tarzan and the jewels of opar()-第47章

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excuse　　　for　　　deserting　　　the　　　village　　　and　　　making　　　for　　　the　　　north　　　he　　　was　　　not　

inclined　to　cross…question　the　Belgian　too　minutely。　

　　　　　〃And　if　I　ride　north　with　you；〃　he　asked；　〃half　the　jewels　and　half　the　

ransom　of　the　woman　shall　be　mine？〃　

　　　　　〃Yes；〃　replied　Werper。　

　　　　　〃Good；〃　said　Mohammed　Beyd。　　　　　　　　　　　　　　　　　〃I　go　now　to　give　the　order　for　the　



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breaking　of　camp　early　on　the　morrow；〃　and　he　rose　to　leave　the　tent。　

　　　　　Werper　laid　a　detaining　hand　upon　his　arm。　

　　　　　〃Wait；〃　he　said；　〃let　us　determine　how　many　shall　accompany　us。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　It　

is　　　not　　　well　　　that　　　we　　　be　　　burdened　　　by　　　the　　　women　　　and　　　children；　　　for　　　then　

indeed　we　might　be　overtaken　by　the　Abyssinians。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　It　would　be　far　better　

to　select　a　small　guard　of　your　bravest　men；　and　leave　word　behind　that　we　

are　　　riding　　　WEST。　　　　　　　Then；　　　when　　　the　Abyssinians　　　come　　　they　　　will　　　be　　　put　

upon　the　wrong　trail　should　they　have　it　in　their　hearts　to　pursue　us；　and　if　

they　do　not　they　will　at　least　ride　north　with　less　rapidity　than　as　though　

they　thought　that　we　were　ahead　of　them。〃　

　　　　　〃The　　　serpent　　　is　　　less　　　wise　　than　　　thou；　Werper；〃　said　　　Mohammed　　　Beyd　

with　　　　　a　　smile。　　　　　〃It　　　shall　　　be　　　done　　　　　as　　you　　　　say。　　　　Twenty　　　　　　men　　　　　shall　

accompany　us；　and　we　shall　ride　WESTwhen　we　leave　the　village。〃　

　　　　　〃Good；〃　cried　the　Belgian；　and　so　it　was　arranged。　

　　　　　Early　the　next　morning　Jane　Clayton；　after　an　almost　sleepless　night；　

was　aroused　by　the　sound　of　voices　outside　her　prison；　and　a　moment　later；　

M。　Frecoult；　and　two　Arabs　entered。　　　　　　　　　　　　　　　The　latter　unbound　her　ankles　and　

lifted　　　her　　　to　　　her　　　feet。　　Then　　　her　　　wrists　　　were　　　loosed；　　　she　　　was　　　given　　　a　

handful　of　dry　bread；　and　led　out　into　the　faint　light　of　dawn。　

　　　　　She　looked　questioningly　at　Frecoult；　and　at　a　moment　that　the　Arab's　

attention　was　attracted　in　another　direction　the　man　leaned　toward　her　and　

whispered　that　all　was　working　out　as　he　had　planned。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　Thus　assured；　the　

young　　　woman　　　felt　　　a　　　renewal　　　of　　　the　　　hope　　　which　　　the　　　long　　　and　　　miserable　

night　of　bondage　had　almost　expunged。　

　　　　　Shortly　after；　she　was　lifted　to　the　back　of　a　horse；　and　surrounded　by　

Arabs；　　　was　　　escorted　　　through　　　the　　　gateway　　of　　　the　　　village　　　and　　　off　　into　　　the　

jungle　　　toward　　　the　　　west。　　　　　Half　　　an　　　hour　　　later　　　the　　　party　　　turned　　　north；　　　and　

northerly　was　their　direction　for　the　balance　of　the　march。　

　　　　　M。　　　Frecoult　　　spoke　　　with　　　her　　　but　　　seldom；　　　and　　　she　　　understood　　　that　　　in　

carrying　out　his　deception　he　must　maintain　the　semblance　of　her　captor；　

rather　　　than　　　protector；　　　and　　　so　　　she　　　suspected　　　nothing　　　though　　　she　　　saw　　　the　

friendly　　　relations　　　which　　　seemed　　　to　　　exist　　　between　　　the　　　European　　　and　　　the　

Arab　leader　of　the　band。　

　　　　　If　　　Werper　　　succeeded　　　in　　　keeping　　　himself　　　from　　　conversation　　　with　　　the　



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young　　　　　woman；　　　　　　he　　failed　　　signally　　　to　　expel　　　　her　　from　　　his　　　thoughts。　　　　　A　

hundred　　　times　　　a　　　day　　　he　　　found　　　his　　　eyes　　　wandering　　　in　　　her　　　direction　　　and　

feasting　　　themselves　　　upon　　　her　　　charms　　　of　　　face　　　and　　　figure。　　　Each　　　hour　　　his　

infatuation　for　her　grew；　until　his　desire　to　possess　her　gained　almost　the　

proportions　of　madness。　

　　　　　If　either　the　girl　or　Mohammed　Beyd　could　have　guessed　what　passed　

in　the　mind　of　the　man　which　each　thought　a　friend　and　ally；　the　apparent　

harmony　of　the　little　company　would　have　been　rudely　disturbed。　

　　　　　Werper　had　not　succeeded　in　arranging　to　tent　with　Mohammed　Beyd；　

and　so　he　revolved　many　plans　for　the　assassination　of　the　Arab　that　would　

have　　　been　　　greatly　　　simplified　　　had　　　he　　　been　　　permitted　　　to　　　share　　　the　　　other's　

