a ward of the golden gate(金门一区)-第17章

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veranda；　　　　　　a　　stumble；　　　　a　　　mouse…like　　　　　　shriek　　　from　　　Milly；　　　　and　　　　HER　　　　　voice；　

exhausted；　dying；　happy；　broken　with　half…hushed　laughter；　rose　to　him　on　

the　breath　of　the　jessamine　and　rose。　

　　　　　Surely　she　WAS　　　a　child；　and；　　if　a　　　child；　how　he　had　misjudged　her！　

What　　　if　　　all　　　that　　　he　　　had　　　believed　　　was　　　mature　　　deliberation　　　was　　　only　　　the　

innocent　imaginings　of　a　romantic　girl；　all　that　he　had　taken　seriously　only　

a　school…girl's　foolish　dream！　Instead　of　combating　it；　instead　of　reasoning　

with　　　her；　　　instead　　　of　　　trying　　　to　　　interest　　　her　　　in　　　other　　　things；　　　he　　　had　　　even　

helped　on　her　illusions。　He　had　treated　her　as　if　the　taint　of　her　mother's　

worldliness　and　knowledge　of　　　evil　　　was　　　in　her　　pure　　young　　　flesh。　　He　　had　

recognized　　　her　　　as　　　the　　　daughter　　　of　　　an　　　adventuress；　　　and　　　not　　　as　　　his　　　ward；　

appealing　to　his　chivalry　through　her　very　ignoranceit　might　be　her　very　

childish　　　　　vanity。　　　He　　　　had　　　brought　　　　　to　　a　　question　　　　　of　　tender　　　　and　　　　pathetic　

interest　　　　only　　　　his　　selfish　　　opinion　　　　　of　　the　　　world　　　　and　　　　the　　weaknesses　　　　　　　of　

mankind。　　　The　　　blood　　　came　　　to　　　his　　　cheekswith　　　all　　　his　　　experienced　　　self…　

control；　he　had　not　lost　the　youthful　trick　of　blushingand　he　turned　away　

from　the　window　as　if　it　had　breathed　a　reproach。　

　　　　　But　　　　　ought　　　　he　　　have　　　　even　　　　　contented　　　　　himself　　　　　with　　　　destroying　　　　　　her　

illusionsought　　　he　　　not　　　have　　　gone　　　farther　　　and　　　told　　　her　　　the　　　whole　　　truth？　

Ought　he　not　first　have　won　her　confidencehe　remembered　bitterly；　now；　

how　　　　　she　　　had　　　　intimated　　　　that　　　she　　　had　　　no　　　one　　　to　　　confide　　　　inand；　　　　after　

revealing　her　mother's　history；　have　still　pledged　himself　to　keep　the　secret　

from　all　others；　and　assisted　her　in　her　plan？　It　would　not　have　altered　the　

state　　　of　　　affairs；　　　except　　　so　　　far　　　as　　　she　　　was　　　concerned；　　　they　　　could　　　have　

combined　　　　　　　　together；　　　　his　　　ready　　　　wit　　　would　　　　　　have　　　　helped　　　　him；　　　　and　　　　his　

sympathy　would　have　sustained　her；　but　

　　　　　How　and　in　what　way　could　he　have　told　her？　Leaving　out　the　delicate　

and　　　difficult　　　periphrase　　　by　　　which　　　her　　　mother's　　　shame　　　would　　　have　　　to　　　be　

explained　to　an　innocent　school…girlwhat　right　could　he　have　assumed　to　

tell　it？　As　the　guardian　who　had　never　counseled　or　protected　her？　As　an　

acquaintance　　　of　　　hardly　　　an　　　hour　　　ago？　　　Who　　　would　　　have　　　such　　　a　　　right？　　　A　



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　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　A　WARD　OF　THE　GOLDEN　GATE　



loveron　whose　lips　it　would　only　seem　a　tacit　appeal　to　her　gratitude　or　

her　　　fears；　　　and　　　whom　　　no　　　sensitive　　　girl　　　could　　　accept　　　thereafter？　　　　No。　　　A　

husband？　Yes！　He　remembered；　with　a　sudden　start；　what　Pendleton　had　

said　to　him。　Good　Heavens！　Had　Pendleton　that　idea　in　his　mind？　And　yet…　

…it　seemed　the　only　solution。　

　　　　　A　knock　at　his　door　was　followed　by　the　appearance　of　Mr。　Woods。　Mr。　

Hathaway's　portmanteau　had　come；　and　Mrs。　Woods　had　sent　a　message；　

saying　that　in　view　of　the　limited　time　that　Mr。　Hathaway　would　have　with　

his　ward；　Mrs。　Woods　would　forego　her　right　to　keep　him　at　her　side　at　

dinner；　and　yield　her　place　to　Yerba。　Paul　thanked　him　with　a　grave　inward　

smile。　What　if　he　made　his　dramatic　disclosure　to　her　confidentially　over　

the　soup　and　fish？　Yet；　in　his　constantly　recurring　conviction　of　the　girl's　

independence；　　　he　　　made　　　no　　　doubt　　　she　　　would　　　have　　　met　　　his　　　brutality　　　with　

unflinching　pride　and　self…possession。　He　began　to　dress　slowly；　at　times　

almost　　　forgetting　　　himself　　　in　　　a　　　new　　　kind　　　of　　　pleasant　　　apathy；　　　which　　　he　

