lin mclean(林·迈林恩)-第37章

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the　corrals；　displaying　a　sullen　back；　while　I　was　presenting　Mr。　McLean　

to　the　lady。　

　　　　　Overtaken　　　by　　　his　　　cow…puncher　　　shyness；　　　Lin　　　was　　　greeting　　　her　　　with　

ungainly　ceremony；　when　she　began　at　once；　〃You'll　excuse　me；　but　I　just　

had　to　have　my　laugh。〃　

　　　　　〃That's　all　right；　m'm；〃　said　he；　〃don't　mention　it。〃　

　　　　　〃For　that　boy；　you　know〃　

　　　　　〃I'll　fix　him；　m'm。　He'll　not　insult　yu'　no　more。　I'll　speak　to　him。〃　

　　　　　〃Now；　　　please　　　don't！　　　Whywhyyou　　　were　　　every　　　bit　　　as　　　bad！〃　　　Miss　

Buckner　pealed　out；　joyously。　〃It　was　the　two　of　you。　Oh　dear！〃　

　　　　　Mr。　McLean　looked　crestfallen。　〃I　had　noI　didn't　go　to〃　

　　　　　〃Why；　there　was　no　harm！　To　see　him　mean　so　well　and　you　mean　so　

well；　andI　know　I　ought　to　behave　better！〃　

　　　　　〃No；　yu'　oughtn't！〃　said　Lin；　with　sudden　ardor；　and　then；　in　a　voice　of　

deprecation；　〃You'll　think　us　plumb　ignorant。〃　

　　　　　〃You　know　enough　to　be　kind　to　folks；〃　said　she。　

　　　　　〃We'd　like　to。〃　

　　　　　〃It's　the　only　thing　makes　the　world　go　round！〃　she　declared；　with　an　

emotion　that　I　had　heard　in　her　tone　once　or　twice　already。　But　she　caught　

herself　up；　and　said　gayly　to　me；　〃And　where's　that　house　you　were　going　

to　build　for　a　lone　girl　to　sleep　in？〃　

　　　　　〃I'm　afraid　the　foundations　aren't　laid　yet；〃　said　I。　

　　　　　〃Now　you　gentlemen　needn't　bother　about　me。〃　

　　　　　〃We'll　have　to；　m'm。　You　ain't　used　to　Separ。〃　



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　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　LIN　McLEAN　



　　　　　〃Oh；　I　am　notenderfoot；　don't　you　call　them？〃　She　whipped　out　her　

pistol；　and　held　it　at　the　cow…puncher；　laughing。　

　　　　　This　would　have　given　no　pleasure　to　me；　but　over　Lin's　features　went　

a　glow　of　delight；　and　he　stood　gazing　at　the　pointed　weapon　and　the　girl　

behind　it。　〃My！〃　he　said；　at　length；　almost　in　a　whisper；　〃she's　got　the　drop　

on　me！〃　

　　　　　〃I　reckon　I'd　be　afraid　to　shoot　that　one　of　yours；〃　said　Miss　Buckner。　

〃But　　　this　　　hits　　　a　　　target　　　real　　　good　　　and　　　straight　　　at　　　fifteen　　　yards。〃　And　　　she　

handed　it　to　him　for　inspection。　

　　　　　He　received　it；　hugely　grinning；　and　turned　it　over　and　over。　〃My！〃　he　

murmured　again。　　　〃Why；　shucks！〃　　　He　looked　at　Miss　　　Buckner　with　　　stark　

rapture；　　　caressing　　　the　　　polished　　　revolver　　　at　　　the　　　same　　　time　　　with　　　a　　　fond；　

