memoir of fleeming jenkin-第3章

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so　well　acquainted　with　the　rod；　that　his　floggings　became　matter　

of　pleasantry　and　reached　the　ears　of　Admiral　Buckner。　　Hereupon　

that　tall；　rough…voiced；　formidable　uncle　entered　with　the　lad　into　

a　covenant：　　every　time　that　Charles　was　thrashed　he　was　to　pay　the　

Admiral　a　penny；　everyday　that　he　escaped；　the　process　was　to　be　

reversed。　　'I　recollect；'　writes　Charles；　'going　crying　to　my　

mother　to　be　taken　to　the　Admiral　to　pay　my　debt。'　　It　would　seem　

by　these　terms　the　speculation　was　a　losing　one；　yet　it　is　probable　

it　paid　indirectly　by　bringing　the　boy　under　remark。　　The　Admiral　

was　no　enemy　to　dunces；　he　loved　courage；　and　Charles；　while　yet　

little　more　than　a　baby；　would　ride　the　great　horse　into　the　pond。　　

Presently　it　was　decided　that　here　was　the　stuff　of　a　fine　sailor；　

and　at　an　early　period　the　name　of　Charles　Jenkin　was　entered　on　a　

ship's　books。



From　Northiam　he　was　sent　to　another　school　at　Boonshill；　near　Rye；　

where　the　master　took　'infinite　delight'　in　strapping　him。　　'It　

keeps　me　warm　and　makes　you　grow；'　he　used　to　say。　　And　the　stripes　

were　not　altogether　wasted；　for　the　dunce；　though　still　very　'raw；'　

made　progress　with　his　studies。　　It　was　known；　moreover；　that　he　

was　going　to　sea；　always　a　ground　of　pre…eminence　with　schoolboys；　

and　in　his　case　the　glory　was　not　altogether　future；　it　wore　a　

present　form　when　he　came　driving　to　Rye　behind　four　horses　in　the　

same　carriage　with　an　admiral。　　'I　was　not　a　little　proud；　you　may　

believe；'　says　he。



In　1814；　when　he　was　thirteen　years　of　age；　he　was　carried　by　his　

father　to　Chichester　to　the　Bishop's　Palace。　　The　Bishop　had　heard　

from　his　brother　the　Admiral　that　Charles　was　likely　to　do　well；　

and　had　an　order　from　Lord　Melville　for　the　lad's　admission　to　the　

Royal　Naval　College　at　Portsmouth。　　Both　the　Bishop　and　the　Admiral　

patted　him　on　the　head　and　said；　'Charles　will　restore　the　old　

family'；　by　which　I　gather　with　some　surprise　that；　even　in　these　

days　of　open　house　at　Northiam　and　golden　hope　of　my　aunt's　

fortune；　the　family　was　supposed　to　stand　in　need　of　restoration。　　

But　the　past　is　apt　to　look　brighter　than　nature；　above　all　to　

those　enamoured　of　their　genealogy；　and　the　ravages　of　Stephen　and　

Thomas　must　have　always　given　matter　of　alarm。



What　with　the　flattery　of　bishops　and　admirals；　the　fine　company　in　

which　he　found　himself　at　Portsmouth；　his　visits　home；　with　their　

gaiety　and　greatness　of　life；　his　visits　to　Mrs。　Buckner　（soon　a　

widow）　at　Windsor；　where　he　had　a　pony　kept　for　him；　and　visited　at　

Lord　Melville's　and　Lord　Harcourt's　and　the　Leveson…Gowers；　he　

began　to　have　'bumptious　notions；'　and　his　head　was　'somewhat　

turned　with　fine　people'；　as　to　some　extent　it　remained　throughout　

his　innocent　and　honourable　life。



In　this　frame　of　mind　the　boy　was　appointed　to　the　CONQUEROR；　

Captain　Davie；　humorously　known　as　Gentle　Johnnie。　　The　captain　had　

earned　this　name　by　his　style　of　discipline；　which　would　have　

figured　well　in　the　pages　of　Marryat：　　'Put　the　prisoner's　head　in　

a　bag　and　give　him　another　dozen！'　survives　as　a　specimen　of　his　

commands；　and　the　men　were　often　punished　twice　or　thrice　in　a　

week。　　On　board　the　ship　of　this　disciplinarian；　Charles　and　his　

father　were　carried　in　a　billy…boat　from　Sheerness　in　December；　

1816：　　Charles　with　an　outfit　suitable　to　his　pretensions；　a　

twenty…guinea　sextant　and　120　dollars　in　silver；　which　were　ordered　

into　the　care　of　the　gunner。　　'The　old　clerks　and　mates；'　he　

writes；　'used　to　laugh　and　jeer　me　for　joining　the　ship　in　a　billy…

boat；　and　when　they　found　I　was　from　Kent；　vowed　I　was　an　old　

Kentish　smuggler。　　This　to　my　pride；　you　will　believe；　was　not　a　

little　offensive。'