attributed　to　the　odor　of　the　flowers；　and　the　softer　hush　of　twilight　that　

had　come　on　with　the　dying　away　of　the　trade　winds；　and　the　restful　spice　

of　the　bay…trees　near　his　window。　He　presently　found　himself　not　so　much　

thinking　of　Yerba　as　of　SEEING　her。　A　picture　of　her　in　the　summer…house　

caressing　her　cheek　with　the　roses　seemed　to　stand　out　from　the　shadows　

of　　　the　　　blank　　　wall　　　opposite　　　him。　　When　　　he　　　passed　　　into　　　the　　　dressing…room　

beyond；　it　was　not　his　own　face　he　saw　in　the　glass；　but　hers。　It　was　with　a　

start；　as　if　he　had　heard　HER　voice；　that　he　found　upon　his　dressing…table　a　

small　vase　containing　a　flower　for　his　coat；　with　the　penciled　words　on　a　

card　in　a　school…girl's　hand；　〃From　Yerba；　with　thanks　for　staying。〃　It　must　

have　been　placed　there　by　a　servant　while　he　was　musing　at　the　window。　

　　　　　Half　　　a　　　dozen　　　people　　　were　　　already　　　in　　　the　　　drawing…room　　　when　　　Paul　

descended。　　　　　　It　　appeared　　　　　that　　　Mr。　　　Woods　　　　　　had　　　invited　　　certain　　　　of　　his　

neighborsamong　　　them　　　a　　　Judge　　　Baker　　　and　　　his　　　wife；　　　and　　　Don　　　Caesar　

Briones；　of　the　adjacent　Rancho　of　Los　Pajaros；　and　his　sister；　the　Dona　

Anna。　Milly　and　Yerba　had　not　yet　appeared。　Don　Caesar；　a　young　man　of　

a　toreador　build；　roundly　bland　in　face　and　murky　in　eye；　seemed　to　notice　

their　absence；　and　kept　his　glances　towards　the　door；　while　Paul　engaged　

in　conversation　with　Dona　Annaif　that　word　could　convey　an　impression　



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　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　A　WARD　OF　THE　GOLDEN　GATE　



of　a　conventionality　which　that　good…humored　young　lady　converted　into　

an　animated　flirtation　at　the　second　sentence　with　a　single　glance　and　two　

shakes　　　of　　　her　　　fan。　　　And　　　then　　　Milly　　　fluttered　　　ina　　　vision　　　of　　　school…girl　

freshness　　　　　　and　　　　white　　　　　tulle；　　　and　　　　a　　　moment　　　　　　　laterwith　　　　a　　　pause　　　　　of　

expectationa　tall；　graceful　figure；　that　at　first　Paul　scarcely　recognized。　

　　　　　It　is　a　popular　conceit　of　our　sex　that　we　are　superior　to　any　effect　of　

feminine　adornment；　and　that　a　pretty　girl　is　equally　pretty　in　the　simplest　

frock。　Yet　there　was　not　a　man　in　the　room　who　did　not　believe　that　Yerba　

in　　　her　　　present　　　attire　　　was　　　not　　　only　　　far　　　prettier　　　than　　　before；　　　but　　　that　　　she　

indicated　　　a　　　new　　　and　　　more　　　delicate　　　form　　　of　　　beauty。　　　It　　　was　　　not　　　the　　　mere　

revelation　　　of　　　contour　　　and　　　color　　　of　　　an　　　ordinary　　　decollete　　　dress；　　　it　　　was　　　a　

perfect　　　　　presentment　　　　　　　of　　　pure　　　　symmetry　　　　　　　and　　　carriage。　　　　　In　　　this　　　black　

grenadine　dress；　trimmed　with　jet；　not　only　was　the　delicate　satin　sheen　of　

her　skin　made　clearer　by　contrast；　but　she　looked　every　inch　her　full　height；　

with　　　an　　　ideal　　　exaltation　　　of　　　breeding　　　and　　　culture。　　　She　　　wore　　　no　　　jewelry　

except　a　small　necklace　of　pearlsso　small　it　might　have　been　a　child's　

that　fitted　her　slender　throat　so　tightly　that　it　could　scarcely　be　told　from　

the　　　flesh　　　that　　　it　　　clasped。　　　Paul　　　did　　　not　　　know　　　that　　　it　　　was　　　the　　　gift　　　of　　　the　

mother　　　to　　　the　　　child　　　that　　　she　　　had　　　forsworn　　　only　　　a　　　few　　　weeks　　　before　　　she　

parted　from　her　forever；　but　he　had　a　vague　feeling　that；　in　that　sable　dress　

that　seemed　like　mourning；　she　walked　at　the　funeral　of　her　mother's　past。　

A　few　white　flowers　in　her　corsage；　the　companions　of　the　solitary　one　in　

his　button…hole；　were　the　only　relief。　

　　　　　Their　eyes　met　for　a　single　moment；　the　look　of　admiration　in　Paul's　

being　answered　by　the　naive　consciousness　in　Yerba's　of　a　woman　looking　

her　best；　but　the　next　moment　she　appeared　preoccupied　with　the　others；　

and　the　eager　advances　of　Don　Caesar。　

　　　　　〃Your　brother　seems　to　admire　Miss　Yerba；〃　said　Paul。　

　　　　　〃Ah；　yees；〃　returned　Dona　Anna。　〃And　you？〃　

　　　　　〃Oh！〃　　　said　　　Paul；　　　gayly；　　　〃I？　　　I　　　am　　　her　　　guardianwith　　　me　　　it　　　is　　　simple　

egotism；　you　know。〃　

　　　　　〃Ah！〃　returned　the　arch　Dona　Anna；　〃you　are　then　already　SO　certain　

of　her？　Good！　I　shall　warn　him。〃　

　　　　　A　precaution　that　did　seem　necessary；　as　later；　when　Paul；　at　a　signal