the lost continent(消失的大陆)-第22章

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explained；　　　〃and　　　then　　　I　　　swam　　　in　　　close　　　enough　　　to　　　get　　　my　　　knife　　　into　　　her　

heart。〃　

　　　　　Ah；　such　a　girl！　　　　　　　I　could　not　but　wonder　what　one　of　our　own　Pan…　

American　women　would　have　done　under　like　circumstances。　But　then；　of　

course；　　　they　　　have　　　not　　　been　　　trained　　　by　　　stern　　　necessity　　　to　　　cope　　　with　　　the　

emergencies　and　dangers　of　savage　primeval　life。　

　　　　　Along　the　bank　we　had　just　quitted；　a　score　of　lions　paced　to　and　fro；　

growling　　　menacingly。　　　　　　　　　We　　　could　　　not　　　return；　　　and　　　we　　　struck　　　out　　　for　　　the　

opposite　　　shore。　　　　　I　　　am　　　a　　　strong　　　swimmer；　　　and　　　had　　　no　　　doubt　　　as　　　to　　　my　

ability　to　cross　the　river；　but　I　was　not　so　sure　about　Victory；　so　I　swam　

close　behind　her；　to　be　ready　to　give　her　assistance　should　she　need　it。　

　　　　　She　did　not；　however；　reaching　the　opposite　bank　as　fresh；　apparently；　

as　when　she　entered　the　water。　　　　　　　　　　　　Victory　is　a　wonder。　　　　　　　　Each　day　that　we　

were　together　brought　new　proofs　of　it。　　　　　　　　　　　　Nor　was　it　her　courage　or　vitality　

only　which　　　amazed　　　me。　　　　　　　　She　had　　　a　　　head　on　those　　　shapely　　shoulders　of　

hers；　and　dignity！　　　　　　　My；　but　she　could　be　regal　when　she　chose！　



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　　　　　She　told　me　that　the　lions　were　fewer　upon　this　side　of　the　river；　but　

that　　　there　　　were　　　many　　　wolves；　　　running　　　in　　　great　　　packs　　　later　　　in　　　the　　　year。　

Now　they　were　north　somewhere；　and　we　should　have　little　to　fear　from　

them；　though　we　might　meet　with　a　few。　

　　　　　My　first　concern　was　to　take　my　weapons　apart　and　dry　them；　which　

was　　　rather　　　difficult　　　in　　　the　　　face　　　of　　　the　　　fact　　　that　　　every　　　rag　　　about　　　me　　　was　

drenched。　　　　　　But　finally；　thanks　to　the　sun　and　much　rubbing；　I　succeeded；　

though　I　had　no　oil　to　lubricate　them。　

　　　　　We　ate　some　wild　berries　and　roots　that　Victory　found；　and　then　we　set　

off　again　down　the　river；　keeping　an　eye　open　for　game　on　one　side　and　

the　　　launch　　　on　　　the　　　other；　　　for　　　I　　　thought　　　that　　　Delcarte；　　　who　　　would　　　be　　　the　

natural　leader　during　my　absence；　might　run　up　the　Thames　in　search　of　

me。　

　　　　　The　balance　of　that　day　we　sought　in　vain　for　game　or　for　the　launch；　

and　when　night　came　we　lay　down；　our　stomachs　empty；　to　sleep　beneath　

the　　　stars。　　　We　　　were　　　entirely　　　unprotected　　　from　　　attack　　　from　　　wild　　　beasts；　

and　for　this　reason　I　remained　awake　most　of　the　night；　on　guard。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　But　

nothing　　　approached　　　us；　　　though　　　I　　　could　　　hear　　　the　　　lions　　　roaring　　　across　　　the　

river；　and　once　I　thought　I　heard　the　howl　of　a　beast　north　of　usit　might　

have　been　a　wolf。　

　　　　　Altogether；　it　was　a　most　unpleasant　night；　and　I　determined　then　that　

if　　　we　　　were　　　forced　　　to　　　sleep　　　out　　　again　　　that　　　I　　　should　　　provide　　　some　　　sort　　　of　

shelter　which　would　protect　us　from　attack　while　we　slept。　

　　　　　Toward　　　　　　morning　　　　　I　　dozed；　　　　and　　　the　　sun　　　was　　　well　　　up　　　when　　　　Victory　

aroused　me　by　gently　shaking　my　shoulder。　

　　　　　〃Antelope！〃　　　she　　　whispered　　　in　　　my　　　ear；　　　and；　　　as　　　I　　　raised　　　my　　　head；　　　she　

pointed　　　up…river。　　　　　　Crawling　　　to　　　my　　　knees；　　　I　　　looked　　　in　　　the　　　direction　　　she　

indicated；　　　to　　　see　　　a　　　buck　　　standing　　　upon　　　a　　　little　　　knoll　　　some　　　two　　　hundred　

yards　from　us。　　　　　　　There　was　good　cover　between　the　animal　and　me；　and　so；　

though　　　I　　　might　　　have　　　hit　　　him　　　at　　　two　　　hundred　　　yards；　　　I　　　preferred　　　to　　　crawl　