unconscious　thumb。　〃You　hold　it　just　as　steady　as　I　could；〃　he　said　with　

pride；　and　added；　insinuatingly；　〃I　could　learn　yu'　the　professional　drop　in　

a　morning。　This　here　is　a　little　dandy　gun。〃　

　　　　　〃You'd　not　trade；　though；〃　said　she；　〃for　all　your　flattery。〃　

　　　　　〃Will　yu'　trade？〃　pounced　Lin。　〃Won't　yu'？〃　

　　　　　〃Now；　Mr。　McLean；　I　am　afraid　you're　thoughtless。　How　could　a　girl　

like　me　ever　hold　that　awful　。45　Colt　steady？〃　

　　　　　〃She　　　knows　　　the　　　brands；　　　too！〃　　　cried　　　Lin；　　　in　　　ecstasy。　　　〃See　　　here；〃　　　he　

remarked　to　me　with　a　manner　that　smacked　of　command；　〃we're　losing　

time　right　now。　You　go　and　tell　the　agent　to　hustle　and　fix　his　room　up　for　

a　lady；　and　I'll　bring　her　along。〃　

　　　　　I　found　the　agent　willing；　of　course；　to　sleep　on　the　floor　of　the　office。　

The　toy　station　was　also　his　home。　The　front　compartment　held　the　ticket　

and　telegraph　and　mail　and　express　chattels；　and　the　railing；　and　room　for　

the　public　to　stand；　through　a　door　you　then　passed　to　the　sitting；　dining；　

and　sleeping　box；　and　through　another　to　a　cooking…stove　in　a　pigeon…hole。　

Here　　　flourished　　　the　　　agent　　　and　　　his　　　lungs；　　　and　　　here　　　the　　　company's　　　strict　

orders　bade　him　sleep　in　charge；　so　I　helped　him　put　his　room　to　rights。　

But　　　we　　　need　　　not　　　have　　　hurried　　　ourselves。　　　Mr。　　　McLean　　　was　　　so　　　long　　　in　

bringing　the　lady　that　I　went　out　and　found　him　walking　and　talking　with　

her；　　　while　　　fifty　　　yards　　　away　　　skulked　　　poor　　　Texas；　　　alone。　　　This　　　boy's　　　name　

was；　　　like　　　himself；　　　of　　　the　　　somewhat　　　unexpected　　　order；　　　being　　　Manassas　



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　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　LIN　McLEAN　



Donohoe。　

　　　　　As　I　came　towards　the　new　friends　they　did　not　appear　to　be　joking；　

and　on　seeing　me　Miss　Buckner　said　to　Lin；　〃Did　he　know？〃　

　　　　　Lin　hesitated。　

　　　　　〃You　did　know！〃　she　exclaimed；　but　lost　her　resentment　at　once；　and　

continued；　very　quietly　and　with　a　friendly　tone；　〃I　reckon　you　don't　like　to　

have　to　tell　folks　bad　news。〃　

　　　　　It　was　I　that　now　hesitated。　

　　　　　〃Not　to　a　strange　girl；　anyway！〃　said　she。　〃Well；　now　I　have　good　news　

to　tell　you。　You　would　not　have　given　me　any　shock　if　you　had　said　you　

knew　about　poor　Nate；　for　that's　the　reasonOf　course　those　things　can't　

be　　　secrets！　　　Why；　　　he's　　　only　　　twenty；　　　sir！　　　How　　　should　　　he　　　know　　　about　　　this　

world？　He　hadn't　learned　the　first　little　thing　when　he　left　home　five　years　

ago。　And　　　I　　　am　　　twenty…threeold　　　enough　　　to　　　be　　　Nate's　　　grandmother；　　　he's　

that　young　and　thoughtless。　He　couldn't　ever　realize　bad　companions　when　

they　came　around。　See　that！〃　She　showed　me　a　paper；　taking　it　out　like　a　

precious　thing；　as　indeed　it　was；　for　it　was　a　pardon　signed　by　Governor　

Barker。　〃And　the　Governor　has　let　me　carry　it　to　Nate　myself。　He　won't　

know　a　thing　about　it　till　I　tell　him。　The　Governor　was　real　kind；　and　we　

will　never　forget　him。　I　reckon　Nate　must　have　a　mustache　by　now？〃　said　

she　to　Lin。　

　　　　　〃Yes；〃　　　Lin　　　answered；　　　gruffly；　　　looking　　　away　　　from　　　her；　　　〃he　　　has　　　got　　　a　

