stories by english authors-orient (英国作家故事集)-第16章

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subject　to　my　father；　or；　in　fact；　to　anybody；　until　I　give　you　leave。〃　

　　　　　〃So　　　long　　　as　　　my　　　elder　　　brother　　　will　　　undertake　　　for　　　me；　　　I　　　will　　　promise　



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anything；〃　said　the　delighted　Wei。　〃I　already　feel　as　though　I　were　nine…　

tenths　of　　　the　　　way　　to　　　the　　　abode　　of　　　the　　phenix。　Take　　　this　　　box　　　of　　　precious　

ointment　to　your　sister　as　an　earnest　of　my　intentions；　and　I　will　keep　the　

arrow　as　a　token　from　her　until　she　demands　its　return。　I　feel　inclined　to　

express　myself　in　verse。　May　I？〃　

　　　　　〃By　all　means；〃　said　Jasmine；　laughing。　

　　　　　Thus　encouraged；　Wei　improvised　as　follows：　

　　　　　　　　　　　　　〃　'T　was　sung　of　old　that　Lofu　had　no　mate；　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　Though　Che　

was　willing；　for　no　word　was　said。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　At　last　an　arrow　like　a　herald　

came；　　　　　　　　　　　　　And　now　an　honoured　brother　lends　his　aid。〃　

　　　　　〃Excellent；〃　　　said　　　Jasmine；　　　laughing。　　　〃With　　　such　　　a　　　poetic　　　gift　　　as　　　you　

possess；　you　certainly　deserve　a　better　fate　than　befell　Lofu。〃　

　　　　　From　this　day　the　idea　of　marrying　Jasmine's　sister　possessed　the　soul　

of　　　Wei。　　　But　　　not　　　a　　　word　　　did　　　he　　say　　　to　　　Tu　　on　　　the　　　matter；　　　for　　　he　　was　

conscious　that；　as　Tu　was　the　first　to　pick　up　the　arrow　through　which　he　

had　　　become　　　acquainted　　　with　　　the　　　existence　　　of　　　Jasmine's　　　sister；　　　his　　　friend　

might　possibly　lay　a　claim　to　her　hand。　To　Jasmine　also　the　subject　was　a　

most　　　absorbing　　　one。　　　She　　　felt　　　that　　　she　　　was　　　becoming　　　most　　　unpleasantly　

involved　in　a　risky　matter；　and　that；　if　the　time　should　ever　come　when　she　

should　have　to　make　an　explanation；　she　might　in　honour　be　compelled　to　

marry　Weia　prospect　which　filled　her　with　dismay。　The　turn　events　had　

taken　　　had　　　made　　　her　　　analyse　　　her　　　feelings　　　more　　　than　　　she　　　had　　　ever　　　done　

before；　　　and　　　the　　　process　　　made　　　her　　　doubly　　　conscious　　　of　　　the　　　depth　　　of　　　her　

affection　for　Tu。　〃A　horse；〃　she　said　to　herself；　〃cannot　carry　two　saddles；　

and　a　woman　cannot　marry　more　than　one　man。〃　Wise　as　this　saw　was；　it　

did　　　not　　　help　　　her　　　out　　　of　　　her　　　difficulty；　　　and　　　she　　　turned　　　to　　　the　　　chapter　　　of　

accidents；　and　determined　to　trust　to　time；　that　old　disposer　of　events；　to　

settle　the　matter。　But　Wei　was　inclined　to　be　impatient；　and　Jasmine　was　

obliged　　　　　　to　　　resort　　　to　　　more　　　　　of　　　those　　　　departures　　　　　from　　　　　truth　　　which　

circumstances　had　forced　upon　this　generally　very　upright　young　lady。　

　　　　　〃I　have　consulted　my　father　on　the　subject；〃　she　said　to　the　expectant　

Wei；　〃and　he　insists　on　your　waiting　until　the　autumn　examination　is　over。　

He　　　has　　　every　　confidence　　　that　　　you　　　will　　　then　　　take　　　your　　　M。A。　　　degree；　　　and　

your　marriage　will；　he　hopes；　put　the　coping…stone　on　your　happiness　and　



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　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　STORIES　



honour。〃　

　　　　　〃That　is　all　very　well；〃　said　Wei；　〃but　autumn　is　a　long　time　hence；　and　

how　do　I　know　that　your　sister　may　not　change　her　mind？〃　

　　　　　〃Has　not　your　younger　brother　undertaken　to　look　after　your　interests；　

and　cannot　you　trust　him　to　do　his　best　on　your　behalf？〃　

　　　　　〃I　　　can　　　trust　　　my　　　elder　　　brother　　　with　　　anything　　　in　　　the　　　world。　　　It　　　is　　　your　

sister　that　I　am　afraid　of；〃　said　Wei。　〃But　since　you　will　undertake　for　her　

〃　

　　　　　〃No；　no；〃　said　Jasmine；　laughing；　〃I　did　not　say　that　I　would　undertake　

for　her。　A　man　who　answers　for　a　woman　deserves　to　have　'fool'　written　on　

his　forehead。〃　

　　　　　〃Well；　　　at　　　all　　　events；　　　I　　　will　　　be　　　content　　　to　　　leave　　　the　　　matter　　　in　　　your　