THE　CONQUEROR　carried　the　flag　of　Vice…Admiral　Plampin；　commanding　

at　the　Cape　and　St。　Helena；　and　at　that　all…important　islet；　in　

July；　1817；　she　relieved　the　flagship　of　Sir　Pulteney　Malcolm。　　

Thus　it　befel　that　Charles　Jenkin；　coming　too　late　for　the　epic　of　

the　French　wars；　played　a　small　part　in　the　dreary　and　disgraceful　

afterpiece　of　St。　Helena。　　Life　on　the　guard…ship　was　onerous　and　

irksome。　　The　anchor　was　never　lifted；　sail　never　made；　the　great　

guns　were　silent；　none　was　allowed　on　shore　except　on　duty；　all　day　

the　movements　of　the　imperial　captive　were　signalled　to　and　fro；　

all　night　the　boats　rowed　guard　around　the　accessible　portions　of　

the　coast。　　This　prolonged　stagnation　and　petty　watchfulness　in　

what　Napoleon　himself　called　that　'unchristian'　climate；　told　

cruelly　on　the　health　of　the　ship's　company。　　In　eighteen　months；　

according　to　O'Meara；　the　CONQUEROR　had　lost　one　hundred　and　ten　

men　and　invalided　home　one　hundred　and　seven；　being　more　than　a　

third　of　her　complement。　　It　does　not　seem　that　our　young　

midshipman　so　much　as　once　set　eyes　on　Bonaparte；　and　yet　in　other　

ways　Jenkin　was　more　fortunate　than　some　of　his　comrades。　　He　drew　

in　water…colour；　not　so　badly　as　his　father；　yet　ill　enough；　and　

this　art　was　so　rare　aboard　the　CONQUEROR　that　even　his　humble　

proficiency　marked　him　out　and　procured　him　some　alleviations。　　

Admiral　Plampin　had　succeeded　Napoleon　at　the　Briars；　and　here　he　

had　young　Jenkin　staying　with　him　to　make　sketches　of　the　historic　

house。　　One　of　these　is　before　me　as　I　write；　and　gives　a　strange　

notion　of　the　arts　in　our　old　English　Navy。　　Yet　it　was　again　as　an　

artist　that　the　lad　was　taken　for　a　run　to　Rio；　and　apparently　for　

a　second　outing　in　a　ten…gun　brig。　　These；　and　a　cruise　of　six　

weeks　to　windward　of　the　island　undertaken　by　the　CONQUEROR　herself　

in　quest　of　health；　were　the　only　breaks　in　three　years　of　

murderous　inaction；　and　at　the　end　of　that　period　Jenkin　was　

invalided　home；　having　'lost　his　health　entirely。'



As　he　left　the　deck　of　the　guard…ship　the　historic　part　of　his　

career　came　to　an　end。　　For　forty…two　years　he　continued　to　serve　

his　country　obscurely　on　the　seas；　sometimes　thanked　for　

inconspicuous　and　honourable　services；　but　denied　any　opportunity　

of　serious　distinction。　　He　was　first　two　years　in　the　LARNE；　

Captain　Tait；　hunting　pirates　and　keeping　a　watch　on　the　Turkish　

and　Greek　squadrons　in　the　Archipelago。　　Captain　Tait　was　a　

favourite　with　Sir　Thomas　Maitland；　High　Commissioner　of　the　Ionian　

Islands　…　King　Tom　as　he　was　called　…　who　frequently　took　passage　

in　the　LARNE。　　King　Tom　knew　every　inch　of　the　Mediterranean；　and　

was　a　terror　to　the　officers　of　the　watch。　　He　would　come　on　deck　

at　night；　and　with　his　broad　Scotch　accent；　'Well；　sir；'　he　would　

say；　'what　depth　of　water　have　ye？　　Well　now；　sound；　and　ye'll　just　

find　so　or　so　many　fathoms；'　as　the　case　might　be；　and　the　

obnoxious　passenger　was　generally　right。　　On　one　occasion；　as　the　

ship　was　going　into　Corfu；　Sir　Thomas　came　up　the　hatchway　and　cast　

his　eyes　towards　the　gallows。　　'Bangham'　…　Charles　Jenkin　heard　him　

say　to　his　aide…de…camp；　Lord　Bangham　…　'where　the　devil　is　that　

other　chap？　　I　left　four　fellows　hanging　there；　now　I　can　only　see　

three。　　Mind　there　is　another　there　to…morrow。'　　And　sure　enough　

there　was　another　Greek　dangling　the　next　day。　　'Captain　Hamilton；　

of　the　CAMBRIAN；　kept　the　Greeks　in　order　afloat；'　writes　my　

author；　'and　King　Tom　ashore。'



From　1823　onward；　the　chief　scene　of　Charles　Jenkin's　activities　

was　in　the　West　Indies；　where　he　was　engaged　off　and　on　till　1844；　

now　as　a　subaltern；　now　in　a　vessel　of　his　own；　hunting　out　

pirates；　'then　very　notorious'　in　the　Leeward　Islands；　cruising　

after　slavers；　or　carrying　dollars　and　provisions　for　the　

Government。　　While　yet　a　midshipman；　he　accompanied　Mr。　Cockburn　to　

Caraccas　and　had　a　sight　of　Bolivar。　　In　the　brigantine　GRIFFON；　

which　he　commanded　in　his　last　years　in　the　West　Indies；　he　carried　

aid　to　Guadeloupe　after　the　earthquake；　and　twice　earned　the　thanks　

of　Government：　　once　for　an　expedition　to　Nicaragua　to　extort；　

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