mustache　all　right。〃　

　　　　　〃He'll　be　glad　to　see　you；〃　said　I；　for　something　to　say。　

　　　　　〃Of　　　course　　　he　　　will！　　　How　　　many　　　hours　　　did　　　you　　　say　　　we　　　will　　　be？〃　　　she　

asked　　　Lin；　　　turning　　　from　　　me　　　again；　　　for　　　Mr。　　　McLean　　　had　　　not　　　been　　　losing　

time。　It　was　plain　that　between　these　two　had　arisen　a　freemasonry　from　

which　I　was　already　shut　out。　Her　woman's　heart　had　answered　his　right　

impulse　to　tell　her　about　her　brother；　and　I　had　been　found　wanting！　

　　　　　So　now　she　listened　over　again　to　the　hours　of　stage　jolting　that　〃we〃　

had　　　before　　　us；　　　and　　　that　　　lay　　between　　　her　　　and　　　Nate。　　　〃We　　　would　　　be　　　four　

herself；　Lin；　myself；　and　the　boy　Billy。　Was　Billy　the　one　at　supper？　Oh　no；　

just　　　Billy　　Lusk；　　of　　　Laramie。　　　〃He's　　　a　　　kid　　　I'm　　taking　　　up　　　the　　country；〃　　　Lin　

explained。　〃Ain't　you　most　tuckered　out？〃　



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　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　LIN　McLEAN　



　　　　　〃Oh；　me！〃　she　confessed；　with　a　laugh　and　a　sigh。　

　　　　　There　again！　She　had　put　aside　my　solicitude　lightly；　but　was　willing　

Lin　should　know　her　fatigue。　Yet；　fatigue　and　all；　she　would　not　sleep　in　

the　agent's　room。　At　sight　of　it　and　the　close　quarters　she　drew　back　into　

the　outer　office；　so　prompted　by　that　inner；　unsuspected　strictness　she　had　

shown　me　before。　

　　　　　〃Come　out！〃　she　cried；　laughing。　〃Indeed；　I　thank　you。　But　I　can't　have　

you　sleep　on　this　hard　floor　out　here。　No　politeness；　now！　Thank　you　ever　

so　　　　much。　　　　I'm　　used　　　　to　　roughing　　　　it　　pretty　　near　　　as　　well　　　as　　　if　　I　　wasa　

cowboy！〃　And　she　glanced　at　Lin。　〃They're　calling　forty…seven；〃　she　added　

to　the　agent。　

　　　　　〃That's　　　me；〃　　　he　　　said；　　　coming　　　out　　　to　　　the　　　telegraph　　　instrument。　　　〃So　

you're　one　of　us？〃　

　　　　　〃I　didn't　know　forty…seven　meant　Separ；〃　said　I。　〃How　in　the　world　do　

you　know　that？〃　

　　　　　〃I　　　didn't。　　　I　　　heard　　　forty…seven；　　　forty…seven；　　　forty…seven；　　　start　　　and　　　go　

right　along；　so　I　guessed　they　wanted　him；　and　he　couldn't　hear　them　from　

his　room。〃　

　　　　　〃Can　　　yu'　　　do　　　astronomy　　　and　　　Spanish　　　　　　　too？〃　　　inquired　　　　the　　　proud　　　and　

smiling　McLean。　

　　　　　〃Why；　it's　nothing！　I've　been　day　operator　back　home。　Why　is　a　deputy　

coming　through　on　a　special　engine？〃　

　　　　　〃Please　　　don't　　　say　　　it　　　out　　　loud！〃　　　quavered　　　the　　　agent；　　　as　　　the