the lost continent(消失的大陆)-第8章

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England　coast　in　huge　numbers　and　that　landings　were　necessarily　effected　

at　　　　many　　　　　places　　　　　simultaneously。　　　　　　　　Subsequent　　　　　　　　discoveries　　　　　　tend　　　to　



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　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　THE　LOST　CONTINENT　



strengthen　this　view。　

　　　　We　　　　　dug　　　about　　for　　a　　short　　time　　　with　　　our　　cutlasses　　　until　　I　　became　

convinced　that　a　city　had　stood　upon　the　spot　at　some　time　in　the　past；　and　

that　beneath　our　feet；　crumbled　and　dead；　lay　ancient　Devonport。　

　　　　I　could　not　repress　a　sigh　at　the　thought　of　the　havoc　war　had　wrought　

in　this　part　of　England；　at　least。　　　　　　　Farther　east；　nearer　London；　we　should　

find　　　　things　　very　　　different。　　　There　　　would　　　　be　　the　　　civilization　　that　　　two　

centuries　must　have　wrought　upon　our　English　cousins　as　they　had　upon　

us。　　　There　would　be　mighty　cities；　cultivated　fields；　happy　people。　There　

we　　　would　　　be　　　welcomed　　　as　　　long…lost　　　brothers。　　　　There　　　would　　　we　　　find　　　a　

great　nation　anxious　to　learn　of　the　world　beyond　their　side　of　thirty；　as　I　

had　been　anxious　to　learn　of　that　which　lay　beyond　our　side　of　the　dead　

line。　

　　　　I　turned　back　toward　the　boat。　

　　　　　〃Come；　men！〃　I　said。　　　　　　　〃We　will　go　up　the　river　and　fill　our　casks　with　

fresh　water；　search　for　food　and　fuel；　and　then　tomorrow　be　in　readiness　to　

push　on　toward　the　east。　　　　　　　I　am　going　to　London。〃　



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　　　　　　　The　　　report　　　of　　　a　　　gun　　　blasted　　　the　　　silence　　　of　　　a　　　dead　　　Devonport　　　with　

startling　abruptness。　

　　　　　It　　　came　　　from　　the　　　direction　　　of　　　the　　　launch；　　　and　　　in　　　an　　　instant　　　we　　　three　

were　running　for　the　boat　as　fast　as　our　legs　would　carry　us。　　　　　　　　　　　　　　　As　we　came　

in　　　sight　　　of　　　it　　　we　　　saw　　　Delcarte　　　a　　　hundred　　　yards　　　inland　　　from　　　the　　　launch；　

leaning　over　something　which　lay　upon　the　ground。　　　　　　　　　　　　　　　　　As　we　called　to　him　

he　waved　his　cap；　and　stooping；　lifted　a　small　deer　for　our　inspection。　

　　　　　I　was　about　to　congratulate　him　on　his　trophy　when　we　were　startled　

by　a　horrid；　half…human；　half…bestial　scream　a　little　ahead　and　to　the　right　

of　us。　　　　It　seemed　to　come　from　a　clump　of　rank　and　tangled　bush　not　far　

from　where　Delcarte　stood。　　　　　　　　　　　It　was　a　horrid；　fearsome　sound；　the　like　of　

which　never　had　fallen　upon　my　ears　before。　

　　　　　We　looked　in　the　direction　from　which　it　came。　　　　　　　　　　　　　　　　The　smile　had　died　

from　Delcarte's　lips。　　　　　　　Even　at　the　distance　　　we　were　from　him　I　saw　　　his　

face　go　suddenly　white；　and　he　quickly　threw　his　rifle　to　his　shoulder。　　　　　　　　　　　　　　　　　At　

the　same　moment　the　thing　that　had　given　tongue　to　the　cry　moved　from　

the　concealing　brushwood　far　enough　for　us；　too；　to　see　it。　

　　　　　Both　Taylor　and　Snider　gave　little　gasps　of　astonishment　and　dismay。　

　　　　　〃What　is　it；　sir？〃　asked　the　latter。　

　　　　　The　creature　stood　about　the　height　of　a　tall　man's　waist；　and　was　long　

and　　　gaunt　　　and　　　sinuous；　　　with　　　a　　　tawny　　　coat　　　striped　　　with　　　black；　　　and　　　with　

white　throat　and　belly。　　　　　　　In　conformation　it　was　similar　to　a　cata　huge　cat；　

exaggerated　colossal　cat；　with　fiendish　eyes　and　the　most　devilish　cast　of　

countenance；　as　it　wrinkled　its　bristling　snout　and　bared　its　great　yellow　

fangs。　

　　　　　It　was　pacing；　or　rather；　slinking；　straight　for　Delcarte；　who　had　now　

leveled　his　rifle　upon　it。　

　　　　　〃What　　　is　　　it；　　　sir？〃　　　mumbled　　　Snider　　　again；　　　and　　　then　　　a　　　half…　　　forgotten　

picture　from　an　old　natural　history　sprang　to　my　mind；　and　I　recognized　in　

the　frightful　beast　the　Felis　tigris　of　ancient　Asia；　specimens　of　which　had；　

in　former　centuries；　been　exhibited　in　the　Western　Hemisphere。　

　　　　　Snider　and　Taylor　were　armed　with　rifles　and　revolvers；　while　I　carried　



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only　a　revolver。　　　　　　　　Seizing　Snider's　rifle　from　his　trembling　hands；　I　called　

