生活中的经济学-第4章
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工作变动。最初从欧洲来到美国的移民首先在美国东北部的大西洋沿岸立
足，以后随着人口增加，对新资源的需要，经济实力的增强，人口和资金逐
渐投向西部。结果是使约 200 年来美国的人口重心以每年 4—10 公里的速度
不断向西移动，80 年代初这个西移速度再次达到高峰。这和我国人口、资金、
技术力量不断朝东部沿海移动适成对照。除了就业的地理分布的改变外，各
行各业的盛衰也使人们改变他们的工作。服务性行业（包括运输、公用事业、
商业、政府部门、金融和保险业）迅速膨胀，制造业（轻重工业）则相对缩
小。前者在近 20 年内增加了 3200 万人，占 20 年前人数的 60％，而后者只
增加约 100 万人，只占 5％。只有劳动就业发生了变化，经济结构的变化才
能实现。不管是由于新技术（如电子计算机）的出现，或是老资源（如美国
的石油）的枯竭，还是国际市场的竞争，如美国的汽车从出口变为进口，都
意味着人们就业的改变。选择职业的灵活性，使美国的经济富于适应性，而
这一切往往伴随以居住地点的迁徙。美国有 1700 多种日报，大部分是地方报
纸，这些报纸的广告主要内容之一是招聘和住房。而且这两种广告互相关联。
凡是经济繁荣的地方，招聘的广告比较多，从外地迁入的人口也较多，因而
住房的需求也比较活跃。1986 年由于石油跌价，南部几个产油州削减生产，
失业增加，而东北部像马萨诸塞州等地由于发展了高技术行业，需要补充劳
动力。于是有不少人来此州寻求工作，使该地房租和地产飞涨一时。近年来
东北部经历了比全国更严重的经济衰退，房地产价格大跌，以前购进房地产
的商人蒙受巨大损失。
在美国搬家没有任何限制，没有户口制度，搬家不必经过任何人的批准，
甚至也不需要到警察局去报告一声。搬家也很方便，有专门的搬家公司，有
的专管本市搬家，有的则经营往外地的搬迁。搬家时，人们几乎 100％地都
用汽车作搬运工具，人们可以利用专门的搬家汽车。但家具一般是不搬的，
多半就地卖掉。搬完之后，再按房间的大小、色调和风格重新购置。
搬家之所以方便，主要因为有住房市场。对中国人来说，“住房市场”
这个名词已经变得陌生，正好像美国人不理解我们的“换房大会”一样。1949
年以后，我国很快就限制甚至取消了私房出租业务，要得到住房，几乎只有
单位分配这一条路子。换房大会和住房市场有两个基本的不同点。首先，换
房必须找到换房对象，有了“换房大会”已经比以前方便些了，但仍是很困
难的。靠着换房协调员甚至借助于电子计算机，可能找到三角换房或多边换
房的可能。但要使各方在住房的地点、面积、设备、朝向、楼层、环境等方
面的综合条件恰好相等，实在太难了。而住房市场则可以用租金的不同来补
偿条件的差异，因而各方可以有较广泛的选择机会。第二，在住房市场条件
下，通过房租水平的升降，供应和需求永远是平衡的。换句话说，在美国，
你只可能感到房租贵。而不会租不到房子住，所以即使你手头没有房子可以
和别人换，也一样可以租到房子住。我国从 1988 年开始住房改革，引进市场
机制。但开始大成纹。房改的主要方法是提高房租，然而房租在城镇居民总
支出中占的比重从 1．O％反而降到了 0．7％。①当然，是不是要像美国那样完
全通过市场来分配住房是有争论的。理论和经验都证明市场分配可以避免浪
费，但穷人的住房间题比较难解决。
由于修新房（包括配套设施）总要花一年以上时间，赶不上人口流动变
化，供给的变化赶不上需求的变化，因而房租的升降幅度很大，房地产事业
成为一项可以投机赚钱的大买卖。可是不要以为这种投机对社会不利，也不
要以为房地产商赚钱容易。它对社会的贡献是调剂了对房地产的需求在空间
上和时间上的余缺；而且地产商会投资于绿化、道路和环境，改善土地的利
用。如果赚钱容易，大家都去经营房地产了，而事实并非如此。房地产商估
计当地经济要走向繁荣时，纷纷事先购进，使得价格上升，刺激新住房的建
造。但如果估计错误，就会赔本。
住房开支在美国人的总开支中大约要占 1／4，这虽然只是一个平均数。
在纽约市中心租一个带厨房和厕所的单间，月租在 1000 美元左右，但在小城
市里有两间卧室外加客厅的一套中档住宅，月租仅 300 美元。房租由祖户和
房东协商确定，万一协商不成，双方都可另觅高就，直到满意为止。作者在
美时曾和房东（一家房地产公司）就房租剧烈地讨价还价。公司的理由是当
地房租普遍上涨，并出示了他们所作的市场调查，某某地点的住房，条件如
何，月租若干。我提出的理由是美国的通货膨胀率没有那么高，我们的收入
没有增加，并历数他们服务质量中的问题，如没有按时来灭蟑螂，门锁坏了
没有及时来修等。最后双方都作了让步。公司把每月祖金增加 150 元减到只
增 100 元。于是我代表全体租户在为期一年的租房协议上签了字。附带提一
