tom swift & his electric runabout(汤姆史威特和他的电力小轿车)-第34章

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　　　　　Tom　　　did　　　not　　　want　　　to　　　decline　　　the　　　invitation；　　　and　　　the　　　impromptu　　　race　

was　under　way。　Soon　the　green　car　came　rushing　up；　and　for　two　miles　the　

three　kept　almost　in　line。　It　was　evident　that　neither　the　green　nor　the　red　

car　drivers　wanted　to　〃open　out；〃　until　they　saw　Tom　do　so。　

　　　　　He　was　willing　to　oblige　them；　and　suddenly　increased　his　speed。　They　

did　the　same；　and　went　ahead　of　him。　Then　Tom　turned　on　a　little　more　

juice　and　got　the　lead；　but　the　two　men　were　right　after　him；　and　they　see…　

sawed　like　this　for　two　more　miles。　Then；　with　a　cry　the　man　in　the　red　car；　

with　a　sudden　burst　of　speed；　left　Tom　and　the　green　car　behind。　The　green　

car　was　soon　up　to　its　rival；　but　Tom　decided　he　would　not　spurt。　

　　　　　The　lad　and　his　friends　spent　the　early　part　of　the　night　in　making　a　

final　inspection　of　the　machinery；　finding　it　in　good　order。　Then；　with　his　

head　filled　with　visions　of　the　race　on　the　morrow　Tom　went　to　bed。　He　

had　　　made　　　　　inquiries；　　　by　　　telephone；　　　　of　　　the　　friends　　of　　　Miss　　Nestor；　　　and　

learned　　　　　　that　　　she　　　had　　　　not　　　arrived。　　　　Tom　　　　　felt　　a　　　distinct　　　sense　　　　of　

disappointment。　

　　　　　The　day　of　the　race　could　not　have　been　better。　It　was　ideal　weather；　

and　　　conditions　　　at　　　the　　　track　　　were　　　just　　　right。　Tom　　was　　　up　　　early；　　　and　　　went　

over　　　　every　　　　inch　　　of　　his　　car　　with　　　a　　nervous　　　　dread　　　　that　　he　　might　　　　find　

something　the　matter。　

　　　　　The　　　final　　　details　　　of　　　the　　　race　　　were　　　completed；　　　and　　　the　　　entrants　　　given　

their　numbers　and　places。　Tom　drew　a　good　position；　not　the　best；　but　he　

had　　　　no　　　reason　　　　to　　complain。　　　　　Half　　　an　　hour　　　　before　　　the　　　start　　he　　again　

telephoned　to　see　if　Miss　Nestor　had　arrived；　but　she　had　not；　and　it　was　



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with　　　rather　　　gloomy　　　thoughts　　　that　　　the　　　lad　　　entered　　　his　　　car；　　　in　　　which　　　Mr。　

Sharp　had　already　taken　his　place。　Mr。　Damon　went　to　the　grandstand　to　

watch　the　race。　

　　　　　〃I　wanted　Mary　to　see　me　win；〃　thought　our　hero；　for　he　had　grimly　set　

his　mind　on　coming　in　ahead。　

　　　　　There　was　a　great　crowd　in　the　grandstand　and　scattered　about　the　big　

track；　　　which　　　took　　　in　　　a　　　large　　　extent　　　of　　　territory。　　　In　　　spite　　　of　　　its　　　sizefive　

miles　　　　　aroundit　　　　　seemed　　　　　　　solidly　　　　packed　　　　for　　　the　　entire　　　length　　　with　

autos；　　　containing　　　gay　　　parties　　　who　　　had　　　come　　　to　　　see　　　the　　　electric　　　contest。　

There　was　a　band　playing　gay　airs；　as　Tom　guided　his　machine　through　the　

entrance　gate；　and　onto　the　track。　

　　　　　The　judges　made　their　final　inspection。　There　were　twenty　cars　entered；　

but　it　was　obvious　that　some　of　them　would　not　last　long；　as　their　battery　

capacity　　　　　was　　　　not　　　large　　　enough。　　　　Their　　　　owners　　　　　might　　　　have　　　relied　　　on　

recharging；　but　how　they　could　do　this　under　the　usual　slow　system；　and　

hope　to　win；　Tom　could　not　see。　He　hoped　to　run　the　entire　distance　on　the　

single　charge；　but；　if　by　some　accident　part　of　his　current　should　leak　away；　

his　battery　could　be　charged　in　a　short　time；　by　means　of　his　new　system；　

to　run　for　a　considerable　distance；　or　he　could　install　a　new　one　already　

charged；　　for　he　had　　　two　　　sets　on　hand。　Tom　　glanced　　　over　　　the　　　cars　　　of　　　his　

competitors。　　　They　　　were　　　to　　　be　　　sent　　　away　　　in　　　batches；　　　the　　　affair　　　being　　　a　

handicap　　　one；　　　with　　　time　　　allowance　　　for　　　the　　　smaller　　　powered　　　cars。　　　Tom　

noted　that　his　car　and　the　red　and　the　green　ones　were　in　the　same　bunch。　

Tom's　car　was　purple。　

　　　　　〃Are　you　all　ready？〃　asked　the　starter　of　the　first　group　of　races。　

　　　　　〃Ready；〃　was　the　low…voiced　response。　

　　　　　〃Crack！〃　went　the　pistol；　and　there　followed　the　hum　of　the　motors　as　

the　current　set　the　mechanism　to　work。　Forward　went　the　cars；　amid　the　

crash　　　of　　　the　　　band　　　and　　　the　　　cheers　　　of　　　the　　　crowd。　　　The　　　big　　　race　　　was　　　under　

way。　

　　　　　〃Do　you　feel　nervous；　Tom？〃　asked　Mr。　Sharp。　

　　　　　〃Not　a　bit；〃　replied　the　lad。　

　　　　　Around　and　around　the　track　flew　the　speedy　electrics。　It　was　evident　

that　the　holding　of　a　meet　solely　for　cars　of　　　　　　　　　　　　　　this　character　had　brought　



