the lost continent(消失的大陆)-第12章

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delectable　　　tidbit；　　　man。　　　　　From　　　the　　　remorselessness　　　with　　　which　　　the　　　great　

Carnivora　of　modern　England　hunted　man；　I　am　constrained　to　believe　that；　

whatever　　　their　　　appetites　　　in　　　times　　　past；　　　they　　　have　　　cultivated　　　a　　　gruesome　



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taste　for　human　flesh。　

　　　　　As　I　threw　my　rifle　to　my　shoulder；　I　thanked　God；　the　ancient　God　of　

my　ancestors；　that　I　had　replaced　the　hard…　jacketed　bullets　in　my　weapon　

with　soft…nosed　projectiles；　for　though　this　was　my　first　experience　with　

Felis　　　　leo；　　I　　knew　　　　　the　　moment　　　　　　that　　　I　　faced　　　that　　　charge　　　　that　　even　　　　my　

wonderfully　perfected　firearm　would　be　as　futile　as　a　peashooter　unless　I　

chanced　to　place　my　first　bullet　in　a　vital　spot。　

　　　　　Unless　you　had　seen　it　you　could　not　believe　credible　the　speed　of　a　

charging　lion。　　　　　　　　Apparently　the　animal　is　not　built　for　speed；　nor　can　he　

maintain　　　it　　　for　　　long。　　　But　　　for　　　a　　　matter　　　of　　　forty　　or　　　fifty　　yards　　　there　　　is；　　　I　

believe；　no　animal　on　earth　that　can　overtake　him。　

　　　　　Like　a　bolt　he　bore　down　upon　me；　but；　fortunately　for　me；　I　did　not　

lose　　　　my　　　　head。　　　　I　　　guessed　　　　that　　　no　　　bullet　　　would　　　　kill　　him　　　　instantly。　　　　I　

doubted　that　I　could　pierce　his　skull。　There　was　hope；　though；　in　finding　

his　heart　through　his　exposed　chest；　or；　better　yet；　of　breaking　his　shoulder　

or　　　foreleg；　　　and　　　bringing　　　him　　up　　　long　　enough　　to　　　pump　　　more　　　bullets　　　into　

him　and　finish　him。　

　　　　　I　　　covered　　　his　　　left　　　shoulder　　　and　　　pulled　　　the　　　trigger　　　as　　　he　　　was　　　almost　

upon　　　me。　　　　　　It　　　stopped　　　him。　　　　　With　　　a　　　terrific　　　howl　　　of　　　pain　　　and　　　rage；　　　the　

brute　　　rolled　　　over　　　and　　　over　　　upon　　　the　　　ground　　　almost　　　to　　　my　　　feet。　　　　　As　　　he　

came　　　I　　　pumped　　　two　　　more　　　bullets　　　into　　　him；　　　and　　　as　　　he　　　struggled　　　to　　　rise；　

clawing　viciously　at　me；　I　put　a　bullet　in　his　spine。　

　　　　　That　finished　him；　and　I　am　free　to　admit　that　I　was　mighty　glad　of　it。　

There　was　a　great　tree　close　behind　me；　and；　stepping　within　its　shade；　I　

leaned　against　it；　wiping　the　perspiration　from　　my　face；　for　the　day　　was　

hot；　and　the　exertion　and　excitement　left　me　exhausted。　

　　　　　I　　　stood　　　　there；　　　resting；　　　for　　　a　　moment；　　　　　　preparatory　　　　　　to　　turning　　　　and　

retracing　　　　　my　　　　steps　　　to　　　the　　launch；　　　　when；　　　　　without　　　　warning；　　　　　　something　

whizzed　　　through　　　space　　　straight　　　toward　　　me。　　　　　　　　　　　There　　　was　　　a　　　dull　　　thud　　　of　

impact　as　it　struck　the　tree；　and　as　I　dodged　to　one　side　and　turned　to　look　

at　the　thing　I　saw　a　heavy　spear　imbedded　in　the　wood　not　three　inches　

from　where　my　head　had　been。　

　　　　　The　　　thing　　　had　　　come　　　from　　　a　　　little　　　to　　　one　　　side　　　of　　　me；　　　and；　　　without　

waiting　to　investigate　at　the　instant；　I　leaped　behind　the　tree；　and；　circling　



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it；　peered　around　the　other　side　to　get　a　sight　of　my　would…be　murderer。　

　　　　　This　　　time　　　I　　　was　　　pitted　　　against　　　menthe　　　spear　　　told　　　me　　　that　　　all　　　too　

plainlybut　so　long　as　they　didn't　take　me　unawares　or　from　behind　I　had　

little　fear　of　them。　

　　　　　Cautiously　I　edged　about　the　far　side　of　the　trees　until　I　could　obtain　a　

view　of　the　spot　from　which　the　spear　must　have　come；　and　when　I　did　I　

saw　the　head　of　a　man　just　emerging　from　behind　a　bush。　

　　　　　The　fellow　was　quite　similar　in　type　to　those　I　had　seen　upon　the　Isle　

of　Wight。　　　　　　He　was　hairy　and　unkempt；　and　as　he　finally　stepped　into　view　

I　saw　that　he　was　garbed　in　the　same　primitive　fashion。　

　　　　　He　　　stood　　　for　　　a　　　moment　　　gazing　　　about　　　in　　　search　　　of　　　me；　　　and　　　then　　　he　