hands；〃　said　Wei。　

　　　　　At　last　the　time　of　the　autumn　examination　drew　near；　and　Tu　and　Wei　

made　preparations　for　their　departure　to　the　provincial　capital。　They　were　

both　bitterly　disappointed　when　Jasmine　announced　that　she　was　not　going　

up　that　time。　This　determination　was　the　result　of　a　conference　with　her　

father。　She　had　pointed　out　to　the　colonel　that　if　she　passed　and　took　her　

M。A。　degree　she　might　be　called　upon　to　take　office　at　any　time；　and　that　

then　　　she　　　would　　　be　　　compelled　　　to　　　confess　　　her　　　sex；　　　and　　　as　　　she　　　was　　　by　　　no　

means　　　　　　disposed　　　　to　　give　　　up　　　the　　freedom　　　　　which　　　　her　　　doublet　　　　and　　　hose　

conferred　　　upon　　　her；　　　it　　　was　　　agreed　　　between　　　them　　　that　　　she　　　should　　　plead　

illness　and　not　go　up。　Her　two　friends；　therefore；　went　alone；　and　brilliant　

success　　　　　attended　　　　　their　　venture。　　　　They　　　　both　　　passed　　　　　with　　　honours；　　　　and　

returned　　　　　to　　　Mienchu　　　　　to　　　receive　　　　the　　congratulations　　　　　　of　　　their　　friends。　

Jasmine's　delight　was　very　genuine；　more　especially　as　regarded　Tu；　and　

the　first　evening　was　spent　by　the　three　students　in　joyous　converse　and　in　

confident　anticipation　of　the　future。　As　Jasmine　took　leave　of　the　two　new　

M。A。's；　Wei　followed　her　to　the　outer　door　and　whispered　at　parting：　

　　　　　〃I　am　coming　to…morrow　to　make　my　formal　proposal　to　your　sister。〃　

　　　　　Jasmine　　　had　　　no　　　time　　　to　　　answer；　　　but　　　went　　　home　　　full　　　of　　　anxious　　　and　

disturbed　　　thoughts；　　　which　　　were　　　destined　　　to　　　take　　　a　　　more　　　tragic　　　turn　　　than　

she　　　had　　　ever　　　anticipated　　　even　　　in　　　her　　　most　　　gloomy　　　moments。　　　The　　　same　

cruel　fate　had　also　decreed　that　Wei's　proposal　was　to　be　suspended；　like　



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Buddha；　between　heaven　and　earth。　The　blow　fell　upon　him　when　he　was　

attiring　himself　in　the　garments　of　his　new　degree；　in　preparation　for　his　

visit。　He　was　in　the　act　of　tying　his　sash　and　appending　it　to　his　purse　and　

trinkets；　when　Jasmine　burst　into　the　young　　　men's　study；　looking　　　deadly　

pale　and　bearing　traces　of　acute　mental　distress　on　her　usually　bright　and　

joyous　countenance。　

　　　　　〃What　is　the　matter？〃　cried　Tu；　with　almost　as　much　agitation　as　was　

shown　by　Jasmine。　〃Tell　me　what　has　happened。〃　

　　　　　〃Oh；　my　father；　my　poor　father！〃　sobbed　Jasmine。　

　　　　　〃What　is　the　matter　with　your　father？　He　is　not　dead；　is　he？〃　cried　the　

young　men　in　one　breath。　

　　　　　〃No；　　　it　　　is　　　not　　　so　　　bad　　　as　　　that；〃　　　said　　　Jasmine；　　　〃but　　　a　　　great　　　and　　　bitter　

misfortune　has　come　upon　us。　As　you　know；　some　time　ago　my　father　had　

a　quarrel　with　the　military　intendant；　and　that　horrid　man　has；　out　of　spite；　

brought　charges　against　him　for　which　he　was　carried　off　this　morning　to　

prison。〃　

　　　　　The　statement　of　her　misery　and　the　shame　involved　in　it　completely　

unnerved　　　poor　　　Jasmine；　　　who；　　　true　　　to　　　her　　　inner　　　sex；　　　burst　　　into　　　tears　　　and　

rocked　herself　to　and　fro　in　her　grief。　Tu　and　Wei；　on　their　knees　before　

her；　　　tried　　　to　　　pour　　　in　　　words　　　of　　　consolation。　　　With　　　a　　　lack　　　of　　　reason　　　which　

might　be　excused　under　the　circumstances；　they　vowed　that　her　father　was　

innocent　before　they　knew　the　nature　of　the　charges　against　him；　and　they　

pledged　　　themselves　　　to　　　rest　　　neither　　　day　　　nor　　　night　　　until　　　they　　　had　　　rescued　

him　　　　　from　　　his　　　difficulty。　　When；　　　　　under　　　　the　　influence　　　　of　　　their　　genuine　

sympathy；　Jasmine　recovered　some　composure；　Tu　begged　her　to　tell　him　

of　what　her　father　was　accused。　

　　　　　〃The　villain；〃　said　　　Jasmine；　through　her　tears；　　〃has　dared　　　to　say　　that　

my　　　　　father　　　has　　　made　　　　use　　　of　　government　　　　　　　taxes；　　　has　　　taken　　　bribes　　　for　

recommending　　　men　　　for　　　promotion；　　　has　　　appropriated　　　the　　　soldiers'　　　ration…　

money；　and　has　been　in　league　with　highwaymen。〃　

　　　　　〃Is　　　it　　possible？〃　　　　said　　Tu；　　　who　　　　was　　　　rather　　staggered　　　　　by　　this　　　long　

catalogue　of　crimes。　〃I　should　not　have　believed　that　any　one　could　have