to　Taylor　to　follow　me；　and　together　we　ran　forward；　shouting；　to　attract　

the　　　　beast's　　　attention　　　from　　　Delcarte　　　　　　until　　we　　　　should　　　　all　　be　　quite　　　close　

enough　to　attack　with　the　greatest　assurance　of　success。　

　　　　　I　　　cried　　　to　　　Delcarte　　　not　　　to　　　fire　　　until　　　we　　　reached　　　his　　　side；　　　for　　　I　　　was　

fearful　lest　our　small　caliber；　steel…jacketed　bullets　should；　far　from　killing　

the　beast；　tend　merely　to　enrage　it　still　further。　　　　　　　　　　　　But　he　misunderstood　me；　

thinking　that　I　had　ordered　him　to　fire。　

　　　　　With　the　report　of　his　rifle　the　tiger　stopped　short　in　apparent　surprise；　

then　turned　and　bit　savagely　at　its　shoulder　for　an　instant；　after　which　it　

wheeled　again　toward　Delcarte；　issuing　the　most　terrific　roars　and　screams；　

and　launched　itself；　with　incredible　speed；　toward　the　brave　fellow；　who　

now　stood　his　ground　pumping　bullets　from　his　automatic　rifle　as　rapidly　

as　the　weapon　would　fire。　

　　　　　Taylor　and　I　also　opened　up　on　the　creature；　and　as　it　was　broadside　to　

us　it　offered　a　splendid　target；　though　for　all　the　impression　we　appeared　

to　　　make　　　upon　　　the　　　great　　　cat　　　we　　　might　　　as　　　well　　　have　　　been　　　launching　　　soap　

bubbles　at　it。　

　　　　　Straight　　　as　　　　a　　torpedo　　　　it　　　rushed　　　for　　Delcarte；　　　　　and；　　　as　　Taylor　　　　and　　　I　

stumbled　　　on　　　through　　　the　　　tall　　　grass　　　toward　　　our　　　unfortunate　　　comrade；　　　we　

saw　the　tiger　rear　upon　him　and　crush　him　to　the　earth。　

　　　　　Not　　　a　　　backward　　　step　　　had　　　the　　　noble　　　Delcarte　　　taken。　　　　　　　　Two　　　hundred　

years　　　of　　　peace　　　had　　　not　　　sapped　　　the　　　red　　　blood　　　from　　　his　　　courageous　　　line。　

He　went　down　beneath　that　avalanche　of　bestial　savagery　still　working　his　

gun　　　and　　　with　　　his　　　face　　　toward　　　his　　　antagonist。　　　　　Even　in　　　the　　　instant　　　that　　　I　

thought　him　dead　I　could　not　help　but　feel　a　thrill　of　pride　that　he　was　one　

of　my　　men；　one　of　my　class；　a　Pan…American　gentleman　of　birth。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　And　

that　he　had　demonstrated　one　of　the　principal　contentions　of　the　army…and…　

navy　　adherentsthat　　　military　　training　　　was　　　necessary　　for　　　the　　　salvation　　　of　

personal　courage　in　the　Pan…American　race　which　for　generations　had　had　

to　　　face　　　no　　　dangers　　　more　　　grave　　　than　　　those　　　incident　　　to　　　ordinary　　　life　　　in　　　a　

highly　civilized　community；　safeguarded　by　every　means　at　the　disposal　of　

a　perfectly　organized　and　all…　powerful　government　utilizing　the　best　that　

advanced　science　could　suggest。　



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　　　　　As　we　ran　toward　Delcarte；　both　Taylor　and　I　were　struck　by　the　fact　

that　the　beast　upon　him　appeared　not　to　be　mauling　him；　but　lay　quiet　and　

motionless　upon　its　prey；　and　when　we　were　quite　close；　and　the　muzzles　

of　our　guns　were　at　the　animal's　head；　I　saw　the　explanation　of　this　sudden　

cessation　of　hostilitiesFelis　tigris　was　dead。　

　　　　　One　of　our　bullets；　or　one　of　the　last　that　Delcarte　fired；　had　penetrated　

the　　　heart；　　　and　　　the　　　beast　　　had　　　died　　　even　　　as　　　it　　　sprawled　　　forward　　　crushing　

Delcarte　to　the　ground。　

　　　　　A　　　moment　　　later；　　　with　　　our　　　assistance；　　　the　　　man　　　had　　　scrambled　　　from　

beneath　the　　　carcass　of　his　would…be　　　slayer；　without　　　a　scratch　　　to　　　indicate　

how　close　to　death　he　had　been。　

　　　　　Delcarte's　buoyance　was　entirely　unruffled。　　　　　　　　　　　　　He　came　from　under　the　

tiger　with　a　broad　grin　on　his　handsome　face；　nor　could　I　perceive　that　a　

muscle　　　　　　trembled　　　　　or　　that　　　his　　　voice　　　showed　　　　　　the　　least　　　indication　　　　of　

nervousness　or　excitement。　

　　　　　With　the　termination　of　the　adventure；　we　began　to　speculate　upon　the　

expl