nightly　shelter。　

　　　　　Upon　the　second　day　out　Mohammed　Beyd　reined　his　horse　to　the　side　

of　the　animal　on　which　the　captive　was　mounted。　　　　　　　　　　　　　　　　　　It　was；　apparently；　the　

first　notice　which　the　Arab　had　taken　of　the　girl；　but　many　times　during　

these　　　two　　　days　　　had　　　his　　　cunning　　　eyes　　　peered　　　greedily　　　from　　　beneath　　　the　

hood　of　his　burnoose　to　gloat　upon　the　beauties　of　the　prisoner。　

　　　　　Nor　was　this　hidden　infatuation　of　any　recent　origin。　He　had　conceived　

it　　　when　　　first　　　the　　　wife　　　of　　　the　　　Englishman　　　had　　　fallen　　　into　　　the　　　hands　　　of　

Achmet　Zek；　but　while　that　austere　chieftain　lived；　Mohammed　Beyd　had　

not　even　dared　hope　for　a　realization　of　his　imaginings。　

　　　　　Now；　though；　it　was　differentonly　a　despised　dog　of　a　Christian　stood　

between　himself　and　possession　of　the　girl。　　　　　　　　　　　　　　How　easy　it　would　be　to　slay　

the　　　unbeliever；　　　and　　　take　　　unto　　　himself　　　both　　　the　　　woman　　　and　　　the　　　jewels！　

With　the　latter　in　his　possession；　the　ransom　which　might　be　obtained　for　

the　captive　would　form　no　great　inducement　to　her　relinquishment　in　the　

face　of　the　pleasures　of　sole　ownership　of　her。　　　　　　　　　　　　　Yes；　he　would　kill　Werper；　

retain　all　the　jewels　and　keep　the　Englishwoman。　

　　　　　He　　　turned　　　his　　　eyes　　　upon　　　her　　　as　　　she　　　rode　　　along　　　at　　　his　　　side。　How　

beautiful　she　was！　　　　　　　　His　fingers　opened　and　closedskinny；　brown　talons　

itching　to　feel　the　soft　flesh　of　the　victim　in　their　remorseless　clutch。　

　　　　　〃Do　you　know；〃　he　asked　leaning　toward　her；　〃where　this　man　would　

take　you？〃　

　　　　　Jane　Clayton　nodded　affirmatively。　



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　　　　　〃And　you　are　willing　to　become　the　plaything　of　a　black　sultan？〃　

　　　　　The　girl　drew　herself　up　to　her　full　height；　and　turned　her　head　away；　

but　she　did　not　reply。　　　　　　　　She　feared　lest　her　knowledge　of　the　ruse　that　M。　

Frecoult　　　was　　　playing　　　upon　　　the　　　Arab　　　might　　　cause　　　her　　　to　　　betray　　　herself　

through　an　insufficient　display　of　terror　and　aversion。　

　　　　　〃You　can　escape　this　fate；〃　continued　the　Arab；　〃Mohammed　Beyd　will　

save　you；〃　and　he　reached　out　a　brown　hand　and　seized　the　fingers　of　her　

right　hand　in　a　grasp　so　sudden　and　so　fierce　that　this　brutal　passion　was　

revealed　as　clearly　in　the　act　as　though　his　lips　had　confessed　it　in　words。　

Jane　Clayton　wrenched　herself　from　his　grasp。　

　　　　　〃You　beast！〃　she　cried。　　　　　　　　〃Leave　me　or　I　shall　call　M。　Frecoult。〃　

　　　　　Mohammed　Beyd　drew　back　with　a　scowl。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　His　thin；　upper　lip　curled　

upward；　revealing　his　smooth；　white　teeth。　

　　　　　〃M。　Frecoult？〃　he　jeered。　　　　　　　　　〃There　is　no　such　person。　The　man's　name　

is　Werper。　　　　　　He　is　a　liar；　a　thief；　and　a　murderer。　　　　　　　　　He　killed　his　captain　in　

the　　　Congo　　　country　　　and　　　fled　　　to　　　the　　　protection　　　of　　　Achmet　　　Zek。　　　　He　　　led　

Achmet　　　Zek　　　to　　　the　　　plunder　　　of　　　your　　　home。　　　　He　　　followed　　　your　　　husband；　

and　planned　to　steal　his　gold　from　him。　He　has　told　me　that　you　think　him　

your　protector；　and　he　has　played　upon　this　to　win　your　confidence　that　it　

might　be　easier　to　carry　　you　north　and　sell　you　into　some　black　　　sultan's　

harem。　　　　　Mohammed　Beyd　is　your　only　hope；〃　and　with　this　assertion　to　

provide　　　　　the　　captive　　　　with　　　food　　　for　　thought；　　　　the　　　Arab　　　spurred　　　　forward　

toward　the　head　of　the　column。　

　　　　　Jane　　　　Clayton　　　　　could　　　not　　　know　　　　　how　　　　much　　　　　of　　Mohammed　　　　　　　　　Beyd's　

indictment　might　be　true；　or　how　much　false；　but　at　least　it　had　the　effect　

of　dampening　her　hopes　and　causing　her　to　review　with　suspicion　every　

past　act　of　the　man　upon　whom　she　had　been　looking　as　her　sole　protector　

in　the　midst　of　a　world