the lost continent(消失的大陆)-第19章

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　　　　　〃Come！〃　　　I　　　said。　　　　〃I　　　do　　　not　　　know　　　the　　　name　　　by　　　which　　　this　　　great　　　pile　

was　known；　nor　the　purposes　it　fulfilled。　　　　　　　　　　　　　It　may　have　been　the　palace　of　

your　sires；　Victory。　　　　　　　From　some　great　throne　within；　your　forebears　may　

have　directed　the　destinies　of　half　the　world。　　　　　　　　　　　　Come！〃　

　　　　　I　　　must　　　confess　　　to　　　a　　　feeling　　　of　　　awe　　　as　　　we　　　entered　　　the　　　rotunda　　　of　　　the　

great　　　building。　　　　　Pieces　　　of　　　massive　　　furniture　　　of　　　another　　　day　　　still　　　stood　

where　man　had　placed　them　centuries　ago。　　　　　　　　　　　　　　　　　They　were　littered　with　dust　

and　　　　　broken　　　　stone　　　　and　　　plaster；　　　but；　　　otherwise；　　　　　so　　　perfect　　　was　　　　their　

preservation　I　could　hardly　believe　that　two　centuries　had　rolled　by　since　

human　eyes　were　last　set　upon　them。　

　　　　　Through　　　one　　　great　　　room　　　after　　　another　　　we　　　wandered；　　　hand　　　in　　　hand；　

while　　　Victory　　　asked　　　many　　　questions　　　and　　　for　　　the　　　first　　　time　　　I　　　began　　　to　

realize　something　of　the　magnificence　and　power　of　the　race　from　whose　

loins　she　had　sprung。　



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　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　THE　LOST　CONTINENT　



　　　　　Splendid　tapestries；　now　mildewed　and　rotting；　hung　upon　the　walls。　

There　were　mural　paintings；　too；　depicting　great　historic　events　of　the　past。　

For　the　first　time　Victory　saw　the　likeness　of　a　horse；　and　she　was　much　

affected　by　a　huge　oil　which　depicted　some　ancient　cavalry　charge　against　

a　battery　of　field　guns。　

　　　　　In　　　other　　　pictures　there　　　were　steamships；　　　battleships；　　submarines；　　　and　

quaint　looking　railway　trainsall　small　and　antiquated　in　appearance　to　me；　

but　wonderful　to　Victory。　She　told　me　that　she　would　like　to　remain　for　the　

rest　of　her　life　where　she　could　look　at　those　pictures　daily。　

　　　　　From　　　room　　　to　　　room　　　we　　　passed　　　until　　　presently　　　we　　　emerged　　　into　　　a　

mighty　chamber；　dark　and　gloomy；　for　its　high　and　narrow　windows　were　

choked　and　clogged　by　ivy。　　　　　　　　　　Along　one　paneled　wall　we　groped；　our　eyes　

slowly　becoming　accustomed　to　the　darkness。　　　　　　　　　　　　　　　　　A　rank　and　pungent　odor　

pervaded　the　atmosphere。　

　　　　　We　had　made　our　　　way　about　half　　　the　distance　across　　　one　end　of　the　

great　apartment　when　a　low　growl　from　the　far　end　brought　us　to　a　startled　

halt。　

　　　　　Straining　my　eyes　through　the　gloom；　I　made　out　a　raised　dais　at　the　

extreme　opposite　end　of　the　hall。　　　　　　　　　　　Upon　the　dais　stood　two　great　chairs；　

highbacked　and　with　great　arms。　

　　　　　The　throne　of　England！　　　　　　　　　But　what　were　those　strange　forms　about　it？　

　　　　　Victory　gave　my　hand　a　quick；　excited　little　squeeze。　

　　　　　〃The　lions！〃　she　whispered。　

　　　　　Yes；　lions　indeed！　　　　　　Sprawled　about　the　dais　were　a　dozen　huge　forms；　

while　upon　the　seat　of　one　of　the　thrones　a　small　cub　lay　curled　in　slumber。　

　　　　　As　　　we　　　stood　　　there　　　for　　　a　　　moment；　　　spellbound　　　by　　　the　　　sight　　　of　　　those　

fearsome　　　　　　creatures　　　　occupying　　　　　the　　very　　　　thrones　　　of　　　the　　sovereigns　　　　　of　

England；　the　low　growl　was　repeated；　and　a　great　male　rose　slowly　to　his　

feet。　

　　　　　His　devilish　eyes　bored　straight　through　the　semi…darkness　toward　us。　

He　had　discovered　the　interloper。　　　　　　　　　　What　right　had　man　within　this　palace　

of　the　beasts？　Again　he　opened　his　giant　jaws；　and　this　time　there　rumbled　

forth　a　warning　roar。　

　　　　　Instantly　eight　or　ten　of　the　other　beasts　leaped　to　their　feet。　　　　　　　　　　　　Already　



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　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　THE　LOST　CONTINENT　



the　great　fellow　who　had　spied　us　was　advancing　slowly　in　our　direction。　

I　held　my　rifle　ready；　but　how　futile　it　appeared　in　the　face　of　this　savage　

horde。　

　　　　　The　foremost　beast　broke　into　a　slow　trot；　and　at　his　heels　came　the　

others。　　　　　　All　　　　were　　　　roaring　　　　now；　　　　and　　　　the　　　din　　　of　　their　　　great　　　　voices　

reverberating　　　through　　　the　　　halls　　　and　　　corridors　　　of　　　the　　　palace　　　formed　　　the　

most　　　frightful　　　chorus　　　of　　　thunderous　　　savagery　　imaginable　　　to　　　the　　　mind　　　of　

man。　

　　　　　And　　　　　then　　　the　　　leader　　　charged；　　　and　　　upon　　　the　　　hideous　　　pandemonium　

broke　the　sharp　crack　of　my　rifle；　once；　twice；　thrice。　　　　　　　　　　　　　　　Three　lions　rolled；　

struggling　and　biting；　to　the　floor。　　　　　　　　　　Victory　seized　my　arm；　with　a　quick；　

