tom swift & his electric runabout(汤姆史威特和他的电力小轿车)-第21章

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car；　the　solitary　occupant　　　of　it；　　a　middle…　　aged　man；　　looked　to　one　side；　

and；　seeing　the　queer　machine；　remarked：　

　　　　　〃You　fellows　are　going　the　wrong　way　to　the　junk　heap。　Turn　around。〃　

　　　　　〃Is　that　so？〃　asked　Tom；　his　eyes　flashing　at　the　cheap　wit　of　the　man。　

〃Why　we　came　out　here　to　show　you　the　way！〃　

　　　　　〃Do　　　　you　　　want　　　to　　race？〃　　　asked　　　the　　man　　　　eagerly；　　too　　eagerly；　　　Ned　

thought。　〃I'll　give　you　a　brush；　if　you　do；　and　a　handicap　into　the　bargain。〃　

　　　　　〃We　don't　need　it；〃　replied　the　young　inventor　quickly。　

　　　　　〃I'll　wager　fifty　dollars　I　can　beat　you　bad　on　this　three…mile　stretch；〃　

went　on　the　autoist。　〃How　about　it？〃　

　　　　　〃I'll　race　you；　but　I　don't　bet；〃　answered　Tom；　a　bit　stiffly。　

　　　　　〃Oh；　be　a　sport；〃　urged　the　man。　



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　　　　　　　TOM　SWIFT　AND　HIS　ELECTRIC　RUNABOUT　or　The　Speediest　Car　on　the　Road　



　　　　　Tom　　　shook　　　his　　　head。　　　He　　　had　　　slowed　　　down　　　　　　　his　　　machine；　　　and　　　　was　

running　even　with　the　gasolene　car　now。　He　noticed　that　it　was　a　new　one；　

of　　　six　　　cylinders；　　　and　　　looked　　　speedy。　　　Perhaps　　　he　　　was　　　foolish　　　to　　　pit　　　his　

untried　car　against　it。　Yet　he　had　confidence　in　his　battery　and　motor。　

　　　　　〃Well；　　　we'll　　　race　　　for　　　the　　　fun　　　of　　　it　　　then；〃　　　went　　　on　　　the　　　man。　　　〃Do　　　you　

want　a　handicap？〃　

　　　　　Tom　shook　his　head　again；　and　there　came　around　his　mouth　a　grim　

look。　

　　　　　〃All　right；〃　assented　the　other。　〃Only　you're　going　to　be　beat　badly。　I　

never　　　saw　　　　　an　　electric　　car　　　yet　　that　　could　　　do　　　anything　　　　except　　　　to　　crawl　

along。〃　

　　　　　〃You're　　　　　going　　　to　　see　　　one　　　now；〃　　　was　　　all　　the　　retort　　　Tom　　　　permitted　

himself。　

　　　　　〃Here　we　go　then！〃　cried　the　man；　and　he　gave　his　gear　handle　a　yank；　

and　shoved　over　the　sparking　and　gasolene　levers。　

　　　　　His　car　instantly　shot　ahead；　and　went　〃chug　chugging〃　down　the　road　

in　a　cloud　of　dust。　At　the　same　moment　Tom；　in　answer　to　a　look　from　Ned；　

who　feared　his　friend　was　going　to　be　left　behind；　turned　more　power　into　

the　　　motor。　　　The　　　humming；　　　purring　　　sound　　　increased　　　and　　　the　　　electric　　　car　

forged　ahead。　

　　　　　〃Can　you　catch　him？〃　asked　Ned。　

　　　　　〃Watch；〃　was　all　Tom　said。　

　　　　　The　hum　of　the　motor　became　a　sort　of　whine；　and　the　electric　rapidly　

acquired　　　　　speed。　　　　It　　crept　　up　　　on　　the　　　gasolene　　　　car；　　as　　an　　　express　　　　train　

