the sun-dog trail-第2章

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thing。　　Always　will　they　sit　there；　always；　and　the　cards　will　

never　be　turned。〃



〃It　is　a　picture；〃　I　said。　　〃It　is　life。　　You　have　seen　things　like　

it　yourself。〃



He　looked　at　me　and　pondered；　then　said；　very　slowly：　　〃No；　as　you　

say；　there　is　no　end　to　it。　　Nobody　will　ever　know　the　end。　　Yet　is　

it　a　true　thing。　　I　have　seen　it。　　It　is　life。〃



For　a　long　time　he　smoked　on　in　silence；　weighing　the　pictorial　

wisdom　of　the　white　man　and　verifying　it　by　the　facts　of　life。　　He　

nodded　his　head　several　times；　and　grunted　once　or　twice。　　Then　he　

knocked　the　ashes　from　his　pipe；　carefully　refilled　it；　and　after　a　

thoughtful　pause；　lighted　it　again。



〃Then　have　I；　too；　seen　many　pictures　of　life；〃　he　began；　〃pictures　

not　painted；　but　seen　with　the　eyes。　　I　have　looked　at　them　like　

through　the　window　at　the　man　writing　the　letter。　　I　have　seen　many　

pieces　of　life；　without　beginning；　without　end；　without　

understanding。〃



With　a　sudden　change　of　position　he　turned　his　eyes　full　upon　me　

and　regarded　me　thoughtfully。



〃Look　you；〃　he　said；　〃you　are　a　painter…man。　　How　would　you　paint　

this　which　I　saw；　a　picture　without　beginning；　the　ending　of　which　

I　do　not　understand；　a　piece　of　life　with　the　northern　lights　for　a　

candle　and　Alaska　for　a　frame。〃



〃It　is　a　large　canvas；〃　I　murmured。



But　he　ignored　me；　for　the　picture　he　had　in　mind　was　before　his　

eyes　and　he　was　seeing　it。



〃There　are　many　names　for　this　picture；〃　he　said。　　〃But　in　the　

picture　there　are　many　sun…dogs；　and　it　comes　into　my　mind　to　call　

it　'The　Sun…Dog　Trail。'　　It　was　a　long　time　ago；　seven　years　ago；　

the　fall　of　'97；　when　I　saw　the　woman　first　time。　　At　Lake　

Linderman　I　had　one　canoe；　very　good　Peterborough　canoe。　　I　came　

over　Chilcoot　Pass　with　two　thousand　letters　for　Dawson。　　I　was　

letter　carrier。　　Everybody　rush　to　Klondike　at　that　time。　　Many　

people　on　trail。　　Many　people　chop　down　trees　and　make　boats。　　Last　

water；　snow　in　the　air；　snow　on　the　ground；　ice　on　the　lake；　on　the　

river　ice　in　the　eddies。　　Every　day　more　snow；　more　ice。　　Maybe　one　

day；　maybe　three　days；　maybe　six　days；　any　day　maybe　freeze…up　

come；　then　no　more　water；　all　ice；　everybody　walk；　Dawson　six　

hundred　miles；　long　time　walk。　　Boat　go　very　quick。　　Everybody　want　

to　go　boat。　　Everybody　say；　'Charley；　two　hundred　dollars　you　take　

me　in　canoe；'　'Charley；　three　hundred　dollars；'　'Charley；　four　

hundred　dollars。'　　I　say　no；　all　the　time　I　say　no。　　I　am　letter　

carrier。



〃In　morning　I　get　to　Lake　Linderman。　　I　walk　all　night　and　am　much　

tired。　　I　cook　breakfast；　I　eat；　then　I　sleep　on　the　beach　three　

hours。　　I　wake　up。　　It　is　ten　o'clock。　　Snow　is　falling。　　There　is　

wind；　much　wind　that　blows　fair。　　Also；　there　is　a　woman　who　sits　

in　the　snow　alongside。　　She　is　white　woman；　she　is　young；　very　

pretty；　maybe　she　is　twenty　years　old；　maybe　twenty…five　years　old。　　

She　look　at　me。　　I　look　at　her。　　She　is　very　tired。　　She　is　no　

dance…woman。　　I　see　that　right　away。　　She　is　good　woman；　and　she　is　

very　tired。



〃'You　are　Sitka　Charley；'　she　says。　　I　get　up　quick　and　roll　

blankets　so　snow　does　not　get　inside。　　'I　go　to　Dawson；'　she　says。　　

'I　go　in　your　canoe　…　how　much？'



〃I　do　not　want　anybody　in　my　canoe。　　I　do　not　like　to　say　no。　　So　I　

say；　'One　thousand　dollars。'　　Just　for　fun　I　say　it；　so　woman　

cannot　come　with　me；　much　better　than　say　no。　　She　look　at　me　very　

hard；　then　she　says；　'When　you　start？'　　I　say　right　away。　　Then　she　

says　all　right；　she　will　give　me　one　thousand　dollars。



〃What　can　I　say？　　I　do　not　want　the　woman；　yet　have　I　given　my　word　

that　for　one　thousand　dollars　she　can　come。　　I　am　surprised。　　Maybe　

she　make　fun；　too；　so　I　say；　'Let　me　see　thousand　dollars。'　　And　

that　woman；　that　young　woman；　all　alone　on　the　trail；　there　in　the　

snow；　she　take　out　one　thousand　dollars；　in　greenbacks；　and　she　put　

them　in　my　hand。　　I　look　at　money；　I　look　at　her。　　What　can　I　say？　　

I　say；　'No；　my　canoe　very　small。　　There　is　no　room　for　outfit。'　　

