the lost continent(消失的大陆)-第11章

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about　five　hundred　men；　women；　girls；　and　boys。　

　　　　　As　　　we　　　sailed　　　away；　　　after　　　procuring　　　the　　　necessary　　　ingredients　　　of　　　our　

chemical　　　　　　fuel；　　　the　　Grubittens　　　　　　lined　　　the　　shore　　　　in　　silent　　　wonder　　　　　at　　the　

strange　　　sight　　　of　　　our　　　dainty　　　craft　　　dancing　　　over　　　the　　　sparkling　　　waters；　　　and　

watched　us　until　we　were　lost　to　their　sight。　



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　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　THE　LOST　CONTINENT　



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　　　　　　　It　was　during　the　morning　of　July　6；　2137；　that　we　entered　the　mouth　

of　the　Thamesto　the　best　of　my　knowledge　the　first　Western　keel　to　cut　

those　historic　waters　for　two　hundred　and　twenty…one　years！　

　　　　　But　where　were　the　tugs　and　the　lighters　and　the　barges；　the　lightships　

and　the　buoys；　and　all　those　countless　attributes　which　went　to　make　up　

the　myriad　life　of　the　ancient　Thames？　

　　　　　Gone！　　　　　　All　　　gone！　　　Only　　silence　　　and　　　desolation　　　reigned　　　where　　　once　

the　commerce　of　the　world　had　centered。　

　　　　　I　could　not　help　but　compare　this　once　great　water…way　with　the　waters　

about　　　our　　　New　　　York；　　　or　　　Rio；　　　or　　　San　　　Diego；　　　or　　　Valparaiso。　　　They　　　had　

become　　　what　　　they　　　are　　　today　　　during　　　the　　　two　　　centuries　　　of　　　the　　　profound　

peace　　　which　　　we　　　of　　　the　　　navy　　　have　　　been　　　prone　　　to　　　deplore。　　　　And　　　what；　

during　　　this　　　same　　　period；　　　had　　　shorn　　　the　　　waters　　　of　　　the　　　Thames　　　of　　　their　

pristine　grandeur？　

　　　　　Militarist　that　I　am；　I　could　find　but　a　single　word　of　explanationwar！　

　　　　　I　bowed　my　head　and　turned　my　eyes　downward　from　the　lonely　and　

depressing　　　sight；　　　and　　　in　　　a　　　silence　　　which　　　none　　　of　　　us　　　seemed　　　willing　　　to　

break；　we　proceeded　up　the　deserted　river。　

　　　　　We　had　reached　a　point　which；　from　my　map；　I　imagined　must　have　

been　　　about　　　the　　　former　　　site　　　of　　　Erith；　　　when　　　I　　　discovered　　　a　　　small　　　band　　　of　

antelope　a　short　distance　inland。　　　　　　　　　　　As　we　were　now　entirely　out　of　meat　

once　more；　and　as　I　had　given　up　all　expectations　of　finding　a　city　upon　

the　site　of　ancient　London；　I　determined　to　land　and　bag　a　couple　of　the　

animals。　

　　　　　Assured　that　they　would　be　timid　and　easily　frightened；　I　decided　to　

stalk　them　alone；　telling　the　men　to　wait　at　the　boat　until　I　called　to　them　

to　come　and　carry　the　carcasses　back　to　the　shore。　

　　　　　Crawling　　　carefully　　　through　　　the　　　vegetation；　　　making　　　use　　　of　　　such　　　trees　

and　bushes　as　afforded　shelter；　I　came　at　last　almost　within　easy　range　of　

my　quarry；　when　the　antlered　head　of　the　buck　went　suddenly　into　the　air；　

and　　　then；　　　as　　　though　　　in　　　accordance　　　with　　　a　　　prearranged　　　signal；　　　the　　　whole　

band　moved　slowly　off；　farther　inland。　



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　　　　　As　their　pace　was　leisurely；　I　determined　to　follow　them　until　I　came　

again　within　range；　as　I　was　sure　that　they　would　stop　and　feed　in　a　short　

time。　

　　　　　They　must　have　led　me　a　mile　or　more　at　least　before　they　again　halted　

and　commenced　to　browse　upon　the　rank；　luxuriant　grasses。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　All　the　time　

that　I　had　　　followed　them　　I　had　　　kept　both　　　eyes　and　　　ears　alert　　　for　sign　or　

sound　that　would　indicate　the　presence　of　　　Felis　tigris；　but　so　far　not　　　the　

slightest　indication　of　the　beast　had　been　apparent。　

　　　　　As　I　crept　closer　to　the　antelope；　sure　this　time　of　a　good　shot　at　a　large　

buck；　I　suddenly　saw　something　that　caused　me　to　forget　all　about　my　prey　

in　wonderment。　

　　　　　It　　was　　　　the　　figure　　　of　　　an　　immense　　　　　　grey…black　　　　　creature；　　　　rearing　　　its　

colossal　　　shoulders　　　twelve　　　or　　　fourteen　　　feet　　　above　　　the　　　ground。　　　　　Never　　　in　

my　life　had　I　seen　such　a　beast；　nor　did　I　at　first　recognize　it；　so　different　

in　　　appearance　　　is　　　the　　　live　　　reality　　　from　　　the　　　stuffed；　　　unnatural　　　specimens　