overtakes　a　freight；　and　the　man；　looking　back；　and　expecting　to　see　his　

rival　far　behind　was　surprised　to　note　the　queer　looking　vehicle　lapping　his　

rear　wheels。　

　　　　　〃Well；　you　are　coming　on；　aren't　you？〃　he　asked。　〃Maybe　you'll　keep　

up　now！〃　He　shifted　the　gears；　using　a　little　more　gasolene。　For　a　moment　

his　car　opened　a　wide　gap　between　it　and　Tom's；　but　the　young　inventor　

had　only　begun　to　race。　Still　louder　purred　the　motor；　and　in　a　few　minutes　

Tom　　　was　　　running　　　on　　　even　　　terms　　　with　　　his　　　competitor。　　　The　　　man　　　looked　

annoyed；　and　tried；　by　the　skilful　use　of　gasolene　and　sparking　levers；　to　

leave　Tom　behind。　But　the　electric　held　her　own。　



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　　　　　　　TOM　SWIFT　AND　HIS　ELECTRIC　RUNABOUT　or　The　Speediest　Car　on　the　Road　



　　　　　〃I've　　　got　　　to　　　go　　　the　　　limit　　　I　　　see；〃　　　remarked　　　the　　　man　　　at　　　last；　　　glancing　

sideways　at　the　other　car。　〃I'll　tell　'em　you're　coming；〃　he　added；　〃though　I　

must　say　your　electric　does　better　than　any　of　its　kind　I　ever　came　across。〃　

　　　　　〃I'm　not　done　yet；〃　was　the　comment　of　our　hero。　But　the　man　did　not　

hear　him；　for　he　was　yanking　into　place　the　lever　that　enabled　him　to　run　

on　direct　drive　for　fourth　speed。　

　　　　　Forward　shot　his　car；　and；　for　perhaps　a　quarter　of　a　mile　it　led。　The　

racers　were　almost　at　the　end　of　the　three…mile　level　stretch　of　road；　and　if　

Tom　　　was　　　going　　　to　　　win　　　the　　　impromptu　　　contest　　　it　　　seemed　　　high　　　time　　　he　

began。　

　　　　　〃Can　you　catch　him？〃　asked　Ned　anxiously。　

　　　　　〃Watch；〃　was　his　chum's　reply。　〃I　haven't　used　my　high　speed　gear　yet。　

I'm　afraid　the　fuses　won't　stand　it；　but　here　goes　for　a　try；　anyhow。〃　

　　　　　He　threw　over　a　switch；　changed　a　lever　and　then；　having　pushed　into　

place　the　last　gear；　he　grasped　the　steering　wheel　more　firmly。　

　　　　　There　was　need　of　it；　for；　in　an　instant；　the　electric　runabout；　with　the　

motors　fairly　　roaring；　swept　up　the　　　road；　　after　the　　　gasolene　car　　　that　　　was　

almost　hidden　from　sight　in　a　cloud　of　dust。　Faster　and　faster　went　Tom's　

car。　The　young　inventor　was　listening　with　critical　ear　to　the　song　of　the　

machinery。　He　wanted　to　learn　if　it　was　running　sweet　and　true；　for　that　is　

how　　　a　　　careful　　　mechanic　　　tests　　　his　　　apparatus。　　　Foot　　　by　　　foot　　　the　　　distance　

between　　　the　　　two　　　cars　　　lessened。　　　Now　　　the　　　electric　　　was　　　lapping　　　the　　　rear　

wheels　of　the　gasolene　machine；　but　the　driver　did　not　know　it。　His　whole　

attention　was　on　the　road　ahead　of　him。　

　　　　　〃Half　　　　　a　　mile　　　more！〃　　　　　cried　　　Ned；　　　　naming　　　　　the　　　distance　　　　which　　　　yet　

remained　of　the　straight　stretch。　〃Can　you　do　it；　Tom？〃　

　　　　　His　　　chum　　　nodded。　　　He　　　shoved　　　the　　　controller　　　handle　　　over　　　to　　　the　　　last　

