tarzan and the jewels of opar()-第40章

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position；　　　　and　　　around　　　　and　　　into　　　them　　　galloped　　　　the　　　yelling　　　raiders；　　　now　

darting　away；　now　charging　in　to　deliver　thrusts　and　cuts　with　their　curved　

swords。　

　　　　　Numerically　　　the　　　men　　　of　Achmet　　　Zek　　　were　　　superior；　　　and　　　slowly　　　but　

surely　the　soldiers　of　Menelek　were　being　exterminated。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　To　Tarzan　the　

result　was　immaterial。　He　watched　with　but　a　single　purposeto　escape　the　

ring　of　blood…mad　fighters　and　be　away　after　the　Belgian　and　his　pouch。　

　　　　　When　he　had　first　discovered　Werper　upon　the　trail　where　he　had　slain　

Bara；　he　had　thought　that　his　eyes　must　be　playing　him　false；　so　certain　

had　he　been　that　the　thief　had　been　slain　and　devoured　by　Numa；　but　after　

following　the　　　detachment　　　for　two　days；　　with　his　keen　　　eyes　　　always　　　upon　

the　Belgian；　he　no　longer　doubted　the　identity　of　the　man；　though　he　was　

put　to　it　to　explain　the　identity　　of　the　mutilated　corpse　he　had　　　supposed　

was　the　man　he　sought。　

　　　　　As　　　he　　　crouched　　　in　　　hiding　　　among　　　the　　　unkempt　　　shrubbery　　　which　　　so　

short　a　while　since　had　been　the　delight　and　pride　of　the　wife　he　no　longer　

recalled；　　　an　　　Arab　　　and　　　an　　　Abyssinian　　　wheeled　　　their　　　mounts　　　close　　　to　　　his　

position　as　they　slashed　at　each　other　with　their　swords。　

　　　　　Step　by　step　the　Arab　beat　back　his　adversary　until　the　latter's　horse　all　

but　trod　upon　the　ape…man；　and　then　a　vicious　cut　clove　the　black　warrior's　

skull；　and　the　corpse　toppled　backward　almost　upon　Tarzan。　

　　　　　As　　　the　Abyssinian　　　tumbled　　　from　　his　　　saddle　　　the　　possibility　　of　　　escape　

which　　　was　　　represented　　　by　　　the　　　riderless　　　horse　　　electrified　　　the　　　ape…man　　　to　

instant　action。　　　　　Before　the　frightened　beast　could　gather　himself　for　flight　

a　naked　giant　was　astride　his　back。　A　strong　hand　had　grasped　his　bridle　



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rein；　　　and　　　the　　　surprised　Arab　　　discovered　　　a　　　new　　　foe　　　in　　　the　　　saddle　　　of　　　him；　

whom　he　had　slain。　

　　　　　But　　　this　　　enemy　　　wielded　　　no　　　sword；　　　and　　　his　　　spear　　　and　　　bow　　　remained　

upon　　　his　　　back。　　　　　The　Arab；　　　recovered　　　from　　　his　　　first　　　surprise；　　　dashed　　　in　

with　raised　sword　to　annihilate　this　presumptuous　stranger。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　He　aimed　a　

mighty　　　blow　　　　　　at　　the　　　ape…man's　　　　　head；　　　a　　blow　　　　which　　　　swung　　　　　harmlessly　

through　thin　air　as　Tarzan　ducked　from　its　path；　and　then　the　Arab　felt　the　

other's　horse　brushing　his　leg；　a　great　arm　shot　out　and　encircled　his　waist；　

and　before　he　could　recover　himself　he　was　dragged　from　his　saddle；　and　

forming　a　shield　for　his　antagonist　was　borne　at　a　mad　run　straight　through　

the　encircling　ranks　of　his　fellows。　

　　　　　Just　beyond　them　he　was　tossed　aside　upon　the　ground；　and　the　last　he　

saw　of　his　strange　foeman　the　latter　was　galloping　off　across　the　plain　in　

the　direction　of　the　forest　at　its　farther　edge。　

　　　　　For　another　hour　the　battle　raged　nor　did　it　cease　until　the　last　of　the　

Abyssinians　　　lay　　　dead　　　upon　　　the　　　ground；　　　or　　　had　　　galloped　　　off　　　toward　　　the　

north　in　flight。　But　a　handful　of　men　escaped；　among　them　Abdul　Mourak。　

　　　　　The　victorious　raiders　collected　about　the　pile　of　golden　ingots　which　

the　Abyssinians　had　uncovered；　and　there　awaited　the　return　of　their　leader。　

Their　exultation　was　slightly　tempered　by　the　glimpse　they　had　had　of　the　

strange　apparition　of　the　naked　white　man　galloping　away　upon　the　horse　

of　　　one　　　of　　　their　　　foemen　　　and　　　carrying　　　a　　　companion　　　who　　　was　　　now　　　among　

them　expatiating　upon　the　superhuman　strength　of　the　ape…man。　None　of　

them　there　but　was　familiar　with　the　name　and　fame　of　Tarzan　of　the　Apes；　

and　　　the　　　fact　　　that　　　they　　　had　　　recognized　　　the　　　white　　　giant　　　as　　　the　　　ferocious　

