。　　'He　says　quite　with　awe；　〃He　

would　not　have　got　on　nearly　so　well　if　you　had　not　helped　him。〃'



'JUNE　27TH。　…　I　do　not　see　what　I　could　do　without　Austin。　　He　

talks　so　pleasantly　and　is　so　truly　good　all　through。'



'JUNE　27TH。　…　My　chief　difficulty　with　Austin　is　to　get　him　

measured　for　a　pair　of　trousers。　　Hitherto　I　have　failed；　but　I　

keep　a　stout　heart　and　mean　to　succeed。　　Frewen　the　observer；　in　

describing　the　paces　of　two　horses；　says；　〃Polly　takes　twenty…seven　

steps　to　get　round　the　school。　　I　couldn't　count　Sophy；　but　she　

takes　more　than　a　hundred。〃'



'FEB。　18TH；　1877。　…　We　all　feel　very　lonely　without　you。　　Frewen　

had　to　come　up　and　sit　in　my　room　for　company　last　night　and　I　

actually　kissed　him；　a