notch；　and　then　waited　an　anxious　second。　Would　the　fuse　carry　the　extra　

load？　It　seemed　so；　for　there　was　a　slight　increase　of　power。　

　　　　　An　instant　later　Tom　gave　a　sudden　twist　to　the　steering　wheel。　It　was　

well　that　　　he　did；　　for　he　　　was　passing　the　gasolene　car　dangerously　　close。　

Then　he　was　ahead　of　it；　and　in　a　second　he　was　three　lengths　in　advance。　

　　　　　Desperately　　　the　　　man　　　opened　　　his　　　muffler；　　　and　　　sought　　　to　　　gain　　　by　　　this　

advantage；　but　though　his　car　gave　off　explosions　like　a　battery　of　guns　in　



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　　　　　　　TOM　SWIFT　AND　HIS　ELECTRIC　RUNABOUT　or　The　Speediest　Car　on　the　Road　



action；　he　could　not　gain　on　Tom。　The　electric　shot　around　a　curve　in　the　

road；　winner　of　the　impromptu　race　by　an　eighth　of　a　mile。　

　　　　　〃Well；〃　asked　Tom　of　his　chum；　as　he　slowed　down；　for　the　road　now　

was　not　so　good；　〃did　I　do　it？〃　

　　　　　〃You　certainly　did。　Whew！　But　we　did　scoot　along？〃　

　　　　　〃Eighty　　　miles　　　an　　　hour　　　there　　　one　　　spell；〃　　　went　　　on　　　the　　　young　　　inventor；　

glancing　　　at　　　a　　　gauge。　　　〃But　　　I've　　　got　　　to　　　do　　　better　　　than　　　that　　　to　　　win　　　the　　　big　

race。〃　



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　　　　　　TOM　SWIFT　AND　HIS　ELECTRIC　RUNABOUT　or　The　Speediest　Car　on　the　Road　



　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　CHAPTER　XV　



　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　ANDY　FOGER'S　BLACK　EYE　



　　　　　　　Around　the　bend　came　the　six…cylinder　touring　car。　The　driver；　with　a　

surprised　　　　look　　　on　　　his　　face；　　was　　　slacking　　　up。　　He　　　ran　　　his　　machine　　　　up　

alongside　of　Tom's。　

　　　　　〃Say；〃　he　asked；　in　dazed　tones；　〃did　you　take　a　short　cut；　or　anything　

like　that　to　get　ahead　of　me？〃　

　　　　　〃No；〃　answered　the　youth。　

　　　　　〃And　you　didn't　jump　me　in　the　air？〃　

　　　　　〃No；〃　was　Tom's　answer；　smilingly　given。　

　　　　　〃Well；　all　I've　got　to　say　is　that　you've　got　a　wonderful　car　there；　Mr。　

erer〃　　　　He　paused　suggestively。　

　　　　　〃Swift　is　my　name；〃　our　hero　answered。　〃Thomas　Swift；　of　Shopton。〃　

　　　　　〃Ah；　I've　heard　of　　　you。　　My　　name　　　is　　　Layton　　　Paul　　　Layton。　　I'm　　from　

Netherton。　Let's　see；　you　built　an　airship；　didn't　you？〃　　　　　　　　　　　　〃I　helped；〃　Tom　

admitted　modestly。　

　　　　　〃Well；　you　beat　me　fair　and　square；　and　if　I　do　say　it　myself　I've　got　a　

fairly　speedy　car。　Took　two　firsts　at　the　Indianapolis　meet　last　month。　But　

you　certainly　scooted　ahead　of　me。　Where　did　you　buy　that　electric；　if　I　

may　ask？〃　

　　　　　〃I　made　it。〃　

　　　　　〃I　might　have　　　known；〃　　　admitted　　　the　　　man。　〃But　　　are　　　you　　　going　　　to　　　put　

them　on　the　market？　If　you　are　I'd　like　to　get　one。　I　want　the　fastest　car　

going；　and　you　seem　t