lin mclean(林·迈林恩)-第53章

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　　　　　He　　　made　　　no　　　more　　　explanations　　　to　　　her；　　　but　　　went　　　quickly　　　about　　　the　

cabin。　　　Soon　　　he　　　had　　　set　　　it　　　in　　　order；　　　the　　　dishes　　on　　　their　　　shelves；　　　the　　　table　

clean；　the　fire　in　the　stove　arranged；　and　all　these　movements　she　followed　

with　a　sort　of　blank　mechanical　patience。　He　made　a　small　bundle　for　his　



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own　journey；　tied　it　behind　his　saddle；　brought　her　horse　beside　a　stump。　

When　at　his　sharp　order　she　came　out；　he　locked　his　cabin　and　hung　the　

key　by　a　window；　where　travellers　could　find　it　and　be　at　home。　

　　　　　She　stood　looking　where　her　husband　had　slunk　off。　Then　she　laughed。　

〃It's　about　his　size；〃　she　murmured。　

　　　　　Her　old　lover　helped　her　in　silence　to　mount　into　the　man's　saddlethis　

they　had　often　done　together　in　former　yearsand　so　they　took　their　way　

down　the　silent　road。　They　had　not　many　miles　to　go；　and　after　the　first　

two　lay　behind　them；　when　the　horses　were　limbered　and　had　been　put　to　a　

canter；　they　made　time　quickly。　They　had　soon　passed　out　of　the　trees　and　

pastures　　　of　　　Box　　　Elder　　　and　　　came　　　among　　　the　　　vast　　　low　　　stretches　　　of　　　the　

greater　　　valley。　　　Not　　　even　　　by　　　day　　　was　　　the　　　river's　　　course　　　often　　　discernible　

through　the　ridges　and　cheating　sameness　of　this　wilderness；　and　beneath　

this　half…darkness　of　stars　and　a　quarter　moon　the　sage　spread　shapeless　to　

the　looming　mountains；　or　to　nothing。　

　　　　　〃I　will　ask　you　one　thing；〃　said　Lin；　after　ten　miles。　

　　　　　The　woman　made　no　sign　of　attention　as　she　rode　beside　him。　

　　　　　〃Did　　　　I　　understand　　　　　that　　sheMiss　　　　　Buckner；　　　　I　　meanmentioned　　　　　　　　she　

might　be　going　away　from　Separ？〃　

　　　　　〃How　do　I　know　what　you　understood？〃　

　　　　　〃I　thought　you　said〃　

　　　　　〃Don't　　　you　　　bother　　　me；　　　Lin　　　McLean。〃　　　Her　　　laugh　　　rang　　　out；　　　loud　　　and　

forlorn　　　　one　　　　brief　　burst　　　that　　startled　　　the　　horses　　　　and　　　that　　must　　　　have　

sounded　far　across　the　sage…brush。　〃You　men　are　rich；〃　she　said。　

　　　　　They　rode　on；　side　by　side；　and　saying　nothing　after　that。　The　Drybone　

road　　　was　　　a　　　broad　　　trail；　　　a　　　worn　　　strip　　　of　　　bareness　　　going　　　onward　　　over　　　the　

endless　　　shelvings　　　of　　　the　　　plain；　　　visible　　　even　　　in　　　this　　　light；　　　and　　　presently；　

moving　　　upon　　　its　　　grayness　　　on　　　a　　　hill　　　in　　　front　　　of　　　them；　　　they　　　made　　　out　　　the　

wagon。　They　hastened　and　overtook　it。　

　　　　　〃Put　your　carbine　down；〃　said　McLean　to　Lusk。　〃It's　not　robbers。　It's　

your　wife　I'm　bringing　you。〃　He　spoke　very　quietly。　

　　　　　The　husband　addressed　no　word　to　the　cow…puncher　〃Get　in；　then；〃　he　

said　to　his　wife。　

　　　　　〃Town's　not　far　now；〃　　　said　Lin。　〃Maybe　you　　　would　prefer　riding　　　the　



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balance　of　the　way？〃　

　　　　　〃I'd〃　But　the　note　of　pity　that　she　felt　in　McLean's　question　overcame　

her；　　　　and　　　her　　　utterance　　　　choked。　　　　　She　　　nodded　　　　　her　　　head；　　　　and　　　the　　　three　

continued　slowly　climbing　the　hill　together。　

　　　　　From　　the　　　narrows　　　of　the　　　steep；　　sandy；　　weather…beaten　　　banks　　　that　　　the　

road　　　slanted　　　upward　　　through　　　for　　　a　　　while；　　　they　　　came　　　out　　　again　　　upon　　　the　

immensity　of　the　table…land。　Here；　abruptly　like　an　ambush；　was　the　whole　

unsuspected　river　close　below　to　their　right；　as　if　it　had　emerged　from　the　

earth。　With　　　a　　　circling　　　sweep　　　from　　somewhere　　　out　　　in　the　gloom　　it　　　cut　in　

close　to　the　lofty　mesa　beneath　tall　clean…graded　descents　of　sand；　smooth　

as　　　a　　　railroad　　　embankment。　As　　　they　　　paused　　　on　　　the　　　level　　　to　　　breathe　　　their　

horses；　　　　the　　　wet　　　gulp　　　of　　its　　eddies　　　rose　　　to　　them　　　through　　　　　　the　　stillness。　