preserved　to　us　in　our　museums。　

　　　　　But　presently　I　guessed　the　identity　of　the　mighty　creature　as　Elephas　

africanus；　or；　as　the　ancients　commonly　described　it；　African　elephant。　

　　　　　The　antelope；　　although　in　　　plain　view　of　　　the　　　huge　beast；　paid　not　　　the　

slightest　attention　to　it；　and　I　was　so　wrapped　up　in　watching　the　mighty　

pachyderm　　that　　　I　　quite　　forgot　　　to　　　shoot　　　at　　　the　　buck　　　and　presently；　　and　　　in　

quite　a　startling　manner；　it　became　impossible　to　do　so。　

　　　　　The　elephant　was　browsing　upon　the　young　and　tender　shoots　of　some　

low　　　　bushes；　　　　waving　　　　　his　　great　　ears　　　and　　　switching　　　　his　　　short　　tail。　　The　

antelope；　　　scarce　　　twenty　　　paces　　　from　　　him；　　　continued　　　their　　　feeding；　　　when　

suddenly；　from　close　beside　the　latter；　there　came　a　　　most　terrifying　roar；　

and　I　saw　a　great；　tawny　body　shoot；　from　the　concealing　verdure　beyond　

the　antelope；　full　upon　the　back　of　a　small　buck。　

　　　　　Instantly　　　　　the　　　scene　　　　changed　　　　　from　　　　　one　　　of　　　quiet　　　　and　　　peace　　　　　to　

indescribable　　　　　　chaos。　　　　The　　　　　startled　　and　　　terrified　　　buck　　　　uttered　　　cries　　of　

agony。　　　　　His　fellows　broke　and　leaped　off　in　all　directions。　　　　　　　　　　　　　　The　elephant　

raised　his　trunk；　and；　trumpeting　loudly；　lumbered　off　through　the　wood；　

crushing　down　small　trees　and　trampling　bushes　in　his　mad　flight。　

　　　　　Growling　horribly；　a　huge　lion　stood　across　the　body　of　his　preysuch　



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　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　THE　LOST　CONTINENT　



a　　　creature　　　as　　　no　　　Pan…American　　　of　　　the　　　twenty…　　　second　　　century　　　had　　　ever　

beheld　　　until　　　my　　　eyes　　　rested　　　upon　　　this　　　lordly　　　specimen　　　of　　　〃the　　　king　　　of　

beasts。〃　　　　　But　　　　　what　　　　a　　different　　　creature　　　　was　　　　this　　fierce…eyed　　　　　demon；　

palpitating　with　life　and　vigor；　glossy　of　coat；　alert；　growling；　magnificent；　

from　the　dingy；　moth…eaten　replicas　beneath　their　glass　cases　in　the　stuffy　

halls　of　our　public　museums。　

　　　　　I　had　never　hoped　or　expected　to　see　a　living　lion；　tiger；　or　elephant　

using　　　the　　　common　　　terms　　　that　　　were　　　familiar　　　to　　　the　　　ancients；　　　since　　　they　

seem　to　me　less　unwieldy　than　those　now　in　general　use　among　usand　so　

it　was　with　sentiments　not　unmixed　with　　　awe　that　I　stood　gazing　at　　　this　

regal　beast　as；　above　the　carcass　of　his　kill；　he　roared　out　his　challenge　to　

the　world。　

　　　　　So　enthralled　was　I　by　the　spectacle　that　I　quite　forgot　myself；　and　the　

better　to　view　him；　the　great　lion；　I　had　risen　to　my　feet　and　stood；　not　fifty　

paces　from　him；　in　full　view。　

　　　　　For　a　moment　he　did　not　see　me；　his　attention　being　directed　toward　

the　　　retreating　　　elephant；　　　and　　　I　　　had　ample　　　time　　　to　　　feast　　　my　　eyes　　　upon　　　his　

splendid　proportions；　his　great　head；　and　his　thick　black　mane。　

　　　　　Ah；　what　thoughts　passed　through　my　mind　in　those　brief　moments　as　

I　　　stood　　　　there　　　in　　rapt　　　fascination！　　　　　I　　　had　　　come　　　　　to　　find　　　a　　wondrous　

civilization；　and　instead　I　found　a　wild…　beast　monarch　of　the　realm　where　

English　kings　had　ruled。　　　　　　　　　　A　lion　reigned；　undisturbed；　within　a　few　miles　

of　the　seat　of　one　of　the　greatest　governments　the　world　has　ever　known；　

his　domain　a　howling　wilderness；　where　yesterday　fell　the　shadows　of　the　

largest　city　in　the　world。　

　　　　　It　was　appalling；　but　my　reflections　upon　this　depressing　subject　were　

doomed　to　sudden　extinction。　　　　　　　　　　　　The　lion　had　discovered　me。　

　　　　　For　　　an　　　instant　　　he　　　stood　　　silent　　　and　　　motionless　　　as　　　one　　　of　　　the　　　mangy　

effigies　　　at　　　home；　　　but　　　only　　　for　　　an　　　instant。　Then；　　　with　　　a　　　most　　　ferocious　

roar；　and　without　the　slightest　hesitancy　or　warning；　he　charged　upon　me。　

　　　　　He　forsook　the　prey　already　dead　beneath　him　for　the　pleasures　of　the　

delectable　　　tidbit；　　　man。　　　　　From　　　the　　　r