stories by english authors in france(旅法英国作家的故事)-第34章

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funnel　skilfully　cut　in　the　wall　of　box。　At　my　end　the　opening　was　rather　

larger　than　a　man's　face；　at　the　other　end　about　as　large　as　the　palm　of　the　

hand。　The　funnel　rose　gradually；　so　that　I　took　the　further　extremity　of　it　to　

be　　　about　　　　seven　　　feet　　　from　　　the　　ground；　　　　and　　　here　　　it　　disclosed　　　a　　feather　

dangling　on　a　spray。　From　the　light　falling　strongly　on　this；　I　judged　it　to　

be　not　in　the　hedge；　but　a　pace　or　two　from　it　on　the　hither　side　of　another　

fence　of　box。　On　examining　the　remaining　loopholes　I　discovered　that　they　

bore　upon　the　same　feather。　

　　　　　My　own　mind　was　at　once　made　up；　but　I　bade　my　valet　go　through　

the　same　investigation；　and　then　asked　him　whether　he　had　ever　seen　an　

ambush　of　this　kind　laid　for　game。　He　replied　at　once　that　the　shot　would　

pass　over　the　tallest　stag；　and；　fortified　by　this；　I　mounted　without　saying　

more；　and　we　retraced　our　steps。　The　hound　presently　slipped　away；　and　

without　further　adventure　we　reached　Fontainebleau　a　little　after　sunset。　

　　　　　I　expected　to　be　received　by　the　king　with　coldness　and　displeasure；　

but　it　chanced　that　a　catarrh　had　kept　him　within　doors　all　day；　and；　unable　

to　　　hunt　　　or　　　to　　　visit　　　his　　　new　　　flame；　　　he　　　had　　　been　　　at　　　leisure　　　in　　　this　　　palace　

without　　　　　a　　court　　　to　　　consider　　　　the　　imprudence　　　　　　he　　　was　　　　committing。　　　　　He　

received　me；　therefore；　with　the　hearty　laugh　of　a　school…boy　detected　in　a　

petty　fault；　and　as　I　hastened　to　relate　to　him　some　of　the　things　which　M。　

de　Boisrose　had　said　of　the　Baron　de　Rosny；　I　soon　had　the　gratification　of　



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perceiving　that　my　presence　was　not　taken　amiss。　His　Majesty　gave　orders　

that　bedding　should　be　furnished　for　my　pavilion；　and　that　his　household　

should　　　　　wait　　　on　　　me；　　　and　　　himself　　　　sent　　　me　　　from　　　　his　　table　　　a　　couple　　　　of　

chickens　and　a　fine　melon；　bidding　me　at　the　same　time　to　come　to　him　

when　I　had　supped。　

　　　　　I　　　did　　　so；　　and　　　found　　　　　him　　　alone　　　　in　　his　　　closet；　　　awaiting　　　　　me　　　with　

impatience；　　　for　　　he　　　had　　　already　　divined　　　that　　　I　　　had　　　not　　　made　　　this　　　journey　

merely　to　reproach　him。　Before　informing　him；　however；　of　my　suspicions；　

I　craved　leave　to　ask　him　one　or　two　questions；　and；　in　particular；　whether　

he　had　been　in　the　habit　of　going　to　Malesherbes　daily。　

　　　　　〃Daily；〃　he　admitted；　with　a　grimace。　〃What　more；　grand　master？〃　

　　　　　〃By　what　road；　sire？〃　

　　　　　〃I　have　commonly　hunted　in　the　morning　and　visited　Malesherbes　at　

midday。　　　I　　　have　　　returned　　　as　　　a　　　rule　　　by　　　the　　　bridle…path；　　　which　　　crosses　　　the　

Rock　of　the　Serpents。〃　

　　　　　〃Patience；　　　sir；　　　one　　　moment；〃　　　I　　　said。　　　〃Does　　　that　　　path　　　run　　　anywhere　

through　a　plantation　of　box？〃　

　　　　　〃To　be　sure；〃　he　answered；　without　hesitation。　〃About　half　a　mile　on　

this　side　of　the　rock　it　skirts　Madame　Catherine's　maze。〃　

　　　　　Thereon　　　I　　　told　　　the　　　king　　　without　　　reserve　　　all　　　that　　　had　　　happened。　　　He　

listened　　　with　　　the　　　air　　　of　　　apparent　　　carelessness　　　which　　　he　　　always　　　assumed　

when　the　many　plots　against　his　life　were　under　discussion；　but　at　the　end　

he　embraced　me　again　and　again　with　tears　in　his　eyes。　

　　　　　〃France　is　beholden　to　you；〃　he　said。　〃I　have　never　had；　nor　shall　have；　

such　　　another　　　servant　　　as　　　you；　　　Rosny！　　　The　　　three　　　ruffians　　　at　　　the　　　inn；〃　　　he　

continued；　〃are　the　tools；　of　course；　and　the　hound　has　been　in　the　habit　of　

accompanying　them　to　the　spot。　Yesterday；　I　remember；　I　walked　by　that　

place　with　the　bridle　on　my　arm。〃　

　　　　　〃By　a　special　providence；　sire；〃　I　said；　gravely。　

　　　　　〃It　　　is　　　true；〃　　　he　　　answered；　　　crossing　　　himself；　　　a　　　thing　　　I　　　had　　　never　　　yet　

known　　　him　　　to　　　do　　　in　　　private。　　　〃But　　　now；　　　who　　　is　　　the　　　craftsman　　　who　　　has　

contrived　this　pretty　plot？　Tell　me　that；　grand　master。〃　

　　　　　On　this　point；　however；　though　I　had　my　suspicions；　I　begged　leave　to　

be　excused　speaking　until　I　had　slept　upon　it。　〃Heaven　forbid；〃　I　said；　〃that　



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I　should　expose　any　man　to　your　Majesty's　resentment　without　cause。　The　

wrath　of　kings　is　the　forerunner　of　death。〃　

　　　　　〃I　　　have　　　not　　　heard；〃　　　　the　　king　　　　answered；　　　　　drily；　　〃that　　the　　　Duke　　　　of　