Upstream　they　could　make　out　the　light　of　the　Drybone　bridge；　but　not　the　

bridge　itself；　and　two　lights　on　the　farther　bank　showed　where　stood　the　

hog…ranch　　　　　　　opposite　　　　Drybone。　　　　　　They　　　　went　　　　on　　　over　　　the　　　table…land　　　　and　

reached　　　　　　the　　next　　　　herald　　　of　　　the　　　town；　　　　Drybone's　　　　　chief　　　historian；　　　　the　

graveyard。　　　　　　Beneath　　　　　its　　slanting　　　headboards　　　　　　and　　　wind…shifted　　　　　　sand　　　lay　

many　more　people　than　lived　in　Drybone。　They　passed　by　the　fence　of　this　

shelterless　acre　on　the　hill；　and　shoutings　and　high　music　began　to　reach　

them。　At　the　foot　of　the　hill　they　saw　the　sparse　lights　and　shapes　of　the　

town　where　ended　the　gray　strip　of　road。　The　many　soundsfeet；　voices；　

and　　　musicgrew　　　clearer；　　　unravelling　　　from　　　their　　　muffled　　　confusion；　　　and　

the　fiddling　became　a　tune　that　could　be　known。〃　

　　　　　〃There's　a　dance　to…night；〃　said　the　wife　to　the　husband。　〃Hurry。〃　

　　　　　He　drove　as　he　had　been　driving。　Perhaps　he　had　not　heard　her。　

　　　　　〃I'm　　　telling　　　you　　　to　　　hurry；〃　　　she　　　repeated。　　　〃My　　　new　　　dress　　　is　　　in　　　that　

wagon。　　　There'll　　　be　　　folks　　　to　　　welcome　　　me　　　here　　　that's　　　older　　　friends　　　than　

you。〃　

　　　　　She　put　her　horse　to　a　gallop　down　the　broad　road　toward　the　music　

and　the　older　friends。　The　husband　spoke　to　his　horse；　cleared　his　throat　

and　spoke　louder；　　cleared　his　throat　　　again　and　this　　　time　his　　　sullen　　　voice　

carried；　　　and　　　the　　　animal　　　　　started。　　　So　　　Lusk　　　went　　　　ahead　　　of　　　Lin　　　McLean；　

following　his　wife　with　the　new　dress　at　as　good　a　pace　as　he　might。　If　he　

did　not　want　her　company；　perhaps　to　be　alone　with　the　cow…puncher　was　



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still　less　to　his　mind。　

　　　　　〃It　ain't　only　her　he's　stopped　caring　for；〃　mused　Lin；　as　he　rode　slowly　

along。　〃He　don't　care　for　himself　any　more。〃　



　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　PART　III　



　　　　　To…day；　Drybone　has　altogether　returned　to　the　dust。　Even　in　that　day　

its　hour　could　have　been　heard　beginning　to　sound；　but　its　inhabitants　were　

rather　　　　deaf。　　　Gamblers；　　　　　　saloon…keepers；　　　　　　murderers；　　　　　　outlaws　　　　male　　　　and　

female；　all　were　so　busy　with　their　cards；　their　lovers；　and　their　bottles　as　

to　make　the　place　seem　young　and　vigorous；　but　it　was　second　childhood　

which　had　set　in。　

　　　　　Drybone　　　had　　　known　　　a　　　wholesome　　　adventurous　　　youth；　　　where　　　manly　

lives　and　deaths　were　plenty。　It　had　been　an　army　post。　It　had　seen　horse　

and　　　foot；　　　and　　　heard　　　the　　　trumpet。　　　Brave　　　wives　　　had　　　kept　　　house　　　for　　　their　

captains　upon　its　bluffs。　Winter　and　summer　they　had　made　the　best　of　it。　

When　the　War　Department　ordered　the　captains　to　catch　Indians；　the　wives　

bade　them　Godspeed。　When　the　Interior　Department　ordered　the　captains　

to　　　let　　　the　　　Indians　　　go　　　again；　　　still　　　they　　　made　　　the　　　best　　　of　　　it。　You　　　must　　　not　

waste　　　Indians。　　　Indians　　　were　　　a　　　source　　　of　　　revenue　　　to　　　so　　　many　　　people　　　in　

Washington　　　and　　　elsewhere。　　　But　　　the　　　process　　　of　　　catching　　　Indians；　　　armed　

with　　　weapons　　　sold　　　them　　　by　　　friends　　　of　　　the　　　Interior　　　Department；　　　was　　　not　

entirely　　　　harmless。　　　　　Therefore　　　　there　　　came　　　　to　　be　　　graves　　　　in　　the　　Drybone　

graveyard。　The　pale　weather…washed　head…boards　told　all　about　it：　〃Sacred　

to　the　memory　of　Private　So…and…So；　killed　on　the　Dry　Cheyenne；　May　6；　

1875。〃　Or　it　would　be；　〃Mrs。　So…and…So；　found　scalped　on　Sage　Creek。〃　

But　　　　even　　　　the　　financiers　　　　at　　Washington　　　　　　could　　　not　　　wholly　　　　preserve　　　　the　

Indian　　　in　　　Drybone's　　　neighborhood。　As　　　the　　　cattle　　　by　　　ten　　　thousands　　　came　

treading　　　with　　　　　the　　next　　　step　　　of　　civilization　　　into　　　this　　huge　　　domain；　　　　　the　

soldiers　were　taken　away。　Some　of　them　went　West　to　fight　more　Indians　

in　Idaho；　Oregon；　or　Arizona。　The　battles　of　the　others　being　done；　they　

went　East　in　better　coffins　to　sleep　where　their