句，那次门锁坏了，我们打电话催促公司派人来修，可是他们拖延不来，最
后同意我们自己修理，将新购锁的钱外加劳务费从房租中扣除，扣了他们 25
美元。
大部分美国人并不祖房子，他们喜欢买房子住。其中一个重要原因是政
府鼓励“居者有其屋”，所以在税收上给予优惠。买房子的常见办法是分期
付款，标准年限是 30 年，每月付的贷款和租房子的租金相差不多，所以多数
人宁可买房，过了 30 年，房子就归本人所有。盂子说，民有恒产，始有恒心。
这句话在美国也不例外，自己拥有住宅的人家算是“殷实人家”，这种地位
在美国这样一个以信誉为联系纽带的商业社会中十分重要。向银行贷款做生
意、求职、赊购汽车等等，有房产的家庭往往得到优先考虑。
买了住房，会不会把一个人捆死在一地呢？不会。当他想搬家时，可以
把房子卖掉。如果这是分期付款，而账还没有偿清，他可以把房子和债务关
系一起出售。但出售的价格和原订的房屋价格会有些出入。如果当地房产价
格上升，他还可以从中获利，否则就会亏蚀。这里我们可以看到，在商业发
达的社会里，不但商品可以买卖，债务关系也可以买卖。其实这就是资金市
① 《中国统计年鉴（1991）》，280 页。
场的一个方面。灵活的市场安排，提供给个人广泛的选择机会，造就了一个
富有弹性的有生机的经济。经济要得到发展，要使资源的使用合理化，杜绝
各种可能的浪费，都必须通过个人在各种选择中作出优化抉择方能实现。我
们从美国人搬家的这件事中，可以看到：市场就提供了这样一种机会。
小结：就业的灵活性使经济结构易于调整，但这必将引起人口的流动，如果没有住房市场，人
口的流动将受阻。谈了租房和买房的区别，强调了市场分配住房与计划分配的重大差别。
2．赌博在美国
赌博应不应该禁止？这在美国是一个引起广泛争议的问题。一些人认为
只要双方机会均等，又是自愿参加，即使赌场所得乃不义之财，也算不上违
法。另一些人则认为即使双方出于自愿，此种财产的转移实无异于抢劫。
看来这不是一个容易解决的问题。为了把问题弄清楚，美国有不少研究
机构把赌博问题作为一个研究专题，从经济、法律、社会、道德等各方面加
以探讨。现在，人们对于赌博引起的各种后果，好的和坏的，都已经了解得
相当清楚了。可是对于赌博是否该禁止这个最基本的问题仍然众说纷坛。本
来嘛，像这类涉及价值判断的是非问题并不存在什么“真理”。如果追求这
种“真理”，不是自己毫无结果，便是他人被你施以思想专制。美国的州权
力很大，各州有自己的宪法（但不允许与联邦宪法抵触）。在对待赌博问题
上各州的态度不同，现在有两个州允许赌博合法存在。最有名的就是新泽西
州的大西洋城和内华达州的拉斯维加斯。1976 年新泽西州 30 万公民投票决
定使赌博合法化，以振兴当地日益萧条的经济；而拉斯维加斯则从 19 世纪以
来（除其中有 26 年被判定为非法）一贯是合法的赌城。
赌场老板靠精确计算的胜负概率之差来赚钱。换言之，赌客赢钱的机会
略低于输钱的机会，这个差数的平均值就成为赌场的收入，用以支付赌场的
各种开支并赚得利润。赌场的开支，包括服务人员工资、设备维护、房租，
绝大部分是固定支出，与光临赌场的人数无关。因此赌客越多，利润越大。
各个赌场无不竟相设法招徕顾客。他们最常用的方法包括：做广告，宣传某
年某月某时某地某某先生在此赢得几十万元，甚至几百万元，同时贴出大幅
照片，以资证实；改善服务，将赌场装饰得富丽堂皇，雇佣年轻的女服务员，
令其穿着暴露的性感服装，赌场门口也常有歌星演唱；降低其它相关服务的
费用，例如赌场一带餐馆的收费标准往往只及普通餐馆的一半，大西洋赌城
甚至派旅游专车到纽约去接赌客，非但免收车资，还奉送赌本 10 元。上述这
些做法当然会增加一些费用，但他们聘请的管理专家可以计算出做到什么程
度可以赚钱最多。
赌场内最普通的赌博有 3 种：吃角子老虎、轮盘赌、21 点，尤以吃角子
老虎最为流行。这是一部无人看管的自动化机器，你只要投入一个硬币，将
扳手拉动，机器内 3 个轮子就以不同的速度转动，直到轮子停下。如果当时
3 个轮子停在某些特定的位置，机器就会吐出从一个到成百上千个数量不等
的硬币。如果赢得数目特别大，机器会发出铃响并点燃一串红灯，向你祝贺。
在赌场大厅里摆有上百台吃角子老虎，你不时可以听到机器的铃响，你把眼
光扫过去，就可以看见被红灯照得浑身通红，脸上泛着难以抑制的兴奋快乐
表情的人。轮盘赌是一粒骰子在转动的轮子周沿滚动，如果最后骰子停在轮
盘上的位置被你事先押宝猜中，你就成为赢家。不同的位置有不同的赢资配
比。21 点是由赌场专职人员坐庄，赌客和庄家将发到手上的扑克牌的点子相
比较，多者为胜。如果你嫌点子太少，可以叫庄家追发，但总数如超过 21
点就变输家。这种赌博不全凭运气，也有一定的技巧。
进赌场赌钱，输的机会当然比赢的机会大，否则赌场都会赔钱关门。但
是玩上十次八次中有一次赢上几十元上百元钱则是可能的，赢上千元的幸运
儿在每天几万名光临的赌徒中�
