a royal poet-第2章

按键盘上方向键 ← 或 → 可快速上下翻页，按键盘上的 Enter 键可回到本书目录页，按键盘上方向键 ↑ 可回到本页顶部！
————未阅读完？加入书签已便下次继续阅读！


schooled　in　adversity；　and　reared　in　the　company　of　his　own

thoughts。　Monarchs　have　seldom　time　to　parley　with　their　hearts；　or　to

meditate　their　minds　into　poetry；　and　had　James　been　brought　up　amidst

the　adulation　and　gayety　of　a　court；　we　should　never；　in　all

probability；　have　had　such　a　poem　as　the　Quair。

　　I　have　been　particularly　interested　by　those　parts　of　the　poem　which

breathe　his　immediate　thoughts　concerning　his　situation；　or　which

are　connected　with　the　apartment　in　the　tower。　They　have　thus　a

personal　and　local　charm；　and　are　given　with　such　circumstantial

truth；　as　to　make　the　reader　present　with　the　captive　in　his　prison；

and　the　companion　of　his　meditations。

　　Such　is　the　account　which　he　gives　of　his　weariness　of　spirit；　and

of　the　incident　which　first　suggested　the　idea　of　writing　the　poem。　It

was　the　still　midwatch　of　a　clear　moonlight　night；　the　stars；　he　says；

were　twinkling　as　fire　in　the　high　vault　of　heaven：　and　〃Cynthia

rinsing　her　golden　locks　in　Aquarius。〃　He　lay　in　bed　wakeful　and

restless；　and　took　a　book　to　beguile　the　tedious　hours。　The　book　he

chose　was　Boetius'　Consolations　of　Philosophy；　a　work　popular　among

the　writers　of　that　day；　and　which　had　been　translated　by　his　great

prototype　Chaucer。　From　the　high　eulogium　in　which　he　indulges；　it

is　evident　this　was　one　of　his　favorite　volumes　while　in　prison：　and

indeed　it　is　an　admirable　text…book　for　meditation　under　adversity。　It

is　the　legacy　of　a　noble　and　enduring　spirit；　purified　by　sorrow　and

suffering；　bequeathing　to　its　successors　in　calamity　the　maxims　of

sweet　morality；　and　the　trains　of　eloquent　but　simple　reasoning；　by

which　it　was　enabled　to　bear　up　against　the　various　ills　of　life。　It

is　a　talisman；　which　the　unfortunate　may　treasure　up　in　his　bosom；　or；

like　the　good　King　James；　lay　upon　his　nightly　pillow。

　　After　closing　the　volume；　he　turns　its　contents　over　in　his　mind；

and　gradually　falls　into　a　fit　of　musing　on　the　fickleness　of　fortune；

the　vicissitudes　of　his　own　life；　and　the　evils　that　had　overtaken　him

even　in　his　tender　youth。　Suddenly　he　hears　the　bell　ringing　to

matins；　but　its　sound；　chiming　in　with　his　melancholy　fancies；　seems

to　him　like　a　voice　exhorting　him　to　write　his　story。　In　the　spirit　of

poetic　errantry　he　determines　to　comply　with　this　intimation：　he

therefore　takes　pen　in　hand；　makes　with　it　a　sign　of　the　cross　to

implore　a　benediction；　and　sallies　forth　into　the　fairy　land　of

poetry。　There　is　something　extremely　fanciful　in　all　this；　and　it　is

interesting　as　furnishing　a　striking　and　beautiful　instance　of　the

simple　manner　in　which　whole　trains　of　poetical　thought　are

sometimes　awakened；　and　literary　enterprises　suggested　to　the　mind。

　　In　the　course　of　his　poem　he　more　than　once　bewails　the　peculiar

hardness　of　his　fate；　thus　doomed　to　lonely　and　inactive　life；　and

shut　up　from　the　freedom　and　pleasure　of　the　world；　in　which　the

meanest　animal　indulges　unrestrained。　There　is　a　sweetness；　however；

in　his　very　complaints；　they　are　the　lamentations　of　an　amiable　and

social　spirit　at　being　denied　the　indulgence　of　its　kind　and

generous　propensities；　there　is　nothing　in　them　harsh　nor　exaggerated；

they　flow　with　a　natural　and　touching　pathos；　and　are　perhaps　rendered

more　touching　by　their　simple　brevity。　They　contrast　finely　with　those

elaborate　and　iterated　repinings；　which　we　sometimes　meet　with　in

poetry；…　the　effusions　of　morbid　minds　sickening　under　miseries　of

their　own　creating；　and　venting　their　bitterness　upon　an　unoffending

world。　James　speaks　of　his　privations　with　acute　sensibility；　but

having　mentioned　them　passes　on；　as　if　his　manly　mind　disdained　to

brood　over　unavoidable　calamities。　When　such　a　spirit　breaks　forth

into　complaint；　however　brief；　we　are　aware　how　great　must　be　the

suffering　that　extorts　the　murmur。　We　sympathize　with　James；　a

romantic；　active；　and　accomplished　prince；　cut　off　in　the　lustihood　of

youth　from　all　the　enterprise；　the　noble　uses；　and　vigorous　delights