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out　many　new　ideas　that　would　be　to　the　benefit　of　the　industry。　Some　cars　

were　　　〃freaks〃　　　and　　　others；　　　like　　　Tom's；　　　showed　　　a　　　distinct　　　advance　　　over　

previous　styles　of　construction。　

　　　　　A　five…hundred　mile　race　around　a　track　is　rather　a　monotonous　affair；　

except　　　for　　　what　　　happens；　　　and　　　things　　　very　　　soon　　　began　　　to　　　happen　　　at　　　this　

race。　

　　　　　As　　　　Tom　　　　　had　　　expected；　　　　　several　　　　of　　　the　　　machines　　　　　were　　　　forced　　　　to　

withdraw。　　　　　　Tire　　　troubles　　　　beset　　　some；　　　　and　　　others　　　found　　　　that　　　they　　　were　

hopelessly　out　of　it　because　of　low　power；　or　lack　of　battery　capacity。　

　　　　　Tom　determined　not　to　let　the　red　or　the　green　car　gain　any　advantage　

over　　　him；　　　and　　　so　　　he　　　watched　　　those　　　two　　　vehicles　narrowly。　　　On　　　the　　　other　

hand；　the　red　and　the　green　electrics　were　evidently　afraid　of　one　another　

and　of　Tom。　

　　　　　They　all　three　kept　pretty　much　together　for　the　first　thirty　miles。　By　

this　time　the　race　had　settled　down　into　a　steady　grind。　There　was　some　

excitement　when　the　steering　gear　of　one　car　broke；　and　it　crashed　Into　the　

fence；　injuring　the　driver；　but　the　race　went　on。　

　　　　　The　young　inventor　was　holding　his　own　with　his　two　chief　rivals；　and　

was　feeling　rather　proud　of　his　car；　when　there　came　from　it　a　report　like　a　

pistol　shot。　

　　　　　〃Blow　　　out！〃　　　yelled　　　Tom　　　desperately；　　　steering　　　to　　　one　　　of　　　the　　　several　

repair　　　stations　　　on　　　the　　　inner　　　side　　　of　　　the　　　track。　　　〃Be　　　ready　　　with　　　the　　　extra　

wheel；　Mr。　Sharp！〃　

　　　　　〃Right　　　you　　　are！〃　　　cried　　　the　　　balloonist。　　　The　　　car　　　was　　　scarcely　　　stopped　

when　he　had　leaped　out；　and　had　the　lifting　jack　under　the　left　rear　wheel；　

where　the　tire　　　had　gone　to　the　bad。　He　　　and　Tom　labored　like　Trojans　　　to　

take　off　the　wheel；　and　put　on　the　other。　They　lost　five　minutes；　and　when　

they　got　under　way　again　the　red　and　the　green　cars　were　three　quarters　of　

a　lap　ahead。　

　　　　　〃You've　got　to　catch　them！〃　declared　Sharp　firmly。　

　　　　　But　the　　　red　　　and　　　the　green　　　car　drivers　　　saw　　　their　　　advantage；　　　and　　　were　

determined　to　hold　it。　Tom　could　not　catch　them　without　going　his　limit；　

and　he　did　not　want　to　do　this　just　yet。　However；　he　had　his　opportunity　

when　　　about　　　two　　　hundred　　　miles　　　had　　　been　　　covered。　　　Both　　　the　　　red　　　and　　　the　



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green　　　cars　　　had　　　tire　　　troubles；　　　but　　　the　　　red　　　one　　　was　　　delayed　　　scarcely　　　two　

minutes　　　　　　as　　there　　　was　　　　a　　corps　　　of　　　mechanics　　　　　　on　　hand　　　　to　　take　　　off　　　the　

defective　wheel　and　put　on　another。　Still　Tom　regained　his　lost　ground；　and　

once　more　the　race　between　those　three　cars　was　even。　

　　　　　In　　　the　　　rear　　　of　　　Tom's　　　car　　　Mr。　　　Sharp　　　was　　　mending　　　the　　　blown…out　　　tire；　

though　there　was　still　one　spare　wheel　on　reserve。　Tom；　in　front；　peered　

eagerly　at　the　track。　Nearly　side　by　side　raced　the　red　and　the　green　cars；　

the　latter　somewhat　to　the　rear。　

　　　　　It　　　was　　　at　　　the　　　three　　　hundred　　　and　　　fiftieth　　　mile　　　that　　　Tom　　　had　　　another　

blow…out。　This　time　it　took　a　little　longer　to　change　the　wheel；　and　the　red　

and　green　cars　gained　a　full　lap　on　him。　The　track　was　now　so　dusty　that　it　

was　difficult　to　see　the　contesting　cars。　Many　had　dropped　out；　and　more　

were　on　the　verg