closer　to　him　and　make　sure　of　the　meat　we　both　so　craved。　

　　　　　I　had　covered　about　fifty　yards　of　the　distance；　and　the　beast　was　still　

feeding　peacefully；　so　I　thought　that　I　would　make　even　surer　of　a　hit　by　

going　ahead　another　fifty　yards；　when　the　animal　suddenly　raised　his　head　



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and　　　looked　　　away；　　　up…river。　　　　　　His　　　whole　　　attitude　　　proclaimed　　　that　　　he　　　was　

startled　by　something　beyond　him　that　I　could　not　see。　

　　　　　Realizing　that　he　might　break　and　run　and　that　I　should　then　probably　

miss　him　entirely；　I　raised　my　rifle　to　my　shoulder。　　　　　　　　　　　　　　　But　even　as　I　did　so　

the　animal　leaped　into　the　air；　and　simultaneously　there　was　a　sound　of　a　

shot　from　beyond　the　knoll。　

　　　　　For　an　instant　I　was　dumbfounded。　　　　　　　　　　　　　　Had　the　report　come　from　down…　

river；　I　should　have　instantly　thought　that　one　of　my　own　men　had　fired。　

But　coming　from　up…river　it　puzzled　me　considerably。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　Who　could　there　

be　with　firearms　in　primitive　England　other　than　we　of　the　Coldwater？　

　　　　　Victory　was　directly　behind　me；　and　I　motioned　for　her　to　lie　down；　as　

I　did；　behind　the　bush　from　which　I　had　been　upon　the　point　of　firing　at　

the　antelope。　　　　　　We　could　see　that　the　buck　was　quite　dead；　and　from　our　

hiding　　　place　　　we　　　waited　　　to　　　discover　　　the　　　identity　　　of　　　his　　　slayer　　　when　　　the　

latter　should　approach　and　claim　his　kill。　

　　　　　We　had　not　long　to　wait；　and　when　I　saw　the　head　and　shoulders　of　a　

man　　　appear　　　above　　　the　　　crest　　　of　　　the　　　knoll；　　　I　　　sprang　　　to　　　my　　　feet；　　　with　　　a　

heartfelt　cry　of　joy；　for　it　was　Delcarte。　

　　　　　At　the　sound　of　my　voice；　Delcarte　half　raised　his　rifle　in　readiness　for　

the　　　attack　　　of　　　an　　　enemy；　　　but　　　a　　　moment　　　later　　　he　　　recognized　　　me；　　　and　　　was　

coming　　　rapidly　　　to　　　meet　　　us。　　　　Behind　　　him　　　was　　　Snider。　　　　　　　They　　　both　　　were　

astounded　to　see　me　upon　the　north　bank　of　the　river；　and　much　more　so　at　

the　sight　of　my　companion。　

　　　　　Then　I　introduced　them　to　Victory；　and　told　them　that　she　was　queen　of　

England。　　　　　　　They　　　thought；　　　at　　　first；　　　that　　　I　　　was　　　joking。　But　　　when　　　I　　　had　

recounted　　　my　　　adventures　　　and　　　they　　　realized　　　that　　　I　　　was　　　in　　　earnest；　　　they　

believed　me。　

　　　　　They　　　told　　　　me　　　that　　　they　　　had　　　followed　　　　me　　　inshore　　　when　　　　　I　　　had　　not　

returned　from　the　hunt；　that　they　had　met　the　men　of　the　elephant　country；　

and　　　had　　　had　　　a　　　short　　　and　　　one…sided　　　battle　　　with　　　the　　　fellows。　　　　And　　　that　

afterward　they　had　returned　to　the　launch　with　a　prisoner；　from　whom　they　

had　　　learned　　　that　　　I　　　had　　　probably　　　been　　　captured　　　by　　　the　　　men　　　of　　　the　　　lion　

country。　

　　　　　With　the　prisoner　as　a　guide　they　had　set　off　up…river　in　search　of　me；　



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but　had　been　much　delayed　by　motor　trouble；　and　had　finally　camped　after　

dark　a　half　mile　above　the　spot　where　Victory　and　I　had　spent　the　night。　

They　must　have　passed　us　in　the　dark；　and　why　I　did　not　hear　the　sound　of　

the　propeller　I　do　not　know；　unless　it　passed　me　at　a　time　when　the　lions　

were　making　an　unusually　earsplitting　din　upon　the　opposite　side。　

　　　　　Taking　the　antelope　with　us；　we　all　returned　to　the　launch；　where　we　

found　Taylor　as　delighted　to　see　me　alive　again　as　Delcarte　had　been。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　I　

cannot　say　truthfully　that　Snider　evinced　much　enthusiasm　at　my　rescue。　

　　　　　Taylor　had　found　the　ingredients　for　chemical　fuel；　and　the　distilling　of　

them　had；　with　the　motor　trouble；　accounted　for　their　delay　in　setting　out　

after　me。　

　　　　　The　prisoner　that　Delcarte　and　Snider　had　taken　was　a　powerful　young　

fellow　from　the　elephant　country。　Notwithstanding　the　fact　that　they　had　

all　assured　him　to　the　contrary；　he　still　could　not　believe　that　we　would　not　

kill　him。　

　　　　　He　assured　us　that　his　name　was　Thirty…six；　and；　as　he　could　not　count　

above　ten；　I　am　sure　that　he　had　no　conception　of　the　correct　meaning　of　

the　word；　and　that　it　may　have　been　handed　down　to　him　either　from　the　

military　number　of　an　ancestor　who　had　served　in　the　English　ranks