enemy　of　the　wrongdoers　of　the　jungle；　added　to　their　terror；　for　they　had　

been　assured　that　Tarzan　was　dead。　

　　　　　Naturally　　　　　superstitious；　　　　they　　　fully　　　believed　　　　that　　they　　　had　　　seen　　　　the　

disembodied　　　spirit　　　of　　　the　　　dead　　　man；　　　and　　　now　　　they　　　cast　　　fearful　　　glances　

about　　　them　　in　　　expectation　of　the　ghost's　　　early　　return　　　to　　　the　scene　　of　　　the　

ruin　they　had　inflicted　upon　him　during　their　recent　raid　upon　his　home；　

and　discussed　in　affrighted　whispers　the　probable　nature　of　the　vengeance　

which　the　spirit　would　inflict　upon　them　should　he　return　to　find　them　in　

possession　of　his　gold。　



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　　　　　As　they　conversed　their　terror　grew；　while　from　the　concealment　of　the　

reeds　along　the　　　river　below　them　　a　small　party　　of　naked；　black　　　warriors　

watched　their　every　move。　　　　　　　　　　　From　the　heights　beyond　the　river　these　black　

men　had　heard　the　noise　of　the　conflict；　and　creeping　warily　down　to　the　

stream　had　forded　it　and　advanced　through　the　reeds　until　they　were　in　a　

position　to　watch　every　move　of　the　combatants。　

　　　　　For　a　half　hour　the　raiders　awaited　Achmet　Zek's　return；　their　fear　of　

the　　　earlier　　　return　　　of　　　the　　　ghost　　of　　　Tarzan　　　constantly　　　undermining　　　their　

loyalty　　　to　　　and　　　fear　　　of　　　their　　　chief。　Finally　　　one　　　among　　　them　　　voiced　　　the　

desires　of　all　when　he　announced　that　he　intended　riding　forth　toward　the　

forest　in　search　of　Achmet　Zek。　Instantly　every　man　of　them　sprang　to　his　

mount。　

　　　　　〃The　　　　　gold　　　will　　　be　　　safe　　here；〃　　　　cried　　　one。　　　　〃We　　　　　have　　　killed　　　the　

Abyssinians　　　and　　　there　　　are　　　no　　　others　　　to　　　carry　　　it　　　away。　　Let　　　us　　　ride　　　in　

search　of　Achmet　Zek！〃　

　　　　　And　a　moment　later；　amidst　a　cloud　of　dust；　the　raiders　were　galloping　

madly　across　the　plain；　and　out　from　the　concealment　of　the　reeds　along　

the　river；　crept　a　party　of　black　warriors　toward　the　spot　where　the　golden　

ingots　of　Opar　lay　piled　on　the　ground。　

　　　　　Werper　had　still　been　in　advance　of　Achmet　Zek　when　he　reached　the　

forest；　but　the　latter；　better　mounted；　was　gaining　upon　him。　　　　　　　　　　　　　　　　Riding　with　

the　reckless　courage　of　desperation　the　Belgian　urged　his　mount　to　greater　

speed　even　within　the　narrow　confines　of　the　winding；　game　trail　that　the　

beast　was　following。　

　　　　　Behind　him　he　could　hear　the　voice　of　Achmet　Zek　crying　to　him　to　

halt；　but　Werper　only　dug　the　spurs　deeper　into　the　bleeding　sides　of　his　

panting　mount。　　　　　　　　Two　hundred　yards　within　the　forest　a　broken　branch　lay　

across　the　trail。　　　　　It　was　a　small　thing　that　a　horse　might　ordinarily　take　in　

his　　　natural　　　stride　　　without　　　noticing　　　its　　　presence；　　　but　　　Werper's　　　horse　　　was　

jaded；　　　　his　　feet　　were　　　　heavy　　　　with　　　weariness；　　　　and　　　as　　the　　　branch　　　caught　

between　　　his　　　front　　　legs　　　he　　　stumbled；　　　was　　　unable　　　to　　　recover　　　himself；　　　and　

went　down；　sprawling　in　the　trail。　

　　　　　Werper；　going　over　his　head；　rolled　a　few　yards　farther　on；　scrambled　

to　his　feet　and　ran　back。　　　　　　　　Seizing　the　reins　he　tugged　to　drag　the　beast　to　



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his　　　feet；　　　but　　　the　　　animal　　　would　　　not　　　or　　　could　　　not　　　rise；　　　and　　　as　　　the　　　Belgian　

cursed　and　struck　at　him；　Achmet　Zek　appeared　in　view。　

　　　　　Instantly　　the　　　Belgian　　　ceased　　　his　　　efforts　　　with　　　the　　　dying　　　animal　　　at　　　his　

feet；　　　and　　　seizing　　　　his　　rifle；　　dropped　　　　　behind　　　　the　　horse　　　　and　　　fired　　at　　the　

oncoming　Arab。　

　　　　　His　　　　bullet；　　　going　　　　low；　　　struck　　　　Achmet　　　　　Zek's　　　　horse　　　　in　　the　　　breast；　

bringing　him　down　a　hundred　yards　from　where　Werper　lay　preparing　to　

fire　a　second　shot。　

　　　　　The　Arab；　who　had　gone　down　with　his　mount；　was　standing　astride　

him；　　　and　　　seeing　　　the　　　Belgian's　　　strategic