Bouillon　has　called　in　a　leech　yet。〃　

　　　　　Before　retiring　I　learned　that　his　Majesty　had　with　him　a　score　of　light　

horse；　whom　La　Varenne　had　requisitioned　from　Melun；　and　that　some　of　

these　had　　　each　　　day　　awaited　him　　at　　　Malesherbes；　　and　　　returned　　　with　　him。　

Further；　that　Henry　had　been　in　the　habit　of　wearing；　when　riding　back　in　

the　evening；　a　purple　cloak　over　his　hunting…suit；　a　fact　well　known；　I　felt　

sure；　to　the　assassins；　who；　unseen　and　in　perfect　safety；　could　fire　at　the　

exact　moment　when　the　cloak　obscured　the　feather；　and　could　then　make　

their　escape；　secured　by　the　stout　wall　of　box；　from　immediate　pursuit。　

　　　　　I　　　was　　　aroused　　　in　　　the　　　morning　　　by　　La　Varenne　　　coming　　　to　　　my　　　bedside　

and　bidding　me　hasten　to　the　king。　I　did　so；　and　found　his　Majesty　already　

in　　　his　　　boots　　　and　　　walking　　　on　　　the　　　terrace　　　with　　　Coquet；　　　his　　　master　　　of　　　the　

household；　Vitry；　La　Varenne；　and　a　gentleman　unknown　to　me。　On　seeing　

me　he　dismissed　them；　and；　while　I　was　still　a　great　way　off；　called　out；　

chiding　　　me　　　for　　　my　　　laziness；　　　then　　　taking　　　me　　　by　　　the　　　hand　　　in　　　the　　　most　

obliging　manner；　he　made　me　walk　up　and　down　with　him；　while　he　told　

me　what　further　thoughts　he　had　of　this　affair；　and；　hiding　nothing　from　

me；　even　as　he　bade　me　speak　to　him　whatever　I　thought　without　reserve；　

he　required　to　know　whether　I　suspected　that　the　Entragues　family　were　

cognizant　of　this。　　　　　　〃I　cannot　say；　sire；〃　I　answered；　prudently。　

　　　　　〃But　you　suspect？〃　

　　　　　〃In　your　Majesty's　cause　I　suspect　all；〃　I　replied。　

　　　　　He　　　　sighed；　　　　and　　　seeing　　　　that　　my　　　　eyes　　　wandered　　　　　　to　　　the　　group　　　　of　

gentlemen　　　who　　　had　　　betaken　　　themselves　　　to　　　the　　　terrace　　　steps；　　　and　　　were　

thence　watching　us；　he　asked　me　if　I　would　answer　for　them。　〃For　Vitry；　

who　sleeps　at　my　feet　when　I　lie　alone？　For　Coquet？〃　

　　　　　〃For　three　of　them　I　will；　sire；〃　I　answered；　firmly。　〃The　fourth　I　do　not　

know。〃　

　　　　　〃He　is　M。　Louis　d'Entragues。〃　

　　　　　〃Ah！　　　the　　　count　　　of　Auvergne's　　　half…brother？〃　　　I　　　muttered。　　　〃And　　　lately　

returned　from　service　in　Savoy？　I　do　not　know　him；　your　Majesty。　I　will　



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answer　to…morrow。〃　

　　　　　〃And　to…day？〃　the　king　asked；　with　impatience。　

　　　　　Thereupon　　　I　　　begged　　　him　　　to　　　act　　　as　　　he　　　had　　　done　　　each　　　day　　　since　　　his　

arrival　at　Fontainebleauto　hunt　in　the　morning；　to　take　his　midday　meal　

at　Malesherbes；　to　talk　to　all　as　if　he　had　no　suspicion；　only　on　his　return　

to　take　any　road　save　that　which　passed　the　Rock　of　the　Serpents。　

　　　　　The　king　turning　to　rejoin　the　others；　I　found　that　their　attention　was　

no　　　longer　　　directed　　　to　　　us；　　　but　　　to　　　a　　　singular　　　figure　　　which　　　had　　　made　　　its　

appearance　on　the　skirts　of　the　group；　and　was　seemingly　prevented　from　

joining　it　outright　only　by　the　evident　merriment　with　which　three　of　the　

four　courtiers　regarded　it。　The　fourth；　M。　d'Entragues；　did　not　seem　to　be　

equally　　　diverted　　　with　　　the　　　stranger's　　　quaint　　　appearance；　　　nor　　　did　　　I　　　fail　　　to　

notice；　　　being　　　at　　　the　　　moment　　　quick　　　to　　　perceive　　　the　　　slightest　　　point　　　in　　　his　

conduct；　that；　while　the　others　were　nudging　one　another；　his　countenance；　

darkened　by　an　Italian　sun；　gloomed　on　the　new…comer　with　an　aspect　of　

angry　dis