the sun-dog trail-第6章

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crawl　after　him　on　hands　and　knees。　　But　I　stand　up。　　Sometimes　I　

fall；　but　always　do　I　stand　up　again。



〃It　is　a　strange　thing　to　see。　　All　about　is　the　snow　and　the　

silence；　and　through　it　crawl　the　man　and　the　woman；　and　the　

stranger…man　who　goes　before。　　On　either　side　the　sun　are　sun…dogs；　

so　that　there　are　three　suns　in　the　sky。　　The　frost…dust　is　like　

the　dust　of　diamonds；　and　all　the　air　is　filled　with　it。　　Now　the　

woman　coughs；　and　lies　still　in　the　snow　until　the　fit　has　passed；　

when　she　crawls　on　again。　　Now　the　man　looks　ahead；　and　he　is　

blear…eyed　as　with　old　age　and　must　rub　his　eyes　so　that　he　can　see　

the　stranger…man。　　And　now　the　stranger…man　looks　back　over　his　

shoulder。　　And　Sitka　Charley；　standing　upright；　maybe　falls　down　

and　stands　upright　again。



〃After　a　long　time　the　stranger…man　crawls　no　more。　　He　stands　

slowly　upon　his　feet　and　rocks　back　and　forth。　　Also　does　he　take　

off　one　mitten　and　wait　with　revolver　in　his　hand；　rocking　back　and　

forth　as　he　waits。　　His　face　is　skin　and　bones　and　frozen　black。　　

It　is　a　hungry　face。　　The　eyes　are　deep…sunk　in　his　head；　and　the　

lips　are　snarling。　　The　man　and　woman；　too；　get　upon　their　feet　and　

they　go　toward　him　very　slowly。　　And　all　about　is　the　snow　and　the　

silence。　　And　in　the　sky　are　three　suns；　and　all　the　air　is　

flashing　with　the　dust　of　diamonds。



〃And　thus　it　was　that　I；　Sitka　Charley；　saw　the　baby　wolves　make　

their　kill。　　No　word　is　spoken。　　Only　does　the　stranger…man　snarl　

with　his　hungry　face。　　Also　does　he　rock　to　and　fro；　his　shoulders　

drooping；　his　knees　bent；　and　his　legs　wide　apart　so　that　he　does　

not　fall　down。　　The　man　and　the　woman　stop　maybe　fifty　feet　away。　　

Their　legs；　too；　are　wide　apart　so　that　they　do　not　fall　down；　and　

their　bodies　rock　to　and　fro。　　The　stranger…man　is　very　weak。　　His　

arm　shakes；　so　that　when　he　shoots　at　the　man　his　bullet　strikes　in　

the　snow。　　The　man　cannot　take　off　his　mitten。　　The　stranger…man　

shoots　at　him　again；　and　this　time　the　bullet　goes　by　in　the　air。　　

Then　the　man　takes　the　mitten　in　his　teeth　and　pulls　it　off。　　But　

his　hand　is　frozen　and　he　cannot　hold　the　revolver；　and　it　fails　in　

the　snow。　　I　look　at　the　woman。　　Her　mitten　is　off；　and　the　big　

Colt's　revolver　is　in　her　hand。　　Three　times　she　shoot；　quick；　just　

like　that。　　The　hungry　face　of　the　stranger…man　is　still　snarling　

as　he　falls　forward　into　the　snow。



〃They　do　not　look　at　the　dead　man。　　'Let　us　go　on；'　they　say。　　And　

we　go　on。　　But　now　that　they　have　found　that　for　which　they　look；　

they　are　like　dead。　　The　last　strength　has　gone　out　of　them。　　They　

can　stand　no　more　upon　their　feet。　　They　will　not　crawl；　but　desire　

only　to　close　their　eyes　and　sleep。　　I　see　not　far　away　a　place　for　

camp。　　I　kick　them。　　I　have　my　dog…whip；　and　I　give　them　the　lash　

of　it。　　They　cry　aloud；　but　they　must　crawl。　　And　they　do　crawl　to　

the　place　for　camp。　　I　build　fire　so　that　they　will　not　freeze。　　

Then　I　go　back　for　sled。　　Also；　I　kill　the　dogs　of　the　stranger…man　

so　that　we　may　have　food　and　not　die。　　I　put　the　man　and　woman　in　

blankets　and　they　sleep。　　Sometimes　I　wake　them　and　give　them　

little　bit　of　food。　　They　are　not　awake；　but　they　take　the　food。　　

The　woman　sleep　one　day　and　a　half。　　Then　she　wake　up　and　go　to　

sleep　again。　　The　man　sleep　two　days　and　wake　up　and　go　to　sleep　

again。　　After　that　we　go　down　to　the　coast　at　St。　Michaels。　　And　

when　the　ice　goes　out　of　Bering　Sea；　the　man　and　woman　go　away　on　a　

steamship。　　But　first　they　pay　me　my　seven　hundred　and　fifty　

dollars　a　month。　　Also；　they　make　me　a　present　of　one　thousand　

dollars。　　And　that　was　the　year　that　Sitka　Charley　gave　much　money　

to　the　Mission　at　Holy　Cross。〃



〃But　why　did　they　kill　the　man？〃　I　asked。



Sitka　Charley　delayed　reply　until　he　had　lighted　his　pipe。　　He　

glanced　at　the　POLICE　GAZETTE　illustration　and　nodded　his　head　at　

it　familiarly。　　Then　he　said；　speaking　slowly　and　ponderingly：



〃I　have　thought　much。　　I　do　not　know。　　It　is　something　that　

happened。　　It　is　a　picture　I　remember。　　It　is　like　looking　in　at　

the　window　and　seeing　the　man　writing　a　letter。　　They　came　into　my　

life　and　they　went　out　of　my　life；　and　the　picture　is　as　I　have　

said；　without　beginning；　the　end　without　understanding。〃



〃You　have　painted　many　pictures　in　the　telling；〃　I　said。



〃Ay；〃　he　nodded　his　head。　　〃But　they　were　without　beginning　and　

without　end。〃



〃The　last　picture　of　all　had　an　end；〃　I　said。



〃Ay；〃　he　answered。　　〃But　what　end？〃



〃It　was　a　piece　of　life；〃　I　said。



〃Ay；〃　he　answered。　　〃It　was　a　piece　of　life。〃