She　laugh。　　She　says；　'I　am　great　traveller。　　This　is　my　outfit。'　　

She　kick　one　small　pack　in　the　snow。　　It　is　two　fur　robes；　canvas　

outside；　some　woman's　clothes　inside。　　I　pick　it　up。　　Maybe　thirty…

five　pounds。　　I　am　surprised。　　She　take　it　away　from　me。　　She　says；　

'Come；　let　us　start。'　　She　carries　pack　into　canoe。　　What　can　I　

say？　　I　put　my　blankets　into　canoe。　　We　start。



〃And　that　is　the　way　I　saw　the　woman　first　time。　　The　wind　was　

fair。　　I　put　up　small　sail。　　The　canoe　went　very　fast；　it　flew　like　

a　bird　over　the　high　waves。　　The　woman　was　much　afraid。　　'What　for　

you　come　Klondike　much　afraid？'　I　ask。　　She　laugh　at　me；　a　hard　

laugh；　but　she　is　still　much　afraid。　　Also　is　she　very　tired。　　I　

run　canoe　through　rapids　to　Lake　Bennett。　　Water　very　bad；　and　

woman　cry　out　because　she　is　afraid。　　We　go　down　Lake　Bennett；　

snow；　ice；　wind　like　a　gale；　but　woman　is　very　tired　and　go　to　

sleep。



〃That　night　we　make　camp　at　Windy　Arm。　　Woman　sit　by　fire　and　eat　

supper。　　I　look　at　her。　　She　is　pretty。　　She　fix　hair。　　There　is　

much　hair；　and　it　is　brown；　also　sometimes　it　is　like　gold　in　the　

firelight；　when　she　turn　her　head；　so；　and　flashes　come　from　it　

like　golden　fire。　　The　eyes　are　large　and　brown；　sometimes　warm　

like　a　candle　behind　a　curtain；　sometimes　very　hard　and　bright　like　

broken　ice　when　sun　shines　upon　it。　　When　she　smile　…　how　can　I　

say？　…　when　she　smile　I　know　white　man　like　to　kiss　her；　just　like　

that；　when　she　smile。　　She　never　do　hard　work。　　Her　hands　are　soft；　

like　baby's　hand。　　She　is　soft　all　over；　like　baby。　　She　is　not　

thin；　but　round　like　baby；　her　arm；　her　leg；　her　muscles；　all　soft　

and　round　like　baby。　　Her　waist　is　small；　and　when　she　stand　up；　

when　she　walk；　or　move　her　head　or　arm；　it　is　…　I　do　not　know　the　

word　…　but　it　is　nice　to　look　at；　like　…　maybe　I　say　she　is　built　

on　lines　like　the　lines　of　a　good　canoe；　just　like　that；　and　when　

she　move　she　is　like　the　movement　of　the　good　canoe　sliding　through　

still　water　or　leaping　through　water　when　it　is　white　and　fast　and　

angry。　　It　is　very　good　to　see。



〃Why　does　she　come　into　Klondike；　all　alone；　with　plenty　of　money？　　

I　do　not　know。　　Next　day　I　ask　her。　　She　laugh　and　says：　　'Sitka　

Charley；　that　is　none　of　your　business。　　I　give　you　one　thousand　

dollars　take　me　to　Dawson。　　That　only　is　your　business。'　　Next　day　

after　that　I　ask　her　what　is　her　name。　　She　laugh；　then　she　says；　

'Mary　Jones；　that　is　my　name。'　　I　do　not　know　her　name；　but　I　know　

all　the　time　that　Mary　Jones　is　not　her　name。



〃It　is　very　cold　in　canoe；　and　because　of　cold　sometimes　she　not　

feel　good。　　Sometimes　she　feel　good　and　she　sing。　　Her　voice　is　

like　a　silver　bell；　and　I　feel　good　all　over　like　when　I　go　into　

church　at　Holy　Cross　Mission；　and　when　she　sing　I　feel　strong　and　

paddle　like　hell。　　Then　she　laugh　and　says；　'You　think　we　get　to　

Dawson　before　freeze…up；　Charley？'　　Sometimes　she　sit　in　canoe　and　

is　thinking　far　away；　her　eyes　like　that；　all　empty。　　She　does　not　

see　Sitka　Charley；　nor　the　ice；　nor　the　snow。　　She　is　far　away。　　

Very　often　she　is　like　that；　thinking　far　away。　　Sometimes；　when　

she　is　thinking　far　away；　her　face　is　not　good　to　see。　　It　looks　

like　a　face　that　is　angry；　like　the　face　of　one　man　when　he　want　to　

kill　another　man。



〃Last　day　to　Dawson　very　bad。　　Shore…ice　in　all　the　eddies；　mush…

ice　in　the　stream。　　I　cannot　paddle。　　The　canoe　freeze　to　ice。　　I　

cannot　get　to　shore。　　There　is　much　danger。　　All　the　time　we　go　

down　Yukon　in　the　ice。　　That　night　there　is　much　noise　of　ice。　　

Then　ice　stop；　canoe　stop；　everything　stop。　　'Let　us　go　to　shore；'　

the　woman　says。　　I　say　no；　better　wait。　　By　and　by；　everything　

start　down…stream　again。　　There　is　much　snow。　　I　cannot　see。　　At　

eleven　o'clock　at　night；　everything　stop。　　At　one　o'clock　

everything　start　again。　　At　three　o'clock　everything　stop。