of　life；　as　we　do　with　Milton；　alive　to　all　the　beauties　of　nature　and

glories　of　art；　when　he　breathes　forth　brief；　but　deep…toned

lamentations　over　his　perpetual　blindness。

　　Had　not　James　evinced　a　deficiency　of　poetic　artifice；　we　might

almost　have　suspected　that　these　lowerings　of　gloomy　reflection　were

meant　as　preparative　to　the　brightest　scene　of　his　story；　and　to

contrast　with　that　refulgence　of　light　and　loveliness；　that

exhilarating　accompaniment　of　bird　and　song；　and　foliage　and　flower；

and　all　the　revel　of　the　year；　with　which　he　ushers　in　the　lady　of　his

heart。　It　is　this　scene；　in　particular；　which　throws　all　the　magic

of　romance　about　the　old　Castle　Keep。　He　had　risen；　he　says；　at

daybreak；　according　to　custom；　to　escape　from　the　dreary　meditations

of　a　sleepless　pillow。　〃Bewailing　in　his　chamber　thus　alone；〃

despairing　of　all　joy　and　remedy；　〃for；　tired　of　thought　and

wobegone；〃　he　had　wandered　to　the　window；　to　indulge　the　captive's

miserable　solace　of　gazing　wistfully　upon　the　world　from　which　he　is

excluded。　The　window　looked　forth　upon　a　small　garden　which　lay　at　the

foot　of　the　tower。　It　was　a　quiet；　sheltered　spot；　adorned　with　arbors

and　green　alleys；　and　protected　from　the　passing　gaze　by　trees　and

hawthorn　hedges。



　　　　　　　　　Now　was　there　made；　fast　by　the　tower's　wall；

　　　　　　　　　　　A　garden　faire；　and　in　the　corners　set

　　　　　　　　　An　arbour　green　with　wandis　long　and　small

　　　　　　　　　　　Railed　about；　and　so　with　leaves　beset

　　　　　　　　　Was　all　the　place　and　hawthorn　hedges　knet；

　　　　　　　　　　　That　lyf*　was　none；　walkyng　there　forbye

　　　　　　　　　　　That　might　within　scarce　any　wight　espye。



　　　　　　　　　So　thick　the　branches　and　the　leves　grene；

　　　　　　　　　　　Beshaded　all　the　alleys　that　there　were；

　　　　　　　　　And　midst　of　every　arbour　might　be　sene

　　　　　　　　　　　The　sharpe；　grene；　swete　juniper；

　　　　　　　　　Growing　so　fair；　with　branches　here　and　there；

　　　　　　　　　　　That　as　it　seemed　to　a　lyf　without；

　　　　　　　　　　　The　boughs　did　spread　the　arbour　all　about。



　　　　　　　　　And　on　the　small　grene　twistis*（2）　set

　　　　　　　　　　　The　lytel　swete　nightingales；　and　sung

　　　　　　　　　So　loud　and　clear；　the　hymnis　consecrate

　　　　　　　　　　　Of　lovis　use；　now　soft；　now　loud　among；

　　　　　　　　　That　all　the　garden　and　the　wallis　rung

　　　　　　　　　Right　of　their　song…



　　*　Lyf；　Person。

　　*（2）　Twistis；　small　boughs　or　twigs。

　　Note。…　The　language　of　the　quotations　is　generally　modernized。



　　It　was　the　month　of　May；　when　every　thing　was　in　bloom；　and　he

interprets　the　song　of　the　nightingale　into　the　language　of　his

enamored　feeling：



　　　　　　　　　Worship；　all　ye　that　lovers　be；　this　May；

　　　　　　　　　　　For　of　your　bliss　the　kalends　are　begun；

　　　　　　　　　And　sing　with　us；　away；　winter；　away；

　　　　　　　　　　　Come；　summer；　come；　the　sweet　season　and　sun。



　　As　he　gazes　on　the　scene；　and　listens　to　the　notes　of　the　birds；

he　gradually　relapses　into　one　of　those　tender　and　undefinable

reveries；　which　fill　the　youthful　bosom　in　this　delicious　season。　He

wonders　what　this　love　may　be；　of　which　he　has　so　often　read；　and

which　thus　seems　breathed　forth　in　the　quickening　breath　of　May；　and

melting　all　nature　into　ecstasy　and　song。　If　it　really　be　so　great　a

felicity；　and　if　it　be　a　boon　thus　generally　dispensed　to　the　most

insignificant　beings；　why　is　he　alone　cut　off　from　its　enjoyments？



　　　　　　　　　Oft　would　I　think；　O　Lord；　what　may　this　be；

　　　　　　　　　　　That　love　is　of　such　noble　myght　and　kynde？

　　　　　　　　　Loving　his　folke；　and　such　prosperitee

　　　　　　　　　　　Is　it　of　him；　as　we　in　books　do　find：

　　　　　　　　　　　May　he　oure　hertes　setten*　and　unbynd：

　　　　　　　　　Hath　he　upon　our　hertes　such　maistrye？

　　　　　　　　　Or　is　all　this　but　feynit　fantasye？



　　　　　　　　　For　giff　he　be　of　so　grete　excellence；

　　　　　　　　　　　That　he　of　every　wight　hath　care　and　charge；

　　　　　　　　　What　have　I　gilt*（2）　to　him；　or　done　offense；

　　　　　　　　　　　That　I　am　thral'd；　and　birdis　go　at　large？



　　*　Setten；　incline。

　　*（2）　Gilt；　what　injury　have　I　done；　etc。



In　the　midst　of　his　musing；　as　he　casts　his　eye　downward；　he　beholds

〃the　fairest　and　the　freshest　young　flou