〃This　　　　　way！　　　　Here　　　is　　a　　door；〃　　　and　　　　a　　moment　　　　　　later　　we　　　were　　　　in　　a　　tiny　

antechamber　at　the　foot　of　a　narrow　stone　staircase。　

　　　　　Up　　　　this　　　we　　　backed；　　　　　Victory　　　　just　　behind　　　　　me；　　　as　　　the　　first　　of　　　the　

remaining　　　lions　　　leaped　　　from　　　the　　　throne　　　room　　　and　　　sprang　　　for　　　the　　　stairs。　

Again　　　I　　　fired；　　but　　　others　　　of　　　the　　　ferocious　　　beasts　　　leaped　　　over　　　their　　　fallen　

fellows　and　pursued　us。　

　　　　　The　stairs　were　very　narrowthat　was　all　that　saved　usfor　as　I　backed　

slowly　　　upward；　　　　　　　but　　a　　single　　　　lion　　could　　　　attack　　　me　　　at　　a　　time；　　　and　　　the　

carcasses　of　those　I　slew　impeded　the　rushes　of　the　others。　

　　　　　At　　　last　　　we　　　reached　　　the　　　top。　　There　　　was　　　a　　　long　　　corridor　　　from　　which　

opened　　　many　　doorways。　　　　　　　　　　One；　　　directly　　behind　us；　　　was　　　tight　　　closed。　　　　　　　If　

we　could　open　it　and　pass　into　the　chamber　behind　we　might　find　a　respite　

from　attack。　

　　　　　The　remaining　lions　were　roaring　horribly。　　　　　　　　　　　　　　　I　saw　one　sneaking　very　

slowly　up　the　stairs　toward　us。　

　　　　　〃Try　that　door；〃　I　called　to　Victory。　　　　　　　　　〃See　if　it　will　open。〃　

　　　　　She　ran　up　to　it　and　pushed。　

　　　　　〃Turn　the　knob！〃　I　cried；　seeing　that　she　did　not　know　how　to　open　a　

door；　but　neither　did　she　know　what　I　meant　by　knob。　

　　　　　I　　put　　　a　　bullet　　　in　　the　　spine　　　of　　the　　　approaching　　　lion　　　　　and　　　leaped　　　　to　

Victory's　　　side。　　　　　The　　　door　　　resisted　　　my　　　first　　　efforts　　　to　　　swing　　　it　　　inward。　

Rusted　hinges　and　swollen　wood　held　it　tightly　closed。　　　　　　　　　　　　　　　　　But　at　last　it　gave；　

and　just　as　another　lion　mounted　to　the　top　of　the　stairway　it　swung　in；　and　



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　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　THE　LOST　CONTINENT　



I　pushed　Victory　across　the　threshold。　

　　　　　Then　I　turned　to　meet　the　renewed　attack　of　the　savage　foe。　One　lion　

fell　　　in　　　his　　　tracks；　　　another　　　stumbled　　　to　　　my　　　very　　　feet；　　　and　　　then　　　I　　　leaped　

within　and　slammed　the　portal　to。　

　　　　　A　　quick　　　glance　　　showed　　　me　　　that　　　this　　　was　　　the　　　only　　　door　　　to　　　the　　　small　

apartment　in　which　we　had　found　sanctuary；　and；　with　a　sigh　of　relief；　I　

leaned　for　a　moment　against　the　panels　of　the　stout　barrier　that　separated　

us　from　the　ramping　demons　without。　

　　　　　Across　the　room；　between　two　windows；　stood　a　flat…topped　desk。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　A　

little　　　pile　　　of　　　white　　　and　　　brown　　　lay　　　upon　　　it　　　close　　　to　　　the　　　opposite　　　edge。　

After　a　moment　of　rest　I　crossed　the　room　to　investigate。　　　　　　　　　　　　　　　　　The　white　was　

the　bleached　human　bonesthe　skull；　collar　bones；　arms；　and　a　few　of　the　

upper　ribs　of　a　man。　　　　　　　　　The　brown　was　the　dust　of　a　decayed　military　cap　

and　blouse。　　　　　　In　a　chair　before　the　desk　were　other　bones；　while　more　still　

strewed　the　floor　beneath　the　desk　and　about　the　chair。　　　　　　　　　　　　　　　　　A　man　had　died　

sitting　there　with　his　face　buried　in　his　armstwo　hundred　years　ago。　

　　　　　Beneath　　　the　　　desk　　　were　　　a　　　pair　　　of　　　spurred　　　military　　　boots；　　　green　　　and　

rotten　　　with　　　decay。　　　　In　　　them　　were　　　the　　　leg　　　bones　　　of　　　a　　　man。　Among　　　the　

tiny　bones　of　the　hands　was　an　ancient　fountain　pen；　as　good；　apparently；　

as　the　day　it　was　made；　and　a　metal　covered　memoranda　book；　closed　over　

the　bones　of　an　index　finger。　

　　　　　It　was　a　gruesome　sighta　pitiful　sightthis　lone　inhabitant　of　mighty　

London。　

　　　　　I　　picked　　　　up　　　the　　metal　　　covered　　　　　memo