advanced。　　　　　　　As　he　did　so　a　number　of　others；　precisely　like　him；　stepped　

from　the　concealing　verdure　of　nearby　bushes　and　followed　in　his　wake。　

Keeping　the　trees　between　them　and　me；　I　ran　back　a　short　distance　until　I　

found　　　a　　　clump　　　of　　　underbrush　　　that　　　would　　　effectually　　　conceal　　　me；　　　for　　　I　

wished　　　to　　　　discover　　　the　　　strength　　　of　　　the　　　party　　　and　　　its　　　armament　　　before　

attempting　to　parley　with　it。　

　　　　　The　useless　destruction　of　any　of　these　poor　creatures　was　the　farthest　

idea　from　my　mind。　　　　　　　　　　I　should　have　liked　to　have　spoken　with　them；　but　I　

did　not　care　to　risk　having　to　use　my　high…powered　rifle　upon　them　other　

than　in　the　last　extremity。　

　　　　　Once　　　　　in　　my　　　　new　　　　place　　　of　　concealment；　　　　　　I　　watched　　　　　them　　　as　　　they　

approached　the　tree。　　　　　　　　　There　were　about　thirty　men　in　the　party　and　one　

womana　girl　whose　hands　seemed　to　be　bound　behind　her　and　who　was　

being　pulled　along　by　two　of　the　men。　

　　　　　They　　　came　　　forward　　　warily；　　　peering　　　cautiously　　　into　　　every　　　bush　　　and　

halting　often。　　　　　　At　the　body　of　the　lion；　they　paused；　and　I　could　see　from　

their　　　gesticulations　　　and　　　the　　　higher　　　pitch　　　of　　　their　　　voices　　　that　　　they　　　were　

much　excited　over　my　kill。　

　　　　　But　presently　they　resumed　their　search　for　me；　and　as　they　advanced　I　

became　suddenly　aware　of　the　unnecessary　brutality　with　which　the　girl's　

guards　　　were　　　treating　　　her。　　　She　　　stumbled　　　once；　　　not　　　far　　　from　　　my　　　place　　　of　

concealment；　and　after　the　balance　of　the　party　had　passed　me。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　As　she　

did　so　one　of　the　men　at　her　side　jerked　her　roughly　to　her　feet　and　struck　



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her　across　the　mouth　with　his　fist。　

　　　　　Instantly　　　　my　　　　blood　　　　boiled；　　　and　　　forgetting　　　　every　　　　consideration　　　　　of　

caution；　I　leaped　from　my　concealment；　and；　springing　to　the　man's　side；　

felled　him　with　a　blow。　

　　　　　So　　　unexpected　　　had　　　been　　　　　　my　　　act　　　that　　　it　　　found　　　him　　　and　　　his　　　fellow　

unprepared；　but　instantly　the　latter　drew　the　knife　that　protruded　from　his　

belt　and　lunged　viciously　at　me；　at　the　same　time　giving　voice　to　a　wild　

cry　of　alarm。　

　　　　　The　girl　shrank　back　at　sight　of　me；　her　eyes　wide　in　astonishment；　and　

then　　　　my　　　antagonist　　　　　was　　　upon　　　　me。　　　I　　　parried　　　his　　　first　　blow　　　with　　　my　

forearm；　at　the　same　time　delivering　a　powerful　blow　to　his　jaw　that　sent　

him　reeling　back；　but　he　was　at　me　again　in　an　instant；　though　in　the　brief　

interim　I　had　time　to　draw　my　revolver。　

　　　　　I　saw　his　companion　crawling　slowly　to　his　feet；　and　the　others　of　the　

party　racing　down　upon　me。　　　　　　　　　　　　There　was　no　time　to　argue　now；　other　than　

with　the　weapons　we　wore；　and　so；　as　the　fellow　lunged　at　me　again　with　

the　wicked…looking　knife；　I　covered　his　heart　and　pulled　the　trigger。　

　　　　　Without　a　sound；　he　slipped　to　the　earth；　and　then　I　turned　the　weapon　

upon　　　　　the　　other　　　guard；　　　　who　　　　was　　　now　　　　about　　　　to　　attack　　　me。　　　　He；　　　　too；　

collapsed；　and　I　was　alone　with　the　astonished　girl。　

　　　　　The　balance　of　the　party　was　some　twenty　paces　from　us；　but　coming　

rapidly。　　　　I　seized　her　arm　and　drew　her　after　me　behind　a　nearby　tree；　for　

I　had　seen　that　with　both　their　comrades　down　the　others　were　preparing　to　

launch　their　spears。　

　　　　　With　　　　the　　　girl　　safe　　behind　　　　the　　　tree；　　I　　stepped　　　　out　　in　　sight　　　of　　the　

advancing　foe；　shouting　to　them　that　I　was　no　enemy；　and　that　they　should　

halt　　　and　　　listen　　　to　　　me。　But　　　for　　　answer　　　they　　　only　　　yelled　　　in　　　derision　　　and　

launched　a　couple　of　spears　at　me；　both　of　which　missed。　

　　　　　I　saw　then　that　I　must　fight；　yet　still　I　hated　to　slay　them；　and　it　was　

only　as　a　final　resort　that　I　dropped　two　of　them　with　my　rifle；　bringing　the　

others　　　to　　　a　　　temporary　　　halt。　　　Again；　　　I　　　appealed　　　to　　　them　　　to　　　desist。　But　

they　only　mistook　my　solicit